All Chapters of 別の形で会い直した宿敵が結婚を迫って来たんだが: Chapter 31 - Chapter 40

「あの竜はどうすれば良い！？　ラミッタ！！」「そんなの私も知らないわよ！！」　二人は魔物達を殲滅しながら空をちらりと見る。　竜は上空を旋回しているだけだが、いつこちらに来るとも分からない。「街に向かったら危険ね、注意を引き付けるわ。宿敵、覚悟は良いかしら？」「おう！！」　マルクエンが返事をすると同時に、ラミッタは宙に向かって極太の氷柱を打ち出した。　竜が怯み、氷柱が片翼を貫いた。飛行能力を失い、地面へと落ちる。　両足で立ち上がり、咆哮をする翼竜を見据えてマルクエンは走った。　相手が吐き出す火の玉を剣で薙ぎ払い、速さを緩めることの無いまま突っ込んだ。　筋力強化魔法を最大にして剣を頭に叩きつける。　翼竜は頭が縦に真っ二つになり、絶命した。　それを見た冒険者たちは歓声を上げるでもなく、ただただ圧倒的な戦いにぽかんとしていた。「案外、翼竜って大したことないのね。私一人でも充分だったかしら」　マルクエンの近くに走ってきたラミッタが言う。「あぁ、そうかもしれんな」　そう言葉を交わすと、ラミッタは魔物を斬りに、マルクエンは箱を壊して回る。　マルクエンが箱を壊し終わるのと、周りの魔物を殲滅したのは、ほぼ同時だった。「やっと、終わったんですか……？」　戦いに参加していたシヘンは疲れ果て、杖を支えにその場に座り込んでしまう。「はぁはぁ、きっつかったー……」　ケイもそんな事を言いしゃがみこんだ。　翼竜との戦いから二日後、ようやく街に軍の配備が出来たらしい。「此度のご活躍。流石です」　冒険者ギルドでマルクエン達はギルドマスターと向かい合っていた。　マルクエン達は『竜殺しのパーティ』として、称賛され、同時に恐れられる。「いえ、軍も配備出来ましたし。私達は旅を続けたいと思うのですが」　マルクエンの言葉に、ギルドマスターは目を伏せる。「魔王討伐……。でしたか」「えぇ」　本来であれば応援をしたいところだが、魔王討伐とは死を意味する様なものだ。　とても「頑張ってください」と送り出すことなど出来ない。「今回の件は、それこそＡランクの冒険者の活躍に匹敵しますが。私に出来るのはマルクエンさんとラミッタさんのランクをＣに上げることぐらいです」　冒険者が飛び級でランクを上げるには、ギルドの本部で特別な許可がいる。「ありがとうございます。充分

「もう大丈夫だから安心して」　少女の頭に手を置いてラミッタは微笑む。　シヘンとケイは緑色の臓器を持って家々を回った。　ラミッタは勝手に宿屋のベッドを拝借し、マルクエンを寝かせる。「すまないな、ラミッタ」「何回目よそれ。なに弱気になってんのよ」　心配そうな表情を隠しきれずにラミッタが言う。「宿敵、水でも飲みなさい」「あぁ、すまん」　上半身を起こし、ラミッタに水を飲まされるマルクエン。「ラミッタ。まさかお前に看病され、命を救われるとはな」「大げさよ」　ラミッタは照れくさそうにそっぽを向く。「全部回ってきたッスよ！！」「ありがとう。これで良くなればいいんだけど……」　一時間が経っただろうか、マルクエンは体のしびれとダルさが段々と取れてきた事を感じ取っていた。　そこから更に時間が経ち、夜になる頃にはすっかり元気になっていく。　住民達も、魚の解毒が効いたらしく、フラフラとだが動けるようになっていた。　宿屋の店主と妻がマルクエンの部屋に訪ねてくる。「あなた方が助けてくださったのですね……」「いえ、勝手に部屋を使ってしまい申し訳ない」　マルクエンがすまなそうに言うと、店主は目の前で手を降った。「とんでもない！！　あなた方は命の恩人です！！！」「おねーちゃん！！　ありがとう！！」　少女も駆け寄ってきてラミッタに礼を言う。「と、言うわけで。上流の祠に魚の魔物が巣食っていました」　その後、集まった住民達にシヘンが事情を話した。「なんとも……。水神様の怒りだと思っていましたが……」「だが、本来であれば。あの祠は魔物が近付くことさえできないはずです」　それを聞いたラミッタがうーんと思考を巡らせる。「結界が弱まっているか、それとも誰かが仕組んだか……」　それを聞いて住民はどよめく。「何か怨まれるような事、心当たりはありませんか？」　ラミッタに聞かれるも、住民には誰も心当たりなど無かった。「い、いえ。私達は旅人の方向けに商売をしている小さな集落ですし、そんな覚えは……」「そうよね……」　ラミッタもうーんと悩んでしまった。「魔人や魔王の手先が何かしたのかしらね」「近くの街でも魔人が出たと聞いています。なんでも、竜まで出てきたとか……」　武器屋の男が言うと、マルクエンはうんうんと頷く。「えぇ、あの竜は大変で

