جميع فصول : الفصل -الفصل 1050

심성빈은 그 순간 고여진이 백지유에게 전화한 이유를 깨달았다. 고여진은 두 사람이 정말 연인 사이가 맞는지를 확인하려 했던 것이다.몇 초간 침묵이 이어지며 숨이 막힐 듯한 분위기가 감돌았다.백지유는 분위기가 이상하다는 것을 알아차리고 황급히 물었다.“왜 그래요? 혹시... 제가 무슨 실수라도 한 거예요?”심성빈은 덤덤히 말했다.“어머니는 저한테 아무것도 보낸 적이 없어요.”“뭐라고요?”백지유는 순간 당황한 듯 불안한 목소리로 물었다.“그러면 어떡해요? 제가 거짓말한 걸 어머님께서 눈치채신 걸까요? 우리 들킨 거예요? 미안해요, 성빈 씨. 저는 상황을 몰라서... 이럴 줄 알았다면 애초에 전화를 받지 않았을 거예요.”“지유 씨 잘못이 아니에요.”심성빈은 마음속에서 거세게 일렁이는 감정을 억누르며 말했다.“이 일은 지유 씨랑 아무 상관 없어요. 제가 해결할게요.”심성빈은 이 일을 백지유의 탓으로 돌릴 수 없다는 것을 알고 있었다.아마도 부모님이 의심을 품고 일부러 백지유를 떠보았을 것이다.백지유가 전화를 받았든 받지 않았든, 부모님은 어떻게든 진상을 알아내려 했을 것이다.전화를 끊은 뒤 심성빈은 휴대폰을 손에 쥔 채 널찍한 가죽 의자 등받이에 몸을 기대고 고개를 뒤로 살짝 젖혔다. 그리고 손을 들어 지끈거리는 관자놀이를 꾹꾹 눌렀다. 눈동자 깊은 곳에는 미처 감추지 못한 피로감이 어려 있었다.매 순간 신중하게 움직이며 최선을 다해 진실을 숨겼고, 스스로는 빈틈없이 처리했다고 생각했다.그러나 결국 모든 것이 수면 위로 드러났고 부모님에게 들키고 말았다.사실 심성빈도 언젠가는 이런 날이 올 거라는 걸 알고 있었다.당장은 거짓말로 넘길 수 있다고 해도 송하나와의 관계를 평생 숨길 수는 없었고, 언젠가는 반드시 마주해야 할 문제였다.평정심을 되찾은 뒤 심성빈은 곧바로 고여진에게 전화를 걸었다.전화는 금방 연결되었다.심성빈이 먼저 평소와 다름없는 덤덤한 목소리로 입을 열었다.“어머니, 지유 씨가 그러던데 저한테 전화하셨다면서요. 무

앞길이 아무리 험하고 압박이 아무리 거세도 절대 그녀의 손을 놓지 않을 것이다.담배를 입에서 뺀 심성빈은 쓰레기통에 버리고 내선 전화를 들었다.“들어와.”비서가 문을 열고 들어왔다.사무실에 발을 들이자마자 안을 짓누르는 무거운 분위기와 쓰레기통 속 담배를 눈치챘다.심 대표는 원래 절제력이 강하고 자기 관리가 철저해 담배를 피우지 않았다. 정말 골치 아픈 일이 생겼을 때만 한 개비씩 입에 물곤 했다.송하나와 만나기 시작한 뒤에는 그녀가 담배 냄새를 싫어할까 봐 거의 손도 대지 않았다.그런데 지금 사무실 쓰레기통 속 담배와 그의 어두운 눈빛은 일이 심상치 않음을 말해 주고 있었다.비서는 불안한 마음으로 조심스럽게 물었다.“대표님, 무슨 일이라도 생겼어요?”심성빈이 고개를 들었다. 짙은 눈동자가 깊게 가라앉아 있었다.“집안에 일이 생겼어. 가장 빠른 귀국편을 예약해. 당장.”비서는 급히 대답한 뒤 다시 물었다.“제가 함께 들어가서 처리할까요?”“아니.”심성빈은 단호하게 거절했다. 목소리는 무겁고 진지했다.“넌 여기에 남아서 모든 걸 지켜. 내가 없는 동안 송하나의 안전을 책임져. 누구도 그 사람에게 접근하지 못하게 해.”비서는 무슨 일이 벌어진 건지는 몰랐지만, 심성빈의 엄숙한 표정을 보고 송하나의 안전이 무엇보다 중요하다는 건 알아들었다.그는 고개를 끄덕였다.“걱정하지 마세요. 제가 지킬게요.”얼마 지나지 않아 비서가 항공권을 예약했다.“대표님, 가장 빠른 항공편으로 예약했어요. 오후 한 시 십 분 출발이에요.”심성빈은 시간을 확인했다. 비행기 출발까지 두 시간이 남아 있었다.“차 준비해. 학교에 들렀다 갈 거야.”이번 귀국은 너무 갑작스러웠다. 집안일을 언제 해결하고 다시 그녀의 곁으로 돌아올 수 있을지도 알 수 없었다.아무 말 없이 떠날 수는 없었다.떠나기 전에 반드시 한 번은 만나야 했다.곧 비서가 차를 몰아 심성빈을 학교까지 데려다주었다.심성빈은 이미 송하나의 시간표를 전부 외우고 있었다.그는 강의동 밖에

