Tous les chapitres de : Chapitre 501 - Chapitre 510

하시윤은 밤을 꼬박 지새운 탓에 다음 날 몰골이 말이 아니었다.아침 일찍 경호원이 찾아와 문을 두드렸다. 서시은이 깨어났는데 배가 고픈지 계속 칭얼거린다는 보고였다.하시윤은 서지혁이 어젯밤 나간 뒤로 아직 돌아오지 않았다는 사실을 떠올리며 미간을 찌푸렸다.“지혁 씨한테 전화는 안 해봤나요?”경호원이 대답했다.“대표님께서 지금 일을 처리 중이시라 당장은 자리를 비우기 어렵다고 하십니다.”별수 없이 하시윤은 위층으로 올라가 아이를 돌봐야 했다.서시은에게 젖을 물리고 기저귀를 갈아준 뒤, 그녀는 몸을 닦아 옷까지 갈아입혔다. 그러고 나서 서정우를 데리고 세수와 양치질까지 마쳤다.아래층으로 내려오니 이미 아침 식사가 배달되어 있었다. 가정부 둘 다 집안 사정으로 자리를 비운 터라 음식을 할 사람이 없어서 서지혁이 따로 주문한 모양이었다.하시윤은 아무 말 없이 서정우를 챙겨 밥을 먹었다.상황 파악이 안 되는 서정우가 밥을 먹다 말고 어젯밤에 무슨 일이 있었느냐고 물었다.하시윤은 부드러운 목소리로 대답했다.“아무 일도 아니야. 엄마가 어제 정우가 너무 보고 싶어서 이 방으로 데려온 거야.”서정우가 눈꼬리를 휘며 활짝 웃었다.“그럼 앞으로도 엄마랑 같이 자요.”하시윤은 아이의 작은 머리통을 쓰다듬어줄 뿐, 아무런 약속도 하지 못했다.식사를 마친 서정우는 마당에서 모래놀이를 하려다 말고 옆집의 시커멓게 타버린 집을 발견했다.아이가 하시윤을 급히 불렀다.“엄마, 이리 와서 좀 보세요! 저 집이 새까맣게 변했어요!”밖으로 나와 슬쩍 곁눈질한 하시윤은 상태가 심각하다는 걸 발견했다. 저 정도면 복원하는 것조차 쉽지 않아 보였다.그녀는 서정우에게 주의를 주었다.“저쪽에는 가까이 가지 말고 이 근처에서만 놀아.”잠시 후, 그녀는 경호원을 불러 아이들을 다 챙겼으니 이제 볼일이 끝났다며 가겠다는 뜻을 전했다.“아이들을 돌볼 사람이 마땅치 않다면 내가 데리고 갈게요.”경호원은 순간 당황한 기색이 역력했다. 서지혁으로부터 하시윤이 이런 식으로 나

서지혁이 피식 웃음을 터뜨렸다.“정말 저랑 관련이 있었다면 제가 이렇게 대놓고 도와드렸겠습니까? 저 이래 봬도 준법 시민이라고요.”“그럼 서지혁 씨 아버님은요?”구정환이 마치 생각났다는 듯 툭 던졌다.“아버님께서 이 일들에 조금이라도 발을 담그고 계신 건 아닌지 혹시 아는 거 있습니까?”어떤 상황에서도 서지혁은 서경민을 위해 방어막을 쳐야만 했다. 그는 태연하게 말을 돌렸다.“그럴 리가요. 우리 회사 일이 워낙 산더미라 그것만 챙기기에도 벅차실 텐데 다른 데 눈을 돌릴 짬이 어디 있으시겠어요.”구정환은 그저 알겠다며 가볍게 웃어넘겼다. 그의 볶음밥이 줄어들기도 전에 서지혁의 휴대폰이 요란하게 울렸다. 테이블 위에 놓인 휴대폰 화면에는 저장되지 않은 번호가 떠 있었고 구정환의 시선이 그곳에 머물렀다.서지혁이 손을 뻗자 구정환이 선수 쳤다.“누구 전화인데 이름도 안 떠 있습니까?”그 말에 서지혁은 아예 구정환이 보는 앞에서 전화를 받으며 스피커폰을 눌렀다. 그리고 먼저 짧게 내뱉었다.“말해.”상대방이 보고했다.“대표님, 주호를 잡았습니다.”구정환은 순간 당황한 표정으로 서지혁을 뚫어지게 쳐다보았다.서지혁은 아랑곳하지 않고 지시를 내렸다.“잘 붙들고 있어. 금방 갈게.”전화가 끊기자 서지혁이 구정환에게 물었다.“더 드실 겁니까?”구정환은 이 상황에서 밥이 넘어갈 리가 없었다. 그는 젓가락을 내던지듯 내려놓으며 자리에서 일어났다.“당장 출발합시다!”두 사람은 서지혁의 차에 올라탔다. 차가 속도를 높이자 구정환이 입을 열었다.“서지혁 씨한테 또 큰 빚을 지네요.”“이번에는 형사님을 도와주려던 게 아닙니다.”서지혁이 솔직하게 털어놨다.“그놈이랑은 제가 정산할 원한이 좀 있어서요.”붙잡힌 것은 주호뿐만이 아니었다. 그가 거느리던 부하들도 여럿이 쇠고랑을 찼다. 현장에 있던 서지혁의 부하들은 서지혁이 구정환을 대동하고 나타나자 당황한 기색이 역력했다.구정환은 그들을 무시한 채 주호에게 다가가 몸을 낮추고 앉았다.“이게 누구신

