All Chapters of BL小説短編集: Chapter 161 - Chapter 170

「いつという、はっきりとした期間は断言できないが、引っ越すまでには気持ちの整理をつけて、親に報告しようかと思ってる。まずは雅輝抜きで、説明しようかと」「そうですか。分かりました」　俯かせていた顔を上げた宮本に、橋本は嫌な感じを覚えた。　言い合いした際は、納得するまで自分に食らいつくはずの宮本が、あっさり納得したことを不思議に思い、疑惑の視線を投げかけた。「雅輝？」「すみません、陽さん。俺ってばひとりでぐるぐる考えてたら、煮詰まっちゃったみたいですね。そこまで、焦るほどのものじゃないのに」　猜疑心溢れる橋本の視線を受け続けるせいか、宮本は躰を小さくするように背中を丸めた。「まぁな……」「陽さんの決心がついたら、教えてください。俺はいつでもご実家に顔を出せる、心の準備をしておきますので。それじゃあ！」　しんみりした雰囲気を払拭するような笑みを振りまきながら、まくし立てる感じで言いたいことを言うなり、逃げるみたいに玄関から飛び出した恋人を、橋本は追いかけることができなかった。　どことなく泣き出しそうな笑みだった宮本の心情を考えると、自分が手を差し伸べた時点で、気を遣われそうな気がして、どうしても追いかけることができなかったのである。

「俺が指示した場所に、荷物を無事に送り届ける仕事だ。タイミングとしては、地震が起きたとき限定で」「地震？」 笹川に自然災害を口に出されたと同時に、宮本の眉根に深い皺が寄る。マグニチュードが大きいものであれば必然的に道路が寸断され、荷物が運べなくなるのが容易に想像ついた。 しかめっ面をしている宮本を目の当たりにしているのにも関わらず、笹川はにこやかな表情のまま、流暢に口を開く。「被災した土地いる仲間に、食料品や日用品を届けてほしい」「もしやその中に、ヤバいブツを混入しようとしてませんか？」 いつもは回らない頭を宮本はフルで回転させ、あり得そうなことを指摘してみた。 前回のやり取りで分かったこと。 逃げる宮本をしつこく追いかけてきた、タチの悪そうなヤクザの笹川――仕事と称して、危険なことの片棒を担ぐことになったら、それこそたまったものじゃない。 そんな気持ちを込めて、じろりと睨みを利かせた。 宮本としては必死に睨んでいるのに、笹川はそれすらもおかしいといった感じで、微笑みを絶やさなかった。「お前なりにいろいろ考えたんだろうが、非常事態のときにそんなことするかよ。素人相手にヤバいブツを運ばせるなんて、馬鹿な三下のやることさ。俺なら、絶対に足のつかない方法でやり取りする」 三白眼を細めて言いきった笹川を見て、じりじり後退りをした。嫌な予感が、宮本の中でふつふつと渦巻く。そのせいで、逃げ出さずにはいられなかった。「……愛車を置いて、どこにとんずらしようとしてるんだ。さっき告ってきた女のところに、助けを求める気か？」

　掴まれてる腕を振り解こうと両腕に力を入れたら、あっけなく外れた。思いっきり力を入れていたこともあり、その勢いがそのまま左手の拳に乗っかり、裏拳となって笹川の額に当たる。　ごんっ！「ひっ！　すんませんっ、殴るつもりはなかったっす！」「宮本に暴力を振るわれた、すげぇ痛い。病院行って、診断書を出してもらおうかなぁ。赤くなってるだろ？」　殴ってしまった左手を右手で握りしめて、これ以上何もしないことをアピールしながら、笹川のオデコを見てみると、少しだけ赤みがあった。「ぁあぁああ、赤くなってますぅ……」（不可抗力とはいえ、ヤクザ相手に暴力を振るってしまった！　警察沙汰にならない代わりに、すごいことを要求されるか、はたまたコンクリ漬けにされて、海の藻屑にされるかもしれない。万事休す！）「俺は優しいから、高額な慰謝料なんてものを請求しない。そこんところは安心しろ」　顔を青ざめさせて怯える宮本に、笹川はオデコを擦りつつ満面の笑みを浮かべた。普段は空気を読めないのに、非常事態だったせいで、その笑みが嫌なものにしか見えない。　宮本はそんな雰囲気を、ひしひしと肌で感じとった。「笹川さん慰謝料の代わりに、何かを請求したりしませんよね？」　こういうときだからこそ、白黒はっきりさせねばと意を決して訊ねた。自分の命を請求されませんようにと、心の中でひたすら祈る。「俺の願いはただひとつ。お前に荷物を運んでもらうことだけさ。断ることなんてしないよな？　こんな大怪我を負わせたのに、そのまま帰るなんて不義理なことを、生真面目な宮本がするはずはないし」「なっ、大怪我じゃないでしょ！　オデコがちょっとだけ、赤くなってるだけじゃないですか」「赤くなってる時点で、打撲痕決定だ。残念だったなぁ」　肩を落としてがっくりうな垂れる宮本に、笹川は胸ポケットから何かを取り出し、手に握らせた。仕方なくそれを確認したら、暴力団らしくない横文字の会社名が印刷された名刺だった。「ほら、お前の連絡先を寄こせ。仕事の依頼ができないだろ」「あ、はい……」　逃げきれないと観念して、デコトラに置きっぱなしにしている名刺を渡すことにした。「どうしても仕事が忙しくて手が回らない状態なら、遠慮なく言えよ。無理強いはしないから」「分かりました……」　宮本が手渡した名刺を受け取り、大事そうにポケットにしま

