All Chapters of 手遅れの愛、妻と子を失った社長: Chapter 311 - Chapter 320

「問題はありません。ご安心ください」院長の保証はそれなりに効いた。遥真は軽く「うん」とだけ返す。院長が、彼の不安を和らげようとさらに何か言い添えようとした、そのときだった。遥真が続けて言った。「起こしてくれ」「……え？」院長は一瞬、言葉を失う。自分の理解で合っているのか不安になる。「起こす、って……？」「今すぐ起こせ」遥真は容体に問題はないと分かると、いつものように陽翔と口げんかする父親の顔に戻っていた。「起きたら、腕時計に来てる柚香からのメッセージを見せろ」院長はさすがにためらう。「本当に起こすんですか？」相手は久瀬家の御曹司だ。もし起きて機嫌が悪かったら、なだめるのも大変だ。「同じことを三度言わせるな」遥真の忍耐は少しずつ削れていく。「……わかりました」院長は落ち着かない気持ちのまま、陽翔のベッドへ向かった。通話がまだつながっているのを見て、小さく声をかける。「陽翔くん、起きなさい」「陽翔くん」「久瀬さんが呼んでますよ」その声はやけに小さく、まるで誰かを起こすのを怖がっているようだ。遥真は眉をひそめ、スピーカーに切り替えて音量を上げさせると、自分で呼びかけた。二度呼んだだけで、陽翔はぐちゃぐちゃな夢の中から目を覚ました。陽翔はぼんやりした目をこすりながら、まだ完全に眠そうな声で言う。「なに……」「ママに折り返しな」遥真の低い声がはっきり耳に届く。「すごく心配してる」その一言で、陽翔の眠気は一気に吹き飛んだ。目を開けた瞬間、どうして心配されるのか聞こうとして、ここがサマーキャンプじゃないことに気づく。三分ほど説明を受けて、ようやく状況を理解した。どうりで夢の中で、大きな怪物に飲み込まれそうになったり、ヒーローに助けられたりしていたわけだ。あのとき、体はちょうどアレルギー反応を起こしていたらしい。しばらくして……陽翔は柚香に電話をかけた。母子は十分ほど話し、いつも通り元気いっぱいな様子を確認して、ようやく柚香も胸をなで下ろす。「もう遅いから、先に休んで。ママ、明日には帰るから」陽翔は首をかしげる。「出張じゃなかったの？」柚香は余計な心配をかけたくなくて言葉を選ぶ。「少し早めに切り上げただけ。ちょうど明日戻れるの」しかし陽翔は、それをそのまま信じるほど素直じゃない。

「カチャ」バスルームのドアが開いた。柚香はメッセージアプリを開き、もし高橋先生からだったら削除しようと考えていた。彼に見つからないようにするためだ。とはいえ、彼のスマホを触っているのを見られたとしても、それはそれで構わないと思っていた。けれど、予想外にも、トップに表示されたのは玲奈からのメッセージだった。【遥真、もう寝た？ちょっと体調がよくなくて】柚香はスマホを握る手に、わずかに力を込めた。そのままスマホを元の場所に戻そうとした瞬間、手の中がふっと軽くなる。遥真が彼女の手からスマホを取り上げた。「俺のスマホ見たいってことは、少しは仲直りする気があるって思っていいの？」「寝言は寝てから言って」そう言い捨てると、柚香はソファに移動し、自分のスマホで高橋先生に今夜の件についてメッセージを送った。とにかく先に高橋先生から返信が来てほしい。先に返事さえ来れば、そのあとで遥真に気づかれても問題ない。遥真は片手でまだ濡れた髪を拭きながら、もう片方の手でスマホを操作していた。玲奈からのメッセージを見たとき、無意識にソファで小さく丸まっている柚香へと視線を向ける。そして指先を動かし、こう返信した。【家庭医を向かわせる】玲奈【うん】遥真はすぐに指示を出した。画面を消して柚香のところへ行き、この件について話そうとしたそのとき、ふとあることに気づく。柚香の性格なら、まだ怒っている状態で彼のスマホを覗くはずがない。もしあるとすれば、自分が怒っている理由に関係することを確かめたいとき。たとえば、陽翔のこと。彼は柚香を見つめる視線に、少しだけ思案の色をにじませた。そのとき、柚香のスマホが「ブブッ」と二度、振動した。彼女はすぐにスマホを手に取り、画面をロック解除した。何かを確かめたくて仕方がない様子だ。「夜にスマホばっかりいじるなよ」遥真は彼女の手からスマホを取り上げる。「目に悪い」「返して！」柚香はすぐに手を伸ばした。遥真はちらりと画面を見た。トップには高橋先生からのメッセージが表示されていて、最初の一文は【今夜のことは、実は久瀬社長がわざとあなたに見せるために仕組んだ芝居で】柚香は誰からのメッセージかも確認できないまま、彼の腕を掴んでスマホを奪い返そうとする。遥真は背が高く、わざと腕を上げると、柚香がつ