서경민은 하강의 동태를 살피며 금방이라도 수배령이 떨어질 거라 짐작했다. 하지만 하강 쪽은 이상하리만큼 잠잠했다.폭풍전야 같은 고요함이었지만 서경민은 긴장의 끈을 놓지 않았다.신지원의 친척 어르신이 하강으로 간 이상, 경찰이 이 결정적인 단서를 썩힐 리 없었다.신지원이 끝까지 입을 다물어 본인을 지켜준 것인지, 아니면 경찰이 대어를 낚으려고 지금 일부러 때를 기다리는 것인지 도무지 알 길이 없었다.이유가 무엇이든 이제 하강은 그에게 금지된 땅이었다. 하강뿐만 아니라 이곳 청림에서도 서서히 퇴로가 차단되고 있었다.엊그제 외곽에서 터진 총격전은 민가 하나 없는 오지라 조용히 묻히는 듯했다. 하지만 정보는 어디선가 샜고 경찰은 그날 밤 기다렸다는 듯 대대적인 수색에 나섰다.서경민이 며칠 머물렀던 은신처에는 미처 치우지 못한 생활용품들이 남아 있었다. 경찰은 유류품을 싹 쓸어갔고 곧바로 도시 전체를 이 잡듯 뒤지기 시작했다.얼마 전 터진 마약 운반과 경찰 피격 사건 때문인지 수색 강도는 유례없을 정도로 지독했다.외곽은 물론이고 사람 발길 닿지 않는 농경지와 인근 산등성이까지 경찰견들이 들이닥쳤다. 아직 아무것도 못 찾아냈지만 서경민의 목을 죄는 포위망은 확실히 좁혀지고 있었다.호텔 소파에 삐딱하게 앉은 연재윤은 이미 맥주 두 캔을 비운 상태였다. 테이블 위에는 안주 삼아 뜯어놓은 군것질거리가 어지럽게 널려 있었다.텔레비전을 보던 연재윤은 드라마 한 편이 끝나고서야 생각났다는 듯 침실 쪽을 향해 툭 소리를 던졌다.“야, 권엽. 기절했냐? 왜 이렇게 조용해?”30초쯤 지났을까, 침실 문이 열리며 권엽이 나타났다. 방금 씻었는지 머리는 젖어 있었고 얼굴색은 창백했다.“진통제는 어디 있어?”연재윤은 잠시 그를 훑어보더니 현관 쪽 수납장을 턱짓으로 가리켰다.“서랍 안에.”권엽은 거칠게 서랍을 뒤져 알약 하나를 꺼내더니 물도 없이 씹어 삼키듯 넘겨버렸다. 그러고는 비틀거리며 다가와 연재윤의 옆에 몸을 던졌다.연재윤이 과자 봉지를 슥 내밀었다.“좀

