All Chapters of 가면을 쓴 남편: Chapter 941 - Chapter 950

하정훈은 거실 쪽을 슬쩍 바라보았다.송남지는 민지현 일행과 속닥거리며 때로는 미소 짓고 때로는 눈을 동그랗게 뜨고 있었는데, 성격처럼 참 다채롭고 생기발랄한 모습이었다.너무나 활기찬 그 모습에 하정훈은 되레 쓸쓸한 마음마저 들었다.결국 유경태의 제안을 거절하며 그가 말했다.“아니야, 일이 있어서 바로 가봐야 해.”말을 마친 하정훈은 손목시계를 슬쩍 보았다.눈치 빠른 곽지민은 그 시계가 하정훈의 시계 진열장에 들어갈 만한 물건이 아님을 대번에 포착했다. 그도 그럴 것이, 하정훈의 시계 진열장에 이 정도 가격대의 제품이 들어있을 리 만무했기 때문이다.객관적으로는 전혀 저렴한 시계가 아님에도 불구하고 말이다.“언제부터 이렇게 서민적인 스타일을 고집했어?”곽지민이 시계를 유심히 뜯어보며 물었다.정밀하기로 이름난 어느 유명 브랜드의 제품이었다.하정훈은 시간을 확인하고는 가볍게 어깨를 으쓱했다.“2천만이 훌쩍 넘는 시계인데 이게 어떻게 서민 스타일이야?”곽지민은 그저 피식 웃을 뿐이었다. 그전까지 하정훈이 차던 시계들은 죄다 수억 원대를 호가하는 초고가 제품들이었으니까.“됐다, 너희랑 노닥거릴 시간 없어. 회사에 일이 밀려서.”하정훈이 발걸음을 옮기려 하자 오지훈이 붙잡았다.“정훈아, 네 사생활이야 우리가 참견할 일은 아니지만, 친구로서 건강 상태에 대해서는 한마디 해야겠어.”이야기가 거기에 이르자 유경태의 표정에도 염려가 담겼다.“맞아, 정훈아, 무리하지 말고 아저씨와 아주머니께도 좀 나누어 맡겨라. 두 분은 아직 충분히 도우실 수 있잖아. 믿을 만한 핵심 인재들을 더 육성하는 것도 방법이고.”곽지민도 옆에서 거들었다.“지금 가장 중요한 건 네 몸이야. 다른 건 다 부질없어. 설령 성은 그룹의 경영 일선에서 한 발짝 물러나게 되더라도 말이야.”하정훈은 어느 정도 수긍하는 듯한 기색을 보였으나, 성은 그룹의 패권을 내려놓는 것만큼은 도저히 불가능한 일이라고 생각했다.고개를 가볍게 끄덕인 하정훈이 대꾸했다.“알았어, 나 먼저 갈게

밤은 그렇게 뒤숭숭하게 흘러갔다. 아침 해가 갓 떠오를 무렵 송남지는 땀에 흠뻑 젖은 채 잠에서 깼다.머리가 지끈거리고 무거운 기분은 결코 유쾌하지 않았다.지난밤 꿈속에서 나눈 통화가 떠올랐는데, 너무나 생생했던 탓에 마음이 쓰여 베개 밑에 있던 휴대폰을 집어 들었다.통화 기록을 확인해 본 송남지는 숨을 들이켰다. 꿈이 아니었다. 진짜였던 것이다.송남지는 헛웃음을 터뜨리며 나지막이 중얼거렸다.“무슨 다섯 살 어린아이도 아니고 악몽을 꿨다고 달래줄 사람이 필요하다니...”하정훈에게 메시지를 보낼까 고민하던 송남지는 씻으러 들어가면서 그 일을 까맣게 잊어버렸다.양치질을 하던 중, 민지현에게서 전화가 걸려왔다.“천 대표님이랑 약속 시간은 잡으셨어요?”송남지는 입안 가득 거품을 문 채 웅얼거렸다.“아니요.”민지현이 낄낄거리며 농담을 던졌다.“누가 입에 양말이라도 쑤셔 넣었어요?”“양치하고 있어요.”양치를 끝내고 나서야 송남지는 휴대폰을 제대로 귀에 갖다 댔다. 거울 속에 비친 안색을 보니 날이 갈수록 불그스레하니 생기가 도는 듯했다.정말 이곳 서경의 풍수가 체질에 맞는 것일까 싶었다.“예약도 없이 대체 어쩔 셈이에요? 그 천남현이라는 분이 만나기 힘든 걸로 악명 높긴 해도, 일단 찔러는 봐야죠. 지푸라기라도 잡는 심정으로요.”송남지는 립밤을 집어 들어 붉은 입술 위에 꼼꼼하게 발랐다. 서경의 날씨는 여전히 건조해서 입술이 트기 십상이었다.외출 채비를 마친 송남지가 민지현에게 대답했다.“약속은 못 잡았고 그냥 오늘 직접 찾아가 보려고요.”민지현은 잠시 멍해지더니 이내 감탄을 쏟아냈다.“와, 역시 관장님 추진력은 알아줘야 해요! 역시 머리 아프게 잔머리 굴릴 필요 없이, 예약이고 뭐고 무작정 찾아가서 얼굴 들이미는 게 최고죠!”송남지는 준비를 마치고 문을 나서며 피식 웃었다.“그만 좀 놀려요. 진짜로 그 사람 비서랑 연락이 닿질 않아서 그래요. 아는 사람도 없고 어떻게 약속을 잡아야 할지도 모르겠고. 지난번 실장님이 알려준 주소

