All Chapters of 출산의 밤, 하 대표님이 첫사랑을 따라 죽었다: Chapter 91 - Chapter 100

하산그룹의 주가는 가까스로 안정을 되찾았다.별아의 작업실도 곧 연말 연휴에 들어가기에, 며칠째 분주한 나날이 이어졌다.도설이 마지막 서류를 들고 와 책상 위에 올려놓았다.“사장님, 이거 사인만 하시면 저희도 연휴 들어갑니다. 계획 있으세요?”별아는 펜을 들어 시원하게 사인한 뒤, 서류를 도설에게 다시 건넸다.“가족들이랑 좀 보내야지.”전생에서 별아는 가족에게 시간을 거의 내주지 못했다.‘이번 생은 다르길 바랐는데... 그게 참 쉽지가 않네.’“네.”도설은 서류를 챙기며 고개를 끄덕였다.“그럼 저는 정리 좀 하고 퇴근하겠습니다. 사장님, 새해 복 많이 받으세요.”“응, 새해 복 많이 받아.”사람들이 하나둘 회사를 떠나고, 사무실은 금세 고요해졌다.별아만이 홀로 의자에 앉아 창밖의 깊은 어둠을 바라보며 생각에 잠겨 있었다.‘내 새 인생은 언제쯤 올까?’회사 문을 나설 때는 이미 밤 9시였다.예전, 별아와 강준이 아직 다정했던 시절엔 강준이 별아의 야근을 허락하지 않았다.부득이하게 야근을 해야 하면, 그는 일찌감치 회사로 와서 별아가 끝나기를 기다렸다가 함께 집으로 돌아갔다.강준은 늘 말했다. “널 혼자 두는 게 불안해.”하지만 지금은?다 지나간 얘기였고, 돌아갈 수 없는 길...별아는 씁쓸하게 웃으며 코트 깃을 여몄다.회사의 문을 나서 차로 향하는 길, 찬바람이 긴 머리칼을 흩날렸다.등골로 스며드는 싸늘함에, 별아는 무심코 걸음을 재촉했다.“읍...”약 냄새가 스민 천 조각이 입과 별아의 코를 덮쳤다.그녀는 비명조차 지르지 못한 채 그대로 번호판조차 없는 차 안에 던져졌다....눈을 떴을 때, 별아는 낯선 공간에 있었다.버려진 공장 건물.곳곳에 스며든 기름 냄새가 코를 찔렀고, 어두운 안쪽에서 낡은 선반 기계가 둔탁한 소음을 내며 돌아가고 있었다.마치 지금이라도 누군가를 두 동강 낼 것처럼 으스스하게.‘여긴... 어디야...?’별아의 머릿속은 아직 흐릿했고, 몸부림을 치려고 했지만 소용이 없었다. 손목과

강준은 밤이 깊도록 기다렸지만 별아는 집에 돌아오지 않았다.처음엔 별아가 친정에 간 줄 알고 방금 방학을 맞은 별현에게 전화를 걸어 확인까지 했다.별현은 아니라고 했다.강준이 수십 통의 문자와 전화를 남겼지만 별아의 응답은 없었다.몇 번을 걸어도 별아의 핸드폰은 꺼져 있었다.‘설마... 유이겸이랑 있는 건가?’그 생각이 머릿속을 맴돌자 강준은 견딜 수가 없었다. 외투를 휙 집어 던지듯 둘러메고 차를 몰아 이겸 집으로 향했다....초인종을 누르자 잠옷 차림의 이겸이 내려왔다.[이렇게 늦게... 무슨 일이야?]“나와.”강준의 목소리는 거칠었다. 핸드폰을 쥔 손에 힘이 들어갔다.이겸은 피곤한 눈으로 그를 바라보았다.“뭐, 이렇게 찾아와서 바로 나오라니. 무슨 일이야?”강준은 답 대신 이겸의 옷깃을 잡아당겼다.“별아랑 잤냐?”이겸은 눈썹을 내리깔더니, 짜증 섞인 어조로 맞받아쳤다.“잠도 안 자고 여기 와서 하는 질문이 겨우 그거야?”“별아 지금 네 침대에 있어? 대답해!”강준의 소리는 터져 나와 집안을 울렸다.이겸은 한숨을 쉬며 눈을 감았다.“네가 진짜 궁금한 게 도대체 뭐야?”“내가 진짜 궁금한 건, 네가 별아랑 잤냐고?!”강준의 손이 더 강하게 움켜쥐었다. 속이 타 들어갔다. 마치 사람을 잡아먹을 듯한 기세였다.별아가 이겸의 품에서 사랑을 나누는 모습을 떠올리기만 해도, 강준은 도무지 진정할 수가 없었다.“유이겸, 네가 정말 별아랑 그런 짓을 했다면... 난 널 죽일 수도 있어.”“넌 이미 별아 씨를 사랑하지 않잖아. 별아 씨가 누구와 함께하든, 정말 그렇게 중요해?”이겸은 이해할 수 없다는 듯 강준의 분노를 바라보았다. 강준이 정말 별아를 그렇게 아낀다면, 어떻게 다른 여자를 사랑할 수 있었을까?그건 모순이었다.“별아는 누구든 사랑할 수 있어. 하지만 너만은 절대 안 돼.”“왜 나는 안 돼? 하강준, 내가 너보다 잘난 건 없을지 몰라도, 적어도 별아 씨에게 상처는 주지 않아. 울게 하지도 않아.”“네가