서지혁은 자신이 지금 어디에 있는지 밝히지 않은 채 그저 뭉뚱그려 대답했다.“아직 정리 안 된 업무가 좀 있어서 그래. 시간이 좀 더 걸릴 것 같아.”하시윤이 물었다.“경찰이 다시 저택에 조사하러 갔다는데. 알고 있어?”그 사실을 이미 알고 있었던 서지혁이 고개를 끄덕였다.“응. 조사하라지 뭐. 문제가 있으면 밝혀질 거고, 없으면 자기들이 알아서 포기하겠지. 결론적으로 우리한테 지장 주는 일은 없을 거야.”하시윤이 다시 물었다.“회장님 어디 있는지 알아?”서지혁이 말했다.“몰라.”이건 거짓말이 아니었다. 그는 지금 서경민이 정확히 어느 구석에 박혀 있는지 알지 못했다.하시윤은 그제야 고개를 끄덕였다.“알았어.”말이 끝나기 무섭게 그녀의 휴대폰이 진동하며 다른 전화가 걸려 왔음을 알렸다.그녀가 입을 떼기도 전에 서지혁이 먼저 말을 가로챘다.“나도 이만 움직여야 해서 끊을게. 일 다 보고 다시 연락할게.”하시윤이 알겠다고 답하자마자 통화가 끊겼다.그녀는 곧바로 새로 걸려 온 전화를 받았다. 병원에 보냈던 경호원이었다.전화가 연결되자마자 상대방이 다급하게 말했다.“하시윤 씨, 방금 큰일 날 뻔했습니다.”그 소리를 들은 하시윤은 심장이 발밑으로 툭 떨어지는 기분이었다. 그녀는 간신히 정신을 붙잡고 물었다.“무슨 일이에요?”경호원이 대답했다.“그게... 인경 아주머니가 사고를 당할 뻔했습니다.”그러더니 곧바로 말을 덧붙였다.“그래도 안심하세요. 이쪽에 미리 사람을 깔아둔 덕분에 범인은 현장에서 바로 잡았습니다.”하시윤이 떨리는 목소리로 물었다.“인경 아주머니 쪽에서 무슨 일이 있었던 건데요?”경호원의 설명에 따르면 인순 아주머니의 남편이 죽은 직후, 서지혁이 조인경의 병실 밖에도 사람을 배치했다고 한다. 눈에 보이는 경호가 아니라 어둠 속에 숨은 매복이었다.결국 그 예상이 적중했다. 조금 전, 의사 차림을 한 남자가 조인경의 병실로 잠입했다.병실 안에는 간병인이 있었고 조인경도 깨어 있었지만 상대가 흰 가운을 입고

강석에게 두 번이나 전화를 걸었지만 신호음만 공허하게 울릴 뿐이었다. 서경민은 상황이 틀어졌음을 직감하고 즉시 부하들에게 철수 명령을 내렸다.그들은 군더더기 없이 움직였다. 아무것도 묻지 않은 채 민첩하게 장비를 챙겨 일사불란하게 숲을 빠져나갔다.마지막으로 발을 떼려던 서경민이 돌연 걸음을 멈췄다. 뒤를 돌아보니 오두막 안에는 미처 챙기지 못한 짐들이 굴러다니고 있었다.잠시 망설이던 그는 다시 안으로 발길을 돌렸다. 그리고 침대 위에 놓인 이불 한 귀퉁이에 불을 붙여 안쪽으로 던져버렸다.워낙 가연성 물질이 많았던 탓에 불길은 순식간에 치솟으며 주변 집기들을 집어삼켰다. 그 광경을 지켜보던 부하가 당황하며 물었다.“회장님, 불을 지르시면 어떡합니까?”불길이 커지면 경찰의 이목을 끄는 건 시간문제였다.서경민은 뒤도 돌아보지 않고 차갑게 내뱉었다.“어차피 조만간 털릴 곳이다.”이곳에 남겨진 단서가 너무 많았다. 그럴 바에는 차라리 재로 만들어 흔적을 지우는 편이 나았다.부하는 더는 입을 열지 않고 서경민을 호위하며 자리를 떴다.그들은 이미 청림 경계 끝자락에 와 있었다. 조금 더 이동하자 인접 도시의 관할 구역이 나타났다.하지만 시내로 들어갈 생각은 없었다. 청림 경찰이 하강과 공조 중인 마당에 옆 도시라고 해서 정보를 공유하지 않았으리라는 보장이 없었기 때문이다.결국 그들이 새로 잡은 거처는 다시 인적이 끊긴 산간 황무지였다.날이 밝아오고서야 일행은 걸음을 멈추고 휴식을 취했다. 일행 중 가장 연장자인 서경민이었지만 아이러니하게도 그의 상태가 가장 좋아 보였다.적당한 곳에 자리를 잡은 서경민은 다시 언덕을 기어올라 청림 방향을 살폈다. 한밤중에 지른 불길이 꽤 거셌는지 멀리서도 연기가 보였다.하지만 불은 생각보다 빨리 진압되었다. 정상적인 화재 진압 속도라기에는 지나치게 빨랐다. 아마 경찰이 이미 그 근처까지 수사망을 좁혀왔다가 불이 나자마자 소방 인력을 투입한 모양이었다. 이로써 강석이 확실히 경찰에 잡혔다는 사실이 증명된 셈이었다.