All Chapters of 別の形で会い直した宿敵が結婚を迫って来たんだが: Chapter 21 - Chapter 30

「お嬢ちゃんが今夜『イイコト』してくれるなら許してやろうかなー？」　巨漢に言われスミレは恐怖する。「何だその顔。サキュバスなんて、そんぐらいしか取り柄がねーだろうがよ！！」「おい、スミレさんに謝れ」　マルクエンは険しい顔で怒鳴りつける。「お前が喧嘩で勝てたら何でもしてやるよ」　そう言って外へ出ていく男達。マルクエンはその後を付いて行く。　店の外で男達とマルクエンは対峙した。「かかってきな、大馬鹿野郎」　巨漢は手をクイクイと引いてマルクエンを挑発する。「そうか、それじゃ」　マルクエンは走って一気に距離を詰めた。その速さに巨漢はギョッとする。　取り巻きの一人の腹を殴り、そのまま別の一人も蹴り飛ばし、あっという間に制圧した。「後はお前だけだ」「ふん、面白え」　巨漢は強がっていたが、内心焦っている。　殴り掛かられた拳をさっと避けて、カウンター気味に裏拳で巨漢の顔を殴る。大きな体が宙を舞い、飛んでいった。　スミレやボーイはその様子を見てぽかんとしている。あっという間に三人の男は地面に倒れた。「すごい……」　思わずそう口にすると同時に、男達は短剣やナイフを取り出して立ち上がる。「この野郎、舐めやがって！！」「マルクエンさん逃げて！！　治安維持部隊はまだなの！？」　スミレの言葉にも、男達にも、マルクエンは動じない。　一人の男が魔法の詠唱を始め、火の玉が飛んできた。それと同じくして別の男と、巨漢が短剣を持ち走ってくる。「死に晒せ！！」　もうダメかと集まってきた見物人達は思ったが、マルクエンは火の玉を最小限の動きで全部避けて、男達を返り討ちとばかりに蹴り飛ばした。「少し、お仕置きが必要か？」　倒れる巨漢の両腕を後ろにねじり上げて捻る。「いだ、いただ！！！」「悪い腕だな、貰っておくか」　このままでは本気で折られると思った巨漢は命乞いを始めた。「悪かった、俺が悪かった！！！」「謝る相手が違うな」　マルクエンはそう言いながらスミレの方を向かせる。「悪かった！！　悪かった！！！」「マルクエンさん！！　私はもう大丈夫だから！！」　スミレが言うと、マルクエンは両腕を解放してやった。「ひぃー」と言いながら男達は何処かへ逃げていく。「マルクエンさん！！」　スミレはマルクエンに駆け寄って抱きついた。柔らかい感触が

　マルクエン達が海を堪能している頃、あの奇術師の魔人が誰かと話をしている。「ミネス、お前はコンソを殺った例の転生者達を倒すつもりがあるのか！？」　奇術師をミネスと呼ぶ男は苛立っていた。「まぁまぁ、そう言わないでよクラム！　何も殺すだけが倒すってわけじゃないよ？」　ミネスはあっけらかんとした感じで続ける。「ボクはあの子達を気に入っているんだ。魔王様だって、出来れば仲間にした方が良いと思っているよ、きっと！」　その言葉に納得がいかないのは、クラムという魔人の男だ。「オレは俺のやり方でやらせて貰う。どんな手を使おうが倒してしまえばいい」「あー、それじゃ新しく出来たボクのおもちゃを使ってみる？」　ミネスが指を鳴らすと、手のひらに小さな箱が現れた。「何だそれは」　クラムはよく分からないまま、それを差し出される。「きっとクラムも気に入ってくれると思うよ？」　魔人達の会合が行われているなんて知らずに、海で遊び疲れて眠ってしまうマルクエン。　日に焼けたせいか、肌がピリピリとする。　この世界が大変なことは分かるが、海は楽しかったなと思い返していた。　翌日、ホテルのロビーに向かうと、ラミッタ達が先に待っている。「遅い、宿敵！！」「いや、悪い悪い。でも集合時間前じゃないか？」「ふふっ、おはようございますマルクエンさん」「おはよザーッス！！」　そんな会話が終わると、シヘンがマルクエンの元へと歩み寄った。「マルクエンさん、日焼け痛くないですか？」「えっ？　あぁ、多少ひりひりしますね」「手をお借りして良いですか？」　シヘンに言われ、何をするのだろうと思ったが、素直に手を差し出す。彼女の柔らかな手が触れる。「リフレッシュ！！」　その言葉と共に、日焼けの痛みが飛んでいく。「お、おぉ！！　凄いですシヘンさん！！」　目を丸くしてマルクエンは言った。「私、これだけは得意なんですよ」　はにかんでシヘンは話すと、ラミッタが立ち上がる。「それじゃ出発するわよ」　名残惜しそうに海に背を向け、マルクエン達は街を後にした。「それでラミッタ。次は何処へ行くんだ？」「周辺の地図は買っておいたわ。今度はこの近くの街を経由して、大きな街に行くわよ」　地図を広げてラミッタが言う。なるほどなとマルクエンは後に付いていくことにする。　

