All Chapters of 手遅れの愛、妻と子を失った社長: Chapter 391 - Chapter 400

大輔はずっとこっそり後をつけていた。つければつけるほど違和感が増していく。買い物のはずが、どうして空港に来てるんだ？！スマホを取り出し、弟の健太に電話をかける。視線は逸らさず、柚香を見つめたまま。「柚香さんが陽翔くんと安江さんを連れて空港に来てる。この件、社長に報告したほうがいいか？」健太「は？」健太「どこだって？！」大輔「空港」健太は一気に慌てた。「そんなの決まってるだろ、報告に決まってる！」「でも社長は、今日は柚香さんたちに危険がない限り報告はいらないって言ってたよ」大輔は正直に答える。「これって、柚香さんが出ていくの分かってて、わざと放置してるってことか？」健太は言葉に詰まる。たしかに社長は、監視を全部引き上げたと言っていた。だが、柚香さんが去るとなれば話は別だ。「とりあえず見張っててくれ。俺が社長に報告してくる」「了解」大輔は電話を切った。その頃、柚香は人の流れに乗って空港の中へ入り、搭乗手続きをしようとしたところでスマホが震えた。弘志からのメッセージだった。【ごめん。】柚香は一瞥すると、そのままスマホをしまう。心はまったく揺れなかった。安江と手をつなぎ、陽翔を連れて飛行機に乗り込む。飛行機は離陸した。張り詰めていた心が、少しだけほどける。……遥真は会社で会議中だった。健太は会議室の外をしばらくうろうろした末、ようやく恭介の注意を引き、スマホを見るよう合図する。恭介はスマホを取り出す。内容を確認した瞬間、目の色がわずかに変わった。数秒考えたあと、遥真のそばに身をかがめ、声を潜めて伝える。「社長、大輔から連絡です。柚香さんたちは空港に行っていて、5分前に蒼海市行きの飛行機で出発したそうです」遥真の黒い瞳に、ひやりとした光が宿る。だがそれは一瞬で消えた。「会議を続けろ」恭介はわずかに眉をひそめた。外では健太が指示を待ちながら落ち着かない様子で待ち続け、気づけば三十分が過ぎていた。会議が終わるやいなや、健太は真っ先に遥真のもとへ駆け寄り、そのまま社長室へ向かう一行に付き従いながら報告する。「社長、柚香さんたちが陽翔くんを連れて出ていきました。追いますか？」「誰が言った」遥真はそのまま執務室へ入る。「大輔です」健太は上司の考えが読めない。「本人が空

それに返ってきたのは、柚香が一方的に電話を切る音だった。時也「は？」時也は信じられないという顔で恭介に言った。「今の、切られたんだけど？」あんな無茶なこと言えば、そりゃ切られるでしょう。恭介はそう思ったが、口には出さなかった。「でも僕、抜け目ないからな。通話つながった瞬間に録音しておいたんだ」時也は、親友のためにここまで気を回してる自分を褒めたい気分だった。遥真はこんな良い友達がいるんだから感謝すべきだろ。そう言いながら、個室のドアを押し開ける。中は空気が張り詰めていた。テーブルを囲むのは各業界の名だたる人物ばかりだが、この場では誰もが遥真の放つ圧に押され、息を潜めている。時也が入ってくると、全員が助けを求めるような視線を向けてきた。時也はスマホを手にしたまま遥真の隣に座り、声を潜めて耳元で言った。「さっき柚香と電話した。はっきり言ってたぞ、もう京原市にはいないって」遥真の目はわずかも揺れない。「ほんとだって。疑うなら録音、聞く？」「君は彼女の何？」遥真がゆっくりと口を開く。その表情には、人を寄せつけない冷たい距離感があった「僕は……」時也は「友達」と言いかけて、違う気がして言葉を飲み込む。「彼女の夫の友達、みたいな？」「その立場で、どうして彼女が自分の居場所を君に話すと思う？」遥真は淡々と続ける。「そこは彼女の席だ。どいてくれ」時也「……」時也は深く息を吸い、ワイヤレスイヤホンを一つ取り出して遥真の耳に押し込み、素早く録音を再生した。「時也さん」「京原市、もう出たのか？」「うん」時也は一時停止を押した。「これで信じるだろ？」遥真の瞳は、夜の底のように深く暗い。彼はイヤホンを外して時也に放り返し、結局同じ言葉を繰り返した。「そこは彼女の席だ。どいてくれ」「いい加減に現実見ろよ」時也はさすがに苛立った。こんなに頑固なやつは初めてだ。「もういないんだよ。京原市には。ここで明日まで待っても来るわけないだろ」「約束した」遥真は、ただそれだけを返した。時也は言葉を失う。胸の中に何かがつかえたまま、どうにもできない。殴るわけにもいかないし、無理やり連れ出すこともできない。――ほんと扱いづらすぎるだろ！「恭介」遥真が呼んだ。恭介はすぐに入ってきた。いつも通り表情は崩

