All Chapters of 별이 되어 빛나리: Chapter 401 - Chapter 410

송하나가 그에게 2억 원을 송금할 때 보였던 진지한 표정을 떠올리자 마음속의 불쾌감이 조금씩 사라지며 이성을 되찾았다.그는 여태껏 송하나에게 자신의 마음을 고백한 적이 없다.그녀에게 있어 차정원은 단지 ‘절친의 오빠’ 혹은 ‘믿음직한 변호사’ 정도일 것이다.대체 무슨 자격으로 그녀가 자신의 마음을 꿰뚫어 보길 원했고 또 무슨 자격으로 그녀가 거리를 두는 것에 화를 내며 서운해했을까? 그런 명분 따위가 없는데 말이다.이 점을 깨닫자 차정원은 지체 없이 몸을 일으켜 의자에 걸친 정장 재킷을 집어 들고 성큼성큼 밖으로 나섰다.송하나가 복잡한 회사 관련 서류에 골머리를 앓을 때, 문득 초인종이 울렸다.문밖에 떡하니 서 있는 차정원을 본 순간, 그녀는 놀란 기색이 역력했다.“변호사님? 여긴 어쩐 일이세요?”흐릿한 복도의 불빛 속에서 차정원은 태연한 표정을 지어 보였다.“마침 근처에 볼일이 있어서 들렀어. 송진 그룹 상황이 걱정돼서 너랑 얘기 좀 나눠볼까 하는데 잠깐 들어가도 될까?”“물론이죠, 들어오세요 얼른.”송하나가 옆으로 비켜 그를 맞이했다.거실 안, 노트북 화면은 여전히 켜져 있었고 그 위에는 송진 그룹의 자료 페이지가 떠 있었다.차정원은 무심한 척하며 화면을 힐끗 보더니 속으로 이미 상황 파악을 마쳤다.예상대로 그녀는 회사를 되찾는 일 때문에 속앓이를 하고 있었다.“차 드릴까요, 커피 드릴까요?”송하나가 부엌으로 향했다.“물 한 잔만, 땡큐.”차정원은 소파에 앉아 노트북 화면을 훑어보았다.송하나가 물컵을 들고 돌아오자 그제야 담담하게 입을 열었다.“송진 그룹 자료를 보고 있었네? 회사 되찾을 생각이야?”“네.”송하나는 그의 맞은편에 앉으며 솔직하게 대답했다.“다만 지금의 송진 그룹은 어디서부터 손대야 할지 정말 막막하네요.”차정원은 물컵을 들어 올리며 평온한 목소리로 말했다.“송종현이 며칠 전에 파산 신청을 했어. 빚을 회피하려고 파산 청산을 노리는 거지. 자신이 송진 그룹을 살릴 수 없다는 걸 알고 빚쟁이들에게 쫓

차정원은 앞으로 몸을 살짝 기울이고 공격을 계속 이어갔다. 그의 한마디 한마디가 정교하게 다듬어진 칼날처럼 이강우의 심장에 난도질했다.“이 대표님이 소중히 여기지 않아도 분명 누군가는 보물처럼 여길 겁니다. 이 세상에 하나를 지키고 싶어 하는 사람은 아주 많거든요.”“고작 너 따위가?”이강우는 주먹을 불끈 쥐어 손마디가 하얗게 질렸다.“너 따위가 나를 대신할 수 있다고 생각해?”“난 누구도 대신하려 한 적 없어.”차정원이 가볍게 웃었다.“적어도 난 너처럼 하나에게 상처 주지 않을 거고 그 아이의 모든 선의를 저버리지도 않을 거야.”그는 잠시 멈췄다가 무심한 척하며 한 마디 덧붙였다.“아 참, 하나 요리 솜씨가 꽤 좋더라. 아쉽게도 이 대표는 앞으로 하나가 해준 음식 맛볼 기회가 없겠네?”이 말은 이강우의 정곡을 찔렀다.주먹을 꽉 쥐었더니 손등에 실핏줄이 튀어 오르고 눈가에는 거대한 분노와 고통이 소용돌이쳤다.어두운 밤, 두 남자의 팽팽한 신경전이 이어졌다.한 명은 분노가 치밀어 오르는데도 어찌할 바를 몰랐고 다른 한 명은 냉정함을 유지하며 쉴 새 없이 정곡을 찔렀다.차정원은 더 이상 말을 잇지 않고 차를 몰아 떠나갔다.홀로 남겨진 이강우는 제자리에 선 채 눈가에 후회와 쓰라린 패배감으로 가득했다.여전히 불이 켜진 창문을 바라보면서도 끝내 문을 두드릴 용기를 내지 못했다.깊은 밤, 송하나가 또다시 익숙한 꿈에 빠졌다.꿈속은 어린 시절의 따스한 장면이었다.아버지는 운전대를 꽉 잡고 계셨고 어머니는 조수석에서 감미로운 목소리로 노래를 흥얼거렸다. 창밖의 햇살이 차 안을 가득 채우는 더할 나위 없이 아늑하고 행복한 장면이지만 순식간에 와장창 무너지고 모든 것이 불길 속으로 변했다.부모님의 모습은 자동차 폭발음 속에서 점차 희미해졌다.“안 돼...”그녀는 비명을 지르며 벌떡 일어났다. 이마에는 식은땀이 흥건했고 가슴은 격렬하게 오르내렸다.송하나는 머리맡의 휴대폰을 집어 들었다. 새벽 4시의 미약한 불빛이 그녀의 창백한 얼굴을 비

