All Chapters of 夜明けと共に忘れるはずの恋だった: Chapter 41 - Chapter 50

美月side翌週の金曜日の夜、駅前の静かな居酒屋に入り、涼真の到着を待っていた。理恵が私の婚約破棄を告げると、涼真は驚いて言葉を失っていたそうだが、やがて「美月と会って話がしたい」と言ってくれた。涼真と別れてからしっかりと顔を合わせるのは一年半ぶりになる。お互い誤解を持ったまま別れていた可能性が強く、今日はどうしてもその誤解を解きたかった。「お待たせ―――――」スーツ姿の涼真は、どこかやつれて見え、少しよそよそしく私に声を掛けて向かいの席に座った。「大丈夫。来てくれてありがとう。飲み物、何か頼む？」「ああ、それじゃビールにするよ」店員を呼んで生ビールを二杯を頼むと、久しぶりの再会が気まずく、しばし沈黙の時間が流れていた。あっという間にビールが到着し、グラスを鳴らして乾杯をしてから一口飲むと、涼真が静かに口を開いた。「婚約、破棄したんだってな。理恵から聞いた」「うん。色々あって、自分が自分でなくなっていくのが怖くなって決心したの」「え、美月から破棄を言いだしたのか？」婚約破棄をしたこと

美月side「どうしたの、何かあった？」「い、いや……なんでもない。気にしないで」涼真は慌ててスマホを裏返し、ビールを一気に呷った。涼真の不自然な態度に、私はまだ何か隠していることがあるのではないかと、新たな不安を感じていた。「ごめん、返事だけしてもいい？」「どうぞ。ビール空だけどお代わり頼む？」「いや、もういいよ」「それなら何か別のもの―――」そう言うと、言葉を遮るように涼真が唐突に話し始めた。「美月、あの、さっきの連絡、彼女からだった」「彼女……出来たんだ」「うん、二か月前に。美月が婚約破棄したって聞いて驚いたけど、今の彼女を大切にするために、今日ちゃんと美月にすべて話そうと思ったんだ」「そう、なんだ。じゃあ、彼女に悪いからもう連絡するのはやめるね」胸が小さく痛んでいる。涼真が今日この場に来たの

美月side世羅は、世界は世界でも、圧倒的な知性と家柄で異世界に住んでいそうなくらいに住む世界が違う人間だった。だけど、そんな人と偶然が重なって短期間で三回も会えたこと、そして会うたびに私に立ち向かう勇気と希望をくれたこと。世羅との出逢いを単なる偶然だとは思えなかった。世羅は、私の人生を動かすきっかけをくれた大きな原動力だった。そして、陸との関係を断ち切り、仕事でも成功を収めた今、もう一度、世羅に会いたくて仕方がなかった。例え世羅が、私と陸と三人のやり取りを覚えていなかったとしても、あの日私を助けようとしてくれたのに、世羅の優しさを振り払った理由を伝えたかった。その上で、「あなたのおかげで立ち向かう勇気をもらって、私は自由になりました」と報告したかった。今の自由と、会社の成功は、世羅との出逢いがあってこそだった。ビールを勢いよく飲んでほろ酔いになった私は、涼真との別れを受け止めるため涙を必死にこらえるために、顔をギュッと中央に寄せて怒っているような顔をしながら、必死で世羅のことをネットで探し始めた。「柳グループ、大阪のベンチャー企業と大学開発チームと提携」一番上に表示されたのは、三日前に更新されたばかりの業務提携のネット記事だった。記事によると、大学の研究室内で柳グループの研究チームと大阪のベンチャー企業の開発担当が共同で新薬の開発を行うというものだった。今月

美月side「先日、こちらの記事を拝見しまして。私、名古屋市で医薬品の卸売会社を営んでいる酒井美月と申します。柳さんとは、名古屋の医療関係者のパーティーや講演会で何度かお会いしていて、記事を拝見して一度お話を伺いたくて参りました」「柳、ですか？確認しますので名刺を頂戴しても？」男性は、私の名刺を受け取ると建物の中に入って行った。研究所の入口の廊下で静かに待っていると、五分ほどして男性が戻ってきて、申し訳なさそうに胸の前で手を合わせている。「酒井さん、すみません。柳は、この後打ち合わせの予定で二時間ほどかかる予定なのですが、どうされますか？」「分かりました。もしご迷惑でなければ、こちらの周辺で待たせて頂けますか。五分でも十分でも構わないんです」「はい、それは構いませんが……」「申し訳ございません。ありがとうございます」「奥に自販機や休憩所がありますので必要でしたらお使いください」私がお礼を言うと、対応してくれた男性は戸惑いも混じったような複雑な表情で私を見てから、小さく会釈してその場を去って行った。「ここに世羅さんがいるのは確かなんだ…

美月side（当たり前だよ。私でも職場に押しかけて個人的な話をされたら、周りの人にも迷惑がかかるし、言い方は違っても帰ってもらうもん。当たり前の常識ある対応だよ、私が非常識なだけなんだから……）世羅の冷たい拒絶はショックだったが、彼の対応は当然だと理解していた。私は、来た道を今度はゆっくりと歩いて帰っていく。都会だが駅から少し離れたところにあるこの大学は、緑豊かで穏やかな雰囲気があり、日頃、時間に追われて目の前にあることに取りかかる生活をしている私に、「少し立ち止まって全体を見渡すように」とアドバイスしてくれているようだった。「陸と離れたらゴールじゃない。ここからがスタートなんだ。この三日間で、今後自分が何をしたいのか、会社をどうしたいのか、しっかりと考えてみよう」スマホに打ち込んでいたが無性に紙に書きたくなり、近くのコーヒーショップに入って、普段使っている手帳に書き込んでいった。私が叶えたいことは、陸の会社、つまり遠藤製薬からの完全な下請け脱却だった。陸の会社との取引単価の変更が叶って待遇は大幅に改善したが、それでも遠藤製薬の売上構成が半分以上を占めている。それではいつまで経っても仕事上で陸の会社との関係は切れない。今回は、陸の父親が真摯に対応してくれたが、代表が代わったり、ましてや陸が経営の中心に戻って嫌がらせを受けたりしたら、うちの会社はまた窮地に陥ってしまう。そうならないためにも、陸の会社との関係を少しずつ薄めていき