All Chapters of 별이 되어 빛나리: Chapter 431 - Chapter 440

그렇다면 이 배후에 과연 어떤 사정이 숨어 있는 것일까?설마 서유준과 갈등을 빚은 걸까?아니면 또 다른 계획이 생긴 걸까?심성빈은 생각에 잠긴 듯 의자에 기대앉아 낮은 목소리로 지시했다.“하나 회사의 주주 구조, 등록 자본금이랑 주력 사업까지 싹 다 조사해봐. 소식 들어오는 대로 바로 보고해. 절대 하나 눈치채지 못하게 해.”“네, 대표님.”모든 일이 계획대로 순조롭게 진행되었고 그날 밤, 송하나는 홀로 책상 앞에 앉아 레나가 보낸 파일을 응시하며 저도 모르게 미간을 찌푸렸다.폴더 안에는 레나와 송종현의 은밀한 사진과 영상이 가득했다.어떤 것은 송씨 가문 별장의 침실에서, 어떤 것은 호텔 스위트룸에서 찍힌 것이었다.화면 속 장면들은 차마 눈 뜨고 보기 힘들었고 불쾌한 소리마저도 조용한 방 안에서 유난히 귀를 찔렀다.송하나는 마우스로 빠르게 스크롤하며 세세하게 보지 않았다. 단지 모든 영상에 송종현의 얼굴이 선명하게 찍혔고 그가 레나와 결혼하겠다고 맹세했던 말들이 짤막하게라도 녹음되어 있는지만 확인했다.이 자료들은 김지영의 심리적 방어선을 무너뜨리기에 충분했다.다만 마지막 단계가 남았을 뿐이다.송하나는 마치 불결한 것을 차단하려는 듯 폴더 창을 닫았다.이어서 레나에게 별도로 천만 원을 더 송금했다. 이것은 일종의 정신적 위자료였다.비록 레나가 이 바닥에서 일하는 사람이란 것을 알지만 송종현 같은 늙어빠진 남자를 상대해야 한다는 사실에 송하나의 마음속에 복잡한 연민이 스쳤다.그야말로 힘들게 벌어들인 돈이었다.송금을 마친 그녀는 레나에게 문자를 보내 새로운 지시를 내렸다.[다음 단계 시작해요.]그녀에게 남은 시간이 많지 않았다.속도를 내서 송종현을 감방에 처넣어야 한다. 그곳은 그가 마땅히 가야 할 곳이니까.며칠 뒤, 송태리는 퇴근길에 송종현의 전화를 받았다.잠시 망설였지만 결국 받았다.“태리야, 저녁에 집으로 한 번 와라. 아빠가 엄청난 희소식 하나 알려줄게!”송종현의 목소리에 간만에 흥분이 묻어났다.송태리는 살짝 놀라

송태리는 화끈거리는 뺨을 감싸 쥐고 눈가에 눈물이 가득 고였지만 흘리지 않으려고 안간힘을 썼다.그녀는 아빠를 향해 절망과 비웃음이 뒤섞인 눈빛을 보냈다.“그러니까... 전화로 말한 좋은 소식이 고작 이거였어?”“그래!”송종현은 기세등등한 표정을 지으며 단호하게 말했다.“내게도 드디어 아들이 생겼어. 태리 너도 남동생 생겼는데 얼마나 큰 경사야. 앞으로 집에 자주 들러서 동생이랑 정도 쌓고 누나 될 도리를 다해야지. 안 그래?”‘그랬구나... 그런 거였구나.’송태리는 발끝에서부터 머리끝까지 서늘한 한기가 차올랐다.직접 요리하고 다정한 말투로 속삭였던 모든 따뜻함이 완벽하게 짜인 연극이었다니.갑자기 태도를 바꾸고 그녀를 집에 부른 이유는 부녀 관계를 회복하기 위해서가 아니었다.그녀 손에 있는 돈을 노리고 늦둥이 아들과 상간녀를 먹여 살리려는 속셈이었다!송태리는 가슴이 싸늘하게 식어버렸다. 이제 돌이킬 수 없는 얼음 파편만이 남았다.“하...”나지막한 웃음소리에는 슬픔과 증오가 가득했다.“지금 나보고 저 더러운 여자랑 사생아까지 내 돈 대면서 키우란 거야?”그녀는 날카로운 눈빛으로 한 글자씩 또박또박 말했다.“꿈도 꾸지 마!”말을 마친 그녀는 단호하게 몸을 돌려 문을 세게 닫고 뛰쳐나갔다.다음 날 아침.차정원이 송하나를 태우고 교외의 교도소로 향했다.송하나는 창밖으로 희미해져 가는 건물들을 멍하니 바라보며 자신도 모르게 손가락을 꼼지락거리고 있었다.우뚝 솟은 엄숙한 분위기의 철문이 시야에 들어오는 순간, 그녀의 호흡이 미세하게 멈췄다.이런 곳에 발을 들이는 것은 생전 처음이었다.“긴장 풀어, 하나야.”차정원의 부드러운 목소리가 옆에서 들려왔다.“김지영이 입을 열지 않아도 우리가 확보한 증거만으로 송종현을 단죄하기엔 충분해.”송하나가 가볍게 고개를 끄덕였다.“알아요.”그녀라고 왜 이 도리를 모를까?오늘 이곳에 온 이유는 증언을 확보하기 위함이라기보다는 사건의 실체를 두 눈에 새기기 위해서였다.자신을 나락으로 밀어

