All Chapters of 偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ: Chapter 831 - Chapter 840

「君……っ！」進は怒りで目の前がくらみそうになった。本当なら、ありったけの罵声を浴びせたかった。だが今は、震える指で佐知子を指差すことしかできない。唇は激しく震えているのに、一言も出てこなかった。「私が悪いの！私が最低だったの！」佐知子は泣きながら叫ぶ。「どう扱われても構わない！でもお願い、息子たちだけは大事にして！あの子たちは何も知らないの、本当に無関係なのよ！」「そんなこと、君に言われなくても分かってる！息子は息子、君は君だ！君さえ消えればいい！息子たちは俺の子なんだからな！」その言葉に、佐知子は安堵しかけた。だが次の瞬間、君江がどこか愉快そうな声で言った。「……その息子たち、本当にお父さんの子？」その一言で、佐知子の血の気が一気に引いた。まさか君江は、息子たちのことまで調べ上げたの？恐怖と怒りが限界まで達し、佐知子の理性は完全に吹き飛ぶ。進が反応するより早く、佐知子は突然立ち上がり、そのまま君江に向かって飛びかかった。「この陰険な――！」だが、最後まで言い切ることも、君江の前まで辿り着くこともできなかった。奈穂が軽く合図をすると、そばにいた数人の使用人が即座に動き、佐知子を取り押さえたのだ。彼女たちの反応がここまで早かったのには理由がある。先ほど、進と佐知子が喚き散らして奈穂たちに注意を向けていなかった時、奈穂はすでに低い声で使用人たちに指示を出していた。――警戒していて。いつでも止められるように。君江に手を出させないで。奈穂は水戸家の令嬢であり、しかも君江の親友。それに須藤家の使用人たちは、もともと佐知子を快く思っていなかった。だから当然、奈穂の言葉に従った。押さえつけられた佐知子は、それでもなお君江を睨みつけ、ヒステリックに叫ぶ。「あなたって本当に性格悪いわね！私を陥れただけじゃ足りなくて、今度は息子たちまで潰すつもり！？あの子たちはあなたの弟なのよ！」「あなたがやったことを暴いただけなの。『あなたを陥れた』なんて、とんでもないわ」君江は冷笑した。「それに、私の母親が産んだ子は私一人だけ。弟なんていないよ」たとえあの二人が本当に進の息子だったとしても、君江は彼らのことを弟だと思うつもりはない。まして今となっては尚更だった。「君江……今の話、どういう意味だ？」進も

君江はわざと「ゆっくり」という部分を強調した。その声には、隠しようのない皮肉が滲んでいる。佐知子は、もう君江を憎んで憎んでたまらなかった。何年も完璧に隠し通してきたのに。進だって、一度も疑わなかったのに。息子たちもすでに成長し、ようやくこれからという時だった。なのに君江が突然、すべてをぶち壊した。その憎悪に満ちた視線に気づき、君江はにっこり微笑む。「憎い？腹立つ？でも、自業自得じゃない。父が既婚者だと分かってて彼の愛人になった、倫理観の欠片もない女なんだから」君江はゆっくり佐知子の前まで歩み寄った。口元には痛快そうな笑みが浮かんでいる。「でも、今回ばかりはあんた、いい仕事をしたわよ。不倫男なんて裏切られて当然だし、他人の子供を何十年も育てさせられるのも当然。ほんと、あんたたちが潰し合うところを見るのが楽しみ」「……っ！」佐知子の瞳が大きく揺れる。「あんた……狂ってる！」「褒め言葉として受け取っておくわ」君江は笑って返した。その後、君江は使用人に命じて佐知子のスマホも回収させた。あの二人の婚外子に連絡しないようにするためだ。やがて医者が到着し、診察を終える。進は怒りとショックで気を失っただけで、命に別状はない。目を覚ました後、しばらく安静にしていれば問題ない――とのことだった。それを聞いた君江は、ふっと笑う。最近の進に、「安静」なんてできるはずがない。「はぁ、午前中ずっと騒ぎっぱなしで疲れた」進の部屋を出た後、君江は大きく伸びをした。「でも、あの二人の顔思い出したら、疲れた甲斐あったって感じ」そう言いながら、彼女は思わず吹き出す。そして奈穂の腕に甘えるように抱きついた。「奈穂ちゃん、ずっと一緒にいてくれてありがとう。奈穂ちゃんがいてくれたから、ずっと安心できた」奈穂は笑う。「今さらそんな他人行儀なこと言わないでよ」「朝ご飯食べた？」「もちろん食べてない。お昼に豪華なご飯を奢ってくれなきゃ許さないからね」「行こ行こ、今すぐ奢る！」……その頃、正修が雲翔の別荘に着くと、リビングのソファで煙草を吸っている雲翔の姿が目に入った。周囲には煙草の煙が漂い、灰皿にはすでに大量の吸い殻が積まれている。正修はそのまま歩み寄った。気配に気づいた雲翔が振り返り、無

