All Chapters of 魔天開祖: Chapter 11 - Chapter 20

　獅子の魔物と黄金の鎧騎士がチェスの駒ではさみ将棋をしていた。　台には巨大なゴーレムの頭部が使われている。　幹部の中では仲が良いほうの二人は、こうしてたまにボードゲームを嗜む。「盾を取りに行ったガネーシャも帰らないそうだね」　黄金の鎧騎士が駒を動かしてポーンを取った。「やっぱ君の手下は弱いんじゃない？ アラブ系だし」「グルル！　ガネーシャなどに期待したオレが間違いだった。今度はオレ自ら行ってやる」　獅子の魔物は指笛でグリフォンを呼ぼうとした。「待て、冗談だよ。恐らくガネーシャはエデンの盾を装備したその者に返り討ちにあったんだろう。ならばそいつが地上に降り立った稀少な天使でほぼ確だ。奴らパーティはどんな構成？」「戻った部下に聞いたところ、天使以外はゴミのようだな」「なるほど。だがボクも同行しよう。君の力なら敵が何人いようが関係ないが用心に越したことはない」　鎧騎士は取ったチェス駒を手のひらに乗せてジャラジャラと動かした。「君はこのルークのように直情的だからね」「ふん。いらぬ心配だ。オレ一人で充分！」「いや駄目だよ。君がいつかのように思わぬ深手を負って再生まで時間がかかると困る。君とは一番気が合うんだ。ゲームは弱いけどさ」「余計な一言を…付いてくるのは良いが手は出すなよ」「オーケー。あと斧のほうだけど、天の流れをくむ者に装備させないと錆びが取れないから一緒に持っていくよ」「お父様がまだ殆どお言葉を発せられないのはそういうことか」「長年手がかりさえ掴めなかったのに、最初の斧を探し当ててから盾もすぐに見つかった。とすれば悔しいがあいつの言葉は正しい。残りの装備も集めてもらうまで天使は泳がせて生かしておかなくちゃいけない」「グルルルル…天使は盾だけ奪い半殺し、仲間どもは八つ裂きにして殺す！！」「復讐に燃えて早くエンシェントマターを探してもらわないとね。最後の装備を手にした時が」　鎧騎士が獅子の魔物のキングをナイトで挟んで取った。「天使が死ぬときだ」◆　ガネーシャを倒した一行は戻る途中で突然の雨に見舞われたため、森の中でテントを開いた。「少し雨に当たってくるね」　セーラは一人で外に出ていった。「マリア、アレフ、後をつけてみないか」　カイがそう言うとマリアが激昂した。「馬鹿ね！ セーラは戦いのあとの汗を気にしてるの！ っ

◆「私の罪は生きていること」　ヘドロスライムは幹部の新参ということもあり、部屋は城の片隅にあり小さく粗末なものであった。　魔物に転生する以前、ヘドロスライムは小さな王宮にメイドとして仕えていた。　貧民出の彼女は根本的に自分に自信がなく、その言動は常に欺瞞に満ちていた。　そして自分より弱い人間を操ることを好む、非常に自己愛が強い性格であった。　夫を二人持ち、それぞれに子供を作り、さらに複数の男と関係を持ち、性の快楽に溺れて毎日を過ごした。　それでも彼女の心は満たされなかった。「タチの悪い山賊達に脅されていて、殺されたくなければ200万ゴールドを持ってこいと要求されています…」　彼女は愛人たちにいつもこういった相談を持ちかけた。「貴方にもきっとご迷惑がかかりますわ。だから、もうお逢いすることは出来ません……」　そうして大金を巻き上げてきたが、自己嫌悪の波に飲まれた彼女は突発的に城の窓から身を投げた。　命は助かったが、頸椎を損傷し、彼女は首から下の感覚を失って寝たきりとなった。　二人の夫も愛人たちも彼女を見捨て、子供たちも去ったが、唯一残った愛人がいた。　その男に狂気じみた偏愛と屈辱を受けながら彼女は長い年月を生きた。　最終的にその偏愛の過程で彼女は窒息して息を引き取った。　死の直前、彼女はドス黒く濁った空と目映く光る太陽の中に幼い頃の自分の姿を見た。　駆けながら振り返り、楽しそうに手を振る自分の姿。「いつでもガッカリさせて、いつも迷惑だけをかけてきた、私は、受け入れる、永遠の解放、喜び、怒り、恨み、いたわり、感謝、感動、後悔、恐怖、絶望。そして悲しみ……」　───悲しみだけが私の心に残る最後の感情か。心は最期まで無にはならないのか。　眩しい太陽の中心から一雫の露が彼女の身に落ちた。　全てを浄化する力、その一雫。　遥か向こう側の最奥に存在するは万物を支配する神か魔か。　新たに誕生した暗灰色に輝くスライムは激しい憎悪と悲しみを湛えながら、静かに笑った。　ヘドロスライムの部屋に轟音とともに激しい雷が落ち、手下の魔物たちが中に駆け込んだ。　ヘドロスライムは無傷であった。「ご、ご無事ですか」　驚きと恐怖に震えながら手下のぶよぶよスライムが声をかける。「大丈夫だ。"何も"ない」　その事実に彼女は何だか可笑しくなり、そのうち

