Todos os capítulos de 偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ: Capítulo 301 - Capítulo 310

個室に入ってから、奈穂はようやく君江が言っていた「サプライズ」が何なのか分かった。部屋の中には、端正な顔立ちの若手男性スターが一人座っていて、マイクの前で、しっとりとした優しいラブソングを歌っていたのだ。奈穂は口元をひくりと引きつらせ、横にいた君江へと視線を向けた。「前に、彼がかっこいいって言ってたでしょ？」君江はにこにこと笑いながら言う。「だから今日はわざわざ呼んだの。何曲か歌ってもらって、少しでも気分が晴れたらいいなと思って」「そんなこと、私言った？」奈穂は苦笑する。そういえば以前、君江と一緒に動画を見ていた時、何気なく「この人、結構かっこいいね」と口にした気がする。まさか、君江がそれを覚えていたとは。それも、もう何年も前の話だ。当時、この男性スターはまだ無名同然だったが、少し前に主演したウェブドラマが立て続けに大ヒットし、今ではすっかり一流俳優となっている。ギャラだって安くはないはずだ。今夜、君江が彼を呼べたということは、相当なお金をかけたに違いない。「えへへ、まあ何にしても、イケメンを見るのって気分転換にはなるでしょ？」君江はそう言って、奈穂の手を引いて席に座らせた。他の友人たちも次々に奈穂に挨拶に来る。男性スターは一曲歌い終えるとこちらへ歩み寄り、きれいな瞳で奈穂を見つめて言った。「水戸さん、はじめまして」奈穂は微笑んで軽くうなずく。「はじめまして」「演技が上手なだけじゃなくて、歌もすごくお上手ですね」君江は惜しみない称賛を送る。「音楽の道も考えてみたらどう？」男性スターは微笑んだ。「ありがとうございます。でも今は、演技をもっと磨きたいので、他のことに手を広げるつもりはなくて」「それでいいと思います。そんなに真剣なんだから、きっと将来有望よ」男性スターは再び奈穂の方を見て尋ねた。「水戸さん、何か聴きたい曲はありますか？」奈穂が来る前、君江は彼に「今夜は何としても奈穂の機嫌を取ってほしい」と念を押していた。報酬や約束された仕事の話はさておき、これほど美しい女性なのだから、彼としても喜んで協力するつもりだった。奈穂はあまり気分が乗らなかったが、せっかく君江が呼んでくれたのだから、あまり失礼にもできず、いくつか曲名を挙げた。どれも有名なヒット曲で、彼が知らないはずもない。男性スタ

少し考えてから、君江は言った。「奈穂ちゃん、いっそ先に帰って休んだら？」奈穂は顔を上げ、君江の目に浮かぶ気遣いを見て、微笑んだ。「大丈夫よ。せっかく来たんだもの、こんなに早く帰るなんて」心の中でそっと深呼吸し、気合を入れ直す。来ると決めた以上、いつまでも沈んでいても仕方がない。確かに胸は苦しい。でも、ここに来たのは気分転換のためではなかったのか。もしかしたら、一晩しっかりリラックスすれば、正修とのこの冷戦をどう終わらせるべきか、答えが見えてくるかもしれない。「本当に？」君江は心配そうに奈穂を見る。「奈穂ちゃん、無理しないで」「無理なんてしてないわ」奈穂は立ち上がり、向こうにビリヤード台があるのに気づくと、君江の腕を引いた。「久しぶりにビリヤードしようよ。少しやってみない？」「えっ、奈穂ちゃんと？それって完全に自虐行為じゃない？」「いいから、やろう」二人がビリヤード台の前へ行くと、男性スターはすぐにマイクを置いて近づいてきた。球を並べ、キューを拭き、やたらと甲斐甲斐しい。だが、一ゲームも終わらないうちに、奈穂のスマホが鳴った。会社でトラブルがあり、至急戻って対応してほしいという。今度こそ、奈穂は本当に帰ることになった。君江は眉をひそめ、心配そうに言う。「もうこんな時間なのに、会社に戻るの？疲れない？明日に回せないの？」「ちょっと急ぎなの。先に行ってくるね」奈穂は笑って言った。「また今度、一緒に遊ぼう」この数日、奈穂は意識的に自分を忙しくしていた。だから今は、奈穂を必要とする場面も自然と多い。「分かった……無理しすぎないで」「大丈夫、自分で分かってるから」実際、まだそこまで遅い時間ではない。そうでなければ、会社の人間も奈穂に電話などしてこない。健司はすでに厳命していた。夜の休息時間に入ったら、どんな大事があっても奈穂を邪魔するな、と。奈穂はバッグを手に取り、足早にクラブを後にした。奈穂の背中を見送りながら、男性スターの目には名残惜しさがにじむ。結局、奈穂とろくに話す間もなく、彼女は帰ってしまった。次に、こんな機会があるかどうかも分からない。「何？奈穂ちゃんが帰っちゃって、寂しいですか？」君江はにやにやしながら彼を見る。男性スターは率直に笑った。「正直、少し。今

