가면을 쓴 남편의 모든 챕터: 챕터 981 - 챕터 990

하지만 하정훈의 곁을 지키던 오지훈과 유경태는 이때다 싶어 깐족대기 바빴다.“크으, 역시 하 대표는 스케일이 달라.”황우정은 하정훈이 평소에 이 비글 같은 두 남자를 어떻게 견뎌내고 있는 건지 내심 가엾은 생각마저 들었다.전시관 매니저는 곧바로 이 소식을 송남지에게 전달했다.소식을 전해 들은 송남지는 순간 멍해졌고 얼굴에는 복잡미묘한 기색이 서렸다.권우빈이 다소 걱정스러운 눈빛으로 송남지를 바라보며 물었다.“누나, 무슨 일 있어요?”송남지는 복잡한 감정을 가다듬고 엷은 미소를 지으며 권우빈을 안심시켰다.“아냐, 별일 없어. 하 대표님이 네 재능을 높이 사서 원래 가격의 무려 열 배나 주고 네 작품을 구매하겠다고 하시네.”권우빈의 맑고 깨끗한 눈동자에 놀라움과 기쁨이 가득 찼다. 그는 그동안 재스민과 계약을 맺는 과정에서 자신 때문에 그녀가 큰 손해를 입었다고 줄곧 생각해 왔다. 제 불우한 처지를 앞세워 과분한 이득을 취하고 있는 건 아닌지 내내 마음에 걸렸는데, 이 소식이 마침내 그의 오랜 죄책감을 씻어주기에 충분했다.“누나, 저 하 대표님께 직접 감사 인사를 드리고 싶어요.”말을 마친 권우빈의 시선이 재스민 전시관 내부를 분주히 헤맸다.“응, 전시회가 끝나면 두 사람이 인사 나눌 수 있게 자리를 마련해 줄게.”송남지는 대답하면서도, 시선은 이미 하정훈의 뒷모습에 가닿아 있었다.그녀는 오지훈에게 전화를 걸어왔다.“와줘서 고마워요. 정훈 씨한테도 통 크게 지갑 열어줘서 고맙다고 대신 좀 전해 주시고. 전시회 끝나고 저녁에 다 같이 밥 한 끼 먹었으면 하는데 정훈 씨 시간 되는지 좀 물어봐 줄래요?”전시 구역은 여전히 사람들로 붐비고 있었다.인파가 북적이는 전시관 한편에서 오지훈은 송남지를 향해 오케이 손짓을 해 보인 뒤, 전화를 끊고 하정훈을 바라보았다.“남지 씨가 이따 끝나고 다 같이 저녁 먹자는데, 너 시간 되는지 물어봐 달래.”하정훈은 괜히 바쁜 척 폼을 잡으며 김서윤에게 전화를 걸었다.“비서한테 물어봐야겠어.”수화기

송남지는 짧은 침묵 끝에 혼란스러운 마음을 다독이며 평온한 미소로 대꾸했다.“그래? 그 사람 시선이 내게 몇 번이나 머물렀단 말이지? 그분이 바로 하정훈 하 대표님이야. 아마 나한테 따로 할 얘기가 있었나 보지.”권우빈은 깜짝 놀란 표정을 감추지 못했다.“그분이 하 대표님이라고요?”소년이 무척이나 놀라워하자, 송남지는 눈을 가늘게 뜨고 웃으며 물었다.“왜, 네가 생각했던 이미지랑 많이 달라?”권우빈은 순박하게 고개를 끄덕였다.“하 대표님이 무척 까다롭고 무서운 분이라는 소문은 들었거든요. 그런데 제 그림을 사 주신 것도 그렇고, 직접 뵈니 소문과는 전혀 다른 분 같아요.”적어도 풍문 속의 하정훈은 관우처럼 우락부락하고 험상궂은 대장부일 거라 상상했으나, 실제로 대면한 그는 고급스러운 귀족적 분위기와 완벽한 젠틀함이 내재된 신사였다. 그에게선 말로 형용하기 힘든 야성적인 기운이 풍겼지만 동시에 그 기운을 기품 있고 이지적인 태도가 완벽하게 중화시키고 있었다.사람을 두고 옥같다고 하는 말은 꼭 하정훈을 두고 하는 말 같았다.차는 서서히 예약한 식당에 다다랐고 송남지는 오지훈 일행의 차가 이미 도착해 주차되어 있는 것을 발견했다.아마 간발의 차로 먼저 도착한 모양이었다.차에서 내리기 전, 송남지는 권우빈에게 당부했다.“네가 내 집에 머물고 있다는 사실은 저 사람들도 다 알고 있어.”권우빈은 고개를 숙인 채 침묵을 지켰다.머릿속으로 수만 가지 생각이 오갔으나 그 어떤 말도 선뜻 입 밖으로 내지 못했다.송남지는 소년의 무거운 속내를 쉽게 눈치채고 먼저 입을 열었다.“넌 이제 재스민의 계약 작가야. 난 세상 사람들이 네 불우한 가정사 대신 오직 네 예술적 재능에만 집중해 줬으면 좋겠어. 그래서 저 사람들에게 네가 왜 내 집에 머물게 되었는지 속사정을 말하지 않았단다. 그들이 멋대로 추측하게 그냥 내버려 두자.”송남지가 그 속사정을 모를 리 만무했다. 만약 사람들이 권우빈이 처한 가여운 상황을 세세하게 알게 된다면, 그들의 가시 돋친 구경