朝の八時過ぎ、柚香と遥真はすでに空港に着いていた。遥真が手配していた専用機に乗る前、スマホに絵理からメッセージが届く。【会社で、あなたと久瀬社長のことが噂になってるけど、処理しておこうか？】それを見て、沈んでいた気分がほんの少しだけ和らいだ。隣にぴったり寄り添って離れない人をちらりと見て、短く返す。【大丈夫です。ありがとうございます、絵理お姉さん】この話は、遥真がわざと広めたものだ。たとえ絵理が他の人たちの口を封じたとしても、遥真の性格を考えれば、原栄ゲームに戻ったあと、二人の関係を隠すつもりなんて最初からないはず。そうなったら、どう取り繕っても意味はない。だったら、いっそ流れに任せればいい。どうにでもなればいい。「俺との関係を公にしたこと、怒ってる？」背の高い遥真は、軽く視線を落とすだけで彼女のスマホの内容をすべて見ていた。「あなたの自由でしょ」柚香の態度はどこか距離があり、淡々としている。昨日のような怒りはもうない。「私に口出しする権利なんてないし、どうせ止められない」遥真は、彼女が強がっているだけだと分かっていた。それでも今回は、彼女の気持ちをすぐに落ち着かせることはできない。できるのは、これまで通り毎日ちゃんと大切にすること。時間をかけて、少しずつ彼女の中のわだかまりを消していくしかない。京原市に戻って陽翔と再会したのは、もう十一時を過ぎた頃だった。柚香の姿を見つけた瞬間、陽翔は風のように駆け出してくる。「ママ！」そのまま柚香に飛び込む。柚香はしっかり受け止めて、ぎゅっと抱きしめた。「体、もう大丈夫？辛くない？」心配そうに全身を見ながら尋ねる。何かあったらと、どうしても不安になる。「大丈夫！」陽翔はにこっと笑う。その笑顔は甘くて、くりくりした目がとても可愛い。「昨日ママと電話したあと、全部よくなったよ！今はママの元気な子だよ！」柚香はふっとやわらかく微笑んだ。陽翔は、隣でママのスーツケースを持っている父親をちらっと見て、小さな手を差し出し、きちんとした口調で言う。「遥真おじさん、そのスーツケース、僕が持つよ。ママのだから」遥真は迷うことなく、それを彼に渡した。陽翔は片手でスーツケースを引き、もう片方の手で柚香の手をしっかり握って、そのまま柚苑の外へ向かう。「ママ、帰ろう」柚香

