Semua Bab 冷酷夫、離婚宣言で愛を暴走: Bab 71 - Bab 80

黒澤グループの心肺サポート装置がもうすぐ発売される――そう考えれば、私が弁護士に離婚の相談をしてたってバレても、彼にどうこうできるわけがない。私は時生と一緒に救急外来で二時間ほど休んでいた。点滴が終わり、看護師が針を抜いてくれた頃、私たちは目を覚ました。その看護師が出ていった直後だった。外から優子の声が聞こえてきた。「看護師さん、昭乃さんはこの病室ですか？」「あなた……優子さん？」若い看護師は驚いて目を輝かせた。「サインしていただけますか？」「ええ」優子はファンに対しては本当に優しく、親しげに応じる。サインを済ませ、手に果物籠を持って部屋に入ってきた。もし私が、彼女の裏の毒々しい一面を知らなかったなら、この上品で穏やかな笑顔に騙されていたかもしれない。でも今の私は、そんな女にかまう気力すらなかった。「あなたの娘の母親が迎えに来たわ。帰ったら？」私はそう時生に言った。彼はちらりと私を見ただけで、椅子から動かずに優子に問いかけた。「どうして来た？」果物籠をテーブルに置いた優子は、わざと優しい声を作って答えた。「さっき心菜を幼稚園に送った帰り道で……どうしても気になって。昨夜、私がネックレスをなくしたなんて言ったせいで昭乃さんが体調を崩したと思うと、申し訳なくて」「君のせいじゃない。考えすぎだ。もう帰りなさい」時生の声は彼女にだけは穏やかだった。優子の目はうるませ、じっと彼の横顔を見つめていた。彼が動く気配を見せないとわかると、さらに言葉を重ねた。「本当にごめんなさい、昭乃さん。あのネックレスのことはもういいんです。もともと時生があなたに贈ったものですし」――つまり私は、ネックレスを盗んだ女だと、彼女はそう言いたいのだ。許してやるとでも言わんばかりに、大きな顔をして。ここまで居座って、白々しい芝居を続けていれば、さすがに黙っていられなかった。そこで私は、弱々しく口を開いた。「優子さん。私が紗奈に主寝室で探してもらったのは、三年前の妊娠検査のときのエコー写真よ。だけど紗奈が言うには、引き出しにはなかったって……それを片付けたのは、あなた？それとも時生？」「え？私、そんなもの見てないんですけど」優子は戸惑った顔をした。当然だ。子どもに関するものは全部、誰にも触れられないよう大事にしまってき

私は思わず彼の視線をそらし、それ以上は聞けなかった。うっかりすれば、自分の気持ちが全部ばれてしまいそうで怖かったからだ。時生も、最後までちゃんとした答えをくれることはなかった。胸の奥にじわじわと失望が広がっていった。ここまで長く待ち続けたのは、あの装置が世に出る瞬間を見届けてから、時生と正面から向き合うためだった。彼が離婚しようとしまいと、私は反抗してでも彼のもとを去る自由を手に入れるつもりだった。けれど今は、どうやらさらに待つしかないようだ……数日間の入院を経て、胃の調子はほとんど元に戻った。その間、時生が病室にいつもいて看病してくれることはなく、発売が遅れている装置のことで会社で詰めていたらしい。一方、春代は機嫌よく私の世話をしてくれながら、鼻歌まじりに言った。「奥様、旦那様のあの女への気まぐれも、もう終わったみたいですよ。母娘そろって引っ越していきました。やっぱり旦那様の心の中では、誰が本当の奥様か、ちゃんと分かっているんですもの」私は苦笑いを浮かべるしかなかった。でも、あの家はとっくに私の居場所じゃない。時生の心ももう戻らない。誰が住もうと出て行こうと、もはや私には関係のないことだった。春代は、私まで一緒に喜んでいると思ったのだろう。退院の日にはこう切り出した。「奥様、旦那様にお願いして、主寝室を元に戻してもらったらどうです？」私は無表情のまま問い返した。「どうして？」春代は目を丸くして、戸惑ったように言った。「奥様、お戻りにならないんですか？あの母娘の荷物がまだ残ってますし、気分を悪くされるんじゃないかと。でも旦那様のご指示がないので、私たちも勝手に動かせなくて」私は淡々と答えた。「いいのよ。時生が何も言わないなら、あなたが気を揉む必要もないわ。私はゲストルームで十分だから」春代はぽかんと口を開け、理解できないという顔をした。無理もない。春代の世代にとって、男の浮気なんて一時の気の迷いで、家に戻ればそれで丸く収まる――そんな考えが普通なのだ。だからといって、私は彼女を責める気にはなれなかった。家に戻ると、春代は気を利かせたつもりでにこやかに言った。「奥様、旦那様からお電話がありましてね。奥様のために栄養のあるものをたくさん作るようにって仰せでした。お好きなものを遠慮なく言ってく

