All Chapters of 手遅れの愛、妻と子を失った社長: Chapter 411 - Chapter 420

その話を聞いた怜人は、すぐに柚香へ電話をかけた。つながるなり、開口一番こう聞いてきた。「彼女、君に何を頼んだ？」「遥真に十億出させて。そうしたら京原市を離れて、一生戻らないって言ってた」柚香は玲奈の言葉をそのまま伝えた。「でも、彼女らしくない気がして」「手がかりをたどって、彼女が前に通ってた整形外科医を見つけた。傷跡の治療が専門らしい」怜人は経緯を一通り説明した。「ただ、その医者は玲奈のことをあまり覚えてなくて、思い出す時間がほしいってさ」柚香は黙って聞いていた。怜人は続ける。「そしたら、その数日後に事故が起きた」柚香は眉をひそめる。「事故？」「登山中に転んで、今もICUにいる」怜人はますます玲奈に疑いを強めていた。「最初はこの件に玲奈が関係あるかどうか半信半疑だったけど、今の話を聞く限り、かなり怪しいね」真帆の声が横から聞こえてきた。「どんな傷か、あるいは何があったのか……そこまでして人を殺そうとする理由って何なんだろう」「わからない」柚香は少し考えたが、答えは出なかった。普通に考えれば、玲奈に傷があろうと整形していようと、遥真は気にしないはずだ。彼が彼女に優しくしていたのは、命の恩人だからに過ぎない。まさか、その恩人にはその部分に傷がなくて、玲奈だけが同じ場所に傷を持っている……なんてことだろうか。あるいは、どこかを少しだけ整える必要があったのか。「遥真に直接聞いてみたら？」真帆が提案する。「ちゃんと状況をはっきりさせた方がいいよ。玲奈もこれ以上騒がなくなるかもしれないし」「ちょっと考える」柚香はすぐには頷かなかった。玲奈の話が本当かどうかなんて、自分にはそれほど関係がない。自分と遥真の間には、もうすでに溝ができている。たとえ玲奈の「恩人」という立場に問題があったとしても、自分には大きな影響はない。それどころか。もし玲奈の立場に問題があれば、遥真が離婚しない理由がまた一つ増えるだけだ。そうなれば、もっと堂々と居座るかもしれない。「……やっぱり俺が探りを入れるよ」怜人がしばらく考えた末に言った。「君が聞いたら、きっと彼は『やり直したいのか』って勘違いする」真帆も頷く。「それはありそう」電話を切ると、柚香はちょうど家に着いたところだった。込み上げる気持ちを押し込めてリビングに入ると、

「はい」恭介は即座に応じる。遥真が何か言いかけたそのとき、棚の上に置いてあったスマホが「ブーン」と震えた。手に取って見ると玲奈からで、迷わず通話に出る。声はいつも通り、淡々としていて距離がある。「どうした」彼女の性格からして、このタイミングで電話をかけてくるということは、おそらく26日に自分が柚香と一緒に過ごすのを望んでいないのだろう。「今どこ？ 大事な話があるの」玲奈は柚香に連絡がつかず、仕方なく思い切って彼に連絡してきた。「蒼海市だ」「一度戻ってきて」遥真は表情を変えずに答える。「今は戻れない。用があるなら電話で言え」「遥真、約束を忘れたの……？」玲奈はまたそれを持ち出そうとした。「毎回それを持ち出す必要はない」遥真の口調は相変わらずだった。「今、病院にいる。医者に退院を止められてる」それを聞いた玲奈は仕方なく、航空券を取ってほしいと頼み、自分が会いに行くと言った。遥真は恭介に手配させた。それで一件落着。恭介はずっと彼を見ていて、何か言いたそうにしている。「社長」遥真は淡々とした声で聞き返す。「何か？」「その……ご自身で刺したあの一件、柚香さんの誕生日に、玲奈さんに呼び戻される可能性まで計算に入れてたんですか？」恭介の言葉は少し回りくどかった。遥真の目は揺れない。「考えすぎだ」「本当に違うんですか？」遥真はそれ以上答えずに言った。「暇なのか？」彼がこういう態度を取るほど、恭介の中では確信が強くなる。――絶対に計算してたに違いない。毎年、柚香さんと一緒に誕生日を過ごしていた。今年は玲奈という不確定要素があるから、あえて一手打っておいたんだ。とはいえ、あくまで推測。真相は一生わからないままだろう。その日の夜、玲奈はもう到着し、恭介が送った住所を頼りに入院棟へ向かった。彼女から「迎えに来てほしい」とメッセージが届いたとき、恭介は少し不安を覚えた。「社長、玲奈さんにケガのこと知られても大丈夫ですか？」「問題ない」遥真は病床に座っていて、さっきよりも顔色が少し良くなっている。「どうせもうすぐ治る」恭介「……？」退院の認識、ちょっとズレてません？まだ二週間ありますけど。心の中でツッコミを入れつつも、玲奈を迎えに行った。病室に入った玲奈は、ベッドに横にな