“여기서 아무리 고통받고 있어봤자 저들은 밖에서 호의호식하면서 숙모 몫까지 차지하려 하네요. 정말 이대로 괜찮겠어요?”김지영이 화들짝 놀라 고개를 들었다. 그녀의 눈빛은 걷잡을 수 없는 증오심으로 불타올랐다.“송종현 이 개만도 못한 놈! 내가 그 인간 위해서, 우리 가족을 위해서 얼마나 많은 걸 참고 살았는데 어떻게 감히 나한테 이럴 수가 있어? 진술 바꿀 거야! 그놈도 감옥이 어떤 곳인지 제대로 맛보게 해줄 거라고!”“지금 당장 삼촌에게 대가를 치르게 하면서 숙모도 감형받을 수 있는 기회가 하나 있어요.”“뭔데 그게?”김지영이 간절하게 물었다.벌겋게 충혈된 그녀의 두 눈을 바라보며 송하나가 한 글자씩 힘을 주어 말했다.“우리 부모님의 죽음은 사고가 아니라 송종현이 철저히 계획한 살인이었어요! 숙모가 알고 있는 모든 전말을 말해줘요. 삼촌이 우리 부모님을 어떻게 죽였는지 전부 말하고 법정에서 삼촌이 저지른 죄를 증언하세요.”수십 년간 묻어두었던 비밀이 갑자기 수면 위로 떠 오르자 김지영은 그 자리에 얼어붙었다.천둥벼락을 맞은 사람처럼 격하게 몸을 떨더니 필사적으로 발뺌에 나섰다.“지금... 뭐라는 거야! 그런 일 없어! 난 몰라.”“이 지경이 됐는데도 삼촌을 위해서 피 묻은 그 비밀까지 감싸주려는 거예요?”송하나의 목소리는 얼음장처럼 차가웠다.“아무리 감싸봤자 삼촌은 절대 숙모 안 구해줘요. 게다가 새로 만난 그 여자가 숙모를 평생 감옥에서 못 나오게 온갖 수작을 부릴 게 뻔하죠. 이번 생은 감옥에서 썩으면서 그 사람들이 숙모 돈으로 호강하는 걸 지켜봐야겠네요.”“잘 생각하고 대답해요, 김지영 씨! 이번이 형량을 줄일 수 있는 마지막 기회니까.”김지영은 숨이 점점 가빠지고 가슴이 격하게 들썩거렸다. 주먹을 꽉 쥐었더니 손톱이 살을 파고들 기세였다.송종현의 매정한 얼굴이 떠올랐고 또한 본인이 감옥에서 겪는 지긋지긋한 고통도 되새겼다.모든 감정이 뒤섞여 그녀를 폭발 직전으로 몰아붙였다.다시 고개를 들었을 때, 김지영의 눈에는 모든