私が出て行っても、時生は無視した。たぶん昨夜、私が主寝室に戻らなかったことで、彼のプライドを傷つけてしまったのだろう。だから機嫌が悪いのだ。でも、このあとすぐ奈央が来る。時生がこんな態度では、奈央だって居心地が悪くなるに違いない。少し迷ってから、私は口を開いた。「あとで……お母さんが来るから」ようやく彼の視線が雑誌から外れた。「それで？」思い切って言った。「お願いだから協力して。この間のこと、お母さんに知られたくないの」「ふん」気のない返事だったが、それでも少しだけ胸のつかえが取れた気がした。そのとき、玄関のチャイムが鳴った。私は自分で車椅子を動かそうとしたが、時生が先に立ち上がり、背後に回ってハンドルを握った。彼が押して玄関へ向かう。その姿は、誰が見ても思いやりのある夫そのものだった。――もっとも、すべて演技にすぎないけれど。胸の奥の落胆を隠して、私は笑顔を作った。「お母さん、来てくれたのね！」私はにこやかに呼びかけた。奈央は私の足の包帯を見るなり、顔を曇らせた。「こんなにひどいの？後遺症なんて残らないわよね？」すかさず時生が口を開いた。「最高の整形外科の医師に診てもらいました。ご心配いりません」奈央はホッとしたように息をつき、目を細めた。「時生がいてくれるなら、私もお父さんも安心だわ」まさに見れば見るほど気に入ってしまうといった様子だった。時生は落ち着いた声で言った。「どうぞ、中へ」私たちはそろって家の中へ入った。そのとき、奈央が手に下げている紙袋に気づいた。「お母さん、それは？」私が首をかしげると、奈央は笑って答えた。「知り合いの漢方医からもらった薬よ。あなたと時生でしばらく飲んで、効果があるか試してみて」思わず時生と顔を見合わせる。奈央は続けた。「子どもが生まれてもう三年でしょ。昭乃の体もすっかり元通りだし、そろそろ前を向く時じゃない？若いうちにもう一人考えてもいいんじゃない？」奈央は、時生が仏道修行に傾いていることは知っていても、私たちの夫婦の営みが月に一度だけだなんて知らない。きっと時生は、心菜が生まれてから次の子なんて考えていないのだろう。私は慌ててごまかした。「お母さん、私と時生はもう立ち直ってるし、二人とも元気なんだから薬なんていらないよ

