Lahat ng Kabanata ng 手遅れの愛、妻と子を失った社長: Kabanata 781 - Kabanata 790

「……？」康平は目を丸くした。意味が分からないという顔で慎吾を見る。「なんで電源切ったんだよ」「君が切ってるなら、俺が切っちゃいけないのか？」慎吾はいたって真剣だった。そして康平の考えを見抜いたつもりで、分析するように言った。「俺が何を考えてるか分かってるからって、油断するなよ。君、自分は逃げて俺だけ怒られるようにするつもりだろ」康平「……」「一緒に幸せを分かち合って、一緒に苦労する。それが仲間ってもんだ」康平は額を押さえた。この男の頭は、時々本当にどうなっているんだろうと思いながら、また一つため息をついた。「一つ可能性を考えてみないか？俺、ほとんどずっと運転してるから、電話に出られないんだよ」もし電話がかかってきたら、出るのか、出ないのか。出れば、柚香に聞かれてしまう。もし隊長が、聞かれたらまずいことを口にしたら最悪だ。かといって出なければ、柚香が不審に思う。おそらく隊長からの連絡だと気づかれてしまう。何しろこの二日間、柚香は何度もこのことを聞いてきた。それどころか、もし離れる必要があるなら一言言ってくれればいい、ずっと自分についてこなくてもいい、とまで言っていた。「？」慎吾は首を傾げた。そんな二人が言い争っている間に、先ほど電源を入れたスマホから、通知音が次々と鳴り響いた。何件ものメッセージと、何件もの不在着信。三人のグループチャットでは、ピンク色のウサギのデフォルメアイコンの横に、メッセージが大量に並んでいた。【蒼海市に着いた】【午後はここで会おう】メッセージと一緒に、位置情報も送られてきていた。【二人ともどこ？】【@康平@慎吾】【死んだふりしてないで出てきな。啓介から、あなたたちを見かけたって聞いてるから】……康平は通話履歴を確認した。不在着信が入っていたのは、ちょうどこれらのメッセージが送られた後だった。隊長は、メッセージを送っても二人から何の反応もなかったから、電話をかけてきたのだろう。「君が隊長に返信してくれ」康平は即座にスマホの画面を消し、慎吾に視線を向けた。「ここ数日は京原市に出張してて、仕事が立て込んでて連絡する暇がなかったって伝えてくれ」慎吾はすぐに康平の考えを見抜いた。「嫌だ。毎回、怒られ役を俺に押しつけてるだろ。俺がそんなに騙しやすく見えるか？」

「私は京原市にいる」柚香は意識を集中させ、向こうからほかに何か聞こえてこないか耳を澄ませた。「会って、少し話したいことがあるんだけど、時間を作れない？」「電話で話せ」遥真の口調は冷たかった。今の彼は、以前とはまるで別人だった。出会ってからこれまで、二人が離婚する頃にわざと柚香を困らせていた時期を除けば、遥真はいつだって優しくて紳士的だった。「電話じゃ話せないことなの」柚香は、遥真が感情のままに行動して、修司につけ込まれるような隙を作ってほしくなかった。「直接会って話せない？」遥真はきっぱりと断った。「無理だ」柚香がもう一度何か言おうとしたが、遥真はそのまま電話を切った。「今回は、本気で過去のことを全部明らかにするつもりみたいだな」時也は眉間にしわを寄せ、焦りを隠せない。「遥真がほかに持ってる、誰にも知られてない場所とか、知らないか？」柚香は首を横に振った。遥真は、そういうことを柚香に話したことがなかった。二人で一緒にいた頃は、別れるなんて考えもしなかった。だから、わざわざ自分たちの資産を一つひとつ表に出して確認することもなかった。柚香だけではない。遥真自身でさえ、調べなければ自分がどんな資産を持っているのか把握しきれていないほどだった。「恭介さんに電話してみる」柚香はそう言った。電話がかかってきた瞬間、恭介はスマホを手に遥真の前まで歩いていった。恭介は仕事モードのまま、淡々と告げた。「社長、柚香さんからお電話です」遥真の黒い瞳が、恭介のスマホの画面に落ちる。「出る？」恭介が尋ねた。遥真は少し黙ったあと、答えた。「切れ」恭介は言われた通り、電話を切った。柚香が社長に電話をかけてくること自体、めったにない。しかも、恭介にまで電話をかけてくるとなれば、よほどのことなのではないか。そう思った恭介は、つい余計なことを聞いてしまった。「もし柚香さんのほうで、本当に急ぎの用事だったらどうします？」「急ぎの用事じゃない」遥真は迷いなく答えた。「たぶん、時也か修司から何か聞いたんだろう」もし本当に急ぎの用事があるなら、電話が繋がった瞬間に伝えてくるはずだ。たとえ二人が離婚した今でも、電話では話せないようなことなどない。社長がそこまで言い切るのを見て、恭介はそれ以上何も言わなかった。この世で柚香