自分の親戚や友人を頼るのも無理だった。そもそも雲翔に対抗できる者など誰もいない。たとえ助けてもらえたとしても、自分はすぐに雲翔に連れ戻されるだけだ。今となっては、音凛を頼るしかない。幸い、自分は音凛の電話番号を覚えていた。若菜はそっと振り返る。オーナーはレジの奥でテレビを見ており、こちらにはまったく注意を払っていない。彼女は急いで音凛に電話をかけた。しばらくして通話が繋がり、音凛の声が響く。「もしもし」「秦さん、私です！」その声を聞いた瞬間、先ほどまで丁寧だった音凛の声が一気に冷えた。「ああ、あなたか。秦グループの『大功労者』さんね」その声には露骨な皮肉が滲んでいた。若菜ははっとして目を見開く。「……知ってたんですか？」音凛はすでに、隆徳が自分を雲翔の側に送り込んだことも、あの偽の機密情報を自分が秦グループに流したことも知っていたのか。「当然でしょ。あなたのせいで、今、秦グループは上から下まで大混乱よ」若菜には深く考える余裕などなかった。事件の後で、隆徳が音凛に話したのだろうと思い込んだ。今、一番重要なのは、音凛に助けを求めることだ。「秦さん、お願いです、助けてください！雲翔は全部知ってしまったんです。人を使って私を閉じ込めて、スマホまで取り上げて……！やっと逃げ出して、こうして電話できたんです！お願いです、どこか別の場所に逃がしてください！」「今忙しいの。あなたに構ってる暇はないわ」音凛の声は冷淡だった。若菜のような無能は、何一つまともにできない。音凛はすでに若菜を見限っていた。今さら若菜を助けたところで、自分に何の得もない。だからこそ、時間も労力も無駄にする気はなかった。「秦さん！今、私を助けられるのは秦さんだけなんです！お願いです、見捨てないでください！どんなことをしてでも、必ず恩返ししますから！」音凛は鼻で笑った。「恩返し？あなたに何ができるっていうの？今のあなた、もう宋原雲翔の彼女ですらないじゃない。そんなあなたが、私に何を返せるの？もう電話してこないで」若菜の頭の中が真っ白になった。ほとんど反射的に口を開く。「……あの件をバラされても平気なんですか？」「へえ？どの件のことかしら？」音凛はまったく動じない。「とぼけるつもりですか？」若菜は歯を食いしばる。

