All Chapters of 별이 되어 빛나리: Chapter 31 - Chapter 40

서유준은 해외에서 약학 박사 학위를 취득하고 돌아온 엘리트였으며 현진 바이오테크의 창립자이기도 했다. 송하나는 그의 회사에 막 입사한 신입사원이었다.이강우는 냉소를 지으며 속으로 중얼거렸다.‘송하나, 참 대단하군. 입사한 지 한 달도 안 되어 대표의 마음을 사로잡다니. 수법이 참 좋아.'실험실에서는 송하나를 포함한 연구 개발팀원들이 밤낮을 가리지 않고 연구에 매진했다.그들의 노력은 빛을 발해, 개발된 항암제는 98%라는 놀라운 종양 억제율을 기록했다.임상 데이터는 완벽에 가까웠으며 환자 투여 과정 중 어떤 사고도 발생하지 않았고 모든 부작용은 허용할 수 있는 범위에서 효과적으로 관리되고 있었다.서유준은 사무실에서 샴페인을 터뜨리며 기쁨을 드러냈다.“여러분의 수고 덕분에 우리가 암 치료의 역사를 새로 쓸 수 있게 되었습니다! 식약처에 이미 실험 보고서를 제출했고 승인만 나면 바로 출시할 수 있습니다. 이 신약이 앞으로 우리 회사에 엄청난 수익을 가져다줄 겁니다!”직원들은 들뜬 기분을 감추지 못했다.항암제 개발 성공은 회사를 업계 최상위로 끌어올리는 동시에 수많은 암 환자들에게 새로운 희망을 주는 의미 있는 성과였다.현진 바이오테크의 항암제 개발 성공 소식이 전해지자 업계는 순식간에 뜨거운 반응을 보였고 협력을 요청하는 제약사들이 끊임없이 몰려들었다.하지만 창립된 지 얼마 되지 않은 현진 바이오테크는 생산과 판매 경험이 부족했기 때문에 실력 있는 파트너사를 찾아 협력하는 것이 시급한 과제였다.서유준은 한동안 매일 찾아오는 방문자들을 만나느라 눈코 뜰 새 없이 바쁜 나날을 보냈다.그러나 회사가 가장 주목받던 바로 그때, 열 명이 넘는 환자 가족들이 회사로 난입하는 사태가 벌어졌다.가장 앞에 서 있던 한 여성이 아들의 소매를 잡아 뜯으며 상처 난 팔을 드러내고는 절규했다.“양심도 없는 제약회사 같으니! 너희가 개발한 약을 먹고 우리 아이가 이 지경이 되었어! 이제 어떻게 책임질 거야!”다른 가족들도 분노를 참지 못하고 소리쳤다.“항암제라

다음 날 아침, 송하나는 출근하지 않고 직접 이원 그룹으로 향했다.출근 시간인 만큼 사람들이 북적이는 군중 속에 자연스럽게 섞여 프런트 데스크의 눈을 피해 이동했다.이원 그룹에 대해 아는 것은 많지 않았지만 대표이사실이 최상층에 위치한다는 사실만은 알고 있었다.결혼 초기 몇 차례 방문했던 기억은 이제 씁쓸한 추억으로 남아 있었다.그때는 행복한 마음으로 이강우가 좋아하는 음식을 정성껏 준비해 찾아왔지만 그는 일에 방해만 된다며 냉정하게 꾸짖었고 그날 그녀가 만든 음식은 결국 쓰레기통으로 직행했었다.부주의하게 손을 베어 다쳤던 그날의 상처는 아직도 손가락에 흉터로 남아 있었다.엘리베이터 도착 소리와 함께 송하나는 생각에서 헤어 나왔다.최상층에 도착하자마자 그녀는 대표이사실 앞으로 걸어가 단호하게 문을 열고 들어섰다.사무실 안은 비어 있었지만 소파 위에서는 주황색 작은 고양이가 캐시미어 담요를 발로 차며 장난치고 있었다.그때 젊은 비서가 다가오며 말했다.“누구십니까? 대표이사실은 무단출입이 금지되어 있습니다. 지금 당장 나가주세요.”송하나는 차가운 표정으로 답했다.“저는 이 대표님의 아내, 송하나입니다.”“대표님의... 아내라고요?”비서는 작은 목소리로 중얼거렸다.그녀는 예전에 선배들에게서 이강우가 집안 어른들의 권유로 어쩔 수 없이 결혼했다는 이야기를 들은 적이 있었다.하지만 그동안 직원들 사이에서 송하나는 마치 죽은 사람처럼 전혀 언급되지 않았을 뿐만 아니라 회사 내에서 그녀에 대한 어떤 이야기도 전해 들은 적이 없었다.송하나가 이렇게 갑작스럽게 나타나지 않았다면 이강우의 결혼 사실조차 다들 잊고 있을 뻔했다.“안쪽에서 잠시 기다리십시오. 대표님이 회의를 마치시면 곧 돌아오실 겁니다.”비서는 담담한 태도로 말을 이었다.“사무실 안 물건은 함부로 만지지 마세요. 저 고양이도요. 대표님이 매우 아끼는 아이니까 무슨 문제라도 생기면 저희가 책임질 수 없습니다.”말을 마친 비서는 종종걸음으로 사무실을 나갔고 송하나는 멍하니 서 있었

