All Chapters of いつか風になる想い: Chapter 1 - Chapter 10

知らせを受け、私は気が動転し、裕也のオフィスに駆け込んで彼に懇願した。「裕也、一緒に海外へ行ってもらえない？お父さんが……」しかし、私が最後まで言い終えるを待たずに、ドアの外から直美の声が割り込んできた。「裕也さん、早く。買い物に付き合ってくれるって約束したじゃない」直美の声を聞いた途端、裕也は苛立ちを隠そうともせず、私の手を振り払って部屋を出て行き、一言だけ言い捨てた。「急用だ。先に行っててくれ。時間ができたら、連絡する」しかし、それから七日間、彼が来ることはなかった。そして、父が埋葬されるその日まで、「時間ができたら連絡する」という裕也からの連絡は一切なかった。私を迎えたのはただ息を引き取る直前に私の手を握りながら話す父の最後の言葉だけだった。「裕也くんはいい子だ。国のため、国民のために尽くしているのだから、忙しいのは当たり前だ。彼を責めないでやってくれ。帰っても彼と喧嘩するんじゃないぞ」でも、裕也が忙しいのは、仕事のせいじゃない。他の女に付き添っているからなのだ。涙を拭い、私は無表情のまま机に向かうと、書類の中から離婚届を引き出し、丁寧にしまった。いよいよここから離れる日までのカウントダウンが始まったのだ。あと六日。翌日、私は離婚届を役所に提出するとその足で部長である石田隆史（いしだ たかし）のオフィスへ向かった。「部長、私と裕也の離婚届出しました。もう受理されたから、ご報告させていただきました」それを聞くと隆史はお茶を飲む手を止め、まじまじと見つめてきた。そして、私が冗談を言っているわけじゃないと確信すると彼は深いため息をついた。「君と裕也くんは順調だと思っていたが……どうして、離婚なんてことになったんだ？」そう、どうしてこんなことになってしまったのだろうか。私の父と裕也の両親は、古くからの付き合いで、長い間親しんだ仲だった。十八歳の時、父は仕事の都合で海外へ赴任することになった。その際、父は私を、若くして成功をおさめていた裕也に託したのだ。彼は将来を嘱望されたエリート一で、そして私も外務省に勤める有能な翻訳者なのだ。そんな私たちを誰もがお似合いの二人だと言い、私たちの結婚を羨んだ。しかし、直美が戻ってきてからというもの、私が最もよく耳にする言葉は全く別の

私はそれを目の当たりにしても引き止めもしなければ、泣き喚きもしなかった。ただ静かにしゃがみ込んで荷物の入った箱を抱え上げると、その辺のゴミ箱に投げ捨てた。裕也が触れた物など、もういらない。ここを去る最後の日、私は友人たちに別れを告げようと腕によりをかけてご馳走を作って皆を招いた。集まった友人たちは、ほとんどが裕也の官舎仲間だった。最後の料理を運んでいくと、彼らが囃し立てる声が聞こえてきた。「裕也さん、千佳がいないうちに、直美とチュウでもしちゃえば？」「この機会を逃したら、次はもうないぞ」「そうだよ、チュウしちゃえ！」それを言われ、直美は裕也の隣で、顔を赤らめていた。「やめてよ、裕也さんには千佳さんがいるんだから」すると、誰かが鼻で笑った。「他の人たちは知らなくても、俺たちは知ってるぞ。そもそも直美が結婚してなかったら、裕也さんもやけになって千佳さんと結婚することもなかったのにな。それに、今千佳さんもこの場にいないじゃないか」それを聞いて、手にしていたのは出来立ての温かい料理のはずなのに、私はそれを氷よりも冷たく感じられた。かつて彼らが私のことを「姉さん」と慕うように呼んでいたことを思い出すと、今はただただ吐き気がするのだ。囃し立てられた裕也は箸をやや乱暴に置くと、不機嫌な顔で口を開こうとした。そのタイミングで、私は咳払いをしてから出ていき、料理をテーブルに置いた。「さあ、食事にしましょう」他の者たちは顔を見合わせ、私が早く出てきすぎたのを残念がっているようだった。裕也は何も言わずに箸を取ったが、ふと眉をひそめ、私を問い詰めるように言った。「なんで直美の嫌いな料理ばっかりなんだ？」気遣ってもらった直美は気にしないように手を振りながら、優しい声で言った。「大丈夫、大丈夫よ。私は野菜をいただくから。千佳さんもきっと……わざとじゃないと思うし」しかし彼女は口ではそう言いながらも、その目は赤く潤んでいた。それを見た裕也はすぐに立ち上がり、眉間にあからさまな不快感を滲ませた。「外で食べよう。レストランに連れて行ってやる」「待って」私は不意に声を上げ、テーブルの酒を手に取ると、自分のグラスに注いだ。裕也は愕然として私を見つめた。なにせ結婚して五年、彼がお酒の

