All Chapters of 流産の日、夫は愛人の元へ: Chapter 131 - Chapter 140

景苑別荘にて。司野は森山に、酔い覚ましのお茶を淹れてもらうよう頼む。その頃、まだ寝ていない梅田がキッチンで小声でぼやいている。「まったく、妊活中の身で、毎晩あんなに酔っ払ってばっかり……本当にどうかしてるわ」後で琴子にしっかりご報告しよう、と心に決めている。主寝室。司野は素羽をベッドにそっと横たえ、毛布をかけてやる。ふと腰に触れたとき、彼女が以前よりずいぶん痩せたことに気づく。前はちょうど良いくらいの健康的な体型だったのに、今では骨の感触がはっきり伝わる。司野の眉がわずかに寄る。こんなに痩せていたら、そりゃ体調も崩すし手術にもなる。コンコン、と控えめなノック。「旦那様、酔い覚ましのスープができました」森山が声をかける。「持ってきて」司野はスープの碗を受け取り、「俺がやるから、休んでて」と森山に言う。森山はすぐに碗を渡し、ドアを静かに閉めて出ていく。夫婦喧嘩は珍しくないけど、司野がここまで気遣うなんて……まだ絆は切れていない、とほっとする。司野は素羽を支えて自分の肩に寄りかからせ、彼女の顎をそっとつまむ。「目を開けて。これ、飲んで」素羽はぼんやり目を開ける。表情は虚ろで、まるで時が止まっているかのよう。「何見てる？早く飲め」司野は碗をもう一度、唇の近くまで持っていく。素羽はかすかに呟く。「これ、夢じゃないよね？」その声はあまりに小さい。「何だって？」彼女はまた目を閉じて、つぶやく。「きっとこれ夢だよ……じゃなきゃ司野が私にこんなに優しいはずないもの」これには司野も、はっきり聞き取れた。……司野は心の中で苦笑する。自分、そんなに冷たかったか？「夢じゃない。言うこと聞いて、飲め。じゃないと明日、頭痛くなるぞ」素羽はもう一度、司野の顔をじっと見つめる。まるでその奥まで覗き込むように。「ほら、早く」素羽は素直に、まるで人形のように司野の手に導かれ、スープを飲み干す。「口、拭け」それにもまた、素直に従う。この従順さこそ、司野が昔から好きだった素羽そのもの。司野はようやく満足する。「もう寝ろ」素羽は言われた通り横になるが、その手は司野の服の裾をしっかり掴んだまま離さない。司野はその手元をちらりと見る。素羽の瞳はうるんでいて、頼りなく「行かないで……」

「嫌いじゃない。でも、うちみたいな家だと、子どもは絶対に必要なんだ」素羽は静かに尋ねる。「もし私が産まなかったら、どうする？」司野は当然のように言う。「体は健康だろ？なら、産まない理由なんてない。」産みたくない。彼との子どもなんて、欲しくない。素羽は口元だけで微笑み、「そうね、体は元気よ」と淡々と答える。司野は、彼女が以前の手術のことを気にしていると思い込んでいるらしい。「心配いらないよ。医者も、もう体は回復してるって言ってた。ちゃんと調整すれば、すぐにでも子どもはできるさ」本当に有言実行の人だ。朝食を食べ終わると、すぐに司野は車を出して、「週末デートだ」と連れ出してくれる。でも、正直、現実味がない。まるで夢の中みたいで、どこか居心地が悪い。もともと二人の関係は、ごく普通の恋人たちのような段階をすっ飛ばして、いきなり「長年連れ添った夫婦」から始まったようなものだった。ショッピングモールを歩き、買い物をして、ランチを外で食べる。食後、司野が聞く。「映画でも観る？」「うん、いいよ」と素羽は答える。こうして彼が与えてくる普通のデートの全部が、かつて素羽が密かに夢見ていた光景だった。特に観たい映画もないので、その時一番人気のコメディを選ぶ。「コメディの本質は悲劇だ」なんて誰かが言っていたけれど、本当に悲しいのは、コメディを観て笑っているはずなのに、心がちっとも晴れない自分自身かもしれない。映画が始まって間もなく、司野に美宜から電話がかかってくる。また心臓が苦しいみたいだと。司野は珍しく申し訳なさそうな顔をして、「ごめん」とだけ言い残し、急いで劇場を出ていく。予想通りの展開。素羽はもう、驚きもしない。ずっと、こうだったから。でも、頭では納得していても、心がついていかない。胸の奥がきゅっと痛む。人間が一番傷つくのは、期待と欲望の両方を持ったときだ。司野は、冷たく突き放してくれればいいのに、ときどきこうして優しさを見せてくる。ようやく心が動きかけたとき、決まって無造作にその糸を切ってしまう。本当に、残酷な人だ。司野は去り、映画は続く。まわりは皆カップルや家族ばかり。一人きりの座席で、素羽は頬の濡れた跡をそっと指でぬぐう。面白い映画なのに、どうして自分は泣いているんだろう。映画が終わるこ