무의식적으로 뒤로 물러나던 송하나는 갑자기 푹신한 물체를 밟아 미끄러지며 중심을 잃고 뒤로 넘어졌다.그녀는 본능적으로 손을 뻗어 이강우의 넥타이를 꽉 움켜쥐었다.야옹!고양이의 울음소리와 함께 그녀는 소파에 넘어졌고 정신이 아찔해졌다.이강우의 큰 체구가 그대로 그녀 위로 무너지듯 내려앉아 두 사람 사이의 간격은 순식간에 사라졌다.“손 떼.”그의 낮고 깔린 목소리가 귓가를 스쳤다. 송하나는 자신이 여전히 그의 넥타이를 움켜쥐고 있다는 사실을 깨닫고 황급히 손을 놓았다.송하나가 이강우를 밀어내려는 순간, 이상한 감촉이 전해졌다.이강우의 오른손이 우연히도 그녀의 가슴 위에 놓여 있었다. 두 사람은 동시에 얼어붙은 듯 멍하니 있었다.얇은 셔츠 너머로 전해지는 부드러운 감촉과 그 아래에서 느껴지는 빠른 심장 박동에 이강우는 동작을 멈춘 채 놀란 눈빛으로 송하나를 바라보았다.예상치 못한 상황에 멍하니 있던 송하나는 이내 정신을 차리고 눈을 부릅뜨며 소리쳤다.“이강우, 손 치워!”이강우가 급히 손을 떼려는 순간, 사무실 문이 열리며 최로운의 목소리가 들려왔다.“강우야, 지난번에 논의한 그 협력 건에 대해...”세 사람은 동시에 얼어붙었다. 두 사람의 미묘한 자세를 본 최로운은 깜짝 놀라 황급히 뒤로 물러서며 말했다.“어, 방해해서 미안! 아무것도 못 봤으니까... 하던 거 마저 해!”문을 닫고 나간 최로운은 믿기 어렵다는 표정으로 멍하니 서 있었다.‘송하나가 왜 저기에 있어? 이미 이혼하기로 했던 거 아니었나? 방금 그 장면은 대체...'송하나는 있는 힘을 다해 이강우를 밀쳐내고 흐트러진 옷매무시를 부랴부랴 정리했다.이강우는 균형을 잃고 비틀거리며 비웃음을 터뜨렸다.“다 본 걸 못 본 척하는 게 더 어색해. 예전에는 네가 나한테 매달리던 것 아니었나?”이강우의 말에 송하나는 얼굴이 창백해졌고 손가락 마디가 하얗게 될 만큼 셔츠를 꽉 움켜쥐었다.“이강우! 적당히 해!”송하나의 떨리는 목소리에 이강우는 여유롭게 넥타이를 고쳐 매며 조롱