이겸은 차를 다시 후진해서 그 자리로 돌아왔다.차를 세우자 그는 차에서 내렸다.그리고 공장 정문에 가까워질수록 휘발유 냄새는 점점 더 짙어졌다.이유 없이 맡게 된 그 냄새는 어딘가 이상했다.이겸은 조심스럽게 문틈에 다가가 틈으로 들여다보았다.안에서는 낮게 누군가의 목소리가 들려왔다.“송별아, 이대로 죽어...”시정이 라이터 불을 든 채 별아에게로 다가가려는 순간, 이겸이 문을 박차고 들어왔다.“그만하세요!”이겸이 큰소리로 외쳤다.시정은 놀라며 이겸을 보았다. 눈빛에 경계와 분노가 동시에 번졌다.“유 변호사? 어쩐 일이야, 여기서 뭐하는 거야? 오지 마.” 라이터 불꽃이 흔들렸다. 불씨가 조금만 튀어도 별아에게 뿌려진 휘발유가 활활 타오를 수 있는 아슬아슬한 순간이었다.이겸은 천천히 손을 들어 보이며 낮은 목소리로 말했다.“소시정 씨, 진정하세요. 송별아 씨는 소시정 씨와 아무 원한도 없어요. 왜 굳이 송별아 씨에게 이렇게까지 하는 거죠? 라이터 내려놓으세요. 조건이 있다면 이야기로 해결할 수 있어요.”이겸은 천천히 다가서면서 외투 단추를 풀었다.시정은 그를 노려보며 소리쳤다.“거기 제대로 서 있어, 내가 분명하게 말하지만 송별아는 반드시 죽어야 해. 유 변호사도 송별아와 같이 죽고 싶다면 막지 않겠어.”“변호사님, 소시정은 이미 미쳤어요. 가까이 오지 마세요, 여기 위험해요.”별아는 한 번 죽음을 겪어본 사람이었다. 다시 죽고 싶지는 않았지만, 남에게 짐이 되고 싶지도 않았다.특히 이겸은 진심으로 별아를 도운 사람이었다. 이겸의 눈빛은 확고했다.별아는 반드시 구해내겠다는 이겸의 결의가 느껴졌다.“제발 들어주세요, 소시정 씨. 생명보다 중요한 건 없습니다.”이겸은 조심스럽게 몇 걸음 더 다가서며 별아에게 점점 가까워졌다.“사람 하나 죽이는 건 쉽습니다. 하지만 소시정 씨, 그러고도 마음이 편하겠습니까? 설사 마음이 편해진다 해도, 경찰이 소시정 씨를 그냥 놔둘까요?”“소시정 씨는 아직 젊잖아요. 왜 인생을 이렇게 막다