　両手で差し出された真四角の箱と宮本の顔を交互に見やる、恋人の冷たい態度に緊張したのか、ぶわっと頬を染めたままフリーズする。「どうした雅輝？」　カチンコチンに凍った人形のような宮本を見て、仕方なく話しかけた。「あ、その、えっとただ『はい、陽さん』って、気軽にチョコを渡そうと直前まで思ったんです」「うん……」「ただ渡すだけじゃ芸がないというのに気がついて、頭の中で一番最初に浮かんだことを言ったんですけど、それが思いのほか外してしまったのがショックでして」「お前は今日、３人の女からチョコを渡されてるんだろ？」　ふいっと宮本から視線を逸らしながら、追求したかったネタを口にした。「はい、いただきました。貰えるなんて思ってなかったので、びっくりしちゃって」　バツの悪そうな宮本の声が、静まり返ったリビングに妙に響く。「貰えるなんて思ってなかったって、なんだそりゃ」「だって俺は江藤ちんや陽さんみたいにカッコよくないし、冴えないただオタクでしょ」「それなのに今年に限って、３人の女からバレンタインに告白された。今までとは、何かが変わってるんだって」　差し出されていた真四角の箱が、宮本の胸元に引き寄せられる。大事そうに抱えてる様子を、橋本は横目で盗み見た。「変わってるところ？」「そうだ。俺と付き合ってから、変わったところがあるんじゃないか？」　橋本は気がついていたが、自分で答えを導いてほしくて、あえて疑問を投げかけた。「むぅ……。陽さんの隣に並んでも見劣りしないように、毎月美容室で髪を切ったり、服装も陽さんが見立ててくれたものを着るのが増えていることでしょうか」「性格は二重丸なお前がモテなかった要因のひとつが、外見が無頓着だったからだろうな。というか今頃それに気がついて、雅輝にアタックしてくる女どもに、俺は腹が立つ！」「俺の全部を知ってる陽さんが大好きです。受け取ってください」　そっぽを向いたままでいる橋本の目の前に、例の箱が音もなく差し出された。黙ったまま、ひょいとそれを受けとる。

日曜の早朝だというのに、リビングから物音が聞こえたせいで、橋本は目を開けた。いつもは自分よりも寝坊をしているはずの宮本が、ベッドの中にいなかった。物音の原因が恋人だったことにほっとしながら、布団から抜け出す。「雅輝、おはよ。珍しく早いのな」「おはようございます陽さん。起こしちゃいました？」「まぁな。朝飯作ってくれたのか」 テーブルにならべられている朝食に、視線を飛ばす。ご飯に味噌汁、玉子焼きとサラダというメニューなれど、普段は料理を作らない宮本にしては、朝から頑張ったのが明白だった。「いつもは陽さんが作ってくれるので、たまにはしてあげなきゃと思いまして」「毎日仕事で遅く帰ってきてるのに、日曜くらい無理しなくていいんだぞ」 そう言いながら、宮本の隣に座り込んだ。「ねぇ陽さん」「ん？」「今朝のテレビで占いやってたんですけど、早速ラッキーなことが起きて嬉しいっす」「ラッキーなこと？」 胡坐をかいて座った橋本の肩に、宮本が肩をくっつけて並ぶ。離れていた時間を埋めるその行為に、橋本の口角が自然とあがった。（雅輝の頑張りを褒めてやらないといけないよな――） 冷めないうちに手をつけるべく、湯気をたてている味噌汁に口をつけた。「よくぞ聞いてくれました。今日１日ノーパンで過ごすのがラッキーだって、占いで言ってたんです」( ﾟ∀ﾟ)･∵ﾌﾞﾊｯ!! 宮本のセリフに、橋本は飲みかけていた味噌汁を吹き出してしまった。「陽さん、大丈夫ですか？」「大丈夫なのかと心配しなきゃなんねぇのは、おまえの頭の中だ！」 橋本が吹きこぼした味噌汁を、宮本がふきんを使って、いそいそと綺麗にする。「あ、済まない。あまりに衝撃的な発言に、何も手がつかなくなった」「そうですか？」「ちなみに、現在進行形でノーパンなのかよ」「はい。朝からこうして陽さんのお世話ができて、俺は幸せです」 ノーパンと聞いたのにもかかわらず、橋本は宮本が身につけている室内着の短パンのゴムを引っ張って、トランクスを履いていないことを確認した。「陽さんのエッチ」 宮本は短パンのゴムを引っ張る橋本の手を叩いて、ぽっと頬を染めた。「ご飯食べ終わったらさ、その……」 赤ら顔の宮本に、橋本が視線を逸らしながら話しかける。「なんですか？」 食事中にする会話じゃないことはわかっていたが、誘わず