「じゃあ、直美のせいじゃないっていうのか？直美が戻ってくる前は、裕也さんと千佳さん、うまくいってたじゃないか？なあ、お前ら。もしかして、千佳さん、俺たちの話を聞いてたんじゃないか？」すると一同は思わず当時一番囃し立てていたが、今は黙り込んでいる前田豪（まえだ ごう）に視線を向けた。仲間たちの視線を受け、豪は顔を真っ赤にして言った。「それが原因とも言い切れないだろ！だいたい、離婚届受理証明書があるってことは、千佳さんが離婚届をもう何日も前に出しているってことじゃないか。俺のせいにするなよ！」すると、翔平はうつむき、か細い声で呟いた。「でも、どう考えたって、千佳さんこそが裕也さんの人生を共に歩むべき相手だろ。それに、俺たちにもすごく良くしてくれたのに……あんなことは……やっぱり言うべきじゃなかったんだよ」……その頃、裕也も離婚届受理証明書を手に、隆史の家のドアを叩いていた。ドン、ドン、ドン。ドン、ドン、ドン。ほどなくして、庭の明かりがつき、隆史の妻である高木椿（たかぎ つばき）がドアを開けに出てきた。「あら、大野課長？さあ、入って。うちの主人に何か用？」焦った表情の裕也を見て、椿は急いで門を開けて彼を中に招き入れた。裕也は挨拶もそこそこに、椿と一緒に部屋の中へと入って行った。隆史はちょうどソファで新聞を読んでいたが、裕也が慌てて入ってくるのを見て眉をひそめた。「どうしたんだ、何があった？」裕也は強張った表情で離婚届受理証明書を隆史の前に突きつけて、尋ねた。「これはいつのことですか？私は全く何も知らされてません！」それを聞いて、隆史は一瞬呆気に取られたが、すぐに事の経緯を察した。「椿、裕也くんにお茶を淹れてやってくれ」椿は頷き、お茶を淹れに行った。一方で、裕也は奥歯を噛み締め、答えを執拗に求めている様子だった。それを見て、隆史はため息をつき、説明を始めた。「五日前、千佳くんが自ら俺のところへ報告しに来てな、君とはもう離婚したとのことだ。それに君も離婚届にサインしたから、それで合意したってことだろ？」それを聞いて、裕也は動揺し、ふとあることを思い出したのだ。千佳が海外から戻ったあの夜、確かに彼女からサインをするようにと言われた書類に自分はサインをしたのだ。

