Semua Bab サイコな結婚詐欺師の成り上がり: Bab 21 - Bab 30

次の日、僕は元気になったけれど、兄上はいくら起こそうとしても起きなかった。「ダンテが起きないから、今日は１人で学校に行ってくれる？」僕は母上の言葉に悲しくなった。「はい、帰りも自分で帰ってくるのでご安心ください。」僕はそう返して学校に向かった。エスパルの学校は３歳以下は親の付き添い登校が義務付けられていた。母上は学校の付き添いルールを忘れてしまったのだろう。今まで母上が僕と兄上の登校に付き添ってくれていたのは３歳の僕のためだと思っていた。「僕は兄上のおまけだったのか⋯⋯」僕は１人で学校に向かいながら考えていた。学校帰りに、帝国が攻めてきた時、亡命するため母上に泳ぎの練習をさせられた。貴族ばかりが住む首都の川で泳ぐ人などいなくて、周りから笑われていた。兄上は面白がっていたけれど、僕は衛生状態が分からない川で泳ぐのも周りの目も気になった。「それでも、僕のことを思ってくれる母上が嬉しかったのに。兄上のおまけだったのか⋯⋯」僕は母上がもしもの時、兄上だけでなく僕も一緒に連れ出してくれようと思っていることが嬉しかったからずぶ濡れになりながら毎日泳いだ。母上はいつも兄上だけを見ていたから、僕のことが彼女の瞳に映ることはなかった。兄上は天才でエスパルという国を十分熟知して、幹部候補として監視されないよう能力を隠していた。僕は２歳の時点で幹部候補になってしまったので、常に監視がついてしまった。深夜、監視の交代が行われる数分だけ兄上の部屋に行ってお喋りをするのだけが楽しみだった。「いつだって、起こしていいから。レオが思っていることを話して！」その言葉に甘えて僕は毎晩兄上を起こしてお喋りをした。「エスパルの平民の７割が一目見ただけで相手の殺意を察知しするんだ。すぐに物事を忘れてしまうのは６割の人間が持つ特徴だ」兄上はよく人間を観察する人で、エスパルの人間の分析結果を話をしてくれた。「まあ、忘却力と言えば聞こえは良いが、要は恐怖体験の連続により脳が萎縮して

「１かな。２は不可能だし、３はごめん、意味が分からない。」僕は咄嗟に答えた。「答えは全部です。彼の記憶容量は無限と思ってくれて良いです。そして、自分は可愛いだけの普通の男の子だと思っています。全ての男は私に惚れますが、最後まで私といられるのは彼だけです」彼女の答えに僕はまず答えがいくつあるのか聞けばよかったと後悔した。「自分が特別だと知らないなんてことあり得るの？　自分が当たり前に理解できることを、相手が全然分からない状況が続くと自分が特別だと気づくよね」僕は彼女に疑問をぶつけた。「アランは５歳の時にはすでに先皇陛下の業務を全て行ってました。しかし、皇位を継ぐまでは父親に言われた仕事をそのまましています。直接関わった貴族はアランの飛び抜けた才能に気づきつつも、先皇陛下の顔をたて息子の方が特段に優秀とは言いませんでした。アランは褒められても、自分の地位におべっかを使っているとしか思ってません」彼女が淡々と説明する。「皇位についてすぐ、彼は帝国法を全編変更しました。彼は効率主義で、使えないと思ったら他の貴族に取り替えるのが早いと考えています。能力がないのではなく、やる気がないと捉えているからです。周りの貴族は血反吐を吐く思いで新しい帝国法を覚えました。どうして皇帝の一存でそんな法律の全編改変ができるのか、考えられないくらい何年もの間アランとのやり取りでほとんどの貴族がマインドコントロールされています」彼女が丁寧に説明してくれた。「兄上はマインドコントロールは人の面白さを失わせるからしない方が良いと言ってました。だから僕は兄上の関わる人を洗脳することはしませんでした。でも、自分が人を洗脳できると思ったのは、相手より自分が優秀でコントロールできると考えたからですが、皇帝陛下は自分は普通だと思っているのですか？」僕はやはり皇帝陛下が自分を天才だと気がついてないことが信じられず質問した。「マインドコントロールは共感力がないとできません。アランは相手の立場に立って深く共感してます、どうすれば相手が幸せになれるかを彼の価値観で提案します。彼の飛び抜けた才能と共感に毎日のように触れ続けた人間はどんどん彼の価値観に