怒る間もなく、弘志は二人に引きずられて車に押し込まれた。口を開く暇もなく、二人は彼より先にまくしたてる。「弘志さん、動かないでください。私たちは久瀬雅人さんの指示で動いています。雅人さんが弘志さんに怒ったのは、遥真さんに不審に思われないためです。これからしばらく、安全な場所に移動して身を隠していただきます。遥真さんの周りの人間に居場所を突き止められないよう、当面はスマホの電源を切っておいてください。ご安心ください。食事も生活環境も、きちんと用意されています。不自由はさせません……」「他に気になる点はありますか？」健太がそう尋ねた。弘志は頭の中で状況を整理し、すぐに納得した。「いや、ない。行こう」大輔「承知しました」そのことを思い出すほどに、弘志の怒りは増していく。まさかすべてが遥真の仕組んだ罠だったとは。遥真は落ち着いた足取りで椅子へと向かった。大輔はすぐさま消毒用アルコールを取り出し、椅子を丁寧に拭き上げる。問題ないことを確認すると、きびきびと脇に立ち、門番のように控えた。「前に言ったこと、どうやら全然聞いてなかったみたいだな」遥真は腰を下ろし、穏やかな口調ながらも圧を帯びた声で続ける。「ならば、少しきっちりと『矯正』してやるしかないな」「俺はお前の義父だぞ！」弘志は思わず言い返し、その立場で押さえ込もうとする。「そんな扱いをして、世間の目が怖くないのか」遥真が一番気にしないのは、まさにその「世間の目」だった。しかも……「本当に、義父か？」弘志は一瞬意味がわからず、眉をひそめる。「どういう意味だ」「君と安江さんのこと、少し調べさせてもらった」遥真はあっさりと告げる。「ついでに、君と柚香のDNAも鑑定にかけた。結果、どうだったと思う？」弘志の心臓がドクンと跳ねた。自分と安江の関係を知っている人間は、ほんのわずかだ。柚香に問い詰められたときでさえ、あくまで疑い止まりだった。どうして遥真が……「……何が目的だ」これ以上知られるのはまずいと、本能的に感じる。「警察に行って、自分が雅人と組んで柚香を陥れようとしたと認めろ」遥真は回りくどいことは言わず、結論だけを突きつけた。弘志は即座に首を振る。「あり得ない！」そんなことをすれば、無事で済むはずがない。雅人に報復されるのは目に見え

「あなたたちはそんな人じゃないって、分かってる」柚香は真剣な口調で言った。「患者を助ける必要があれば、どんな手を使ってでも家族に連絡するはずよ。なのに、どうして昨夜は誰も私に連絡してくれなかったのか、それが知りたいの」普通なら、病院には自分の連絡先もあるし、陽翔との関係も分かっている。たとえ遥真が治療を止めるよう指示していたとしても、彼らは自分に連絡してきたはずだ。それをしなかった。そこが明らかに不自然だった。「久瀬社長の言うことに逆らえる人間はいません」高橋先生は言い方を変えた。「この病院は彼のものですし、私たちは全員、彼に雇われている身です」「……分かりました」柚香はそれ以上追及しなかった。問い詰めても、これ以上の答えは出てこないと分かっていたからだ。背を向けて歩き出すが、胸の奥には言葉にできない重さが残る。ドアのところまで来たとき、高橋先生がふいに声をかけた。「柚香さん」柚香は振り返る。「久瀬社長は、とてもいい方です。表面だけを見ると納得できなかったり、腹が立つこともあるかもしれませんが、本当は優しい人なんです」「子どもが命の危険にさらされてるのに放っておく人の、どこがいいのか分かりません」そう言い残して、柚香はそのまま立ち去った。病室に戻って真帆と陽翔に一声かけると、そのまま一緒に病院を出る。ちょうど真帆に、今夜どこで会うか聞こうとしたとき、不意に遥真の車が目の前に止まった。「お母さんには会えた？」ドアを開けて降りてきた遥真が、彼女に声をかける。「うん」柚香は淡々と答える。遥真はそのまま彼女の手を取った。「行こう、帰るぞ」柚香は動かなかった。「どうした？」遥真は辛抱強く尋ねる。声は柔らかく、落ち着いた雰囲気のままだ。「真帆とちょっと話したいことがあるの。あとで帰る」柚香は気分転換もしたかった。こんなに張り詰めた状態のままじゃ、陽翔にも影響が出る。「先に陽翔を連れて帰って」遥真は、戸惑った様子で二人を見比べている真帆にちらりと視線を向けると、迷うことなくうなずいた。「分かった。戻るとき連絡してくれ。迎えに行かせる」昨夜のことを真帆に話されても、彼は気にしない。たとえあれが自分の仕組んだ芝居だったとしても、やったことに変わりはない。彼女が心の中のもやもやを吐き出したいなら、そ