All Chapters of 별이 되어 빛나리: Chapter 381 - Chapter 390

송하나는 이 식당 가격이 만만치 않다는 걸 잘 알고 있었다. 이 정도 식사라면 최소 칠팔십만 원은 족히 깨질 터였다.임효민의 집안 사정은 넉넉지 않았다.어머니와 함께 회사 근처의 작고 허름한 빌라에 세 들어 살았고, 어머니는 몸이 편찮으셔서 매달 약값까지 나가니 살림이 빠듯할 수밖에 없었다.송하나는 그녀가 이 식사 때문에 큰 부담을 느끼는 건 원치 않았고, 그녀의 자존심을 상하게 하고 싶지도 않았다.하여 자신이 대부분 비용을 계산해 버리고 나머지 금액은 점원에게 부탁해 ‘식당 이벤트’라는 핑계를 대서 임효민에게 꽤 후한 할인을 적용해 주라고 귀띔해 주었다.깔끔하게 뒤처리를 마친 송하나는 그제야 안심하고 화장실로 향했다.내내 그녀의 움직임을 살피고 있던 차정원은 그녀가 자리를 비우자 자연스럽게 몸을 일으키며 핑계를 대고 잠시 자리를 떴다.송하나가 화장실에서 막 나오려는데 복도 끝에 낯익은 실루엣이 보였다.차정원은 한 손으로 벽을 짚은 채 서 있었다. 평소 꼿꼿하던 자세와 달리 지금은 조금 느슨해져 있었고 넥타이도 살짝 비뚤어진 상태였다.은은한 노란 조명이 그의 뚜렷한 옆모습에 드리우자 왠지 모를 나른함과 취기가 엿보였다.“차 변호사님?”송하나는 의외라는 듯 서둘러 그에게 다가갔다.“여기서 뭐 하세요?”그 소리에 차정원이 천천히 고개를 들고 송하나에게 시선이 꽂혔다.입가에 희미한 미소를 머금고는 술기운이 섞여 평소보다 한층 낮은 목소리로 말했다.“팀원들하고 저녁 먹고 나와서 바람도 쐴 겸... 술 좀 깨려고.”말이 채 끝나기도 전에 발을 헛디뎠는지 몸이 살짝 기울었다.송하나가 무의식중에 그의 팔을 붙잡았다.“변호사님, 괜찮으세요?”“응, 괜찮아.”차정원은 그녀의 팔을 짚고 몸을 가누며 관자놀이를 문질렀다. 목소리에는 왠지 모를 피로감이 묻어났다.“아까 마신 술들이 좀 독했던 모양이야.”“변호사님 동료들 어느 방에 있어요? 제가 부축해 드릴게요.”차정원이 씩 웃으며 장난기 어린 눈빛으로 그녀를 쳐다봤다.“날 부축해서 다시

“이렇게 늦은 시간에 혼자 택시 타는 건 위험해. 아니면...”그는 잠시 말을 멈추더니 눈썹을 살짝 치켜세웠다.“오늘 밤에 우리 집 객실에서 자고 가는 건 어때?”송하나의 표정이 미묘하게 굳어졌다.“그럴 수는 없죠.”외딴 남녀가 한집에 묵는다는 건 도저히 말이 안 되는 일이었다.차정원의 입가에 옅은 미소가 번지자 송하나는 그제야 이 남자가 농담을 건네는 것임을 깨닫고 그를 힐긋 노려봤다.“내 차 몰고 가든지 그냥 여기서 자든지 알아서 선택해.”그의 목소리는 낮고 온화했다.송하나는 남자의 고집을 꺾을 수 없어 마지못해 차 키를 받아들었다.“그럼... 변호사님도 푹 쉬세요.”“응.”차정원은 가볍게 고개를 끄덕였다.“운전 조심하고 내일 아침에 차 가지러 갈게.”그녀가 엘리베이터를 타고 종적을 감추자 차정원의 눈가에 어린 취기도 순식간에 가셨다.그는 휴대폰을 꺼내 차량 위치 추적 화면을 띄웠다.지도 위에서 차량을 나타내는 작은 점이 안정적으로 움직이는 것을 유심히 지켜보았고, 그녀가 무사히 집에 도착한 것을 확인하고 나서야 비로소 안심했다.그때 마침 휴대폰 화면이 다시 밝아지고 송하나의 메시지가 한 통 떴다.[차 변호사님, 저 집에 도착했어요.]제때 도착한 문자를 보며 차정원은 입꼬리가 저절로 올라갔다.가볍게 화면을 두드리면서 곧장 그녀에게 답장했다.[우리 하나 착하네. 얼른 자.]‘응? 뭐지 이 다정한 말투는?’송하나는 그의 문자를 받고 가슴이 움찔거리며 왠지 모를 이상한 설렘을 느꼈다.현재 둘의 관계로는 엄연히 선을 넘는 말투였다.하지만 이내 생각을 고쳐먹었다.차설아와 동갑인 데다 절친한 사이니 차정원도 그저 동생처럼 대하는 거겠지.그제야 송하나는 마음속의 낯선 감정을 말끔히 지워냈다.다음 날, 햇살이 눈 부신 아침에 이제 막 외출했더니 차정원이 늠름한 자세로 집 앞에 서 있었다.“변호사님, 좋은 아침이에요.”송하나가 먼저 인사를 건넸다.“그래, 좋은 아침.”차정원이 몸을 돌리고 적당히 미안함과 고마움이 담

