All Chapters of domの王子はsubの皇子を雄にしたい: Chapter 21 - Chapter 30

鐘が七度、重く鳴った。大聖堂の白い石が昼の光を返し、ざわめく参列者の吐息まで澄んで聞こえる。皇子は喉の奥の乾きを意識し、短く息を吸った。——前に立つのは自分。公では王子が盾になる。それが二人の二重統治だ。王子が半歩後ろで、視線だけを寄越す。大司教が契約板を掲げた。条約婚の文面は簡潔にして緻密。国と国、身体と身体、権利と責任。「可は、手首まで。目隠しは儀礼内のみ。不可は、傷跡を公に残す行為と、呼吸を妨げる行為」読み上げに、ざわめきが一段上がる。敬虔な老商人が咳払いで誤魔化し、地下街の頭目は口の端を上げた。皇子は口中に熱を感じる。舌に刻まれた紋が微かに疼いた。王子が続ける。「合図は三つ——手を三度握る。唇を二度触れる。声では安全語『麦』」（公儀では『麦』、私室では従前どおり『柘榴』）と、王子は短く付け加えた。収穫の季語を持つ一語は、忘れにくく、忘れさせない。大司教が最後の句を置く。「週に一度、役割を入れ替える『スイッチ・デー』を公に定める。日曜の暁鐘後。改ざんは無効」眉をひそめる者がいて、地下街の頭目が肩をすくめた。王子は一拍空け、柔らかく刃を通す。「政務は滞らせない。公では皇子が前に。私室では私が支える」短い静けさののち、笑いを含んだ拍手が広がった。硬い儀礼の中の“間”で、緊張がほどける。皇子は胸が軽くなった。政治と身体の取り決めを同じ壇上で宣言することが、これほど楽になるとは思わなかった。誓印の接吻。王子が手袋を脱ぎ、皇子の手の甲に唇を落とす。温度が皮膚から心臓へ伝わる。皇子は視線を受け止めたまま、小さく頷いた。条約婚は、成立した。◆◆◆式後、納骨堂へ向かう階段の口で、骨守の一団が行く手を遮る。白衣に黒帯、顔は布で覆われている。背後では、鐘楼と地下街の露台からの視線が交差していた。権力は、見ている。「封印の階に入るは、舌紋持つ者と、その伴のみ」骨守の長の低い声。大司教は眉間に皺を寄せて杖を突き、地下街の頭目は手のひらを返した。&mdash

香の煙がゆっくり広がり、白い鳩を柔らかく包んだ。羽が光を受けて一瞬だけ霞のように透け、輪郭がふっと溶ける。鐘がひとつ、予定より早く鳴る。乾いた金属音が空を割り、小姓が石段の端で足をひねったのだ。ざわめきと笑いが波紋のように広場を巡り、張り詰めた糸が一本、音を立てて緩む。皇子はその隙に、胸の奥でひとつ呼吸を落とし、一歩、前へ。——公では皇子が前に。それが、二人で選び抜いた二重統治のかたち。大聖堂の階段。白大理石は夕陽を吸って桃色に温み、司祭の掲げる紅の糸が刃のように赤く光を返す。結びの儀に使う古い掟の道具。その絹が皇子の手首に触れた刹那——体が勝手に跳ねた。指が硬直し、喉が冷たい刃で切られたように凍る。幼い日に声を奪う訓練を受けた記憶が、縄の擦れる音と皮膚の焼ける匂いまで連れて甦る。「待て」王子の声が落ちた。短く、低く、地面に重さを置くように。糸ははらりと解かれ、石段へと滑り落ちる。王子は司祭の視線を正面から受け、礼を尽くした笑みと深い一礼で、剣の先を鞘に戻すみたいに空気を収める。「式次第は尊ぶ。だが様式は選ぶ。——指の結紋で代える」朱を指に引き、王子は自分の指と皇子の指先をそっと重ね合わせた。触れたところからじわりと金の灯りが滲み、同じ紋が二人の手に浮かぶ。光は細枝のように広がって脈を打ち、皮膚の下で合意の言葉が脈絡を持ちはじめる。

