All Chapters of ようこそ万来堂へ！〜先輩から教わった接客技術で看板娘、がんばります！〜: Chapter 71 - Chapter 80

「んうぅぅぅぅ〜〜、美味しい……！！」　後から出てきた付け合わせ。　それは黄金芋を限界まで濾して、牛乳と混ぜて作ったもの。　私の前の世界ではマッシュポテトと呼ばれるもの。　フォス=カタリナでは基本となる芋料理で、スープの元にもなる。　それをアグニード・ステークトゥーナで巻いて食べると、黄金芋のずっしりとした味と食感に染みた肉汁が混ざり合って身に染みる、それこそ言葉も溶けてしまうような美味しさになった。　これこそ究極の美味しさ！と言わんばかりの衝撃を受けているのだけど、でも私の短い人生では究極に美味しい料理だと思う。　こういう時、どんな言葉で表すのが正解なんだろう。　それすらも出てこないけど、転生しなくても出会いそうにない美味しさである。　それだけは理解できた。「ええ、本当に美味しいわ。……どう？イード。満足してる？」「……こう言ってはなんだが、餌付けをしてる気分だ。ルシェットはその、何を食べてもこうなのか……？」「あら、ルシーにも一応料理によって笑顔の差はあるわよ。それとリアクションにもね」「そうなのか……」「えっ、そうなの？」　エリザさんの言葉に私までつい反応してしまって、エリザさんはくすくすと笑う。　でも私も自覚なくて、やっぱりこの世界の料理は美味しいものばっかりだなって思った。　また一口食べると、最初の衝撃が今でも味わえる。　お肉の赤身は時間が経って火が入ったように落ち着いてきたというのに、まだまだその美味しさは健在だ。　そうして再び美味しい食事に舌鼓を打っていると、何か考え込むイードさんが私に顔を向けた。　「ところでルシェット、一つ聞きたいことがある」　じっと向けられた視線にどきりと心臓が跳ねる。　「は、はい！なんでしょう？」「ルシェットのスキルを見たが、『ヘビースマイル』……

　私達もパンケーキを食べて、しばらくの談話をしたわ。　ルシーちゃんのお仕事、それから私の近況とルシーちゃんとの出会い、イードは万来堂ではどのように過ごしているのか、とか。　気になることはいっぱい。　だって私はずっと家で独り、大人しく過ごすだけなんだもの。　私が気になることを深々と聞いて答えてもらっただけだけど、とても有意義な時間だったと思うわ。　でも時間は長く取れなくて、お仕事で疲れてるし明日もお仕事があるルシーちゃんには、先にゆっくりと休んでもらった。「イード、まだ時間はあるかしら？」　再び帰り支度をしようとするイードに手に持った瓶を掲げて声をかける。　するとイードは目を見開いて準備の手を止めた。　「……いいのか？　いい酒だろう、取っておかないのか？」「私が貴方と飲みたいの。だめ？」「だめではない。だが、確認はするべきだろう？」「全く、イードって本当にお硬い人ね」　本当は貴方の為に準備したのよ、なんて言えるわけもなく。　「帰る前に付き合って」と言って秘蔵の果実酒の栓を抜く。　漂う酒気の中に甘酸っぱい果物がふわりと香るお酒をグラスに注げば、深い赤色の液体のでありながら奥すら見通せる大人だけの世界が見えた。「どうぞ」「ありがとう」　注いだグラスを渡し、2人で掲げる。　昔はこうして一緒にゆっくりと飲む時間も無かった。　それほどイードが忙しそうにしていたのもあり、私も子供欲しさに余裕がなくなっていっていたのもあり。　お互いの気持ちが離れていく感覚が、今や不思議にさえ思える。「それにしても、知らなかったわ。自分の仕事をわざわざ娘に見せたくてこんなことをするなんて、ね。貴方も案外子供が欲しかったの？」「子供に対しての欲は……どうなのだろうな。だが、俺を父として見てもらうのならば、俺がどういう人間であるかをルシェットに知ってもらう必要があった。またお前みたいに泣かれてもかなわんからな」「あらあら。と

「わぁ……！えっと、いただきます……！！」　エリザさん製の異世界おにぎりを手に持つ。　強く握られてるはずなのに日本のおにぎりとあまり変わりなくて、崩れないように気を付けながら三角の頭を食べてみる。「はぐっ……」「どうかしら？」　もぐもぐしてると、エリザさんがじっと顔を覗いていた。　更に不安になったのか、「……あんまり美味しくなかった？」なんて声をかけられてしまった。「あっ、大丈夫です！美味しいです！」「……本当？」「ほ、本当です！昔食べたのより美味しいです！」「それはいくら何でも過剰じゃないかしら……？」「いえ、そんなことはなくて……――」　美味しかったのは事実。　私が感じたのは、温かいおにぎりってふわふわなんだなって感じたことと、塩かお米が違うからちょっと違う感じがしたのと、で……多分ちゃんと笑顔が出せなかったんだと思う。　　私のお母さんは、忙しい人だった。　お父さんも仕事で殆ど家を開けてて、お母さんも仕事人間だから、一人の時間が多かった。　その間は勉強とか、友達と遊んだりとかで外食ばかり。　家に帰ってもコンビニやレトルトのご飯ばかり。　朝ごはんだって、ラップがされたおにぎりが置いてあるだけで起きた頃にはお母さんはもういない。　冷え切ったおにぎりが置いてあるのを喉に流して学校に行くだけだった。　だから……初めての温かいおにぎりを食べたことで、前の世界はどんな味だったんだろう、とすら思う。　懐かしくはない。　ただ、気になっただけ。「ルシーちゃん？」「…………エリザさん、私……この世界が好きです。人もご飯も温かくて

