جميع فصول : الفصل -الفصل 98

　服の重さを問われてじっと、アネットさんの職人の瞳が光る。　向けられた視線に心臓がどきりと跳ねた。　糸に魔法が込められてるの？　知らないこともあるし、重さに関しては……「――えっと、服の重さは慣れました！その、糸に魔法って……？」「私達、ただ服を作るわけじゃないの。縫う時、糸に魔法を込めることによって、効果を与えることができるのよ。水であれば水を弾く素材になったり、浮くことができたり。私の土なら頑丈になったり。だから、私が作る服は重くなりがちで……」「でもデザイン性は可愛いのいっぱいだから、女性の冒険者に人気なんだよ！」　だんだん重たくなっていくアネットさんの言葉に、すかさずネリーさんが補足を入れる。　確かにアネットさんの服はとても可愛い。　デザインは私の好みだと思う。「それにね、ルシーちゃんならお姉ちゃんの服を素敵に着こなせると思うの！だって、ヘビースマイルがあるでしょ？」　ネリーさんの言葉に『ん、どういうこと？』と思ったけど、ネリーさんは早速「お姉ちゃんの服、早速ルシーちゃんに着せてあげない？見たら分かるから！」とアネットさんに声をかける。　アネットさんは「ええ？でも……」と遠慮がちながら、ネリーさんに負けて服を準備していた。　そして出てきたのは、これまた可愛い町娘スタイルのワンピース。　パフスリーブの袖口はフリルになって、襟はシュッと大人しめなスタイル。　それなのに胸についたリボンと中心の宝石がきらりと眩しい。　私の服は黒と深緑だけど、今回は白と黄色でかなり明い色味をしている。「わあ、可愛い！着てみたいです！」「試作品なんだけど、いいの……？」「寧ろその為に来てるからね。試着室はこっだよ！」　アネットさんから服を受け取った。　ずし、とは言わないまでもそれは少し重くて、自然と頬が吊り上がる。「……ルシーちゃん、もしかして……ちょっと重たい？」「あ、やっぱり出てます……？」「も、持っただけでそんな……気に入ったの？」「とっ、とりあえず着替えてきます……！」　どうやら今、私笑顔みたい。　アネットさんが驚いた顔をしている。　私の笑顔が流石にスキルのせい、と言われると罪悪感が大きいから、私は被服室の外へと走った。　「あ！ルシーちゃん待ってーっ」　部屋を出て、後ろからネリーさんが「ごめんね」と声をかけてきた。

「重さが枷なら、私には……ふふ、あはは、うっふふふふふ……！！」「お、お姉ちゃん！？」　私の気持ちを伝えたつもりなのだけど、なぜか突然アネットさんは笑い出しちゃった。　私、変なこと言っちゃった？　もしかして怒られちゃうかな？　もしかしたらちゃんと伝わってなかったのかも！スキルのことなんて言うんじゃなかった……。　そんなことを思ってたら、アネットさんは目尻の涙をぬぐって「ごめんなさいね」と笑いの余韻の中で零した。「そんな事を言ってくれるとは思わなかったの。私からすると服作りはどこまでも自己満足の壁打ちだわ。どれだけ自分にとっては良作を残したつもりでも、反応が無ければただの自己満足と同じだわ。でも、今日はこうして初めて私の服を着てくれる子に出会った。私の服を肯定してくれた。これ以上の喜びはないわね」「よかったわね、アネット」「言ったでしょう?根を詰めすぎなのだわ。もっと周りを見なさいな」「やっぱり感想が私たちにとっての一番の栄養よねぇ」　アネットさんの言葉に他の職人さんが集まって、口々に言葉にしていく。　どうやら私の言葉はちゃんと伝わったみたい。良かった。「ねえ、ルシー。これからも、私の服を着てくれない？」「もちろんです！」「出来れば、私の継続モデルをして欲しいんだけど」　優しく微笑むアネットさん。　そこで思わず「はい！」と言いそうになったんだけど……んん？　「け、継続……？」「そ、継続」「け、継続モデルってなんですか……？」　モデルって、モデル？　服を着て沢山写真撮られるアレ……？　それはお仕事なのでは？でも私万来堂にいるし……どうすればいいの？？　ぐるぐると巡る思考に、耳に入ったのはネリーさんの声だった。「ルシーちゃん、あのね？何を考えてるのか分からないけど、継続モデルっていうのはそのブランドの広告をする人のことだよ。基本着るお洋服はそのブランドのもので、街を歩いて声をかけたらそのブランドですよって教えるだけ。特別なお仕事じゃなくて、ちょっとお友達価格でお洋服を買えるだけのちっちゃな広告塔だよ」「はえ……そんな制度が……」「制度って言うより、こういうことはしていいよーの法律かなぁ」「なるほど……」　どうやらお仕事ではなかったみたい。　この世界、まだまだ私が知らないことはいっぱいだ。「それで、どうかしら