鐘が三つ、四つ。石畳に重い音が落ち、朝の霧がほどけていく。森を抜け、次の都へ。二人はまっすぐ大聖堂の前に立った。王子は半歩うしろ、皇子が前。——公の顔はそうやって成り立つ。私室では逆転することを、二人だけが知っている。「息、整えて」王子の低い声。「大丈夫だ」皇子は喉を鳴らし、右手をひらいて見せた。赤い縄が手首を撫でる。儀礼のための赤、契約の色。成人の二人に課された、公と私を結わえる印。扉が開けば、香草の煙が甘く立ちのぼる。参列者の衣擦れ——地下街の商人、納骨堂の守り手、聖職者。三つの権力が同じ空気を吸っていた。誓約台の羊皮紙には条約婚の条が細かく刻まれる。政治の文と、合意の文が並ぶ。——可と不可。——合図。——アフターケア。——週一のスイッチ・デー。公では皇子が前に、私室では王子が支える。合言葉と解き方。すべてが署名の対象だ。「合図は、言葉と、手」王子が確認する。「言葉は『常夜灯』。手は親指三度」「呼吸が固まったら？」「噛む」皇子は小さな木玉を口に含んだ。銀線で通された赤い玉。——二度噛めば、縄の魔紋がほどける。声が出なくても解ける仕組み。緊張に飲まれても、自分で戻れる道。（※今都式に合わせ、公儀の停止語は『常夜灯』を採用。私室の停止語『柘榴』は従前どおり。）「ほんとに大聖堂で噛むのかい？」地下街の姐御がこそこそ笑う。「いざという時の話だ」皇子の視線は堂々として、以前よりずっと前を見ていた。王子はその背を指先で押す。——ここで前に立つのは皇子、支えるのは自分。◆◆◆儀礼が始まる。大司教の詠唱。赤縄が二人の手首を軽く結ぶ。祭壇には納骨堂から持ち出された小さな骨壺——祖の目。「条約婚の成立を、この鐘とともに」鐘

王子は巻物の端を押さえ、皇子の指先が震えていないか確かめた。爪の白が薄く灯り、皮膚の温度は一定。控え室は蜂蜜蝋の匂いが濃く、灯心が低く唸る。外からは鐘の余韻が薄い金の帯のように流れ込み、床下からは納骨堂の冷気が糸のように這い上がる。——三つの権威（王権・教権・祖霊）が、いま一枚の羊皮紙へ集約されつつある。「合意契約、読み上げる。短くな」皇子が頷く。真珠色の喉が上下し、呼吸は吸三・止一・吐五で安定。公では皇子が前に、私室では王子が背を支える——それが二人の二重統治の背骨である。王子は項を指でなぞり、要点だけを声に置く。声は刃ではなく定規として。——可：手首を取る/跪拝の指示/口づけの主導。——不可：頸への拘束/痕の残る行為/儀礼前の過度な刺激。——合図：顎下二度＝減速/手の甲三度＝停止。——停止語：『雨宿り』（※当都の公儀に準拠。私室は従前どおり『柘榴』）。——アフターケア：水と甘味/皮膚の確認/言葉の安堵。「週一回、役目を入れ替える。月の七日目だ」「うん。スイッチ・デーは守る」

王都の鐘が八つ。白い石に朝の光が滑り、鳩が屋根伝いに円を描く。王子は肩の留め金を整え、皇子ルシアンの襟に指先を滑らせた。指が布の織り目を拾い、喉元の鼓動が一定であることを確かめる。「緊張してる？」「少しだけ」息の混ざる距離。王子は小さな羊皮紙を差し出す——二人で書いた合意契約。紙は手の熱でわずかに反り、一行ずつ、短く強く。——可：指示。拘束は衣の上と手首まで。——不可：痛みの強要/露出/公務前の痕。——合図：右手二度＝減速。停止語＝『灯』。——アフターケア：温水/蜂蜜茶/薬草軟膏/抱擁と言葉。——スイッチ・デー：週一。今夜は君が主導。「公では君が前、私室では私が支える」「契約に従う」——愛より先に契約、契約より先に信頼の種。二人はそれを選び、手で育ててきた。◆◆◆広場は満ちていた。旗が鳴り、風がパンと香の匂いを運ぶ。王子は半歩下がり、皇子を前へ押