マネージャーの好意を、奈穂が断るはずもなかった。彼女はそれを受け取り、微笑んで言う。「ありがとう。お気遣い、感謝するわ」「いえいえ、社長こそご丁寧に」マネージャーは挨拶をして、その場を後にした。奈穂は弁当箱を提げ、脇の休憩室へ向かった。空腹というわけではない。ただ、胸の奥がぽっかりと空いたようで、胃までがじんわりと不快に痛む気がした。何を頼んでくれたのだろう。もし温かいものなら、少し口にすれば楽になるかもしれない。弁当箱を開けると、中に入っていたのは味噌汁とおにぎりだった。奈穂は、一瞬戸惑った。――これは……本当に、マネージャーが頼んだ夜食？どうにも、しっくりこない。その瞬間、無意識のうちに正修の顔が脳裏に浮かんだ。指先が、かすかに震える。理由は分からない。だが、胸の内に芽生えたある予感が、次第に強くなっていく。――これは……正修が用意してくれたものなんじゃないか。けれど、二人は今、冷戦中だ。彼はどうやって、自分が会社で残業していることを知ったのだろう。それとも――ただの思い過ごし？奈穂は味噌汁を一さじすくって口に運んだ。優しい味わいで、とても美味しい。しかも、ちゃんと温かい。さらに数口飲むと、胃にあったかすかな不快感が、ゆっくりと和らいでいくのを感じた。彼女はスマホを手に取り、画面を見る。正修からのメッセージも、着信も、何一つない。……では、この夜食は？その時、廊下から足音が聞こえ、奈穂は思わず顔を上げた。入ってきたのは、恭子と健司だった。「おばあちゃん、お父さん？どうしてここに？」奈穂は慌てて立ち上がる。「残業してるって聞いて、すぐ来たのよ」恭子は心配そうに奈穂を見る。「まったく、どうしてそんなに無理するの。仕事なんて、他の人に任せればいいでしょう」「おばあちゃんが、君が会社で残業してるって聞いて、俺を叱りつけたんだ」健司は苦笑した。実のところ、健司も今夜奈穂が会社に来ているとは知らなかった。もし知っていれば、絶対に来させなかったはずだ。奈穂が出社した時間は、実際にはそれほど遅くはなかった。それでも、そう思うとやはり胸が痛む。――明日になったら、もう一度命令を出そう。夜は絶対に奈穂を邪魔するな。本当に重大な案件があるなら、直接自分のところに