「何が問題なの？」時也は頭に疑問符を浮かべた。「二重にしたり、顔を少し整えたりするのって普通じゃない？」「現金を引き出す必要ある？」凛音がやっとの思いで調べて見つけたのがそこだった。時也が聞く。「そのお金が整形に使われたって、どうやって判断したの？」「当時の監視カメラを確認したの」凛音はあっさり答えた。隠す様子はまったくない。「お金を下ろした翌日にまた病院へ行って、2〜3時間くらい中にいてから出てきた。それに一番おかしいのは、ネット上に再診や二回目の診察記録が残ってないこと」その監視映像を見つけるのに、彼女は相当苦労した。時間が経ちすぎていて、調べるのは簡単じゃなかった。診察記録も表向きは二年しか保存されないってことになってるが、実際は調べようと思えば出てくる。時也は顎に手を当てた。「確かにちょっとおかしいな」「このまま調べ続ける？」これはあくまで遥真のプライベートなことだし、真相に近づくかどうかは本人の判断に任せるべきだ。「医者の情報も中に入ってる」遥真の声は冷えきっていた。「調べさせた覚えはない」「頼まれてないよ」凛音は穏やかで自然な口調で、どこか気だるそうに言った。「暇だったから、ネットを適当に見てただけ」遥真は書類袋を恭介に渡した。「蒼海市へ行け」恭介「了解です」凛音は目尻をわずかに上げた。これは……調べないってこと？「何も言わないのか？」時也は彼に追いつきながら外へ出る。「玲奈の件、ちゃんと調べなくていいのか？」「必要ない」遥真はそれだけ吐き捨てた。玲奈が何をしようと、彼には関係ない。整形だろうが美容だろうが、興味はない。たとえ顔を変えていたとしても、命の恩人である事実は変わらない。それ以上でもそれ以下でもない。時也は後ろを振り返って凛音を見る。「もう、ちょっとは言ってやれよ」「私に関係ある？」凛音は何事にもどこか距離を置いたような態度だった。「調べてあげたのだって友達だからでしょ。興味ないなら、こっちが無理にやる必要ない」時也「……」まあいい。まずは柚香の件を片付ける方が先だ。彼は凛音の腕を引いて外へ出ると、そのまま車に押し込んだ。蒼海市で何かあった時、彼女の方が役に立つ。その頃。柚香のほうでは。安江と陽翔と一緒に、オンラインで家政婦会社から三