「エレナ様は自分のことを特別と言って普通の人と自分を完全に分けてますよね。後継者になれるような侯爵令嬢としては、帝国で結婚するなら皇帝にでもなる人間じゃないと無理ですよね。婚約寸前の皇帝陛下の兄から彼に乗り換えたのって、兄は普通の人、皇帝陛下が特別だったからですよね。元々２人しか選択肢がない中、１人が当たりで良かったですね。その上、皇帝陛下の方が平民の血も混じってないですしね」俺は取り敢えず、母上の方法に従うことにした。俺にとっては天才と呼ばれるレオの方が、母上より理解しやすかった。でも、レオが現れなければ俺は母上の面白ろだけで生きていかなければならなかった。話の通じる相手というのは、確かにいた方が良い。エレナ様は皇帝陛下に出会うまで孤独だった可能性が高い。そして、彼女は帝国の高位貴族だ。血筋を気にせず結婚するなんて無理に決まっている。「アランとダンテの立場が逆なら、私はあなたに夢中だったわ。とでも、言って欲しいのね。人をもっと観察しないと、あなた使い物にならないわ。私のように表情管理の完璧な人間の感情を読みたいなら、視覚ばかりに頼ってはダメ」彼女の最初の言葉にドキッと心臓が跳ねたが、続く言葉に彼女が俺の能力に対して満足していないのが分かりムカついた。「あと、レオは明日卒業させて、アーデン侯爵家の後継者にするから」彼女が続けた言葉に俺は動揺した。レオを奪われるという危機感と、彼女が血筋を重んじていないことが分かったからだ。「エレナ様みたいな優しくない女にレオは渡せません」俺はキッパリと断った。冗談じゃない、レオを取られたら明日から芋しか食べられない。「私が女神のように優しいということも分からないのね」彼女が美しい女神のような顔で言ってくる。「もし、エレナ様が優しい人なら、今日俺だけでなくレオも連れ出してますよね。レオがエスパルの学校でつまらない授業に耐え続けてたから、耐えられると思って置いてきたんでしょ。エレナ様が優しい人なら、常に我慢し続けているレオの方を先に迎えにきますよね。彼のエスパルでの異常な

「料理といえば芋蒸すしかできなくて、首都の川で子供を毎日泳がすような奇行をするような女ですよ。きっと、俺やレオの功績も彼女の功績に加わって子育て法まで見習われ川泳ぎを真似る貴族も出てくるでしょうね」俺はわざと母上をさげる発言をして、エレナ様の出方を見た。俺は皇帝陛下は別としても、レオやエレナ様より母上こそ理解をこえた存在だと思っている。世界一の大出世する強運を彼女が持っていたのは何故なのか、なぜ天才である俺の想像をこえる面白い行動ばかりするのか。知性のかけらもない子爵との間に２人の天才児を産んだことも不思議で仕方ない。母上が、イケメンを隣に置き続けて神に価値をアピールしたという理由があれば腑に落ちる。そもそも実は俺はジルベールを実際見たにも関わらず、本当は彼の存在を疑っている。母上なら意思の力で人一人くらい作れるんじゃないかと言うくらい、彼女は謎なのだ。「私がリーザ・スモア伯爵を馬鹿にしている？　母親を甘く見ているのはあなたでしょ」彼女が面倒そうに言ってきた。やはり、エレナ様は母上の察しの良さにも気がついてそうだ。決して洗脳されることもなく、察しの良い母上を宰相にするリスクは理解していたはずだ。「俺は母上を世界一面白い人だと思ってますよ。エレナ様、皇帝陛下と結婚する時は２４歳ですよね。美女系のエレナ様の寿命は短いですよ、その頃には飽きられているかもしれませんね。長く愛されるのは可愛い系ですから」俺は自信に溢れたエレナ様の心に付け入る隙間を作りたくて、また彼女を刺激するようなことを言った。「ふふっ、それってスモア伯爵の教えでしょ。もう、そんなことよりレオを頂戴よ」今まで能面のような無表情だったエレナ様が笑いを堪えきれなくて、センスで顔を隠していた。母上はすごい、こんな完璧令嬢にも面白さで一撃を喰らわせてしまうのだ。エレナ様は母上の察しの良さには気がつきつつも、面白いから割と自分と関わる仕事においたのだろうか。でも、彼女が母上の察しの良さや、追い詰められた時の予想外の行動の怖さに気づいているなら必ず何か対策をして

「はい、こちらもどうぞお召し上がりください」私が顔を挙げると、肉や野菜をバランスよくのせた皿を出しながら微笑むエドワード様がいた。「実は先程レオ様に、母上はケーキだけを食べているのが気になると思いますがそのままにしてあげてくださいと言われたんですけどね」エドワード様に言われて少し照れてしまった。今、エドワード様の差し出した皿に乗っている鴨肉も生野菜も苦手だから、レオが気を遣ったのだろう。「あ、ありがとうございます」私は嫌いなもので腹を埋めるよりも、ケーキを食べたいという気持ちを抑えながら皿を受け取った。「将来のお嫁さんの栄養バランスに気を遣ってみました」エドワード様がにこやかに言うので、一気に食欲が湧いた。私は今までレオの察してくれる力にかなり甘えてきたようだ。声に出して、自分の心のウチを話す大切さをエドワード様は教えてくれる。「それを食べたら、バルコニー出て踊りませんか？　さっき、レオ様と踊っているのを拝見してとても優雅で、僕もリーザ様と踊りたくなりました」エドワード様からダンスに誘われてしまった。レオからやめておいた方が良いと言われているが、彼と踊ってみたいと思う気持ちを抑えられない。フロアーではなく、バルコニーに出て２人きりで踊るなんてすごくロマンチックだ。きっと月だけが私たちを見ているみたいな状況に違いない。「もちろんです」私は笑顔でエドワード様に返事をした。私は、本当に生野菜が苦手だ。まるで草食動物になったような気分になる。それでも、ときめきと共に苦手な鴨肉と共に口の中に食事を放り込んだ。よし、これからロマンチックタイムだ。「少し寒いですね。すみません、これを着てください」エドワード様が私にジャケットをかけてくる。「いや、私は丈夫なんで大丈夫です。むしろ寒いくらいが丁度良いです。それより踊りましょう」私はエドワード様にジャケットを返した。温室育ちのエドワード様よりも、雨の日も風の日も晒され生きてき