All Chapters of 手遅れの愛、妻と子を失った社長: Chapter 321 - Chapter 330

「俺がそうだって決めつけてるなら、何を言っても信じないだろ」遥真はごく自然に答えた。「だったら、答える意味もあんまりないしな」「信じるかどうかは僕の問題」陽翔は答えを求める。「言うかどうかは、そっちの態度でしょ」「いい態度はもう全部、ママに向けてるんだよ」「……」陽翔は、もう一言も話す気になれなかった。その頃、陽翔が遥真に問い詰めているのと同時に、真帆も柚香に聞いていた。「ねえ、遥真とどういうこと？なんでまだ手なんかつないでるの？」何より、柚香が振り払わなかったことが一番気になった。「離婚、拒否された」柚香は窓の外の風に当たりながら言った。「それ前にも聞いたよね？」真帆は以前のことを思い出しながら、何かに気づいたように続ける。「蒼海市でもその話したの？」柚香の胸に、じわっと感情が広がる。「うん」「で、何話したの？」柚香は口を開きかけたが、真帆がアクセルを踏んで車を走らせているのを見て、言いかけた言葉を飲み込んだ。「家着いてから話す」「それ、運転信用してないってことでしょ！」真帆はその含みをすぐに察した。「信用してないんじゃなくて、内容がヤバすぎるの。今まで聞いたことないレベル」柚香はシートに身を預け、複雑な気持ちを抱えたまま言う。「聞いたら絶対、キレながらアクセル踏むよ」「は？」遥真が外で女作ってたのよりヤバいことなんてある？「命が惜しいの」真帆は呆れたように言った。「はいはい！」それから三十分あまりで真帆の家に着いた。ドアを開けて中に入り、靴を履き替えながらすぐに聞く。「で、もう話せる？どんだけヤバいのか聞かせて」柚香は話し始めた。こういうことに関して、夫婦の問題は外に出さない、なんて考えは最初からなかった。冷静に状況を見てくれる人が必要だったし、押し込めていた感情を少しでも吐き出したかった。真帆は、その唯一の相手だ。三分ほどで、昨夜の出来事をすべて話し終える。真帆の頭の中は疑問符だらけで、こんなことが起きるなんて想像もしていなかった。「さっき車で言ってた通りだね。聞いた瞬間、イライラMAXなんだけど」柚香はソファに体を預け、頭を背もたれに乗せた。「ほんとあの男、最低！」真帆は遥真を罵るときだけは一切手加減しない。「そんなことまでやる？」「今気にしてるのは、

「はい」健太は即答した。遥真は自分でハンドルを握り、そのまま車を出した。運転手すら呼ばなかった。柚香はまだ、周りの人たちの取り繕った言葉を聞かされていた。口がぱくぱく動いているのは見えるのに、音はまるで届いてこない。耳がふさがれたようだ。行き交う人々は早送りのように流れていって、ふと、自分がどこにいるのかさえ分からなくなる。「奥さん」健太がタイミングよく現れて、小声で呼びかけた。柚香ははっと我に返る。彼だと分かっても、目の色は変わらないまま。「何か用？」健太は周りでこちらを見ている若い男たちをちらりと見て、少し迷った末に口を開いた。「社長が、こちらに向かってます」柚香の動きが一瞬止まる。けれどすぐに感情を押し込めて、淡々と聞いた。「それで？」「ちょっと機嫌が悪いみたいで……」「私に関係ある？」その一言で、目の前に並んだ整った顔立ちの若い男たちは一気に気が大きくなった。遠慮なんてどこへやら、それぞれ好き勝手に話し始める。「お姉さんが落ち込んでるから、僕たちが話し相手してるだけじゃん。そんなに心狭いの？」「彼氏が慰めないくせに、僕たちが慰めるのもダメなのか？」「僕だったらこんな彼女、絶対大事にするのに。怒らせるとかありえないでしょ」「お姉さん、これから何かあったら僕に言ってよ。ちゃんと話聞くから」健太「……は？」最近の若い子って、こんなに度胸あるのか？柚香は内心の居心地の悪さを押し込めて、横目で健太に言った。「聞いた？」「聞きました」健太はそそくさと退散した。奥さんは大したことない。せいぜい後で社長に部屋に閉じ込められて……甘くお仕置きされるくらいだろう。でもこの若い連中は、そうはいかないかもしれない。「さっきの人と一緒に入ってくる男がいたら、教えて」柚香は考えがあった。馬鹿げてる方法だとは分かってるけど、今はこれしかない。全員が声をそろえてうなずいた。それから二十分ほどして、遥真が到着した。本来四十分はかかる道のりを、ここまで短縮してきた社長を見て、健太は察してすぐ近づき、状況を報告する。「奥さん、すごく楽しそうです。あの若い男たち、口が達者でずっと喋ってて……」遥真は車のキーを放り投げた。健太は慌てて受け取り、そのまま後を追う。遥真は見た目の条件がずば抜けてい