　すぐさまミラに飛んだ三人は、以前セーラから聞いていたオルドの家の場所を探してた。　だがそこには林しかない。　マリアたちは林の中に入っていった。　しかしどの道を通ってもいつの間にか林の外に出てしまう。　ジリジリと時間だけが過ぎていく。「一体どうなってるんだ、この林は」「早くオルドさんに会わなきゃならないのに」「わしをお探しかの」　突然後ろから声がしたので、三人は驚いた。「あの、オルドさんですか？」「いかにも。わしゃオルドじゃ」「あの、実は……」「まてまて、ここで立ち話もなんじゃろう。話はわしの家で聞こう」　そう言うと林の中を入って行く。　三人もあわててオルドについて行くと、不思議なことに今度は家が現れた。　オルドの家で三人は碧い珠が砕かれたことを話し、拾い集めたかけらを見せた。「うむ……碧い珠をここまで砕くとは恐るべき奴じゃ。これを元通りにするにはかなりの時間が必要じゃろう。今から始めても夕方に終わるかどうか」「夕方……ぎりぎりだな」「おそらくこのかけらだけでは足らんので、かけらの補充をせねばならん。また、この珠は聖なる力がその源じゃが、その力を全て失っておる。そこで再びその力を珠に込めることが必要なのじゃ」「それで碧い珠を失ったセーラの体は大丈夫なんですか？」「丸一日以上経つとどうなるか、わしにもわからぬ。できるだけ早く珠を身に着けさせないと危険じゃ」「それじゃ一刻も早くお願いします！」「うむ、それでは僧侶のお嬢さん、お主も手伝ってくれんか」「はい！」　オルドたちは祠にやってきた。中は真っ暗である。　だが歩き出すと行き先を示すように炎が灯っていく。　やがて祭壇に着くと、オルドは碧い珠のかけらを祭壇に置き、周りに明かりを灯した。「さてお嬢さん。これからお主にやってもらいたいことは、この空間を聖なる力で満たすことじゃ。なに、難しいことはない。要は儀式が終わるまで、碧い珠が元に戻るよう祈っていて欲しいのじゃ。だが一つ気をつけることがある。邪念じゃ。人間余計なことを考えまいとするほど考えてしまう。無の境地になることが大事じゃ。もっと詳しく教えてやりたいが時間がない。頼んだぞよ」　そう言うとオルドは祭壇の方を向き、何かを唱え始めた。すると祭壇の回りに円形の模様が現れる。(あれは聖法陣？　初めて見た……)　そ