기근이 닥친 해, 어린 동생들을 굶어 죽게 할 수 없어 열여섯 살의 그녀는 자신을 늙은 남자에게 팔아넘겼다.그 늙은 남자는 성적으로는 무능했지만, 그 대신 극심한 변태성을 지니고 있었다. 결국, 그녀는 남자에게 학대당하다 죽을 뻔했다.후에 운 좋게 도망쳐 나와 두 번째 남편을 만났는데 그는 그저 우직한 농부였다.집은 비록 찢어지게 가난했으나 다행히 남편이 부지런한 데다 그녀에게도 살갑게 대해주었다.이제야 고생 끝에 낙이 오는가 싶더니 행복은 그리 오래가지 않았다. 남편은 저수지 보수 공사 중 사고로 목숨을 잃었고 시신조차 찾을 수 없었다.그녀는 홀로 아들을 키워냈건만 아들마저 일찍 병들어 세상을 떠났고 어린 손자 하나만 남았다.간신히 손자를 어른으로 키워놨더니 이번에는 그 손자가 그만 마을 이장의 아들과 시비가 붙어 두들겨 맞아 죽었고 그것마저도 사고사로 위장되었다.그 이장은 동네에서 막강한 권력을 휘두르고 있었고 위로는 든든한 뒷배까지 있어 안하무인 격이었다.글자도 모르는 노인이 억울함을 호소할 곳이 어디란 말인가.송하나의 마음은 그의 이야기와 함께 서서히 조여 왔다.한 노인이 그토록 절망적인 상황에서 어떻게 스스로를 지탱했을지 상상조차 하기 어려웠다.“그러다 마침내 할머니는 모두가 상상조차 못 할 일을 벌였어.”차정원은 잠시 말을 멈췄다가 이내 모두를 충격에 빠트릴 그 사실을 천천히 털어놓았다.“손자의 손을 잘라서 법원으로 가져갔던 거야.”송하나의 얼굴빛이 순식간에 변했고 손끝은 차갑게 얼어붙었다.엄숙하고 장엄한 법정에 잘린 손이 등장했을 때 어떤 파문이 일었을지 그녀는 상상만으로도 온몸에 전율이 감돌았다.“그날 마침 법원에 볼일이 있어서 갔다가 할머니가 꾸러미 속에서 그 손을 꺼내는 걸 두 눈으로 똑똑히 봤어.”차정원의 시선은 아득히 멀리 향했다. 마치 숨 막히던 그 장면으로 되돌아간 것만 같았다.변호사로 지낸 오랜 세월 동안 크고 작은 사건들을 겪으며 무뎌졌다고 생각했지만, 그날만큼은 역시 충격을 금치 못했다고 했다.도

하지만 그녀가 이렇게까지 악독하고 무자비할 줄은 상상도 못 했다.편히 잠들어 있던 송하나 부모님의 묘소를 건드렸고 곧이어 이강우의 눈앞에서 감히 송하나에게 이런 끔찍한 짓을 저질렀다.만약...그날 송하나가 병원을 떠나지 않았다면...지금 어떤 꼴이 되었을까.“걔 지금 어디 있어?”이강우의 목소리는 억눌린 분노로 인해 끔찍할 정도로 낮게 깔렸다.바뀐 약 때문에 송하나는 하마터면 위험한 상황에 빠질 뻔했고, 훼손된 부모님 묘비 앞에서 절망에 휩싸여버렸다. 그 모습들이 머릿속을 스칠 때마다 이강우는 마음속에서 불길이 치솟았다.“송태리 씨는... 아직 병원에 출근 중인 거로 압니다.”비서가 이강우의 분노를 건드릴세라 조심스럽게 대답했다.“병원 측 경영진은 아직 이 일을 외부에 알리지 않았고 대표님의 지시만 기다리고 있습니다.”이강우는 눈을 질끈 감았다. 당장이라도 송태리의 목을 조르고 싶은 충동을 겨우 억눌렀다.“규정대로라면 어떻게 처리해야 하지?”비서는 옆에 서서 논리정연하게 분석했다.“의료 인력으로서 고의로 환자 약품을 바꾼 행위는 중하게 볼 때 독극물 살인 미수에 해당하여 형사 처분을 받고 실형을 선고받을 것이며 가볍게 보더라도 심각한 직업윤리 위반과 직무유기이므로 즉각적인 직무 정지와 의사 면허 취소 조치가 불가피합니다.”공기가 무겁게 가라앉은 가운데 이강우는 시종일관 묵묵부답이었다.송태리가 저지른 두 가지 일 중 어느 하나만 꺼내도 족히 감옥에서 몇 년은 보낼 터였다.다른 사람이었다면 이강우는 벌써 상대에게 가장 참혹한 대가를 치르게 하고 평생 나오지 못하게 했을 것이다.하지만 머릿속에 문득 돌아가신 형님의 마지막 부탁이 스쳤다.이강우는 입술을 꽉 깨물고 끓어오르는 살의를 간신히 억눌렀다.그는 침을 꿀꺽 삼키고 손을 휘저으며 잠긴 목소리로 말했다.“네가 알아서 처리해.”비서는 그의 의중을 즉시 파악했다.가장 가혹한 징계를 내리되 법적인 선에서는 그녀를 완전히 매장하지 않고 한 줄기 여지를 남긴다는 뜻이었다.“네, 대