　一気に出るシャワーのお湯がシヘンを襲う。「きゃっ！！」「あ、あぁ！！　すまないシヘンさん！！」　慌ててマルクエンはレバーを戻す。　シヘンは魔術師の白い服を着ていたので、濡れて透けてしまった。「いえ、大丈夫です」　そう言ってこちらを振り向くシヘン。次の瞬間、マルクエンは驚愕する。　透けた服の向こう側に、シヘンの下着が見えてしまっていた。「あっ」　それに気付いたシヘンは顔を赤くしてしばらく硬直していたが。「キャー！！」　叫んで胸元を隠し、うずくまるシヘン。騒ぎを聞きつけてラミッタとケイがやって来た。「どうしたの！？」「大変だ！！　シヘンさんが濡れてしまった！！」「濡れてしまった！？　何やってんのよド変態卑猥野郎！！」　浴室に飛び込むラミッタ。全身ずぶ濡れで服が透け、しゃがみ込んでいるシヘンが目に入る。「アンタ！！　本当に何してるのよド変態卑猥野郎！！」「す、すまない！！」「良いから出ていけ！！」　ラミッタはマルクエンを浴室から追い出した。　そのままの流れでシヘンはシャワーを浴びて出てくる。「シヘンさん！　申し訳なかった！！」「い、いえ、大丈夫ですから……」　何となく会話がぎこちない。最後にマルクエンが浴室へと消えていった。　天井からお湯が降ってくるのは初めての体験だったが、中々心地よいものだった。　石鹸を使い、体の隅々まで洗い、タオルでよく拭いてから浴室を後にする。「初めてのシャワーはどうだったッスか？」「えぇ、不思議な感覚でしたが、スッキリしますね」　ケイの質問にマルクエンはそう答えた。　その後、四人はソファーや椅子に座り、くつろぐ。ケイとラミッタは酒を飲んでいた。　魔石を照明に使っているので、夜なのに部屋の中は昼のような明るさだ。「この家、必要最低限の家具は確かにあるけど、もっとお皿とかコップが欲しいわね」「そうですねー」　ラミッタの言葉にシヘンも相槌を打つ。「明日、あのふざけた箱を調べて、その後に買い物でもしようかしら」　この家は、元々冒険者ギルドで使われていた物らしく、家自体は立派だが、街外れに建っていた。　だが、魔人の残した箱に近いので、いつでも異変があれば駆けつけられる。「そうだな、私はそろそろ休もうと思う」「おやすみなさい、マルクエンさん」「おやすみッスー！」「おこちゃまは