“천 대표님 보시기에, 이 그림 한 점이면 전시관 자리를 확보할 대가로 충분할까요?”휴대폰에서 눈을 뗀 천남현이 눈매를 가늘게 휜 채 싱긋 웃었다.“물론이지요.”송남지가 눈썹을 치켜세웠다.“천 대표님, 역시 화끈하시네요. 답례로 이따 제가 맛있는 저녁이라도 대접해 드려도 될까요?”송남지는 그저 의례적인 인사치레로 건넨 말이었다. 어차피 그림 같은 예술품의 가치는 상대방이 인정해 주기 나름이었고, 천남현이 이 그림의 가치를 그토록 높게 평가해 주었으니 당연히 예의상 몇 마디 좋은 말을 주고받아야 마땅했다.하지만 천남현은 전혀 사양하지 않고 시간을 확인하더니 말을 꺼냈다.“마침 밥때가 다 되었는데 지금 바로 가시죠? 제가 아는 괜찮은 식당이 있는데, 격식 있는 곳은 아니라서 혹시 불편하실까 모르겠네요.”송남지가 눈꼬리를 접으며 미소를 지었다.“천 대표님, 저를 오늘 처음 보시는 건가요? 아니면 평소에 워낙 화려한 사교계 분들만 상대하시다 보니 저 같은 사람도 격식 없는 식당은 꺼릴 거라 지레짐작하신 건가요? 그렇다면 저를 과분하게 봐주신 것에 감사라도 해야겠네요.”천남현은 송남지의 재치 있는 답변에 웃음을 터뜨리며 감탄했다.“예전보다 말솜씨가 늘었네요. 귀한 사람들을 많이 만나서 모든 여자들이 식당 분위기를 따질 거라 생각한 건 아닙니다. 남지 씨가 하정훈의 전처였던 사람이라 미리 조심스럽게 여쭤본 거예요.”그러자 송남지가 바로 천남현의 말을 받아쳤다.“저는 아무래도 평생 호강하며 살 팔자는 아닌가 봐요. 하정훈의 아내였을 때도 먹고 마시며 노는 일에는 통 신경 쓰지 못했거든요. 검소하다가 사치스러워지기는 쉬워도 그 반대는 어렵다는데, 저는 사치스러워져 볼 기회조차 없었으니 참 아쉽네요.”송남지는 장난스럽게 한숨을 폭 쉬어 보였다. 영락없이 영리하고 귀여운 모습이었다.천남현의 눈빛이 한층 더 깊어졌다.송남지는 천남현의 사무실에서 십 분 남짓 기다렸고 정리를 마친 천남현이 눈짓을 주었다.“밥 먹으러 갈까요?”송남지는 흔쾌히 고개를 끄