遥真は表情ひとつ変えず、「ああ」とだけ答えた。「恭介に頼んで、私のために高級ホテルを手配して。三日後、期限が来たらあなたのところに行って約束を果たしてもらうから」玲奈はとにかく逃げることしか考えていなかった。遥真は顎で軽く合図をする。それを受けて、恭介はすぐ手配に向かった。しばらくして。時也から電話が入った。「さっきの電話、どういう意味だ？」あれだけ金を持っているくせに、自分に金を借りてくるなんて、どう考えてもおかしい。遥真は事情を簡単に説明した。話を聞き終えた時也は、頭の上に疑問符を浮かべたような声で言う。「いや、彼女って君に死ぬほどしつこくまとわりついて、あれこれ手も使ってたんじゃなかったのか？ なんで急に諦めたんだよ」「この間に何があったか調べてくれ」遥真が口を開く。「どこに行って、誰に会っていたのか」時也「……」時也「戻って自分の仕事しろって言ったのに、結局君の雑用かよ」「海外のクライアントの件、片付けてやる」遥真は淡々と言う。「それと、もう一年も揉めてるあの案件も、まとめて決着つけてやる」「乗った！」時也はあっさりと承諾した。電話が切れる。病室のドアがノックされた。続いて、病衣姿の隼人が入ってきた。相変わらず、どこか気の抜けた、気だるい雰囲気をまとっている。「また会ったな、お義兄さん」遥真「……」入院中でもおとなしくしていられないのか。「夜ってさ、暇で眠れなくてさ」隼人は遥真の椅子に腰を下ろし、足を組んでだらりとした様子で言う。「せっかくだし、ちょっとビジネスの話でもしない？」「話してみろ」遥真が言いた。隼人はにやっと笑った。「やっぱお義兄さんは話が早い」遥真はその呼び方を無視した。こういうタイプは、言い返せば言い返すほど面白がる。「ひとつ情報を教える。その代わり、兄を引きずり下ろすのを手伝ってくれ」隼人は回りくどい言い方もせず、業界の人間とは思えないほどストレートに言った。「この件、従姉の件とも関係ある」遥真の黒い瞳が、さらに深く沈む。これまでのところ、柚香と神崎家に接点はなかった。関係しているはずがない。「叔母の事故、あれは事故じゃない」隼人は交渉する気もなく、あっさりと言い切った。「人為的なものだ」「証拠は」遥真は鋭い視線で見据える。「確証