恭介「？」遥真からまたメッセージが届いた。【できれば明日には来てもらえ。給料は向こうの言い値でいい】恭介は見間違いかと思った。【男のボディーガード？】【ああ】不思議に思いながらも、恭介は言われた通りに動き、すぐに求人として出し「急募」と明記した。「社長、奥さんはまだ夕食を召し上がっていません」運転席でハンドルを握る健太が、いつものように状況を報告する。「外で食べますか、それともご自宅に戻られますか？」「その呼び方、やめて。名前を呼んで」柚香は「奥さん」という呼び方が、だんだん受け入れられなくなっていた。あのとき遥真に言われた言葉を、何度も思い出させるだけだから。健太はバックミラー越しに遥真の様子をうかがう。当の本人は気にした様子もなく、あっさり頷いた。「これからは柚香さんで」「わかりました」「家で食べる？それとも外？」遥真は穏やかな口調で聞いてくる。「いらない。食欲ない」柚香は本当に何も食べる気になれなかった。「じゃあ、帰ろう」帰宅すると、柚香はそのまま二階へ上がり、陽翔と遊び始めた。結局、ひと口も食べなかった。遥真は食事を下げさせると、彼女が自分を避けているのをわかっていたため、無理に邪魔はしなかった。二人きりの時間をそのままにしておいたが、夜十時になっても部屋から出てこないので、ようやく様子を見に行く。部屋に入ると、母子でアニメ映画を見ていて、ちょうどエンディングのところだった。「今夜はママと一緒に寝る」陽翔は柚香の腕にしがみつき、まるで宣言するように言う。「取らないでよ」「俺の妻だけど？」遥真は近づいて、自然に彼女の腰を抱き寄せる。この件に関しては一歩も引かない。「どっちが取り合ってるんだ？」陽翔はぎゅっと抱きついたまま離さない。「知らない。僕のママだよ！」遥真は息子から視線を外し、隣の柚香を見る。「本人に聞けば？」「ママ」陽翔が甘えた声を出す。「ちゃんと選んで」遥真は彼女の手を軽く握る。その声はやわらかくて、妙に心に残る。柚香にはわかっていた。これは遠回しに、あの契約のことを思い出させているのだと。胸の奥でざわつくものを押し込め、しゃがんで陽翔に優しく言う。「ママとパパ、ちょっと話したいことがあるの。今日は一人で寝てくれる？」陽翔はちらっと遥真をにらんだ。