송남지는 당혹스러움을 감추지 못했다.“전 그냥 농담으로 하신 말씀인 줄 알았어요.”긴장한 기색이 역력한 송남지를 보며 천남현은 이내 소리 내어 웃으며 수습했다.“농담 맞아요. 깊이 생각하실 필요 없어요.”말을 마친 천남현은 진경애를 불렀다.“이모, 늘 먹던 걸로 주세요.”진경애는 단번에 알아듣고 주방을 향해 소리쳤다.“늘 먹던 대로!”주방에서 응답이 오자 진경애는 시선을 돌려 송남지를 유심히 살펴보았다.“이 아가씨는 보면 볼수록 참 예쁘네. 이 녀석한테는 영 과분해 보이는데, 아가씨가 신중하게 생각해야 해. 절대 이 녀석한테 쉽게 넘어가 주면 안 돼.”천남현이 허탈하게 웃었다.“이모, 지금 절 도와주시는 거예요? 초 치시는 거예요?”진경애는 인자하게 웃어 보였다.“농담이야, 농담. 우리 남현이는 어딜 가나 빠지지 않는 참 좋은 애거든. 나한테 딸이 있었으면 진작에 엮어줬을 텐데, 아쉽게도 아들 녀석뿐이라.”송남지의 얼굴에는 여전히 정중한 미소가 걸려 있었다.“자, 그럼 두 사람 방해하지 않고 난 비켜줄게. 눈치 없이 끼어드는 방해꾼 노릇은 체질에 안 맞아서 말이지.”진경애가 자리를 비우자 천남현이 미안한 듯 해명했다.“이모가 워낙 서글서글하고 말씀 나누는 걸 좋아하셔서 그래요. 너무 개의치 마세요.”송남지가 생긋 웃었다.“전혀요.”천남현은 내심 놀란 기색이었다.“이모가 우리 사이를 두고 농담을 하셔서 혹시라도 불편하셨을까 봐 걱정했는데.”송남지는 대수롭지 않게 어깨를 으쓱했다.“뭐가 불편해요? 우리 둘 다 싱글인데, 농담 좀 했다고 누가 손해 보는 것도 아니잖아요?”송남지는 마음속에서 하정훈과의 관계를 완전히 비워내야만, 하정훈의 곁에 상처 없이 더 오래 머물 수 있을 것이라 생각했다. 그래야 그의 모진 말에도 겁먹고 물러서지 않을 수 있을 테니까.천남현의 눈빛에 순간 이채가 돌았지만, 그는 이내 감정을 가라앉혔다.언제나 인내심이 강했고 실패에 의연한 그였기에, 서두른다고 될 일이 아니라는 사실쯤은 잘 알고 있었다

장난기가 발동한 오지훈이 깐족거리기 시작했다.“내가 보기엔 천남현 이 자식 엄청 잘생겼는데, 뭐가 못생겼다는 거야? 네가 눈이 침침해서 잘못 본 거 아니야?”오지훈은 휴대폰을 다시 하정훈의 눈앞으로 들이밀었다.하정훈은 눈을 치켜뜨고 오지훈을 매섭게 쏘아보았다.“방금 전 회의실에서 나간 임원들 다시 소집해서 재심의 한 번 해볼까? 이번엔 내가 기필코 반대표를 던져줄 테니까.”오지훈은 그 자리에서 바로 무릎을 꿇었고 너무 놀란 나머지 휴대폰마저 바닥에 떨어뜨릴 뻔했다.그는 넉살 좋게 웃으며 황급히 말을 바꿨다.“아이고, 우리 형제 사이에 왜 이래. 다시 자세히 보니까 천남현 이 자식 진짜 못 봐주겠네. 우리 남지 씨가 왜 그런 얼굴을 화폭에 담아줘서 손을 더럽혔나 몰라, 완전 재능 낭비지!”하정훈은 그제야 분이 풀린 듯한 표정을 지었고 임원들을 소집해 결재안을 엎어버리겠다는 협박은 그렇게 무마되었다.“가자.”오지훈은 어리둥절한 채 뒤따라갔다.“어디 가는데?”하정훈이 돌아보며 대답했다.“아까 밥 산다고 했던 건 그냥 예의상 던진 빈말이었냐?”오지훈은 그제야 생각났다는 듯 다급히 발걸음을 맞춰 나란히 걸었다.“내가 너한테 무슨 빈말을 하겠냐? 그냥 네가 진짜로 오케이 할 줄 몰랐던 거지.”하정훈의 눈빛이 깊게 가라앉았다. 사실 하씨 저택으로 너무 일찍 들어가고 싶지 않았을 뿐이었다. 안주인이 사라지고 차가운 의료진만이 대기하고 있는 그 거대한 저택은, 들어설 때마다 언제나 무언가 결여된 듯한 쓸쓸함을 안겨주었다.오지훈은 가는 길에 곽지민과 유경태에게도 연락을 돌렸다. 유경태는 오늘 밤 수술이 잡혀 있어 긴급 휴식을 취해야 한다며 사양했다.“불쌍한 자식, 먹을 복도 지지리 없네.”오지훈이 한쪽 눈썹을 으쓱이며 너스레를 떨었다.“거기다 눈요기할 기회도 버렸어. 우리 오늘 서경에서 제일 트렌디한 핫플레이스 펍 갈 거거든. 거기 주말 한정으로 비주얼 대박인 댄서들이 쇼도 보여준다고.”전화기 너머에서 유경태가 코웃음을 쳤다.“클럽 댄서