บททั้งหมดของ BAYANGAN PENASEHAT AGUNG: บทที่ 21 - บทที่ 30

Penjaga memeriksa setiap sudut gudang dengan teliti. Lampu minyak di tangannya bergoyang, bayang-bayangnya menari di dinding yang lembap. Suara benda logam bergeser, peti-peti dibuka satu per satu, dan kain penutup disingkap dengan hati-hati.Rael berdiri di luar pintu, pura-pura tampak tenang, padahal jantungnya berdebar cepat. Tangannya bahkan sempat menggenggam ujung bajunya sendiri, berusaha menahan kegelisahan.“Tidak ada apa-apa di sini, Tuan,” ucap salah satu penjaga setelah memeriksa peti terakhir.“Periksa sekali lagi,” sahut kepala penjaga dengan nada curiga. Ia menunduk, menyorotkan cahaya ke sudut ruangan. “Aku yakin tadi seseorang mondar-mandir di sekitar gudang ini.”Rael menelan ludah, mencoba menjaga wajahnya tetap datar. “Kau mungkin salah lihat,” katanya pelan namun mantap. “Aku yang datang ke sini lebih dulu, hanya mengambil pupuk untuk kebun. Mungkin itu yang kau lihat.”Kepala penjaga menatap Rael tajam, seolah mencoba membaca sesuatu dari sorot matanya. Namun set

Pintu ruangan itu terbuka lebar. Nyonya rumah masuk dengan langkah cepat, wajahnya muram dan penuh amarah. Namun Rael justru berdiri santai di tengah ruangan, memegang selembar dokumen bersegel merah. Senyum sinis tersungging di wajahnya.“Rael!” suara Nyonya rumah meledak. “Kau berani kembali ke sini?”Rael memutar tubuh perlahan, lalu melemparkan map itu ke arah meja. Map itu terbuka di udara, lembaran-lembaran laporan jatuh berserakan di lantai.“Lihatlah itu,” katanya dengan nada mengejek. “Bukti penyelundupan dari gudangmu sendiri. Segalanya tercatat dengan tanda tangan orang-orang kepercayaanmu.”Nyonya rumah memungut salah satu lembaran dengan tangan gemetar. Tatapannya berubah dari marah menjadi bingung. “Apa ini…?”“Kau pikir aku bekerja untukmu? Tidak,” Rael terbahak pendek, nadanya tajam. “Kau berkuasa, tapi tetap saja dibodohi. Dikhianati oleh orang-orang yang kau percayai. Bagaimana rasanya, Nyonya? Dikhianati oleh anak buahmu sendiri?”Nyonya rumah mendongak, wajahnya me

Mak Risa yang saat itu baru pulang dari istana menemukan Rael tak berdaya di pinggir jalan. Dengan sigap ia memapah tubuh pemuda itu dan membawanya pulang untuk mendapatkan perawatan. Ia adalah tabib istana senior—meski usianya tak muda lagi, keahliannya masih sangat dipercayai di kerajaan. Karena itulah, ia mengetahui banyak hal tentang sejarah istana dan keluarga bangsawan.Sesampainya di rumah, Mak Risa memanggil suaminya untuk membantu.“Tolong bantu aku merawat anak muda ini,” ujarnya seraya membuka mantel Rael yang basah oleh keringat.Halim, suami Mak Risa, menatap Rael dengan kening mengernyit.“Kenapa dia?”“Pingsan. Dan tubuhnya panas sekali. Luka-lukanya juga parah… aku khawatir ada infeksi,” jawab Mak Risa cepat.Dengan cekatan, Halim mengangkat tubuh Rael dan membawanya ke dalam. Ia tak bisa menyembunyikan rasa terkejutnya saat melihat luka bakar dan sayatan di sekujur lengan pemuda itu.“Kau menemukannya di mana? Luka-luka seperti ini bukan luka orang desa,”kata Halim s

Halim mengabaikan Yubi dan segera berangkat tanpa menoleh lagi. Dadanya dipenuhi rasa penasaran yang semakin menjadi-jadi. Apa yang benar-benar terjadi pada keluarga Devan? Dan di mana Rael… anak yang sempat kabur dari tempat ini? Ia tidak hanya pergi sendirian. Pasukan kerajaan diperintahkan untuk menyertai, membawa bantuan sesuai titah Raja. Namun, dalam hati Halim, yang ada bukan niat untuk menolong—melainkan mencari kebenaran yang sudah terlalu lama mengambang. Perjalanan terasa panjang dan melelahkan. Matahari hampir tergelincir ketika mereka akhirnya sampai di daerah timur. Begitu tiba, Halim terdiam. Pemandangan yang tersaji di hadapannya sangat memilukan. Lahan luas yang dulu dipenuhi tanaman hijau kini berubah menjadi hamparan hitam gosong. Asap tipis masih mengepul dari sudut-sudut tanah, menyisakan bau hangus yang menusuk hidung. Beberapa warga terlihat masih berusaha memindahkan puing-puing, sementara sebagian lain hanya duduk lemas—kehilangan segalanya. Pasukan kerajaa

Mak Risa berjalan pelan mendekati suaminya yang masih duduk di sisi ranjang. Ia bisa melihat jelas kegelisahan di wajah Halim—alis yang berkerut dan tangan yang tak henti mengepal.“Kenapa kau terlihat begitu resah?” tanya Mak Risa perlahan, duduk di sebelahnya. “Apakah ada informasi penting yang kau dapat hari ini?”Halim menghela napas panjang, seolah menimbang apakah ia harus mengatakannya atau tidak. Namun pada akhirnya ia menatap istrinya dengan sungguh-sungguh.“Iya… aku mendapati keluarga itu benar-benar mencurigakan,” ucapnya lirih namun tegas. “Banyak hal yang mereka sembunyikan. Mulai dari ladang yang sengaja dibakar hingga bau kimia yang menguar di bekas gudang.”Mak Risa terpana. Jemarinya yang tadi ia letakkan di pangkuan kini saling menggenggam lebih erat.“Tapi…” Halim memalingkan wajahnya, suara berat menahan kekesalan, “raja sudah percaya sepenuhnya pada keluarga Devan. Mereka sudah lama menyumbang hasil panen dan membantu kerajaan. Sulit bagiku mengungkapkan kecurigaa