しかも、誰が流したのかは分からないが、この件は外部にまで漏れていた。今や京市の財界では誰もが知っている。進は長年不倫を続け、婚外子までいた挙げ句、その婚外子ですら彼の実子ではなかった、と。進は完全に笑い者だった。最低な男だ、因果応報だ――そんな罵声があちこちから浴びせられる。妻を裏切って不倫した挙げ句、愛人には徹底的に騙され、他人の子供まで育てさせられていたのだから。だが今の進には、他人が何を言っているかなど気にする余裕すらない。二日間寝込んだ後、彼は会社に現れると、そのまま君江のオフィスに向かった。ドアを開けて初めて、奈穂もいることに気づく。進は無理やり笑みを作った。「水戸さん、来ていたんだね」奈穂と君江は、ちょうど仕事の話をしていたところだった。君江は彼を見るなり、鬱陶しそうに眉をひそめる。「何か用？」進は厚かましくもその場に腰を下ろし、機嫌を取るように笑った。「君江、この二日間ずっと体調を崩しててな。君の顔を見てなかったから寂しくて……会社に来たら真っ先に会いに来たんだ」「私に会いたかった？」君江は皮肉げに口角を上げる。「それはまた珍しい話ね」「何言ってるんだ。君は俺の娘なんだから、会いたいと思うのは当然だろ？それより、お父さんが病気なのに、一度も様子を見に来ないなんて」この二日間、進が本当にひどく体調を崩していたのは事実だった。顔色は見るからにやつれている。だが君江の心は、何一つ動かなかった。「他に用はある？ないなら出て行って。まだ奈穂ちゃんと話があるから」君江は苛立ったように言う。進は奈穂をちらりと見た。奈穂は書類に目を落としていて、こちらに注意を向けていないようだったが、それでも居たたまれなさを感じる。「……じゃあ、もう行くよ」立ち上がり、数歩歩いたところで、彼はまた振り返った。「そうだ……君の母さん、最近は元気か？」その瞬間、君江の表情が一気に冷え込む。「あなたには関係ない。母はもう、あなたと一切関わりたくないの。だから心配なんてしてもらわなくて結構」進は口ごもる。「でも俺たちは、長年連れ添った夫婦で……」「そのセリフ、もうやめてくれる？」君江は露骨に嫌悪感を浮かべた。君江の母と進の離婚訴訟は、まだ終わっていない。進は本来、離婚したくなかった。だが君江の母の

だが、目の前の男はまるで彼女の動きを予測していたかのように、君江が足を上げた瞬間、さっと後ろに下がった。蹴りは空を切る。「ひどいなあ、お姉ちゃんは」「誰がお姉ちゃんよ？」君江は冷たく言い放つ。「気安く呼ばないで」今、彼女の目の前にいるのは――清流だった。そんな態度を取られても、清流はまったく怒らない。むしろ口元には、相変わらず笑みが浮かんでいる。「どうやって入ったの？」君江は警戒を強めながら問い詰める。「それくらいの腕はあるさ」清流は頭を掻きながら笑った。「褒めてくれる？」「そう」君江は皮肉げに笑うと、すぐスマホを取り出した。「じゃあ警察に褒めてもらえば？」そのまま通報しようとした瞬間、清流が彼女の手首を掴む。「少しくらい可哀想だと思ってくれてもよくない？俺、今かなり悲惨な状況なんだけど。それでも通報するのか？」「触らないで！」君江は勢いよく彼の手を振り払った。だが、もともと体調が悪く、ひどいめまいもある。しかも清流に苛立たされ、今や足に力すら入らない。彼女は背後の壁にもたれ、どうにか倒れないよう踏ん張った。清流は彼女の異変に気づき、眉を上げる。「どうしたんだ？具合悪い？」「あなたには関係ない」君江は怒りを滲ませる。「今すぐ私の家から出て行って」だが清流に帰る気配はない。むしろ彼は手を伸ばし、彼女を支えようとした。「休ませてあげるよ」「触らないで！」君江は再び彼の手を払いのける。その瞬間、清流がわずかに眉を寄せた。彼女は冷笑する。「何を演技してるの？優しいふりでもして、私に情でも持たせて、それでまた何か得しようってわけ？」彼女は突然、彼の襟元を掴み、その目を真正面から睨みつけた。「私の前でうろつかないで、このクズ野郎」その言葉には、強烈な侮辱が込められていた。だが清流は怒るどころか、逆に笑みを深める。しばらく彼女を見つめた後、突然その体を横抱きにした。そのまま寝室に向かう。「下ろして！あんた、出て行け！離しなさい！」君江は罵声を浴びせながら暴れる。だが今の彼女は熱で弱っており、今の君江の力では、清流に敵うはずもなかった。清流は彼女を寝室に運び、ベッドの前まで来ると、そのまま放り投げるように寝かせた。ベッドは柔らかかったが、それでも頭がさらにぐらりと揺れた。