“얼마나 다쳤는지 한번 볼게. 심각한지 확인해 봐야겠어.”송하나는 본능적으로 발을 뒤로 뺐다.“괜찮아요, 대표님. 뼈는 안 다친 것 같으니 좀 쉬면 괜찮아질 거예요.”심성빈은 자신이 너무 성급했다는 것을 깨닫고는 동작을 멈췄다.차오르는 걱정을 꾹 짓누르고 그녀의 의사를 존중해주면서 침착한 눈길로 바라봤다.“여기서 산 정상까지 멀지 않지만 너 이 상태로는 절대 못 걸어갈 거야. 나한테 업혀. 일단 정상에 도착해서 편히 쉬어야지.”다만 그녀는 고개를 저으며 거절했다.“그건 안 되죠...”그녀는 잠시 뜸을 들이더니 목소리를 낮췄다.“대신 이따 저 좀 부축해 주실래요?”송하나가 고집을 안 꺾으니 심성빈도 더는 말을 잇지 않았다.그녀가 극심한 통증에서 벗어나자 남자는 팔을 내밀어 그녀의 팔을 단단히 붙잡았다.“천천히 걸어. 너무 아프면 얘기해. 잠시 쉬었다 가도 되니까.”심성빈의 손은 시종일관 그녀의 팔을 안정적으로 지탱했고 힘의 강도도 적당했다.그녀에게 필요한 지지력을 주면서도 불쾌감을 느끼게 하지는 않았다.송하나는 다친 발을 거의 땅에 댈 수 없어 체중 대부분을 그에게 의지해야 했다.“이제 곧 도착해. 조금만 참아.”심성빈은 평소보다 나지막한 목소리로 그녀에게 말했다.송하나는 알겠다고 가볍게 대답한 후 모든 신경을 다친 발목에 집중하며 한 걸음씩 조심스럽게 옮겼다.통증은 계속 은은하게 전해졌고 그녀는 이마에 땀방울이 송골송골 맺혔다.이 짧은 길이 지금은 유난히 길게 느껴졌다.그녀는 심성빈이 의도적으로 걸음을 늦추어 자신의 속도에 완벽하게 맞추고 있음을 확실히 느낄 수 있었다.발이 살짝 미끄러지거나 비틀거릴 때면 심성빈은 감싸 안은 팔을 즉시 수축하며 가장 빠르고 안정적인 지지력을 제공했다.마침내 산꼭대기의 넓은 터에 발을 디디자 눈앞이 탁 트였다.고즈넉한 사찰의 붉은 벽과 검은 기와가 햇살 아래 우뚝 서 있었고 향로에서는 푸른 연기가 피어오르고 종소리가 멀리 울려 퍼졌다.송하나는 길게 안도의 숨을 내쉬었다.이때 심성빈도