柚香の目がぱっと輝いた。「ほんとに？！」安江は微笑んでうなずいた。「ええ、本当よ」柚香はこれまで一度もこういう分野を学んだことがないのに、ここまでの企画書を書き上げた。大企業のものには及ばないとはいえ、起業したばかりの人間としては、発想も大胆さも十分すぎる。「お嬢様、安江様」新しく雇われたボディーガードの高城慎吾（たかしろ しんご）が入ってきた。相変わらず無表情のまま言う。「神崎隼人と名乗る方が面会を求めています。大事な話があるとのことです」柚香は考える間もなく断った。「会わない」慎吾は端正な顔のまま、淡々と言う。「もしお断りするなら、奥様のあの事故は事故ではなかった、とお伝えしろと言われました」柚香ははっと顔を上げた。ほとんど一瞬で、考えを変えた。「通して」「承知しました」柚香はノートパソコンを閉じ、ずっと玄関の方を見つめていた。以前、京原市で母の机にあった財産譲渡書を見たとき、あの出来事は人為的なものではないかと疑ったことがある。けれど由奈の態度や当時の様子を見て、考えすぎだと思うようにしていた。本当に故意なら、あんなに長く病院で看病を続けるはずがない。あの日の一連の出来事も、どう見ても殺人には思えなかった。「心配しなくていいわ」安江は一瞬だけ驚いたあと、すぐに落ち着きを取り戻した。「大したことじゃない」柚香はきっぱりと言った。「大したことだよ」母は長い間意識が戻らず、三年以上もベッドに寝たきりだった。それが大したことじゃないはずがない。やがて隼人が入ってきた。二人が話しているのを見て、まるで昔からの知り合いのように気軽に挨拶し、可愛らしい八重歯を見せて笑った。「安江おばさん、柚香姉ちゃん、はじめまして」柚香は眉をひそめた。「……は？」こんなタイプは見たことがない。「勝手に親戚扱いしないで」「いやいや、どうして勝手って言うんだ」隼人はずっと笑みを浮かべたまま。「おばさんは祖父の娘で、あなたはその娘。つまり家族だろう」柚香が反論しようとした瞬間、安江がそっと手で制した。呼び方なんてどうでもいい。心の中で認めなければ、それでいい。言い争っても、どうせ結論なんて出ない。「さっき言ってた『事故じゃない』ってどういうこと？」柚香は意図をくんで、すぐに話題を切り替えた。「神崎拓海

柚香はスマホの画面を消し、返信しなかった。隼人は三十分待っても返事が来ず、舌打ちしてつぶやく。「ほんと、柚香姉ちゃんって冷たいよな」裕樹「……」裕樹「さっき和雄様から電話があって、あなたと連絡が取れないって言っていました」隼人「マナーモードにしてた」裕樹「和雄様、怒りますよ」「そんなわけないだろ」隼人はその場で電話をかけ、繋がった瞬間、甘ったるい声で呼びかけた。「おじいちゃん」和雄は何も言わなかった。隼人はすでに言い訳を用意していた。「さっき、安江おばさんと柚香姉ちゃんに会ってきたんだ。明日柚香姉ちゃんの誕生日でさ、プレゼント送る？」和雄の注意は見事にそっちへ向いた。「明日か？」「うん」庭に座っていた和雄はひげを撫でながら、何を贈るか考え始める。「迷うなら、とにかく高いのにしとけばいいよ」隼人は気楽な口調で続けた。「例えば不動産とか、別荘とか、クルーズ船とかさ。気に入らなくても売れば現金になるし」和雄はうなずいた。――たしかに一理ある。同じ頃。昭彦のほうでも、柚香の誕生日プレゼントを準備していた。遥真は彼らが用意しているものを聞いて、眉間にうっすらと影を落とす。これまでに同じようなものは一通り贈ってきたとはいえ、まだ正式に別れていない夫として、見劣りするわけにはいかない。「この前買ったワイナリーと島、あれを柚香に贈れ」遥真は静かに言った。「それと、今年出た限定モデルのスポーツカーも全部送れ」恭介は一瞬言葉を失う。それでも気を利かせて言った。「柚香さんたちが買った別荘、車は六台までしか停められません」「じゃあ隣の土地も買って拡張して、一緒に贈ればいいだろ」恭介はうなずいた。――それも一理ある。「準備と同時に、この話は外にも流せ」遥真の瞳の奥は暗く沈んでいた。「和雄と昭彦に知らせるんだ」柚香が蒼海市に来て最初に手にする大金。しっかり増やしてやらないとな。結果から言えば。この策は見事に当たった。和雄も昭彦も、彼が贈るものを知るやいなや、さらに高価な贈り物を用意し始めた。祖父としても、父としても、考えていることはただ一つ。あんな男より見劣りするわけにはいかない。当の柚香は、そんなことは何も知らない。隼人が帰ったあと、彼女は陽翔を連れて新しい幼稚園へ