All Chapters of domの王子はsubの皇子を雄にしたい: Chapter 51 - Chapter 52

夜明けの冷気がまだ肌に残っていた。樹皮の匂いが濃い境界の森を抜け、二人は石畳に靴底を置いた。王子は風除けの外套を直し、皇子の手首の脈を指で確かめた。いつもの癖だ。「息、浅い」 「緊張してるだけだ」皇子は笑ってみせたが、喉が乾いている音がした。大聖堂の尖塔は近い。鐘楼の影は長く、街の地下に走る小路の口が冷たい息を吐いていた。老猟師に教わった近道はたしかに短かったが、地下街の匂いと人の視線は重い。権力は、地上よりも先に地下で動く。「儀礼は公。休むのは私室」 「わかってる」王子は頷いた。公では皇子が前に立ち、私室では王子が支える。二重統治の約束は、婚姻条約の一条でもある。彼らは旅の途中、森の焚き火のそばで紙を何度も重ねた。官能と政のあいだの境界線を、線でなく帯にするために。大聖堂の扉が開いた。焼いた蜂蜜と香の甘い匂い。光は高天井から降り、床の魔紋に白い火花のような埃を浮かせた。群衆のざわめきが、小さな波になって押してくる。大司祭が契約文を読み上げる。まずは国同士の条件。それから二人の間の合意――これは封蝋した副本として大聖堂のアーカイヴに預ける約束だったが、読み上げるのは要点だけだ。「合意の範囲、可。手首の拘束、可。跪き、可。噛み跡、可。ただし露出は公の場では不可。血を伴う行為、不可。顔面打撃、不可。精神を試す言葉の投げつけ、不可。合図は三度のタップ。セーフワードは……」司祭が台本を追い、ちらと眉を上げた。王子が軽く顎で合図する。皇子は一歩前へ。「星砂」ざわり、と前列が揺れる。言葉は短く、柔らかい。しかし張り詰めた糸のように、二人の間に通電する。司祭は頷き、続ける。「セーフワード『星砂』を以て、即時停止、接触解除、アフターケアへ移行。アフターケアは、保温、補水、皮膚の消毒、心理的同意の再確認を含む。週に一度の……」司祭が目を細め、紙を持つ若い侍者に視線を送る。侍者は慌てて別の巻物を差し出した。王子が肩を震わせる。皇子は喉の奥で笑いを飲み込んだ。間違えた書付は愛らしいほど個人的だった。