Lahat ng Kabanata ng Alur Baru Sang Selir Ketiga: Kabanata 41 - Kabanata 50

Velian menyaksikan interaksi itu dari balik kegelapan—duduk bersila, dagunya bertumpu di telapak tangan, seperti sedang menonton adegan film romantis yang terlalu intens untuk ditonton sendirian. Tanpa sadar, ia mulai merasa bisa membaca pikiran Eira.“Apa gue bilang,” gumamnya. “Lo kalau di posisi gue juga bakal nge-freeze, kan. Rhys itu bahaya banget. Pesonanya nggak manusiawi.”Velian terus mengoceh, sekadar mengusir sunyi. Ia menunggu respons yang tak kunjung datang.Di sisi lain, Eira berusaha menggenggam pendiriannya sekuat mungkin.“Tidak perlu,” katanya dingin.“Kalau begitu,” ujar Rhys ringan, “bolehkah saya menjagamu dari dalam kamar?”Velian refleks menutup mulut, menahan teriakan yang nyaris lolos.Eira beringsut mundur selangkah. “Apa yang kamu katakan? Kamu sudah gila?”“Tidak bermaksud lain,” jawab Rhys tenang. “Saya hanya khawatir kamu sesak napas lagi seperti tadi. Kali ini, alih-alih memanggil Garrick … panggil saya saja.”Eira menegang. “Aku memanggil Garrick karena

“Tidak…” Velian memalingkan wajahnya perlahan. Rasa malu merambat sampai ke ujung telinga.Rhys makin yakin. “Benar-benar tidak?”Alverine menangkup pipi Rhys dengan kedua tangannya, penuh rasa ingin tahu. “Apa itu menstruasi, Papa?”Rhys tersenyum kecil. “Nanti, kalau Alvie sudah besar, kamu akan mengerti sendiri, Putriku.”Ia kembali menatap Velian, sorot matanya lembut—berbeda dari sebelumnya. “Saya tahu apa yang kamu inginkan.”Velian melirik sekilas, masih bersikap defensif.“Alih-alih merajuk karena tidak ikut ke Istana,” lanjut Rhys, kali ini nadanya terdengar lebih hidup, “saya ingin mengajakmu ke suatu tempat.”Velian terdiam sejenak. Tanpa ia sadari, kekesalan di dadanya mereda perlahan.“Ke mana?” tanyanya, nyaris tanpa nada ketus.“Aku tidak diajak?” suara Alverine terdengar sendu.“Kita bertiga,” jawab Rhys tanpa ragu.Velian terdiam sejenak, lalu mengangguk kecil. “Ya sudah… aku mau.” Nadanya masih malu-malu. Setidaknya, ini

“Baru kali ini aku merasa tersinggung,” kata Dylen, nada suaranya setengah serius, setengah bercanda.Velian mengerutkan dahi. “Kapan aku menyinggungmu?”Dylen menoleh, menatap Velian sebentar, lalu menarik napas pelan. “Aku datang bersamamu, Rhys juga ada di sini … tapi kau hanya melihatnya. Itu membuatku tersinggung.”Velian menatap Dylen, sedikit terkejut.Dylen hanya menggeleng, bibirnya tersungging. Ada rasa geli yang samar di balik tatapan seriusnya.*“Kalian membicarakan apa tadi?” tanya Rhys. Alverine terlelap di dalam gendongannya, napas kecilnya teratur, kelelahan setelah bermain.Velian tak segera menjawab. Pikirannya masih tersangkut pada ucapan Dylen—tentang buku yang mirip dengan novel yang ia tulis sendiri. Tentang cerita yang seharusnya hanya ada di tangannya, namun kini seolah hidup… di Morwenia.Di sini.“Rhys,” ucap Velian akhirnya, suaranya pelan, “apa kamu percaya … kalau selain dunia ini, ada dunia lain tempat manusia tingga

Garrick cemas membiarkan Eira pergi sendirian. Gadis itu tampak tergesa-gesa, seolah membutuhkan sesuatu. Baru sepuluh menit berlalu, Garrick memutuskan keluar dari mobil dan hendak masuk ke Akademi Pengetahuan.Namun, sebelum ia mencapai gapura, sebuah mobil hitam mengkilap melaju kencang melewatinya dan berhenti tepat di depan pintu masuk."Rhys?"Kacau. Rahang Rhys mengeras, raut wajahnya penuh amarah. Garrick segera menyusul, langkahnya tergesa-gesa. Kehadiran Rhys membuat semua orang berhenti sejenak, penasaran dengan kekacauan yang akan terjadi."Selamat datang, Tuan Rhys," ucap penjaga sambil membungkuk hormat, tapi Rhys tak menghiraukan. Fokusnya hanya satu: perpustakaan. Ia datang untuk membawa pulang istrinya.Dari jendela perpustakaan, Rhys melihat pemandangan yang membuat darahnya mendidih. Dylen menyentuh wajah Eira—wajah istrinya.Tanpa pikir panjang, Rhys menghunus pedangnya dan melangkah masuk, hatinya terbakar api amarah.Velian membelala

Rhys dan Garrick berjalan beriringan menuju bangunan utama setelah pertemuan dengan para pengawal, membahas kembali insiden penyusupan yang sempat mengguncang kediaman Rhys.“Markas mereka sudah ditemukan,” ujar Garrick. “Akan kita bawa ke Istana atau—”“Habisi langsung di tempat,” potong Rhys tanpa ragu, suaranya dingin dan tegas.Garrick mengangguk, paham sepenuhnya. “Baik, Tuan.” Ia segera berbalik arah, melangkah pergi untuk memimpin pasukan yang ditugaskan menyergap markas kelompok pemberontak itu.Namun ketegangan di wajah Rhys seketika memudar begitu pandangannya menangkap sosok Velian yang berjalan di sepanjang koridor—arahnya jelas menuju ruang makan untuk santap siang. Tanpa disadari, langkahnya dipercepat, nyaris berlari kecil untuk menyusul.“Nona Eira,” panggilnya pelan saat sudah berjalan di samping Velian.Velian sedikit terkejut, namun tak menghentikan langkahnya. “Oh, aku kira siapa. Selamat siang, Tuan Rhys.”Senyum tipis mengembang di wajah Rhys. “Sepertinya suasana