私は思わずスマホを握りしめた。あの日、胃から出血したあとで、もう時生はこの件を水に流したと思っていた。けれど、私はやっぱり彼を分かってなかった。あの男は何事も抜け目なく行動するタイプだ。もし隙を見つけたら、絶対に放っておかない。必死に落ち着きを取り戻し、私は聞いた。「じゃあ、私が弁護士に離婚の相談したこと、彼は知ってるの？」「まだ知らないはずよ」紗奈が答えた。「離婚までは気づいてないけど、あの日私が主寝室に行ったのは、優子の髪の毛を取るためだって、彼はもう分かってる」私はうなずいた。「わかった」紗奈は念を押すように言った。「今すぐ実家に逃げなさい。本当に時生があなたに手を出すかもしれない。今日の彼の目、完全に殺意がこもってた。もう……」私は諦めたように返した。「逃げても無理だよ。たとえ実家に戻っても、彼は必ず私を見つける。それに今は黒澤グループの装置の販売が遅れてるから、お母さんの心肺サポートをいつ止められてもおかしくない」そのとき、庭に車のライトが差し込むのが見えて、時生が帰ってきたと気づいた。電話を切り、深く息を吸い込んだ。覚悟を決め、これからの嵐を迎えようとした。足を引きずりながらリビングに行くと、時生も同時に入ってきた。冷たい険しい顔で、サンプルの入った袋を私に投げつけ、低い声で言った。「説明しろ」視線が鋭く突き刺さる。まるで刃物みたいに。「知ってるんでしょ？説明する必要ある？」私は探るように返した。どこまで彼が知っているのか確かめるために。時生は私の前に来て、冷たい指で顎をきつくつかんだ。「優子と心菜を一緒に潰したいんだろ？」私は思わず息を吐いた。どうやら、本当の狙いにはまだ気づいてない。私が望んでいるのは、優子を潰すことだけじゃない。この裏切りと不公平だらけの結婚を、終わらせることこそが目的だ。顎の痛みに顔をゆがめ、一語一語かみしめて言った。「じゃあ時生社長はどうするつもり？こんな危ない私を家に置いて、怖くないの？」怒りに駆られて離婚を切り出すか、別居を言い出すかと思った。けれど意外にも、彼は私を放して、かすかに笑った。「怖い？君のその嫉妬ごっこが？」私も笑った。時生はいつも自信満々だ。でも私の笑みに気づくと、彼の目はさらに鋭くなり、警告した。「これが

時生は会話に興味なさそうで、私も特に話す気になれなかった。彼は冷たく私をちらっと見て、孝之と潮見市の商業界の話をあれこれしていた。普段なら自信満々の私なのに、兄・結城景也（ゆうき けいや）と優子の姿をこの目で見るまでは落ち着かず、そわそわしてしまう。そのとき、使用人の声が響いた。「景也様、お帰りです！」思わず私は目を輝かせ、時生も玄関のほうへ視線を向けた。足の調子は良くなかったけれど、緊張のあまり立ち上がってしまった。ところが、景也が一人で現れた瞬間、心臓がぎゅっと縮むのを感じた。背後から時生の冷たい視線が突き刺さり、背筋にぞっとした。奈央が台所から出てきて、私の気持ちを代弁するように言った。「優子は？どうしてあなただけなの？」孝之も庭をちらっと見回して言った。「今日は彼女を連れてきて、紹介してくれるんじゃなかったのか？」「優子って、何のこと？」景也は突然笑い出した。「ああ、冗談だよ。まさか信じるなんて」私の心は一気に奈落に落ちた。まさか、こんなことになるなんて思ってもみなかった。奈央は怒って、景也の腕を何度も強くつねった。「前は確かに、彼女は優子だって言ってたじゃない！全部嘘だったの？」景也はさらに大きな声で笑った。「もちろんさ！あの人は大スターだよ。どうやって近づけるんだ？三日おきに結婚しろってせがまれるから、ちょっと冗談を言っただけだよ。それを本気にするなんて！」両親はひどく怒っていて、景也にきつく言い聞かせた。私は思わず時生を見た。氷のように冷たい表情に、息が詰まった。慌てて彼の腕をつかみ、言い訳するように言った。「ごめん……私、まさか……」言い終える前に、彼は私の手を振り払った。「ここにいろ。もう戻ってくるな！」そう言い残して外に出ていき、誰にも顔を向けなかった。足を痛めていた私は、その場にずっこけるように倒れこんだ。その瞬間、結城家の三人は一斉に静まり返った。奈央が慌てて私を抱き起こした。「どうしたの？時生が急に怒るなんて、どういうこと？」「そうだよ、さっきまで普通だったのに！」景也が言い終わると、奈央と一緒に私を支えてくれた。そのとき、ふと景也の体からほのかに香水の匂いが漂ってきた。その香り――以前、優子からも感じたことのあるものだった。