「おや、ルシーさん、どうされました？」　声がかかって振り向くと、白銀の髪が少し跳ねた青年が立っていた。　挨拶はまだちゃんとしたことはないけど、流石に二日も連続で見てるから私は知ってる。　いつもお会計を担当しているお兄さんだ。「あっ、おはようございますっ！えっと、エラさんからお掃除をお願いされたんだけど、どこからどう拭こうか迷っちゃって……」「ああ、なるほど。フロア掃除を頼まれたんですね。でしたらおすすめのやり方がありますよ――」　それからにこりと優しい笑みで受けた提案。　私はほうきを握ってフロア掃除を始めた。　「お、お邪魔します……！」　ボックス型になった会計スペースに足を踏み入れて、ほうきでささっと掃いていく。　会計担当のお兄さん・エキレックスさんから教えてもらった通りに、最初は会計スペースを掃いた。　一段上がったこの場所は、特に目立った汚れはないような。　それでも綺麗に掃いていくのが掃除である。　それから段差を降りて、入口周辺。　扉の前からテーブルに至るまでのスペースに周辺のゴミをかき集めていく。「んー……んん？」　入口だからだろうか、それともセレンさんがいつも座っているスペースから少し遠いから？　集めていくと埃や土のようなゴミが集まってきた。　お客さんが順番待ちをするウェイティングスペースも少し汚れてるみたい。　中々掃除が行き届かない場所だもん、きっと仕方がないよね。　それから窓の下やテーブルの下を履いていく。　しばらくするとほうきの毛先に攫われて、きらりと何かが光った。「うん？……こ、これは……！！」　拾い上げたら鈍く銅色に光る円盤が。　銅貨。銅貨がある。「え、エキレックスさん！銅貨、銅貨拾っちゃいました！」「あ、お金落ちてた？当たりだね。きっとお客様が落としたものかも。これからもお金見つけたら会計スペースに置いといてくれる？」「わ、わかりました……！」　び、びっくりした……。　お金が落ちてる事があるんだね。　食べ物の欠片とか、髪の毛とか埃をさっきから見るけど、こういう物体が落ちてるとは思わなかったな……。　それから更に掃除を進めていって、もうすぐカウンターテーブル。　端っこの会計スペースから始まって壁沿いにぐるりともうすぐ半分ってところかな。　すると今度はきらりとこれまた光物

「ん、しょっ……と！セレンさん、多分全部掃けたと思います！」「毎日コーティングしてるんだし、清掃なんて大体でいいんだよ。君も真面目なことだね。――清掃」 　手を広げたセレンさんがスキルの名を呼んで力を発動させる。　私が集めたごみはふわりと浮き上がって、またセレンさんの背後に飛んでいく。　よく見るとセレンさんの後ろに薄っすらと見えた魔方陣のようなものに吸い込まれていくように見えた。　何度か見ているけど、相変わらず見慣れることはなさそう。 「えっと……ありがとうございます」「これもボクの仕事だからね。ボクがいなければ魔道具の塵取りが使われるところだけど、まあ出番まで休んでいればいいさ」 　セレンさんはゆっくりと椅子に座り、相変わらずモップにもたげる。　片足が椅子に上がって、いつもの姿勢になった。　そんな姿に私は一度ほうきを片付けてセレンさんのもとに戻る。 「セレンさんのモップは特別な物なんですか？」「いや、これはただのアイデンティティ。こんな背がバカ高くて不愛想な男が接客なんてしたら、お客様がビビッて食事にならなくなる。回転率も悪くなる。だからってただの清掃係に回っても、このまま何もなく座っていたらお客様は気になるだろうね。それならこうしてモップを持って、『何かがあった時の為の清掃係』として居た方が気にならないだろう？動かないのは何かがあった時だけだって把握してもらえる」「なるほど……」「飲食店で『清掃係』なんて名前でボクを雇ってもらえるのはこの店くらいだよ」 　ふぅ、と息を吐くセレンさん。　その表情はどこか憂いがあって、何とも言えない気持ちになってしまった。 「朝礼！」 　そこにエラさんの声が響いて、