「な、何を言ってるんだ宿敵！！！」　顔をこちらに向けないまま言うラミッタ。「ほ、ほら、ベッドは大きいだろう？　二人で寝ても大丈夫な広さだ！！」「だ、だからってあんたねぇ！！」　振り返ったラミッタの顔は真っ赤だった。「私はラミッタをソファに寝かせたくないんだ、嫌なら俺がソファに寝る」「何言ってんのよ！！　勝ったのはアンタよ！！　アンタがベッドで寝なさいよ！！」「いや、私はソファで」「あーもう、わかったわよ！！」　ベッドにスタスタと歩いて行き、座るラミッタ。「端っこ！！　背中合わせ！！！　こっち向いたら刺す！！！！　オッケー！？」「ははは。わかったわかった」　大きなベッドの両端に二人は寝転がり、布団を被る。　ラミッタが魔法石の明かりを消すと、部屋は真っ暗になった。　すぐ隣にはラミッタが寝ている。その事実にマルクエンまでドキドキとしてしまっていた。「ねぇ、宿敵。寝た？」　横になり、１０分ぐらいしてラミッタが話し始める。「いや、寝ていない」「何だか寝付けないわね」　二人共、目が冴えて眠れないでいた。「何ていうか、こちらの世界に来てからラミッタに助けてもらってばっかりだな」「そうね、感謝しなさい」「あぁ、しているさ」　しばらく沈黙。「あのな、お前の顔を見る度に思ってしまう事があるんだ」「な、何よ……」「顔の傷。こちらの世界の治癒魔法なら消せるんだろ？　やはり、どこかで雇って消してもらったらどうだ？」「別にいいわよ」　背中合わせのまま、ラミッタは布団を引き上げて顔を隠す。「私は魔剣士よ、傷なんて気にしていたらやっていられないわ」「そうかもしれんが、いい顔がもったいないぞ」「なっ！！！」　また沈黙する二人。今度はマルクエンが声を掛けてみる。「ラミッタ、寝たか？」「寝た！！！」　ハハハとマルクエンは笑い、何だか安堵してしまい眠気が襲ってきた。　真夜中だが、マルクエンはトイレに行きたくなり、目が覚める。　何だか隣に温かいものを感じた。　薄明かりを付けて目を向けてみると、ラミッタが近くまでやって来ており、こちらを向いて寝息を立てている。「なっ、ラミッタ！？」　彼女の緋色の唇、サラサラとした茶色の髪、そして何故か甘い匂い。　じっと見つめてしまったマルクエンだったが、ハッとし上体を起こす。「このままじゃ起