　約束の時間までもう少しとなる。結局、ギルド内で聞き込みをしても有力な情報が集まらなかった。　逆に、マルクエン達は何処から来たのか、Ｄランクという噂は本当なのか？　魔人を追い払ったのは本当なのかと質問攻めに会ってしまう。「マルクエンさん、兵士長様がお見えになられましたー！」　ミウが声を掛けてきて、正直助かったとマルクエン達は思った。　そのまま会議室へと呼ばれ、ギルドマスター、兵士長と対面する形で椅子に座る。「皆様、ご足労いただきありがとうございます」　兵士長が頭を下げ、マルクエン達も礼を返す。「さて、早速本題に入らせて頂きたいのですが、軍隊が到着するのが大幅に遅れる見込みでして……」　ラミッタはそんな事だろうと思っていたが、マルクエンは驚いて理由を尋ねる。「それは……。どういったご事情でしょうか？」「はい、どうやら各地で魔人の目撃情報が相次ぎ、また、この街に置かれた箱の様な物も設置されているようです」「そんな……」　シヘンは思わず言葉が漏れ出た。うーんと唸るマルクエン。「困りましたね……」「応援を要請しましたが、ここは王都からも遠く、各地での騒動が終わり次第という形になりそうです」　それを聞いて、ラミッタが話し始める。「要するに、私達だけであの箱をどうにかしなくてはいけないと？」「はい、申し訳ありませんが……」「私達ギルドも、勇者マスカル様に連絡を取り付けてみたのですが、別の町の箱を対応中との事でした」　勇者マスカルの名を聞いて、あぁと思い出したマルクエン。あの一緒に食事をした男だ。「冒険者ギルド、この街の駐在兵、治安維持部隊で連携して街を守っていく方針ではありますが……」「あの箱や魔人の事はお任せ下さい」　マルクエンの言葉に兵士長は安堵した。「あなた方がいらっしゃるなら、本当に心強い」　話し合いが終わり、マルクエン達はギルドを出た。「あんな安請け合いして良かったの？　宿敵」「放っておけないだろう？　それに、魔人が向こうからやって来るならば、話は早い」「まぁ、そうね」　そんな事を言って４人は街をぶらつく。昼が近いので腹も減ってきた。「お昼近いですし、何処かで食べていきませんか？」「そうね、そうしようかしら」　ケイの提案にラミッタは同意する。「あの屋台通りなんてどうっスか？　前から気になってたんスよ！」

　話は魔人について、これからの方針についてだった。　やはり各地で魔人の脅威があり、マルクエン達には可能であれば、まだ街に居て欲しいと言われた。　それを了承し、四人は仮の宿を案内された。　部屋が空いていなく、四つベッドが置かれている部屋で我慢してくれとの事だ。　四人は部屋のソファや椅子に座っていたが、会話が無い。「なぁ、ラミッタ」　最初に沈黙を破ったのはマルクエンだった。「さっきの戦いで、私は冷静さを失うお前を見た。あんな事は私との戦いでも見たことが無い」「なによ、私だって怒ることぐらいあるわよ」　紅茶を啜りながらラミッタは目も合わさずに言う。「確か『居場所を奪うやつは許さない』って言っていたな」「なんでそんな事覚えているのよ。ド変態卑猥野郎」　少し恥ずかしそうに、言葉尻をすぼめてラミッタは言った。「ラミッタ、私はお前について何も知らないことばかりだ。もし大丈夫なら聞かせて貰えないか？　あそこまで怒った理由を」「私の過去なんて聞いてもつまらないわよ」「それでも知りたいんだ」　シヘンとケイはそのやり取りを黙って見ていた。「私の過去、結構複雑よ、話したらお涙頂戴、同情頂戴って感じに聞こえて嫌なんだけど」　そしてまた沈黙。しばらくしてラミッタが話し始める。「わかったわよ。少しだけ話すわ」　観念したのか、ラミッタは過去を少し語ることにした。「私ね、赤ん坊の頃、孤児院の前に捨てられていたの。大量の金貨と一緒にね」「そうだったのか……」　マルクエンは真剣な眼差しでラミッタを見つめる。「それでさ、私は孤児院で問題児に育ったの。これでも昔から喧嘩は強くて年上の男も泣かしていたわ」「ラミッタらしいな」　フフッとマルクエンは微笑んだ。「食事もオモチャも、奪おうとする奴は許さなかった。馬鹿にしてくる奴もね。私は小さい頃から自分を守るために戦っていたわ」　ふうーっとラミッタは息を吐く。「その内、孤児院の先生にも疎まれて、私は１３歳の頃に出ていったわ」「そこからはいろんな街を放浪してたわ。お金は盗賊や女だからって襲おうとする輩を返り討ちにして奪ったわ」「ある日、街で喧嘩して大暴れした時、兵士まで出てきて捕まったの」　ふとラミッタは遠くを見つめ、話し続ける。「そこに、たまたま居たスフィン将軍に目を付けられてね、牢獄行き