송하나는 고개를 저으며 말했다.“대표님은 회사에 남아 있어야 해요. 이 정도 작은 일은 제가 혼자서도 충분히 처리할 수 있어요.”회의가 끝난 뒤 그녀는 병원으로 향했다.그곳에서 송하나는 자발적으로 억울함을 호소하며 나선 신현숙을 만났다.신현숙의 남편은 말기 폐암 환자로 현진 바이오테크의 신약 임상실험에 참여한 지 보름이 지난 상태였다.“연구원님, 제 남편이 현진에서 개발한 약을 먹은 이후로 정말 많이 나아졌어요!”신현숙은 눈가가 촉촉해진 채 송하나의 손을 잡으며 감격스럽게 말을 이었다.“어제는 침대에서 일어나 조금씩 움직일 수 있었어요. 반년 만에 처음 있는 일이에요.”송하나는 가슴 깊이 따뜻함이 퍼져오는 것 같았다.“아주머니, 지금 우리 회사가 여론이 좋지 않다는 거 아시죠?”“저도 다 봤어요!”신현숙은 분노를 담은 목소리로 말했다.“그 사람들이 거짓말을 지어낸 거잖아요! 제가 지금 바로 영상을 찍어서 진실을 알릴게요!”송하나는 쉬지 않고 열 명이 넘는 환자 가족들을 찾아다니며 인터뷰를 진행했다.그중 절반 이상이 기꺼이 현진 바이오테크를 위해 증언해 주겠다고 나섰다.“우리 가족은 암 때문에 말 그대로 사람 구실도 못 하는 삶을 살아왔어요. 매일 하늘을 찌를 듯한 치료비를 내면서도 죽음을 기다릴 수밖에 없었죠. 어렵사리 나온 약이 우리에게 생명의 희망을 주었는데 누군가 이를 함부로 훼손하도록 놔둘 수는 없어요!”“맞아요, 연구원님. 우리가 할 수 있는 일이라면 뭐든지 도와드릴게요!”기자회견은 다음 날 오전 10시에 열리기로 결정되었다.서유준은 밤을 거의 새우며 모든 증거를 다시 점검했고 혹시 모를 실수를 방지하기 위해 꼼꼼히 확인 작업을 거쳤다.다음 날, 송하나가 사무실에 들어서자 서유준은 의자에 기대어 눈을 감고 쉬고 있었는데 그의 눈 밑에는 짙은 다크서클이 내려앉아 있었다.“선배, 잠시 안으로 들어가서 쉬세요.”서유준은 눈을 뜨고 고개를 저었다.“괜찮아. 실험 과정을 한 번 더 점검해야 해. 단 한 번의 실수도 용납할

“사모님이 바쁘신 건 어르신도 잘 아시죠. 그런데 너무 보고 싶으신가 봐요. 어서 들어가 보세요. 어르신께서 방금 약도 드셨고 기운도 좋으시답니다.”송하나가 병실 문을 열고 들어서자 홍경자는 침대에 기대어 신문을 보고 있었다.발소리를 듣고 고개를 든 홍경자는 순간 눈이 반짝이며 병상에서 몸을 일으켰다.“하나야!”“할머니.”송하나는 서둘러 걸어가 홍경자가 내민 손을 부드럽게 잡았다.“몸은 괜찮으세요? 요즘 어떻게 지내셨나요?”“네가 이렇게 보러 와주니 모든 병이 다 나은 것 같구나.”홍경자는 환하게 웃으며 송하나의 손을 다정하게 두드렸다.“한동안 안 오길래 할머니는 우리 하나가 이 늙은이를 잊은 줄 알았단다.”“그럴 리가요.”송하나는 웃으며 가방에서 정교하게 포장된 상자를 꺼냈다.“할머니께서 제일 좋아하시는 약과예요. 일부러 성남에 있는 오래된 가게에서 사 왔어요. 하지만 한 번에 너무 많이 드시면 안 돼요.”홍경자의 눈이 반짝였다.“역시 우리 하나가 제일 다정하다. 내가 좋아하는 걸 항상 이렇게 챙겨주고. 강우 그 녀석은 나를 화나게만 만드는데.”이강우 이야기가 나오자 홍경자는 길게 한숨을 내쉬었다.그녀는 송하나처럼 좋은 손주며느리를 이씨 가문에 두지 못하는 것이 항상 마음에 걸렸다.송하나는 잠시 멈칫하다가 자연스럽게 화제를 돌렸다.두 사람이 담소를 나누고 있는데 병실 문이 갑자기 열렸다.뒤돌아본 송하나의 표정이 순간 굳어졌다.깔끔한 정장을 차려입은 이강우가 화려하게 치장된 송태리의 허리를 감싼 채 문 앞에 서 있었다.공기가 순식간에 얼어붙는 듯했다.“할머니.”이강우는 홍경자를 향해 담담히 인사하며 모르는 사람을 보듯 송하나를 스치듯 훑어보았다.홍경자의 표정이 순간 어두워졌다.“쟤를 왜 여기 데리고 와?”송태리는 이강우의 팔에서 살짝 벗어나 달콤한 미소를 지었다.“할머니의 건강 상태를 살피려고 왔어요. 강우 씨가 할머니께서 최근 혈압이 불안정하시다고 하셔서...”“"필요 없어!”홍경자가 날카롭게 말을 끊었다.