시정은 조심스럽게 강준의 얼굴을 살폈다.강준의 표정은 여전히 어두웠고, 시정의 말을 완전히 믿는 기색은 보이지 않았다.“소시정. 거짓말하다가 걸리면 가만 안 둬.”“오빠... 믿기지 않으시면, 별아 언니한테 직접 물어보세요. 제가 이렇게 겁이 많은데, 어떻게 다른 사람을 해치겠어요.”“전 그저 제 몸을 지키려고 했을 뿐이에요. 이번엔 제가 이렇게 크게 다쳤으니... 어머님께선 분명히...”강준은 말없이 시정을 힐끗 보고는 곧바로 병실을 나섰다....집으로 돌아오는 길, 강준은 내내 말이 없었다.재환이 조심스레 입을 열었다.“대표님, 소시정 씨 말... 믿으십니까? 제가 아는 사모님은 그렇게까지 미친 짓을 하실 분이 아닌데요. 정말, 재산을 더 가져가려고 거짓 증언까지 꾸미셨을까요?”별아는 분명 고등 교육을 받은 사람이었다. 그렇게 비열한 짓을 할 사람이라고는 도무지 생각되지 않았다.강준은 관자놀이를 눌렀다.‘사실 난 별아를 잘 모르겠어. 특히 이겸이랑 손잡고 난 이후부터는...’‘별아가 무슨 생각을 하고 있는 건지 전혀 알 수가 없어.’“어쩌면... 별아 뒤에서 유이겸 그놈이 머리를 굴렸을지도 몰라.”재환은 더는 말을 잇지 못했다.이겸이 변호사인 이상, 설령 꼼수를 쓴다 해도 이렇게 노골적이진 않을 테니까.어쨌든 오늘 일은 의심스러운 구석이 너무 많았다....차는 K시 대로를 가로질러 동쪽으로 달려, 본가에 도착했다.별아는 겨우 몸에 밴 휘발유 냄새를 씻어냈다.이번 일은 별아의 가슴에 깊은 후유증을 남겼다.‘만약 소시정이 정말 불을 붙였다면... 난 전생보다도 더 처참하게 죽었을 거야.’다행히, 이겸이 제때 나타났다.여러 번 생각한 끝에, 별아는 결국 경찰에 신고하기로 했다.‘악인한테는 기회를 주면 안 돼.’별아가 핸드폰을 들어 번호를 누르려는 순간, 침실 문이 벌컥 열리며 강준이 들어섰다.남자의 얼굴은 장마철 하늘처럼 음울했고, 짙은 의심이 배어 있었다.별아는 곧바로 시선을 마주했다. 흔들림도, 두려움도 없

강준의 미간이 좁혀졌다.‘불태워 죽이려고 했다니... 소시정이?’강준이 별아를 발견했을 때, 별아의 몸은 휘발유에 흠뻑 젖어 있었다.‘그게 정말 소시정의 짓일까, 아니면 별아가 꾸민 자작극일까?’‘만약 소시정이라면, 대체 왜 별아를 죽이려 한 거지?’“좀 더 자세히 말해봐.”별아는 강준이 무슨 연극을 하는지 알 수 없었다.‘다 네가 시킨 일이잖아. 어떻게 이렇게 뻔뻔하게 모른 척을 하지...’“피곤해. 난 가겠어.”별아는 더는 강준과 대화할 의욕조차 없었다.강준은 원하는 답을 얻지 못한 채, 별아의 등 뒤로 소리쳤다.“할 말 있으면 그냥 해! 대체 말하는 게 그렇게 힘들어? 야, 도망친다고 해결돼? 우리, 제대로 한 번은 얘기해야 되는 거 아냐?”강준의 목소리엔 무력감이 묻어났다.‘내가 뭐가 그렇게 잘못됐던 걸까? 왜 별아는 끝내 나를 떠나려는 거지.’‘우리 사이는... 정말 돌이킬 수 없는 건가?’멀어져 가는 별아의 뒷모습을 바라보며, 강준의 눈빛은 한없이 가라앉았다....설 연휴를 사흘 앞둔 날.별아는 남선애를 집으로 모셔왔다.송지국과 별현은 대문에 춘련을 붙이느라 분주했고.거실 한쪽에서는 별아가 작은 장식들을 달며 새해 분위기를 더하고 있었다.그때 강준이 재환과 함께 나타났다.재환은 값비싼 선물 상자를 연신 옮겨 나르느라 땀에 젖어 있었다.육해공의 진귀한 산해진미들까지... 없는 게 없었다.“장모님, 이건 다 장모님 건강과 보신에 좋은 것들입니다. 치료 효과도 좋다고 하더군요. 빨리 나으셨으면 좋겠습니다.”강준의 태도는 보기 드물게 공손했다.남선애는 속으로 불편했지만, 겉으로 드러내진 않았다.“하 서방, 마음만 받겠어.”강준은 계속 말을 이었다.“제가 별아하고 결혼한 지 벌써 3년인데, 한 번도 장인어른, 장모님과 함께 명절을 보낸 적이 없네요.”“늘 죄송했습니다. 그래서 올해는 별아하고 함께 부모님 곁에서 설을 보내고 싶습니다.”남선애는 눈이 동그래졌다. 딸과 함께하는 명절은 축복이지만, 원치 않는