「大丈夫か？」　マルクエンは体を寄せてシチを支える。「怪我はそうでもないけど、血が足りないみたいね」　冷静を装いながらシチが言うと、マルクエンはシチの前で屈む。「良かったら背負っていくぞ」「し、仕方ないわね。偉大なる黒魔術師を背負う栄誉を与えるわ！！！」　いそいそとマルクエンに抱きつくシチ。ひんやりと冷たい体温が伝わる。　洞窟の外で金属の装備を回収し、マルクエン達は集落まで戻った。「おぉ、マルクエンさん！！　皆さん！！　祠の方はどうでしたか？」　宿屋の主人が出迎えてくれ、マルクエンは先程の出来事を話す。「結界は直りました。しかし、魔人の襲撃があり、シチが怪我をしてしまいました」「なっ、魔人ですか！？　大変だ、避難と治安維持部隊へ連絡を……」　焦る主人にラミッタが言う。「いえ、奴なら倒しましたので」「ま、魔人をですか！？　し、信じられない……」「ともかく、この集落に当面の危険は無いと思われます。シチを休ませてやりたいのですが、宿は取れますか？」「そ、それはもちろんですが」　宿屋の一室へ通され、マルクエンはシチをベッドに降ろした。「運んでくれたことは褒めてあげるわ！！！」「あぁ、そうか」　マルクエンは笑顔で返す。「宿敵、私達は早く次の大きな街へ向かったほうが良いと思うわ」「どうしてだ、ラミッタ？」　シチの怪我の心配もあり、治るまでは面倒を見ていたいと思っていたマルクエンだったが、ラミッタの意見が気になる。「ねぇ、一つ聞いていいかしら？」　シチが突然、口を挟む。「あなた達、何者なのかしら？　その強さと、魔人は転生者って言っていたけど……」　マルクエンとラミッタは顔を見合わせ、頷いた。「シチ、巻き込んでしまったし、信じられない話だろうが信じて欲しい」　マルクエン達はこの世界に来た生い立ちと、この世界での出来事をシチに説明する。「お前達が転生者だと？　それじゃ『伝説のゆーしゃ』みたいじゃねーか！！」　話を聞いていた手下は、信じられないとばかりにそう言った。　無理もない、こんな話は信じろと言う方が難しい。「いや、私は信じるわ。その強さと、魔人が狙う理由に辻褄が合うもの」「姉御ぉ……」「信じてくれてありがとう」　マルクエンはふっと笑う。　そして、話を終えた所でラミッタが本題に入る。

「そんな竜を私達で倒せるかどうか……」　マルクエンは少し弱気に言う。「頼む、それに竜から素材が取れたら最強の剣を作ってやるよ！！」「最強の……、剣ですか？」　マルクエンが聞き返すと「あぁ」と言って得意げにサツマが話す。「俺の先々代の更に先々代と語り継がれているだけどな、鉱脈に現れる竜からは最高の金属が採れる。そいつを使えば絶対に折れない錆びない剣が出来るってよ！！」「ホントかしら？」　ラミッタは疑いの目線を向けるが、そんな事は気にしていないようだ。「そうさ！！　不謹慎かもしれねぇが、俺は竜が現れて感謝もしているんだ。俺の代で最高の剣が作れるかもしれねぇってよ！！」　ふむ、とマルクエンは顎に右手を当てて考える。「ラミッタ。どうする？」「まぁ、勇者を待つ間は暇だし、まずは様子だけでも見てみましょうか。期待はしないで頂きたいけどね」　二人の返事を聞いてバレイもサツマも顔を明るくした。　ギルドを出る頃にはすっかり日も沈んでしまった。勇者と竜討伐の件があるので、宿はギルド持ちで用意という高待遇だ。　この街で一番の宿に、マルクエンの一人部屋とラミッタ達の三人部屋が用意されていた。　ビュッフェ形式の夕飯を堪能すると、ラミッタの部屋に集まり、今後のことについて話す。「鉱脈に住む竜か、どんな奴なんだろうな」　マルクエンがポツリと言った。「一旦、敵を偵察してみるしか無いわね」　ラミッタはそう返した後にシヘンとケイの方を見る。「それで、あなた達はどうするの？」「わ、私は！！　付いていきます！！」　シヘンが緊張しながらも返事をした。　だが、ラミッタは彼女たちを見据えたまま語りかける。「竜との戦いだわ、あなた達を守りきれないかもしれない。命を落とす可能性もあるわ」「私はここまで来たんだから付いていくッスよ！！！　魔人と戦っているのに今更ッスよ！！」「そうね」　ケイの言葉を聞いてラミッタが、くすりと笑う。「それじゃ早速だけど、明日になったら偵察に行きましょ。ほら、さっさと出ていきなさい宿敵」　ラミッタは手でシッシッとマルクエンを部屋から追い払った。　翌日になり、朝食を済ますと、宿屋の外でラミッタはうーんと背筋を伸ばす。「それじゃ、ドラゴン見物と行きましょうか」　マルクエン達は荒れた山を目指して歩き始める。　二時間ほど歩くと、鉱