다만 비서는 공적인 태도로 그들에게 건의했다.“이 대표님도 이제 어쩔 수 없다고 하셨어요. 지금 유일하게 할 수 있는 건 변호사와 충분히 소통해서 최선의 결과를 끌어내는 것뿐입니다.”송씨 일가는 어쩔 수 없이 다시 변호사를 찾아가 대책을 논의했다.변호사는 잠시 생각에 잠기더니 난처한 어조로 말했다.“상대측이 제출한 증거가 너무 확실해서 무죄를 받는 것은 거의 불가능합니다. 현재로서는 방법이 하나뿐이에요. 둘 중 한 분이 모든 책임을 뒤집어쓰는 겁니다. 그래야 나머지 한 분이라도 감형을 받거나 더 나아가 무사히 빠져나올 수가 있어요.”변호사의 말이 끝나자 거실에는 짙은 정적이 흘렀다.잠시 후, 김지영이 두 눈을 번쩍이며 송종현을 쳐다봤다.“여보, 태리는 지금 내 손길이 필요해요. 애가 이 지경이니 나 없으면 안 돼요. 그러니까... 당신이 모든 걸 덮어쓰는 게 어때요? 이 집안의 가장으로서 책임을 짊어지고 우리 모녀도 그동안 밖에서 인맥을 좀 동원해 볼게요...”“닥쳐, 젠장!”송종현은 속에 쌓였던 분노가 마침내 폭발했다.술병을 바닥에 세게 내던지자 유리 파편이 사방으로 튀었다.“지금 나보고 너 대신 감옥 가라는 거야? 그럼 넌 밖에서 새파랗게 젊은 새끼랑 더 놀아나겠네? 꿈 깨 이년아! 우리 집안이 여기까지 온 건 다 너 때문이야. 이 재수 없는 년아. 감방에 가도 네가 가. 그 안에서 콩밥 먹으면서 깊이 반성하란 말이야.”송태리는 흉악한 몰골로 싸우는 부모님을 바라보며 절망감에 잠겼다.둘 중 누구도 감옥에 보내기 싫지만, 그녀는 더 이상 기댈 곳 하나 없었다.이강우는 마음을 굳게 닫고 그녀를 피했고 심지어 비서조차 건성으로 대할 뿐이었다.궁지에 몰린 송태리는 마지못해 홍경자를 찾아갔다.이씨 가문 본가.불당 안에는 향냄새가 은은하게 피어올랐다.홍경자가 불상 앞에 향을 세 개 꽂고 있을 때, 가정부가 소리 없이 다가와 나지막이 보고했다.“어르신, 송태리 씨가... 또 오셨습니다.”“뭐? 송태리가?”홍경자는 염주를 만지던 손가