분위기가 극도로 무거워졌다.권우빈은 서둘러 술병을 잡고 말을 건네며 잔을 바꾸어 자신에게 술을 따랐다.“괜찮습니다. 저 술 마실 수 있어요.”인생의 쓴맛이란 쓴맛은 다 보고 산 권우빈이었다. 술맛이 좀 쓰다고 해서 못 마신다면, 그동안 견뎌온 세월이 억울할 터였다.그러나 그가 잔을 채우려는 찰나, 송남지가 손으로 잔 입구를 손으로 막았다.“난 재스민의 사장이고 넌 재스민 소속 작가야. 그러니 술자리에선 내가 너 대신 마셔줄 의무가 있어.”송남지는 얼떨결에 잔을 가로챘지만, 이내 자신이 지금 술을 못 마시는 게 아니라 마시면 안 되는 상황이라는 사실이 번개처럼 떠올랐다. 그녀의 동작이 눈에 띄게 둔해졌다. 방금 전 조급한 마음에 말이 너무 앞섰던 탓에, 순식간에 어색해진 이 판국을 어떻게 수습해야 할지 머릿속이 하얘졌던 것이다.다행히 권우빈이 다시 잔을 잽싸게 낚아채 갔고 송남지가 멍하니 굳어 있는 사이 두 사람이 어설프게 실랑이를 벌이는 모습을 지켜보던 하정훈은 이미 기분이 상할 대로 상해 있었다.“그만하지. 두 사람 다 내게 잔을 권할 필요 없어. 동정심으로 그림을 산 게 아니니, 굳이 나한테 고마워할 필요는 없으니까.”하정훈은 말을 마치며 룸을 나섰다. 유경태는 난처해졌다. 당장이라도 쫓아나가고 싶었지만, 황우정을 홀로 남겨두고 갈 수도 없는 노릇이었다.그는 은근히 오지훈에게 눈짓으로 신호를 보냈다.송남지 역시 나설 생각이 없어 보이자 결국 오지훈이 몸을 일으키며 분위기를 환기했다.“먼저들 먹고 있어. 내가 가서 달래 올게. 술 마시는 사람 구경하고 싶다는데 내가 또 한 술하잖아.”말을 마친 오지훈은 급히 룸을 빠져나갔다. 계단을 내려가다 넘어질 뻔한 고비를 아슬아슬하게 넘기며, 그는 간신히 하정훈의 뒤를 쫓아갔다. 하정훈이 막 차에 올라타려는 순간, 오지훈은 그를 붙잡아 세우고는 한숨을 내쉬며 난감한 기색으로 물었다.“하 대표, 대체 왜 이러는 거야? 애 앞에서 웬 어린아이 같은 투정이야?”하정훈의 눈빛이 순식간에 어둡게 가