심용군은 잠시 말을 멈췄다가 다시 타이르듯 말했다.“넌 아직 젊어서 순간의 설렘을 너무 크게 보는 거야. 남녀 간 사랑에 영원한 게 어디 있어? 아무리 예쁜 여자도 매일 얼굴을 마주하다 보면 언젠가는 질리게 돼.”“강현의 재벌가 자제 중 결혼한 애들을 봐라. 젊을 때 연애 몇 번 안 해 본 사람이 어디 있어? 결국엔 집안끼리 혼인하고, 이해득실을 따져 가문 기반을 다지는 게 재벌가 후계자가 가야 할 길이야.”“반년은 시간을 주마. 그동안 충분히 만나 봐. 반년 뒤에는 미련 없이 끝내. 내가 그 여자에게 넉넉한 보상금을 주고 이 말도 안 되는 관계를 정리해 줄게. 그 뒤에는 마음 잡고 네가 가야 할 원래 자리로 돌아와.”겉으로는 양보처럼 들리는 그 제안이 심성빈에게는 한마디 한마디가 송하나를 깔보는 말이자 자신의 진심을 모욕하는 말로 들렸다.다른 사람들 눈에는 권력과 재산을 가진 재벌가 후계자가 밖에서 몇 번 연애하는 게 당연한 일일지도 몰랐다.하지만 심성빈에게 송하나는 평생을 다 바쳐 지켜야 할 사람이었다.누구라도 그녀를 그렇게 모욕하게 둘 수 없었다. 친아버지라 해도 마찬가지였다.심성빈은 눈빛이 차갑게 가라앉은 채 온몸에 냉기가 내려앉았다. 목소리는 침착했지만 불쾌함이 선명했다.“아버지, 저는 그 사람을 잠깐의 감정으로 만나는 게 아니에요. 진지하게, 평생 함께하고 싶어서 만나는 거예요. 그런 가벼운 말로 그 사람과 제 진심을 모욕하지 말아 주세요. 제 인생에서 아내가 될 사람은 오직 그 사람뿐이에요.”아무리 달래고 압박해도 심성빈이 꿈쩍하지 않자 심용군의 표정도 곧바로 굳었다.“심성빈, 나는 이미 충분히 양보했고 네 체면도 세워 줬다. 이렇게까지 고집부리며 분수를 모르면 안 돼. 내가 살아 있는 한 심씨 가문의 규칙은 바뀌지 않는다! 이혼 경력이 있는 여자가 심씨 가문 대문을 밟고 들어와 집안의 명예를 흐리는 일은 절대 허락하지 않아!”심성빈은 고개를 들어 아버지의 위압적인 눈빛을 정면으로 바라보며 한마디 한마디 힘을 실어 대답했다.