　製造ギルドの大きく広い廊下を歩く。　各所でミシンの音をしていたのは次第に金属を叩く音に変わって、鍛冶を彷彿とさせる音になってきた。　それだけでなく、じわりと暑くなってきた気がする。 「この辺りからちょっと暑くなるから気をつけてね」「温度が急に上がった気がします。金属の音も響いてるし、もしかして……」「ここは被服第3工房、鎧とか作ってるよぉー」「やっぱり！　あ、そういえばこの辺りは洋服や防具のお話だらけだけど、冒険者は武器って使うよね……？それはこっちで作ってないの？」「武器は武器でまた違う製作所があるんだよ。入り口の騒音、覚えてる？」「あー……なんかすごくおっきい音で何かを叩く音がしましたね……」「あれは多分大剣作ってる音だね。多分作り始めでまず熱して金属の塊を叩いてるとこだよ」「はえぇ……じゃあ入口の近くで武器製作がされてるんですか？」「いや？被服第1工房レベルで歩くよ」「……」 　一体どんなに大きな音を響かせて武器を作ってるんだろう。　寧ろ製作してる人達は耳とか大丈夫なのかな……？　あの時でさえ体に響く音してたし、制作場所では地震レベルで揺れてそうな気もするけど……。 「とりあえずこの廊下を抜けて、階段上がったら魔道具製作所になるから頑張ろー！」 　ネリーさんはグーにした手をあげて廊下を歩く。　今まで気にならなかったけど、布製の被服室を通る廊下はちゃんと窓があって緑の景色が見えた。　でもこっちでは何も見えない。　その代わり窓もない廊下は吊り下げられたランタンのようなライトに照らされている。　　それが少し

　両開きの大きな扉がゼル……さんによって開かれる。　というのも扉の横には手のひらサイズのパネルがあって、ゼル……さんはそれに手のひらを添えて扉は開いたのだ。　手の指紋を取ってるのかな？そもそもそんな技術がこの世界にあるの？　そんな疑問が浮かんだけど、ゼル……さんは私のて顔を見てにこりと笑った。「気になった？これは認知式の鍵で、手を通して魔素で相手を識別するシステムなんだ。今はまだ試験段階だけどね」「魔素で識別……そんなこともできるんですね」「出来るようになった、が正しいかな。同じフォス=カタリナ人によって体を巡る魔素の属性割合って違うんだよ。それに気付けたから作ることができたんだ。ちなみにこれはまだ搭載できてないんだけど、転生者にはスキルが備わってるだろう？そっちを個体で判別できて登録できるようになったらいいなと思ってるよ」「ふえ……すごいですね……」　言ってることはあんまり分からないけど、結構高等技術っぽそう。　そういうのを研究して魔道具として取り入れるのは、なんだか学者らしいなと思っちゃう。　でもここにいるのは……発明家に近い学者、なのかな。　室内にいるみんなは白いローブにスカーフを巻いて、ゼル……さんと同じ姿。　ただ、人によってスカーフの色が違う。　皆同じ色で集まってるあたり、役割が何かが違うのかもしれない。　「ようこそ、製造ギルド魔道具科へ！　ここでは様々な魔道具を研究し、製作、そして商品へと昇華させているよ。特にこの製造ギルドでは数々の魔道具が実用段階へ至る実験装置として置かせてもらっていてね。ルシェットさんもここに来るまでにいくつかは体験したかな？」　案内をしてくれるゼル……さんが、にこりと微笑みながら問いかけてきた。　思い浮かんだ魔道具は2つ。　どっちも大きなものだ。「えっと、受付にあった大きな音を消す魔道具と、さっきの瞬間移動装置、ですかね……？」「ああ、そうだね。どちらも試作段階の実験装置だよ。ここではそんな大型のものや、日常に使うような小型のものまで製作しているんだ」「ちなみにゼルディモリさん、今は何を製作してるのー？」　やけに生き生きとしたゼル……さんに、ネリーさんが質問を投げかける。　ゼル……さんは大きく頷くと「これだよ！」と手のひらサイズのスプレー缶みたいなものを取り出した。　ゼル……デッ……