송남지는 작게 한숨을 쉬며 운전 중인 하정훈의 옆모습을 빤히 바라보았다.그 눈빛에는 감출 수 없는 걱정이 고스란히 배어 있었다.“합병증이 많이 심해요?”수술 후 뒤따르는 합병증이 으레 극심한 통증을 동반한다는 사실을 그녀도 어렴풋이 짐작하고 있었다. 밤새 하정훈이 고통 속에서 홀로 몸부림쳤을 광경이 머릿속을 송남지의 눈가에는 금세 눈물이 차올랐다.그러나 하정훈은 묵묵부답으로 일관한 채 얇은 입술을 굳게 다물 뿐이었다.붉은 노을이 서경 거리를 덮치며 도로는 금빛 서리를 얹은 듯 물들었으나, 이내 내려앉은 어둠이 그 빛을 휩쓸고 지나가며 자취를 감추었다.송남지의 눈빛에 서린 애틋함 또한 어둠 속으로 속절없이 묻혔다.그녀는 하정훈에게 어떤 부담도 주고 싶지 않았기에 그저 조심스레 당부할 뿐이었다.“의사 선생님 말씀 잘 듣고 치료 적극적으로 받으세요. 정 참기 힘들 정도로 아프면 억지로 버티지 마시고요.”하정훈은 매일 밤 뼈저리게 겪었던 외로움과 고통을 목구멍 뒤로 꾹꾹 집어삼키며, 겨우 한 글자를 뱉었다.“어.”순종적인 아이처럼 고분고분하고 나직한 대답이었다.타인에게는 단 한 번도 내비친 적 없는 하정훈의 이면이었다.차는 아주 느리게 굴러갔다. 마치 운전자가 동승자와의 시간을 찰나라도 더 붙잡아두고 싶어 하는 것처럼, 쓸쓸한 미련이 차의 발목을 끈질기게 붙잡고 있었다.이상함을 감지한 송남지가 옆을 바라보며 물었다.“어디 불편해요?”송남지는 차가 유난히 서행하자 하정훈의 몸 상태가 좋지 않은 모양이라 짐작하며 물었다.하정훈은 고개를 끄덕이며 나직이 답했다.“어.”불편한 건 사실이었다. 다만 아픈 것은 육신이 아니라 마음이었다.구체적으로 왜 이렇게 속이 사나운지는 너무 막연하여 스스로도 설명하기 힘들었다.“갓길에 차 세우세요, 내가 운전할게요.”송남지의 목소리는 단호했다.하지만 하정훈은 차를 멈출 생각이 전혀 없었다.“괜찮아, 그 정도로 아픈 건 아니니까.”그는 정처 없이 시선을 흩뜨렸다. 송남지에게 쏟아내고 싶은 말이 목구

멀어질수록 점점 작아지는 송남지의 뒷모습을 보며 하정훈은 입술을 달싹였다.어떤 말은 충동적인 그 순간에 뱉지 못하면, 영영 닫힌 문 뒤로 사라지게 되는 법이다.마침내 송남지의 그림자가 건물 안으로 완전히 자취를 감추었다. 목덜미를 조여오던 그 뜨거운 이름은 끝내 입 밖으로 나오지 못한 채, 안개처럼 허망하게 스러졌다.고요한 달빛이 그의 옆얼굴로 창백하게 내려앉았다.달빛이 시린 탓인지 지금 그의 눈빛에는 서늘한 한기만이 가득 고여 있었다.하정훈은 생각했다. 오늘 밤이 아마도 모든 것의 종착역일 것이라고. 서로의 마음에 남아있는 미련조차 완전히 끊어내는 밤이 될 것이라고 말이다....송남지가 재스민으로 복귀한 후 거둔 가장 눈부신 성과는 단연 이번 전시회였다.엄청난 화제성과 흥행을 동시에 거머쥔 것은 물론, 이름조차 없던 무명 화가를 단숨에 화려한 스타덤에 올려놓는 기염을 토했다.이제 미술계 사람들은 송남지를 두고 더 이상 재스민을 처음 맡았을 때의 그저 그림만 그릴 줄 알던 어설픈 아가씨라거나 과거 반달 동물원 벽에 유화를 칠하던 그 풋풋한 소녀라 부르지 않았다. 그녀는 이제 미술계에서 가장 핫한 갤러리 재스민의 대표이자, 차세대 유망주를 발굴해 키워낼 안목을 지닌 거물급 자본가로 통했다.기내에서 이런 언론의 평가를 읽으며 송남지는 내심 뿌듯함을 느꼈으나, 이내 기사의 과장된 어조가 실소를 자아내어 씁쓸한 미소를 지었다.진짜 자본가들을 숱하게 대면해 본 그녀로서는 언론이 자신에게 씌운 자본가라는 프레임은 그저 과장된 수사에 불과했다. 자신이 어찌 그들의 틈바구니에서 어깨를 나란히 할 수 있겠는가.그들의 잔혹한 생리를 누구보다 잘 알기에, 그녀는 스스로가 그들과는 아직 한참이나 동떨어진 부류임을 명확히 자각하고 있었다.잡지를 덮은 송남지가 뻐근한 눈을 가만히 비벼댔다.임신한 이후로는 눈이 유독 쉽게 피로해지는 듯했다.곁에 있던 권우빈이 아이패치를 내밀었다.“눈 좀 붙이세요. 목적지까지 아직 네다섯 시간은 더 남았으니까요.”송남지는