All Chapters of 夜明けと共に忘れるはずの恋だった: Chapter 111 - Chapter 120

陸side「美月のやつ、いい気になりやがって……俺の気持ちがなんで分からない」俺は、会場のテラスに出て、夜景を見下ろしながら憤りを抑えきれずにいた。グラスに残ったウイスキーを一気に飲み干す。二年ぶりに見た美月は、相変わらず綺麗だった。それどころか、以前よりもどこか洗練され輝きを増しているようにも見えた。名古屋に戻ってきて、またいつでも会えることが出来ると思い声を掛けると、美月は怪訝そうな顔をしていた。『もうあなたの都合のいい玩具ではない』睨みつけるような冷たい瞳で俺の元を去って行く美月は、まるで別人のようで俺は大きな衝撃を受けた。婚約破棄する直前は揉めたが、それまでの美月は俺に歯向かったりすることのない従順な女だったからだ。「そもそも都合のいい玩具って何だよ。俺がどれだけ美月のために尽くしてきたと思っているんだ」―――――初めて美月を見た時、そのあまりの美しさに俺は一気に心を奪われた。大学のミスコンでグランプリを取ったこともある美月は、誰もが振り返る美人で、美月の父親と話をしている際にお茶を出してくれてニコリと微笑んだ姿を見て、その日から美月の笑顔をしばらく忘れられなかった。あんなにも心臓が高鳴ったのは初めてだった。思い切って婚約して欲しい

陸side俺は、マナーや所作を覚えさせるだけでなく様々な仕事も美月にやらせた。与えた業務を覚えることにより、美月は美貌と品位だけでなく、知性も兼ね備えたより魅力的な女性になると信じていた。そのための教育プログラムとして様々な課題を言い渡した。（今は無茶な要求だと思い反感を買うことになってもそれでいい。数年後には俺の考えがわかり、美月はきっと感謝するだろう）時が経ち、美月が俺の意図に気がついて感謝をして、勢いよく抱き着いて愛を囁いてくる姿を想像していた。幸せな未来が待っているはずだった。しかしその想像は、突然、俺たちの前に現れた柳世羅という一人の男のせいで関係は大きく崩れていくこととなった。美月は、柳に興味を持ち心酔するようになっていた。パーティーでも俺の目をかいくぐって柳に話しかけに行き、その後も俺に内緒で柳が単独で出る講演会にチケットを払ってまで行こうとしていた。（俺という婚約者がいるのに、なんで美月は俺を見ない！？ 相手は俺を侮辱した男だぞ？なんでこんなに美月のことを思っているのに、俺の想いが通じないんだ）美月の心が離れていくことに俺は傷心し、裏切られたような怒りを感じていた。（俺の常日頃から与えている愛を、なぜ美月は『贈り物』として受け取れないんだ。ここまで俺が育ててきてやったのに

美月side「いなくなりましたね……」「二人とも嵐のようでしたね」陸が立ち去ったのを確認してから胸を撫で下ろすように呟くと、世羅も苦笑気味に返してきた。声を荒げて言いたいことだけ言って盛大な舌打ちをしていなくなった二人は、『嵐のように現れ嵐のように去っていった』という比喩がピッタリだった。「ふふ、本当。このまま通り過ぎて平穏が来るといいのですが」「どうでしょうね。話が分かる相手ならここまで長引かないので難しいかもしれません」「同意です。簡単に引き下がる人たちではないですもんね」「お互い厄介な相手に当たりましたね。あんな相手と結び付けた親族を恨みますよ」タイプは違うが、それぞれ癖の強い元婚約者二人に私たちは呆れながら苦笑した。「でもそのおかげで、世羅と会うことができて現状を変えようと思った。もう二度と戻りたくないけれど、あの人がいなかったら父の会社に危機感を覚えながらも行動には移さなかったと思います。だから、反面教師な点はたくさんあるけれど、結果としては意味はあったのかなって」その言葉に世羅は苦笑とは違う優しい笑顔で私を見返してきた。

美月side世羅に連絡をすると、週末に名古屋まで来てくれて一緒に過ごすことになった。新幹線の改札前にある大きな丸時計の下で待っていると、世羅が気がついてこちらに近付いてくる。普段から連絡は取っているけれど、直接会えた喜びを二人で微笑みあいながら噛みしめていた。連日続く猛暑日で、アスファルトは太陽の日差しを浴びて足元からの熱気を感じる。世羅の隣を歩いていると、後ろから大声で私の名前を叫ぶ声が聞こえてきた。「おい、美月！こんなところでお前、何をやっているんだ。やっぱりそいつと出来ているんじゃないか！」振り向くと、陸が鬼のような形相で猛スピードでこちらに駆け寄ってきて、私の両肩を強く掴んできた。「もう言い訳出来ないぞ。お前は、こいつとの関係がありながら俺を騙していたんだろ？今すぐ俺のところに戻ってこい。お前は俺の女だ」「言いがかりは止めてください。すべてあなたの妄想で勘違いです」世羅が陸の手を掴んで咎めたが、怒りが収まらない陸は世羅の手を振り払うと私に詰め寄ってきた。「お前は黙っていろ。俺は今、美月と話をしているんだ」血走った目で睨みつけてくる陸の腕を手で払い、大きなため息をつく。長年溜め込んでいた怒りと屈辱をぶつけるように、私も陸を睨み返し冷たい声で吐き捨てた。「私はあなたと話すことなんてないわ。『俺の女？戻ってこい？』嫌よ、あんな地獄みたいな生活に戻るわけないじゃない。お願いされてもお断りよ」「な、何を言っているんだ。俺がどれだけお前のことを思って与えてやったと思っているんだ！お前に教養やマナーを学ばせてやって、社会人としての経験もやらせてやった。周りにも紹介してやってお前は、遠藤製薬の次期社長夫人として振る舞えて、これ以上何の不満あがあるんというんだ？」「与えてやった？物は言いようだよね。あなたは私を自分の都合のいいように扱っていただけよ。私の事なんて考えたことないじゃない。あなたが与えてくれたのは『愛』じゃないわ。私はもうあなたの顔色を窺って生きる人形じゃない」私の言葉に、陸は本気で困惑しているようだった。彼にとっては、馬鹿にしたように罵倒して私をなじるのも、時間など関係なく私を呼び出して婚約者だと紹介するのも、すべて「愛」であり、私はそれを喜んで受け取るべきだったのだ。その傲慢さが、今の私には滑稽ですらあった。

美月side「ええ。アメリカでも強くならなきゃと思って」「え……」その言葉に世羅は驚いて私を見返している。私は、世羅の瞳を見つめながら、少し照れくささを感じつつも、自分の本当の気持ちを伝えることにした。陸に言い返した時の高揚感と、これから踏み出す一歩への緊張が混ざり合い、心臓がバクバクと大きく音を立てている。「返事が遅くなったけれど、私は世羅の側にいたい。だから、一緒にアメリカに行く。それが私の答えよ」「いいの？ 本当に、一緒に来てくれるの？」世羅の声が微かに震えている。喜びと安堵が入り混じったその表情を見て、私は大きく頷いた。「ええ、決めたの。本当は、話をもらった時からもう心は揺れ動いていた。一緒に過ごすうちにあなたのいない世界なんて考えられなくなって……。でも、ただ付いていくだけの私にはなりたくなかった」バッグの奥から、先日届いたばかりの「登録日本語教員」の認定証を取り出して、世羅に手渡した。「世羅と一緒にいたいけれど、私がいることで余計な心配を掛けたり、あなたが研究に集中できなくなることだけはしたくなかった。だから