亜綺の髪を整えている美容師が、思わず吹き出して笑ってしまう。亜綺は鏡越しにその美容師を鋭く睨みつける。美宜の目には、たちまち涙が溜まって、今にもこぼれそうだ。まるで、世の中で一番の理不尽な目にあったみたいに。その時、亜綺が大きな声で呼ぶ。「司野お兄さん、こっち！」素羽はその声に振り返る。すると、司野が足早に美容院へ入ってくるところだ。「私と美宜、もうすぐ終わるから」亜綺は挑発するように、素羽にちらりと視線を投げる。司野は素羽がいるとは思っていなかったのか、特に動揺も見せず、淡々と話しかけてくる。「お前はやらないのか？」素羽は淡々と答える。「私は、こういう薬品が苦手なの」そう言えば、今まで一緒に暮らしてきて、素羽がパーマをかけたり髪を染めたりした姿なんて一度も見たことがない。ただの黒髪ストレート。シンプルで、清楚。素羽は続ける。「せっかく来てくれたし、亜綺の世話はもういいよ」須藤家に嫁いでから数年、顔を合わせるべき親戚はみんな会った。けれど亜綺のことは、今回が初耳だ。本当に、この遠縁の従妹と司野が親しくなるなんて、どうしても信じられない。司野がわざわざここに来たのも、どう見ても美宜が目的だ。素羽が美容院を出ようとしたその時、不意に手首を掴まれる。司野が、まさかの行動に素羽は驚きを隠せない。司野が静かに言う。「二人を家まで送ってから、俺たちは一緒に帰ろう」美宜は、二人の繋がれた手を見つめて、視線を揺らす。素羽は、司野の考えていることがまったく読めない。そんなことして、美宜の気持ちを気にしないの？なのに、気がつけば自分も妙な気分になっている。美宜の顔に悔しそうな影が浮かぶのを見ると、なぜか少しだけ溜飲が下がった気がして……自分の心がだんだん歪んでいくのを感じてしまう。美宜は打たれ弱くて、たった一度のこういう仕打ちにも耐えられず、髪を整え終えるやいなや、もう素羽に絡む余裕もなく、ふてくされて帰ってしまった。素羽はその後ろ姿を見送りながら、皮肉を込めて言う。「今夜、本当にあの子の家に泊まらないの？」司野はすでに車のエンジンをかけている。「俺が泊まるのは、彼女の体調が悪いからだ」素羽は口元を歪めて、嘲るように笑う。まるで「ズボンは脱いだけど、何もしてないんだから浮気じゃない」って言ってるみた