어쩌면 그녀를 기다리는 시간이 너무 길어 심심풀이로 가봤을 수도 있겠지.송하나는 더 이상 생각하지 않고 나지막이 말했다.“저 이제 다 됐어요. 대표님은 향 피우실래요?”심성빈은 태연하게 고개를 끄덕이곤 조금 전 그녀가 무릎 꿇고 기도했던 방석 위에 무릎을 꿇었다. 그의 표정은 전례 없이 엄숙하고 진지했다.눈을 감고 합장할 때, 심성빈의 마음속으로 빌었던 것은 그녀가 방금 소원했던 모든 것들이 이루어지기를 바라는 염원이었다.멀지 않은 곳에서 그 젊은 여자들은 심성빈과 송하나가 나지막이 대화하는 모습을 바라보고 있었다.특히 화장기 없는 얼굴마저 아름다운 송하나의 옆모습을 보자 그녀들은 순식간에 맥이 빠졌다.“저분이 여자친구인가 봐.”“정말 예쁘다. 분위기도 너무 좋고. 두 사람 서 있는 모습이 그림 같네.”“관두자, 관둬. 괜히 가서 망신당하지 말고.”기도를 마친 심성빈은 주지 스님을 찾아가 상당한 금액의 시주를 올렸다.행여나 송하나가 너무 많은 소원을 빌어 부처님들이 한꺼번에 돌보기 어려울까 봐 이런 방식으로라도 그녀에게 더 많은 축복을 주고 싶었다. 그녀의 소망이 모두 이루어지기를 바라면서 말이다.주지 스님은 합장하며 연거푸 말했다.“아미타불, 시주의 공덕은 한량없습니다. 보살님은 반드시 시주님의 소원을 들어주실 것입니다.”대웅전을 나서는 송하나가 빙긋 웃었다.“통 크게 시주하신 걸 보니 대표님이 말씀하신 프로젝트가 정말 중요하긴 한가 봐요.”심성빈이 고개를 돌려 그녀를 바라보았다. 그의 눈가에 부드러운 웃음이 번졌고 자연스럽게 송하나의 말에 맞장구쳤다.“그렇다고 할 수 있지.”그는 자신이 시주한 돈이 프로젝트와는 아무 상관이 없으며 오직 그녀를 위한 것이라는 사실을 이실직고할 리가 없었다.바로 그때, 회색 승복을 입은 동자승이 가벼운 발걸음으로 다가와 두 손을 합장하고 맑은 목소리로 말했다.“아미타불. 절에서 공양할 음식을 준비했습니다. 괜찮으시다면 두 시주님께서 저를 따라 소박한 사찰 밥이라도 드시고 가십시오.”두 사람

심성빈은 이 한 마디에 상황을 명확히 설명했고 두 사람이 함께 있었던 이유와 친밀한 자세에 대한 정당성을 부여했다.이로써 이강우는 다짜고짜 행패를 부리는 처지가 되었다.“칫, 발목을 다쳐?”이강우는 피식 웃더니 한없이 차갑고 날카로운 눈길로 두 남녀를 번갈아 보다가 끝내 송하나에게 시선이 멈췄다.그러고는 조롱으로 가득 찬 말투로 말했다.“그래서 굳이 심 대표 몸에 딱 붙어서 보살핌을 받아야 할 정도였어? 하나 너 언제부터 이렇게 나약해졌지?”그는 일부러 부상에 대해 언급하지 않고 두 남녀의 애틋한 관계만 비꼬았다. 말투가 하도 날카롭다 보니 옆에서 존재감을 지우려 애쓰던 박 대표마저 몸을 움츠렸다.송하나는 순간 안색이 하얗게 질렸다. 이강우의 말에 수긍해서가 아니라 인정사정도 봐주지 않는 악의적인 비난에 가슴이 아팠기 때문이었다.그녀가 심호흡하고 반박하려는 순간, 심성빈이 한발 앞서서 아까보다 더욱 차가운 말투로 쏘아붙였다.“야, 이강우!”그가 이례적으로 이강우의 이름을 불렀다. 목소리는 크지 않았지만, 주위의 미세한 소음을 뚫고 선명하게 전달되었다.“말 가려서 해!”이름에 성까지 붙이며 경고 조로 쏘아붙이자 세 남녀 주위에 살벌한 기운이 감돌았다.이강우는 눈빛이 어둡게 가라앉았고 이제 막 폭발하려던 찰나, 아까 그들을 안내했던 동자승이 소리를 듣고 황급히 달려왔다. 두 손을 합장한 채 앳된 얼굴에 약간의 불안감이 비쳤다.“아미타불, 시주님들, 불가의 청정 도량입니다. 부디 마음을 가라앉히시고 다투지 마십시오. 공양 음식이 준비되었으니 소승과 함께 들어가 소박한 사찰 밥이라도 드시는 것이 어떻겠습니까?”그는 말하면서 안으로 들어오라는 손짓을 하며 일촉즉발의 상황을 완화하려 애썼다.심성빈은 더 이상 이강우를 상대하지 않고 송하나에게 나지막이 말했다.“발 조심해.”그러고는 그녀를 부축하며 동자승을 따라 안으로 걸어갔다.이강우의 가슴속 분노는 전혀 가라앉지 않았다. 그의 시선은 심성빈이 송하나를 부축한 손에 꽂혀 있었고 당장이라도