「どうして」遥真の声は少し冷たかった。「あなたが作ったあの檻みたいな環境が、嫌いだから」柚香は彼の顔を見た瞬間、なぜか怖さが消えた。ただ胸の中に不満があふれてくる。「家ではいい夫のままで、外では他の女も囲うなんて、そんな都合のいいことに付き合う気はないの」「彼女には恩がある」遥真はまた説明した。柚香「世の中に恩がある人なんていくらでもいるでしょ。あなたみたいな返し方する人、他にいる？」遥真は言った。「彼女に約束したんだ」「約束を言い訳にしないで」柚香はそれを受け入れなかった。何の前触れもなく無理やりここに連れてこられたことも、ずっと引っかかっていた。「普通の人なら、そんなことしないよ」遥真のまとっている空気はどんどん冷たくなっていくのに、目だけは逆に静まり返っていた。柚香はわかっている。こういうときの彼は、怒りが爆発する寸前だ。しかしこれは完全に彼の問題だ。チャンスはあげたのに、彼は大事にしなかった。どんな結果になっても、自分で背負うしかない。「もう一度言う機会をあげる。もし陽翔と母さんを連れて気分転換に出てきただけなら、全部なかったことにしてもいい」遥真は彼女と争いたくなくて、何度もチャンスを与えた。「でも違うなら……あの契約を忘れるな」「遥真」柚香の表情は、これまでになく真剣だった。遥真が顔を上げる。二人の視線がぶつかる。「一度、病院で診てもらったほうがいいよ」柚香は罵っているわけじゃない。本気でそう思っていた。「精神状態、ちょっとおかしいよ」結婚して五年、遥真は自分の前で信じられないほど感情が安定していた。柚香がわがままを言っても、ふざけてからかっても、怒ったことは一度もない。きつい言葉すら、自分に向けたことはなかった。まるで壊れ物のように、大事に守ってくれていた。前はただ、優しくて自分を愛してくれているんだと思っていた。けれど今になって思う。あの異様な落ち着きは表面だけで、本当は自分の思い通りにならないと、精神的にどこか歪んでしまう人なんだと。「俺と帰るなら、言うことを聞く」遥真は静かに言った。柚香は深く息を吸い、込み上げてきた感情を無理やり押し込める。しばらくしてから、彼を見つめて、はっきりと言い放った。「もう子どもみたいなことやめてよ。全部私のせいにしてさ。病院に行くかど

「俺に約束してほしいの？」遥真はすっと表情を落ち着かせた。柚香は口を開きかける。だが言葉になる前に、彼の続きが耳に入った。「俺が死なない限り、無理だ」柚香の意識がぐらりと揺れる。昨夜見たあの夢と、今目の前にいる彼の姿が重なった。次の瞬間。遥真が突然、彼女へと歩み寄ってくる。柚香は果物ナイフを握りしめ、制するように言った。「来ないで！」けれど遥真は止まらない。彼女が刃を自分の首元に当てたその瞬間、遥真は素早く彼女の手首を掴み、自分のほうへ引き寄せた。だがそれでも、鋭すぎる刃先が彼女の白い首筋をかすめ、うっすらと傷をつけた。その赤い筋を見た瞬間、遥真の胸が激しく上下する。もし、さっき少しでも遅れていたら、本当に、目の前で彼女は首を切っていたのかもしれない。「一度は止められても、二度三度までは無理よ」柚香は手首を掴まれたまま、振りほどけずに言う。「それでも無理やり連れて帰るつもりなら……私は命がけでも逃げるわ」今度は遥真も何も言わなかった。彼女の手首を握る力は強く、もう片方の手はわずかに震えている。嫌悪に満ちた彼女の目を見た瞬間、胸の奥が鋭くえぐられた。しばらくして、ようやく口を開く。「そんなに、俺と帰るのが嫌か」柚香の目は、これまでで一番はっきりとした強さを宿していた。「うん」遥真の声は静かだった。「そんなに、俺のことが嫌いか」柚香「うん」遥真「俺が死んでも、何も感じないくらい？」柚香は一瞬、言葉を失う。嫌いなのは確かだ。けれど、死ぬなんて。その思考が形になる前に、掴まれていた手が突然、前へと引かれた。「……っ！」刃先が白いシャツを貫き、そのまま肉に沈む。鮮やかな赤が、一瞬で布地を染め上げた。柚香の瞳が大きく揺れ、握っていた力が一気に抜ける。「言っただろ。君を手放すのは、俺が死ぬ時だけだ」遥真は彼女の手を握ったまま、自分の胸に突き刺した姿勢を崩さず、変わらぬ眼差しで見つめている。柚香の声は激しく震える。「……頭おかしいよ！」彼の傷口を押さえようとするが、血は勢いよく溢れ、まったく止まらない。それでも遥真は彼女の手を離さない。「もし今回死ななかったら……回復したら、俺と帰るか？」「恭介！」柚香はもう彼の言葉を無視し、叫ぶように外へ呼んだ。「救急車呼んで！」恭介が