「素羽、顔色がいいね。まさか、もうすぐ離婚して苦しみから解放されるってやつ？」そう言われて、素羽の表情が一瞬だけ止まる。苦笑いを浮かべながら答える。「よく十の寺を壊すより、一つの縁を切るなって言うじゃないですか。なんでそんなに私の離婚を応援してくれるんですか？」雅史は、質問には答えずに言う。「その様子だと、また離婚する気はないってこと？」今の素羽は、たしかに一時的に離婚を保留にしている。素羽がまだ言葉を探していると、雅史は続ける。「壁に頭をぶつけて痛い思いしないと、君は後戻りしないタイプだね」そう言い残して、手を背中で組みながら部屋を出ていく。清人と素羽の間を通り過ぎる時、清人を横目で睨んで一言。「役立たず」「……」素羽は師弟のやりとりには全く気付かない。ただ、雅史の言葉が胸に残っている。実際、素羽は自分が頑固だと分かっているし、司野の説明も信じて、もう一度だけチャンスをあげたいと思っている。祐佳の時だって、彼はちゃんと自分の潔白を証明してくれた。新しいプロジェクトが決まると、どうしてもやることが増えて、残業が当たり前になる。夜の九時。清人が声をかける。「もう遅いし、今日はこの辺にしようか」素羽も時計をちらりと見る。確かにもう遅い。パソコンを閉じて、オフィスチェアから立ち上がる。長いこと座っていたせいで足が少し痺れて、バランスを崩して足首をひねってしまう。思わず声が漏れ、清人がすぐに支えてくれる。「大丈夫？」清人の腕に体を預けて、素羽は首を横に振る。「うん、大丈夫」そう言いつつも、動かすと足首に鈍い痛みが走り、思わず息を呑む。それを聞いて、清人は素羽を椅子に座らせ、しゃがみ込むと、彼女の靴を脱がせる。「ちょ、ちょっと……」止める間もなく、左足はもう靴から解放されている。清人は素羽の足を自分の太ももに乗せ、足首を軽く揉む。その瞬間、素羽はまた息を呑む。手を止めて、清人が言う。「多分、足首を捻挫してるな。ちょっと待ってて、下の薬局でスプレー買ってくる」「大丈夫だよ、少ししたら治るって……」清人のほうがずっと慎重だ。「その足は、事故の後遺症があるんだから、ちゃんとケアしないとまた癖になるよ」そう言われて、素羽はもう何も言えなくなる。スタジオの近くに薬局があるから、清人は

素羽は、芳枝の指先を丁寧に整えながら、今度司野と旅行に行くことを打ち明ける。「ゆっくり楽しんできなさい。私のことは心配しなくていいから」芳枝がそう言うと、素羽はふわりと微笑む。「今は本当に幸せだから、おばあちゃんも余計なこと考えず、しっかり体を大事にしてね」素羽はよくわかっている。祐佳の一件が、芳枝の胸にしこりを残していること。いつも素羽に申し訳なさそうに接している。けれど、彼女は彼女、家族の問題は家族の問題――昔から、素羽はきっちりと線を引いている。祐佳は、司野の子をネタに騒いだ挙句、結局は中絶してしまい、今は部屋で静養している最中だ。細かいことはさておき、最近しばらくは松信たちも大人しくしているはず。いや、正確にいえば、大人しくせざるを得ない。何しろ、今は司野という大きな後ろ盾がいる。しばらくは誰も手出しできないし、万が一忘れたとしても、時が経てば熱も冷めるだろう。……今回の旅行のため、素羽は一週間も前から、こまごまと二人分の荷物をまとめ始めていた。素羽のご機嫌な様子は、そのまま司野にも伝わる。彼もまた、口元に微かな笑みを浮かべて聞いてくる。「そんなにうれしそうにして、どうしたんだ？」「だって、旅行だもん。楽しまない理由がないでしょ」暖色の灯りが部屋を包み、素羽の姿をやわらかく照らす。その穏やかで優しい雰囲気に、司野はいつも心をほぐされる。彼女はまるで、温かな湯船のような存在だ。どんなに冷えた体も、一緒にいるだけですぐに温まり、心のざわつきもすっと鎮まっていく。今もそう。荷作りに動き回る素羽を見ていると、何とも言えない家庭的な空気に包まれ、司野の胸はじんわりと温かく、同時にくすぐったくなる。喉がごくりと鳴り、司野は素羽の腰を引き寄せ、衣装ダンスに押しつける。そのまま、優しく唇を重ねた。素羽が気付く間もなく、息を奪われていく。結婚して五年、互いの体にはとっくに慣れ親しんでいる。素羽も思わず司野の肩に腕を回し、二人の呼吸が重なっていく。司野は彼女の耳元に唇を這わせ、優しくついばみながら、かすれた声で囁く。「そろそろ、子どもを作ろうか」甘美な夜の流れに身を委ね、素羽は司野の首にぎゅっとしがみつく。司野は彼女の腰を支え、まるで子どもを抱くようにベッドまで運び、そのまま二人で大きなベッドに倒れ込む