七歳の石田純（いしだ じゅん）はベッドから引きずり下ろされ、泣き出そうとしたが、母親のあまりの剣幕に驚いて涙を引っ込めた。そして、自分の頭を擦りながら言った。「ちゃんと伝えたよ。先に裕也おじさんの仕事場に行ったんだ。そしたら、みんなが裕也おじさんは直美おばさんのお見舞いに病院へ行ったって言うから、僕も病院に行ったんだよ」それを聞いて隆史は眉をひそめた。「純、それで裕也おじさんには会えたのか？」すると、純は首を横に振った。「直美おばさんにしか会えなかったんだ。直美おばさんが、裕也おじさんはご飯を買いに行ったって言ってて。僕に用件を聞いてきたから、そのまま伝えたんだ」それを聞いて裕也はドキッとして、表情がみるみるうちに険しくなっていった。「それで？」裕也に詰め寄られた、純はびくっとして、椿の後ろに隠れ、もごもごと口を開いた。「そしたら、直美おばさんが僕に、ご飯の時間だから先に帰りなさいって。用件は伝えておくからって言ったんだ」そこまで聞いて、隆史は顔色を変え、歯を食いしばって尋ねた。「それでお前は帰って来たのか？」純は怒られると思って泣きそうになった。「本当は帰るつもりじゃなかったんだけど、直美おばさんが、遅くなったらご飯がなくなっちゃうよって言ってたから……それに、直美おばさんは飴もくれたんだ。このことは誰にも言っちゃだめだよって言われたんだ。うわーん、お母さん、ごめんなさい！怒らないで！」純は怯えて、わんわんと泣き出した。それには隆史と椿も怒り心頭になり、純をこっぴどく叱りつけようとした。「部長」裕也は手を伸ばして純を叱りつけようとする隆史を止めた。その目線は深く、鋭い光を宿していた。「部長、奥さん、この件は直美本人に直接聞きます」隆史は彼の意図を汲み取り、椿と顔を見合わせて頷いた。「よし、俺たちも行こう」夜九時。官舎の灯りはほとんど消えていた。あたりが寝静まった時間で、道には人影もなかった。裕也一行は、重い足取りで病院へと向かった。廊下には数人の官舎仲間がまだ残っており、そこには奇妙に張り詰めた空気が漂っていた。裕也たちの姿を見ると、官舎仲間は瞬時に姿勢を正した。「部長、奥さん、どうされたんですか？」隆史は軽く頷いて応えた。「直美はど

他の者たちも、堪らずひそひそと噂を始めた。「なんて女だ、大人しそうに見えてこんなことするなんて」「こんなだから離婚もされるわけだ」「これからは彼女には関わらないようにしよう。こんな女、恐ろしすぎる」……それには隆史も険しい顔つきで、口を開いた。「直美、この件は君の上席にも報告させてもらう。君のような人間を、官舎に置いておくわけにはいかないからな」椿も憎々しげに直美を見つめ、その目には一瞬、スカッとしたような光がチラついた。皆からの嫌悪の視線を浴び、直美は現実を受け止めきれずに気を失った。しかし、今回は誰も彼女を助けようとはしなかった。彼女が目を覚ました頃には、その悪行は官舎中に知れ渡っていた。外務省の上層部は彼女を解雇しただけでなく、彼女の経歴にもその行いを記した。この先、彼女が官庁関連の仕事に就くことは二度とできなくなった。他の仕事など、転職をしようにも難しいだろう。さらに、彼女が知らせを隠したせいで裕也が義理の父の葬儀に駆けつけられなかったことは、皆の怒りを買った。官舎の住人たちは連名で彼女の追放を要求し、あのような悪意に満ちた女を置いておくことはできないと訴えた。結局、直美は惨めな姿で荷物をまとめ、こそこそと官舎を去るしかなかった。一方、裕也は調査の結果、直美とは何の関係もなかったことが証明された。しかし、それでも周囲からの非難を免れることはできなかった。彼は職場での評判がガタ落ちになっていた。今後、さらに出世できるかどうかも定かではなくなった。……一方、私は渡航後、順調に父の仕事を引き継いだ。そして海外で、外交事業のために自らの力を尽くした。海外での生活は、もちろん自国でいるほど恵まれてはおらず、危険と隣り合わせになることだってあった。だが、私は怖気つくことなく、父の教えを胸に勇気を持って困難を乗り越えていった。ここで、私は生きる意味を見出した。その間、裕也が私に会いに来たこともあった。彼は父の墓前で、長い時間深々と頭を下げた。そして直美とのことについて弁解し、許してくれないかと私に乞うた。だけど私は首を横に振った。過ぎたことは時に任せ、後戻りをするつもりはなかったからだ。それを数回繰り返した後、裕也はもう私を煩わせることはなくなった。