もし昨夜、自分がほんの少しでも会社に帰るのが遅かったら、もしかすると――けれど、運命とは皮肉なもので、なぜかいつもすれ違ってしまうものだ。正修のことが、本当に腹立たしかった。わざわざ自分を探しに来ていたくせに、君江には自分に知らせるなだなんて。もし君江が本当に何も言わなかったら、自分は一生その事実を知らずにいたのではないだろうか。本当に、憎らしい正修……それなのに、なぜ自分はこんなにも、その憎らしい男を思い続けているのだろう。「社長？」秘書が顔をのぞかせた。「お支度はできましたか？そろそろ出発しましょう」「ええ」奈穂はぼんやりと答え、重い心を抱えたまま、秘書たちと一緒にレストランへ向かった。秘書が予約した個室は三階にあり、三階に上がったところで、ちょうど一人の人物と鉢合わせた。奈穂は他人に気を配る余裕もなく、相手が誰かなど気にも留めていなかったが、「水戸社長」と声をかけられて、ようやく顔を上げた。烈生だった。「秦社長」奈穂は無理に作ったような営業スマイルを浮かべた。「お久しぶりです。いつご帰国されたんですか？」「昨日です」烈生はじっと彼女を見つめた。父親はまだ海外で、療養中の逸斗に付き添っており、烈生に先に帰国して会社のことを任せたのだ。周囲の人間は、二人がしばらく話すのだろうと思ったのか、先に個室へと入っていった。「そうなんですね」奈穂は笑ってうなずいた。烈生と特に話すこともなく、挨拶だけして個室に入ろうとしたその時、彼が再び口を開いた。「逸斗の件ですが……ありがとうございました。以前にもお礼は言いましたが、やはり直接お伝えすべきだと思いまして」以前、海外の病院で彼女に会ったときは、正修がそばにおり、彼女も急いでいたため、きちんと礼を言えなかったのだ。――父が以前言っていた、逸斗に奈穂を口説かせるという話。そのことを思い出し、烈生の視線は複雑さを帯びていた。「そこまでお気遣いなさらなくて結構です」奈穂は淡々と微笑んだ。烈生は彼女を見つめたまま、ふいに手を上げ、彼女の髪に触れようとした。だが、その手が髪に届く寸前で、奈穂はすぐに一歩後ずさりし、眉をひそめた。「秦社長……？」手は宙を切り、烈生はぎこちなくその場で固まった。少ししてから、ようやく口を開く。「すみません。頭に…

悦美は内心、どうしても納得がいかなかった。何かもう一言言いたかったが、奈穂の視線と正面からぶつかった瞬間、急に気後れしてしまい、結局何も言えなくなった。最後は「失礼します」とだけ言い残し、身を翻して逃げるように立ち去った。そもそも、正修は自分に「来てくれ」などと頼んでいない。彼から連絡をもらうことすらありえないのに、付き添いを頼まれるはずがなかった。この場所を教えたのは武也だ。だからこそ、悦美はわざわざここまで正修を訪ねてきたのだった。ところが、エレベーターで上階に着き、まだ一歩も外に出ないうちに、二人のボディガードに行く手を塞がれてしまった。悦美は慌てて、自分は正修の友人だと名乗り、正修に呼ばれて来たのだと嘘をついた。しかし、ボディガードは彼女を一瞥しただけで、まったく信じなかった。焦った悦美は武也の名前まで持ち出し、挙げ句の果てには、彼らの目の前で武也に電話をかけようとまでしたが、二人は微動だにしなかった。結局、どうすることもできず、彼女は再びエレベーターで下へ戻るしかなかった。そしてちょうどその時、奈穂と鉢合わせたのだ。せっかくの機会だからと、正修と奈穂の仲を引き裂こうと画策したものの、それも失敗に終わった。失敗続きで、武也に「役立たず」と罵られるのは目に見えている。何より、悦美自身が焦っていた。このままでは、どうやって九条夫人になれるというのか。悦美は気力の抜けたような足取りで、その場を去っていった。一方、奈穂はエレベーターの前に立ち尽くしていた。扉はすでに閉まっているのに、彼女はボタンを押すこともなく、俯いたまま、何かを考え込んでいる様子だった。その時、別のエレベーターの扉が開き、中から一人の男性が出てきた。彼は彼女を見るなり、一瞬驚いたように目を見開き、慌てて声をかけた。「水戸社長？水戸社長ですよね？」奈穂は振り向いた。どこか見覚えはあるものの、すぐには誰だったか思い出せない。「九条社長のアシスタントです」男は愛想のいい笑みを浮かべた。「九条社長に会いに来られたんですか？九条社長は上にいらっしゃいますよ」奈穂は軽く笑って、首を横に振った。「いえ、結構です」悦美の言葉を、奈穂は最初から信じてはいなかった。正修が、あの女性をこの場所に呼ぶはずがないことを、奈穂は分かっていたか