　リサがリンガの大きな瞳に向かっていったが、リンガの吹雪で吹き飛ばされてしまった。　リンガはマリアを握った手にさらに力を入れる。　カイがブーメランを投げつけたが、リンガは頭の角で払いのけた。「あきらめろ。おまえたちはここまでだ」「くそ、こうなったら閃光呪文であいつを！」「よせ、へたに攻撃するとマリアが貫かれる」「……ちきしょう！」　ふと気がつくと周りが明るくなっていく。「この光は？」　見ると大勢の街の人々がその手に松明を持ってやってくるところであった。　松明の明かりがリンガを照らす。　リンガはその光に、思わずマリアを落としてしまった。　すかさずカイがマリアを助けだす。　そしてどさくさに紛れてマリアの豊満な乳を揉んだ。　だが反応すらなくマリアの体は既に満身創痍であった。「セ、セーラは……助かったの……？」「マリア、こんなときまで人の心配をするのか……」「マリア！　ヒールを使え！」「もう……長い呪文は……だめ……みたい……」「誰か！　誰かヒールを使える奴はいないのか！」　アレフが叫ぶが街の人々は黙っている。「我々にできることはこれだけだ。鏡を持て！」　街の人々は松明に加え、大小様々な鏡を持ってきて頭上に掲げる。　さらに強力な光が魔物たちに降り注ぎ、魔物たちの目が眩ませた。「カイ、アレフ……今のうちにあいつを倒して……」「マリア、すまん……俺にはできない！」「セーラ、お願いだ！　マリアを、マリアを助けてくれ！　もうセーラしかいないんだ！！」　だが無情にも、カイの願いは届かなかった。　碧い珠の光は戻らない。「おそらく、光だけじゃダメなんだ……」　アレフが呟く。「天使様の体が……なんだか薄くなってきたような気がします……」　リサの言葉通り、今まさにセーラの力が尽きようとしていた。　そのとき……突然街中が青い光に包まれた。　数人の街の若者が青い光を放つ大きな鏡を運んできたのだ。「おお、見つかったのか！」「ええ！　でも本当にあったんですね。この聖法鏡」　松明や鏡の光を受け、聖法鏡は魔物たちに青い光を浴びせ続ける。「もう少しだ。もう少しで魔物たちを倒せるぞ！」「こ、このオレを眩しがらせおって。これでも喰らえ！」　リンガは持っていた小刀を聖法鏡に投げつけた。　鏡は割れ、街を包む青い光は消えてしまった。

　夜になるのを待ってセーラたちは廃屋へやって来たが、魔物はどこにも現れなかった。「おかしいですね。毎日誰かが見たという話をしていたと思うのですが……」「実際は毎日出るわけではないのかも知れない。しばらく通って様子を見ることにしよう」　一行は毎晩廃屋の様子を見に行った。　だが件の魔物は一向に現れなかった。　その間、四人はレナにいろいろ街を案内してもらった。　レナも同年代の友達ができ、嬉しそうであった。「そういえば村の隅に頑丈そうな蔵があるけど、あれって何がしまってあるんだい？」「あれは開かずの蔵なんです。なんでも普通はとても手に入らないようなものがあそこに保管されているという言い伝えがあるのですが、カギがないので中を調べられないのです」「蔵を壊してみたら？」「ええ、それも試したそうです。でもとても頑丈で穴さえ開けられなかったとのことです」　そんなある日、再び魔物が現れたという話が聞こえてきた。　その夜、四人はレナを連れて廃屋へ向かった。　家につき確認すると、確かに一匹の魔物が家の前にいる。「あの魔物に見覚えは？」「いえ……」　だが魔物はこちらに気づき向かってきた。「危ない！！」　しかし魔物は犬の姿になり、レナの顔を舐めまわした。「ペスタ！？」　レナは驚いたが、犬は嬉しそうにしっぽを振っている。　魔物は犬のペスタだった。「ペスタ……あなた魔物になって、この家を守ってくれてたのね」　ペスタはオォンと鳴くと家の中に入って行く。　それを一行は追って行った。　ペスタはある部屋で立ち止まり穴を掘り始めた。　なんとそこには隠し階段があった。　階段を降り部屋に入ると宝箱があり開けてみる。　中には魔力を帯びたカギが入っていた。　レナはそれを手にとってみる。　するとペスタはうれしそうに一声鳴くと消えて行った。「ペスタ！　ペスター！」　しかしレナの声はもうペスタには届かなかった。「ぺスタはこれを君に渡すために、この家を守っていたんだろう。ところでよければ、なぜ君がペスタを知っていたのか教えてくれないか」　一同はレナの話を聞こうと身を乗り出すのであった。　レナは話を始めた。「この家に住んでいたゴンじいという人は、わたしのおじいさんなんです。わたしはこの家に生まれました。そしてわたしが少し大きくなったとき子犬のペスタがこ