雅人は一瞬呆気に取られ、困惑と疑問の入り混じった目で遥真を見た。「俺がいつ、お前にそんな親不孝なことを教えた！」「四歳の頃、他の家の子がピアノを上手に弾いているのを見て、帰ってきて、俺にもすぐに弾けるようになれって言った」遥真は過去のことを、何一つ忘れていなかった。「できないって言ったら、『できるようになるまで飯は食わせない』って言った」「そんなこと、言ってない！」雅人は認めなかった。遥真は言い争おうとはしなかった。人を傷つけた側は、過去のことなどあっさり忘れてしまう。その出来事をいつまでも覚えているのは、いつだって傷つけられた側だ。「ありもしないことを、俺のせいにするな」雅人は言った。「四歳の頃のことなんて、どれだけ覚えてるっていうんだ」「どうして、お父さんはここに連れてこられたのに、お母さんは来なかったのか分かる？」遥真の声は穏やかだった。雅人は言葉に詰まった。そんなことを考えたこともなかった。「今のお母さんは、過去に自分がしたことを後悔して、自分を責めているからだ」遥真は冷たく言った。「俺に謝って、自分の間違いを認めた。昔、自分が俺を傷つけたことも、どれだけ厳しく当たっていたかも、ちゃんと覚えている」雅人の顔色が変わった。遥真はそのまま部屋を出ていった。扉を閉める直前、振り返りもせずに言う。「思い出したら、いつでもドアを叩け。外に大輔がいる」そう言って扉が閉まると、部屋の中は真っ暗になった。遥真はあえて、部屋の照明を切らせていた。ドンドンドン――「遥真！この親不孝者！ここから出たら、絶対にご先祖様の前でお前のことを訴えてやる！お前なんか一族から追放してやる！ここから出せ！おい」ドンドン――「出してくれ！」雅人は何度も扉を叩いた。どうにかして遥真の決意を変えようとしていた。だが、遥真の心は、親友一家が雅人の企みによって殺されたあの日から、もう二度と雅人のことで揺れることはなかった。「社長」大輔が近づいてきた。「しっかり見張っておけ」遥真はわずかに目を上げた。声はいつもと変わらず、落ち着いている。「真相を話すまでは、何を言われても相手にするな。死にたいと言い出してもだ」「分かりました」大輔は命令をそのまま受け入れた。「遥真！」その言葉を聞いた雅人は、怒り