その夜、遥真と同じベッドで寝なかったおかげで、柚香は少しだけよく眠れた。久しぶりに朝までぐっすり眠っていた。朝食を済ませ、陽翔に二言三言声をかけると、奈々の家へレッスンに行く準備をする。すぐに執事が車を手配してくれた。彼女の姿を見た瞬間、仁也の目にわずかな驚きがよぎる。「柚香さん？」柚香は軽くうなずき、そのまま中へ入っていった。奈々は彼女を見るなり大喜びで、駆け寄ってきてぎゅっと抱きついた。「奈々のレッスンに来たのか？」仁也も一緒にダンスルームまでついてきて、言いにくそうに口を開く。「はい」柚香は事情に気づかないまま、正直に答えた。「先週、今週の土曜に来られるかまだ分からなくて、一応話しておいたでしょう。予定が変わったら連絡するって。変わらなければいつも通り土曜に来るって……」「それは分かってる」仁也はうなずいた。「ただ……」そこでまた言葉を濁した。柚香はますます不思議に思う。仁也はポケットに片手を突っ込み、奈々の前まで歩み寄ると、少し考えた末に別の言い方で伝えた。「遥真、何も言ってなかったのか？」「何を？」柚香は首をかしげる。「昨日、あいつから電話があってさ。君の仕事、辞めさせてくれって頼まれたんだ」仁也は事情をそのまま伝えた。「これからは奈々のレッスンには来ないってことで、新しい先生を探してくれとも言われた」柚香の胸に、じわっと怒りが込み上げる。「正直、選べるなら俺は君に続けてほしかったけどな」仁也は続けた。「契約したとき、修司さんと一緒に言ってましたよね。遥真のことで私を辞めさせたりはしないって」柚香ははっきりと言う。「その約束、まだ有効ですか？」仁也は隠さず答えた。「君と遥真が完全に決裂してるなら、もちろん有効だ。でも今は違うだろ？仲直りしたんじゃないのか」そもそも彼らの狙いは、遥真を揺さぶることだった。今の状況で柚香を残せば、遥真の性格上、間違いなく自分に矛先が向く。修司も今は手一杯で、余計な面倒をかけたくなかった。「……分かりました」柚香は彼の意図を察した。「もし、香織の様子を探ってくれて、さらに会えるように取り持ってくれるなら、この仕事は残してやってもいい」仁也はしばらく考えた末、そう切り出し、彼女を見た。柚香は一瞬も迷わず首を横に振る。「いいです。必要ありません」「ど

「前に話したでしょ？」美玖はまったく動じる様子もなく、本当のようにさらっと言った。「未成年の頃はほとんど孤児院で暮らしてて、成人してからは大学に通いながらバイトしてたって」「バイトでそんなにお金貯まる？」柚香が言い返す。美玖は余裕の表情で、片手で頬杖をつきながら言った。「うちの親友だからね」柚香「……」「疑わないでよ」美玖は真顔で言う。「あなたのお母さん、ほんとすごい人なんだから。もし遥真と同い年だったら、遥真でも勝てないかもよ」「じゃあ、なんでお父さんを選んだの？」柚香は真剣な顔で聞いた。あれだけの目と実力がある人が、相手の本性を見抜けないはずがない。絶対に何かある。「それは……」美玖は唇をきゅっと結び、こんなにも鋭く突っ込まれるとは思っていなかったのか、一瞬言葉に詰まった。「仕事と恋愛、両方うまくいくなんて難しいでしょ。仕事があまりに順調すぎると、男を見る目はちょっと鈍るものよ」「もし本当にそんなにすごい人なら、お父さんと結婚するなんてありえない」柚香はこれまでになく冷静だった。「当時、おじいちゃんとおばあちゃんもあんまりよく思ってなかったし」そんな状況で、仕事も成功してて、性格も良くて、価値観もしっかりしてて、見た目だっていい人が、わざわざそんな大変な道を選ぶなんて、普通じゃ考えられない。美玖「……」柚香は続ける。「あの二人の結婚って、どっちかっていうと『契約』みたいな感じじゃない？」結婚前にきっちり取り決めをして、結婚後の財産はお互い一切関与しない。それに普段の二人の接し方も……昔は仲がいいし愛し合ってるって思ってたけど、今思えば、あまりにも安定しすぎてた。まるで意図的に保たれてる関係みたいに。「ちょっとあなた、何ぶつぶつ言ってるのよ」美玖は少し冷や汗をかいていた。「言えないのは、お母さんに口止めされてるから？それとも、他の友達には話してるけど、美玖おばさんには言ってないの？」柚香は淡々と問いかける。「もし後者なら無理に聞かないよ。だって、私が聞くたびに辛くなるでしょ」美玖「？」そんな挑発に耐えられるはずもなく、美玖は思わず言い返す。「他に友達なんていないわよ！親友は私ひとりだけ！」柚香は適当に相槌を打つ。「へえ」美玖「信じてないでしょ？」「信じてるよ」柚香はにこやかに答える