어젯밤까지만 해도 그녀는 혹시나 하는 마음을 품고 있었다. 그저 화가 나서 내뱉은 말이길 바랐다.그런데 심성빈은 밤새 두 문서를 정말로 작성했다.그는 진심이었다. 정말 그 여자 하나 때문에 심하 그룹을 포기하려는 것이다.가슴이 쓰라린 고여진은 자리에서 일어나 심성빈 앞까지 가서는 애원하듯 말했다.“성빈아, 엄마 아빠가 무조건 너를 몰아붙이려는 게 아니야. 그저 네가 잠깐 사랑에 눈이 멀어 잘못된 길을 선택할까 봐 걱정되는 거야.”그녀는 심성빈의 손목을 잡았다. 눈가가 붉어졌고 목소리에는 간절함이 묻어 있었다.“엄마가 이렇게 부탁할게. 인제 그만 고집부리면 안 되겠니? 심하 그룹은 네 할아버지, 네 아버지, 그리고 네가 삼대에 걸쳐 일군 가업이야. 정말 이렇게 버릴 수 있어?”그녀는 차갑고 귀티 나는 아들의 얼굴을 바라보며 울먹이는 목소리로 말했다.“우리에겐 너 하나뿐이야. 성빈아, 그 여자 때문에 엄마 아빠도, 이 집도 다 버리겠다는 거니?”심성빈의 몸이 아주 잠깐 멈췄다. 그는 눈시울이 붉어진 어머니를 내려다보며 피곤한 기색을 감추지 못했다.“어머니, 제가 심하 그룹을 버리고 싶어서 이러는 게 아니에요. 심씨 가문에 뿌리 깊게 박힌 신분과 가문의 규칙이 제가 사랑하는 사람을 받아들이지 못하기 때문이에요. 제가 높은 자리에 있는 한 제 모든 행동은 심씨 가문의 체면과 연결돼요. 제가 계속 권력을 쥐고 있으면 제 연애 문제도 끝없이 확대돼 집안 전체에 피해를 주겠죠.”“제가 권력 중심에서 물러나고 모든 직책을 내려놓는 게 심씨 가문의 체면을 최대한 지키는 방법이에요. 제 일 때문에 집안 명예가 손상되지 않도록 하는 것, 가문으로서는 그게 가장 깔끔한 결말이에요.”“두 분이 제게 바라는 건 웬만하면 다 따를 거예요. 하지만 그 사람을 포기하라는 요구만큼은 못 해요. 평생 못 해요.”옆에서 듣던 심용군은 미간을 찌푸린 채 현실적인 이해득실을 들이밀며 아들의 고집을 꺾으려 했다.“성빈아, 넌 너무 고집스럽고 너무 순진해. 심하 그룹에서 물러나

“입 다무세요.”차가운 한 마디가 떨어지는 순간 뼛속까지 시린 냉기가 번졌다.심성빈의 눈에는 얼음이 내려앉은 듯했고 주변 온도마저 순식간에 얼어붙는 것 같았다.그는 긴 팔을 뻗어 한 손으로 심명재의 멱살을 거칠게 틀어쥔 뒤 자신 쪽으로 확 잡아당겼다.심명재는 원래 체격이 둔중했고 심성빈보다 머리 반 개쯤 작았다.예상하지 못한 힘에 목이 조여 숨이 턱 막혔다.심성빈의 손가락 마디가 하얗게 질렸다. 눈에는 사람을 오싹하게 만드는 살기가 일렁였다.“입조심하세요. 그 사람은 작은아버지가 함부로 입에 올리고 모욕해도 되는 사람이 아니에요.”숨 막히는 압박감에 짓눌린 심명재는 얼굴이 벌겋게 달아올랐다. 목에 핏대가 솟고 숨도 제대로 쉬어지지 않았다.놀람과 분노가 뒤섞였다. 평소 언제나 침착하고 절제하던 심성빈이 여자 하나 때문에 자신 같은 집안 어른에게 손을 댈 줄은 꿈에도 몰랐다.심명재는 필사적으로 버둥거리며 화가 머리끝까지 치민 채 소리쳤다.“심성빈! 네가 감히! 나는 네 작은아버지고 네 어른이야! 어른한테 손을 대? 위아래도 모르고 법도도 없고 정말 건방지기 짝이 없구나! 내가 한 말은 전부 사실이고 집안을 생각해서 충고한 거야! 그런데 은혜도 모르고 이따위로 나와?”아랫사람이 집안 어른에게 손을 댄 건 명분상 분명 잘못이었다. 괜히 다른 사람의 입방아에 오를 수도 있었다.소파에 앉아 있던 심용군이 낮게 꾸짖었다.“성빈아, 손 놔. 무례하게 굴지 마.”심성빈은 차가운 눈빛을 거두지 않은 채 천천히 멱살을 놓았다.심명재는 비틀거리며 두 걸음 물러나 목을 움켜쥔 채 가슴이 거칠게 들썩였고, 눈에는 음산한 원한이 가득했다.‘좋아. 오히려 잘됐어.’심성빈이 저토록 화를 낸다는 건 그만큼 그 여자를 중요하게 생각한다는 뜻이었다.심성빈은 똑바로 선 채 여전히 귀티나고 당당한 모습이었지만 온몸에서 뿜어지는 기운은 차갑고 날카로웠다.그는 심명재를 바라보며 경고하듯 한마디 한마디 분명히 말했다.“작은아버지, 마지막으로 경고할게요. 입조심하세요.