「どうぞ」柚香の返事は、たった一言だった。修司は軽く頷いて、そのまま柚苑を後にした。最後まで余裕のある、穏やかで礼儀正しい態度を崩さなかった。時也は門のところに立ち、修司の車が柚苑を出ていくのを見送った。そして、どこか腑に落ちない表情で柚香に言った。「修司の性格からして、こんな大したことのない話をしに来ただけとは思えない」「じゃあ、目的は何だと思う？」柚香も同じように感じていた。修司は何をするにも計算して動くタイプだ。さっきの話では、修司にとって何の有益な情報も利益も得られない。普段の彼のやり方を考えれば、わざわざここまで足を運んでくる理由にはならない。「第一の目的は、遥真だろう」時也は柱にもたれながら、一つずつ考えを整理していく。「君のところに来て、情報を探る以外に残っているのは……」何かに思い当たったらしい。時也はすぐに眉をひそめ、真剣な顔で柚香を見た。「君についてる、あの二人の腕の立つボディーガードは？」「出かけてる。ちょっと用事があるの」柚香は何でもないことのように答え、それ以上詳しくは話さなかった。「修司の狙いは、君である可能性が高い」それが、時也が考えられる唯一の答えだった。「修司は遥真を見つけられなければ、雅人を助け出すことができない。だったら、君を使って遥真を脅すしかない」修司が久瀬グループの経営権を手に入れようとするなら、何としてでも雅人を守らなければならない。だが、自分の力だけで遥真を見つけ出すのは簡単なことではない。だからこそ、柚香を捕まえるのが一番手っ取り早い。柚香はさっきの修司とのやり取りを思い返した。どうしても、あれが修司の本当の目的だとは思えなかった。もし本当に自分が狙いなら、あまりにも分かりやすすぎる。それに、自分がいるのは柚苑だ。ここには至るところに監視カメラがある。修司が手を出せるような状況ではない。「君のボディーガード二人には、できるだけ早く戻ってくるように言った方がいい」時也はすぐに決断した。「僕は遥真を探してみる。何か分かったら連絡する」「もし違っていたら？」柚香が尋ねた。「君さえ無事なら、遥真は他のことには対処できる」時也はそう答えたが、その表情には重いものがあった。「その間、時々でいいから、遥真にも連絡してみてくれ」そう言い残して、時也は出ていった。

「つまり、遥真は久瀬家の本宅にいるってこと？」柚香は、その可能性は低いと思った。それに、本宅には遥真の人間だけでなく、修司や雅人の人間もいる。そんな場所で、いつ大声で騒ぎ出すか分からない雅人を連れて過ごしていたら、見つかる可能性はほぼ百パーセントだ。それに、雅人がいなくなったと分かれば、修司が真っ先に探すのも本宅だろう。「もちろん、本宅そのものじゃないです」康平は言った。「でも、八割くらいの確率で本宅の近くだと思う」柚香は周辺の建物を思い浮かべてみたが、これといった記憶はなかった。本宅へ行くこと自体ほとんどない。遥真に連れて行ってもらったときも、いつもほんの短い時間で帰っていた。遥真自身、柚香をあそこへ連れて行くのをあまり好んでいなかった。「修司の人間に張られないように、二手に分かれたほうがいい」康平は助手席の慎吾を見ながら言った。「このあと、君はこの車で水沢家の旧宅周辺と郊外を回ってみてくれ」慎吾は首を横に振った。「駄目だ。君一人じゃ、お嬢様を守りきれない」康平は車を運転しながら、何度も道を曲がった。「ここは京原市だ。それに、俺たちは急に動いてる。こんな短時間で俺とお嬢様の居場所を突き止めて、何か仕掛けるなんて無理だ」慎吾は迷っていた。「康平の言う通りにして」柚香が口を挟んだ。「俺と代わって」前回のことがまだ頭に残っているのか、慎吾は慎重だった。「康平があっちを回って、俺がお嬢様を連れて遥真さんに会いに行く」「遥真さんがどこにいるか知ってるのか？」康平が核心を突いた。「どうやって見つける？途中で何かあったとき、すぐに状況を判断して対応できるか？」慎吾「……」認めたくはなかったが、確かに康平のほうが頭が切れる。「じゃあ、これで決まり」康平はバックミラーをちらっと見て、スピードを上げた。「一人で動くときは、できるだけ車を飛ばせ。時々あいつらを引き離してやれ」「言われなくても分かってる」慎吾は答えた。それから十分ほど、康平はスピードを上げながら信号の変わるタイミングを見計らって青信号を次々と抜け、さらに何度も道を曲がった。監視カメラがなく、道幅の広い場所まで来ると、黒い普通の乗用車の隣に車を停めた。「お嬢様、降りて、隣の黒い車に乗ってください」柚香はよく分からなかったが、すぐに言われた通