안정인이 잠시 말을 멈추고 일부러 목소리에 힘을 주어 덧붙였다.“어르신께서 이럴 줄 알고 태리 씨가 유산했을 때 그 ‘더러운’ 태아를 보관해두셨습니다. 한 번 더 검사해서 결과를 보여드리죠! 더는 발뺌하지 못하게.”빼박 증거 앞에서 송태리는 깊은 절망에 빠져버렸다.마지막 한 줄기 기대와 환상마저 산산조각이 났다.그녀는 바닥에 털썩 주저앉아 마치 무덤에서 기어 나온 사람처럼 얼굴이 창백한 채 몸을 벌벌 떨었다.이 광경을 지켜본 이강우는 마침내 진실을 깨달았다.그녀가 그동안 아이를 이용해 자신을 협박했던 모든 순간들이 뇌리를 스쳤고 바보처럼 놀아났다는 분노가 머리끝까지 치솟았다.남자의 안색이 소름 끼칠 정도로 짙어지고 숨 막힐 듯한 싸늘한 기운을 내뿜었다. 이강우는 날카로운 시선으로 그녀를 꿰뚫어 보듯이 빤히 쳐다봤다.“나랑 피 한 방울 안 섞인 잡종을 내 아이라 속이고 감히 협박을 해? 태리야, 넌 대체 뭐가 진짜야?”“강우 씨, 잘못했어요...”송태리는 하염없이 눈물을 흘리며 비참하게 기어가서 그의 바짓가랑이를 잡으려 했다.“강우 씨를 너무 사랑해서, 영영 강우 씨를 잃을까 봐 그런 거예요. 한 번만 용서해줘요, 네?”“뭐? 사랑?”이강우는 마치 더러운 것을 피하듯 벌컥 뒷걸음질 쳤다. 그러고는 싸늘한 야유가 섞인 말투로 그녀에게 쏘아붙였다.“네가 사랑한 건 이씨 가문 며느리라는 명분과 이 집안의 권력, 재부를 누리는 거겠지!”송씨 일가가 그 아이를 빌미로 결혼을 강요하고 명분을 따지려 했던 지난날들이 떠오르자 이강우는 속이 다 울렁거렸다.“아니에요, 강우 씨! 제발 내 말 좀 들어봐요...”“그만!”문득 홍경자가 울부짖는 그녀에게 날카롭게 외치고 양쪽에 선 가정부들에게 시선을 던졌다.“당장 이 계집애 끌어내! 오늘부로 우리 집 근처에는 얼씬도 못 하게 해!”가정부 두 명이 즉시 앞으로 나서 송태리의 팔을 붙잡고 가차 없이 밖으로 끌어냈다.송태리는 미친 듯이 몸부림치며 목이 터지라 외쳐댔다.“강우 씨 나한테 이러면 안 돼

그의 담담한 어투에는 일말의 감정도 실려 있지 않았다.“알겠습니다.”비서는 더 이상 말을 잇지 않고 소리 없이 사무실을 빠져나갔다.현진 바이오테크.퇴근 후, 송하나가 막 회사 건물을 나섰는데 고개를 드는 순간, 익숙한 검은색 승용차 한 대가 길가에 조용히 서 있었다.차 옆에 기대 선 차정원은 단정한 흰 셔츠와 정장 바지로 훤칠한 몸매를 한껏 돋보였고 저녁노을 속에서 유난히 눈에 띄었다.“차 변호사님?”송하나는 걸음을 멈추고 의아한 표정으로 그에게 다가갔다.“여긴 어떻게 오셨어요?”“가던 길에 들렀어.”차정원은 태연한 표정으로 조수석 문을 열어주었다.“사건에 진전이 있어. 가면서 얘기해.”송하나는 고개를 끄덕이고 차에 몸을 실었다.안전벨트를 채우자마자 그녀는 참지 못하고 물었다.“무슨 진전이 있는데요?”그녀의 마음속에는 여전히 불안감이 남아있었다.이강우가 송씨 일가를 보호하기 위해 또다시 수단을 써서 사건에 개입하지 않을까 걱정되었다.차정원은 능숙하게 핸들을 조작하며 전방을 주시했다.“법원의 공판 일정이 잡혔어. 이번 주 금요일 오전 9시에 정식으로 개정할 거야.”드디어 재판이 시작된다.송하나는 순간 가슴이 움찔거렸다.그녀는 거의 무의식적으로 물었다.“이강우 쪽에서... 혹시 또 손을 써서 압력을 가하지는 않을까요?”그녀는 이강우의 수법을 잘 알고 있었다.지난번 결정적인 순간에 사건이 뒤집혔던 악몽이 아직도 그녀를 짓누르고 있으니.“걱정 마.”차정원은 빨간불에 부드럽게 차를 멈춘 후에야 고개를 돌려 그녀를 바라보았다.안경 너머로 남자의 눈빛은 차분하면서도 단호했다.“사건이 이 단계까지 온 이상 증거 라인은 완벽하고 확고하게 구축되었으니 상대방은 더 이상 뒤집지 못할 거야.”그는 잠시 뜸을 들인 후, 담담하면서도 무게감 있는 목소리로 말을 이었다.“이번엔 반드시 내 손으로 그 사람들을 감옥에 보낼 거야.”이토록 단호하고 결연한 남자의 눈빛을 바라보자 송하나의 불안했던 마음도 비로소 기댈 곳을 찾은 듯 서서히