All Chapters of 다섯 번째 결혼기념일에서: Chapter 331 - Chapter 340

“곧 도착하실 겁니다. 바로 뒤예요.”김도윤이 웃으며 답했다.강시우는 잔을 기울이며 낮게 말했다.“네 전남편, 해성에서는 이름값 하나 보네.”강지연이 눈을 흘기자 그는 솔직하게 덧붙였다.“객관적으로 말하면 이번 협력은 실력만 보면 그 회사가 제일 맞긴 해. 그래서 더 아쉽지.”“오빠, 설마 편드는 거예요?”강지연은 아무리 착해도 오빠의 돈을 온하준 회사 사람들에게 쓰게 할 생각은 없었다.강시우는 그녀를 보다가 고개를 살짝 기울였다.“지연아, 그 회사의 생사는 네 말 한마디에 달렸어.”강지연은 연회장 한가운데서 빛나고 있는 그들을 바라보며 잠시 생각에 잠겼다.“높은 빌딩은 쌓는 데는 오래 걸리지만 무너지는 건 순간이야.”강시우의 목소리는 낮고 차분했다.두 사람은 서로를 알아보는 이가 거의 없다는 걸 알고 그 틈에서 조용히 속삭이며 상황을 지켜보고 있었다.하지만 그 평온도 오래가지는 않았다.다섯 사람 중 한 여자가 인사를 나누며 다가오다가 강지연을 발견하고 걸음을 멈췄다.“강지연 씨!”김도진의 아내, 안지유였다.강지연은 가볍게 웃으며 인사를 건넸다.“지유 씨.”사실 강지연은 안지유가 주아현보다도 더 낯설었다. 그런데 왜 갑자기 이렇게 먼저 다가와 말을 거는지 잠시 의아한 마음이 들었다.“벌써 와 있었어요? 이쪽으로 와서 우리랑 같이 있어요.”안지유가 자연스럽게 손짓했다.강지연은 안지유라는 사람에 대해선 예전부터 이야기를 들어 잘 알고 있었다. 주아현과는 달리 성격이 화끈하고 직설적인 편이라 김도진이 은근히 기를 못 펴는, 소위 말해 아내 눈치 보는 남편을 만드는 타입이라고.강지연이 잠시 망설이자 안지유가 손을 내밀었다.“이쪽으로 와요. 온하준도 곧 올 거예요. 그리고 무엇보다 우리끼리 있는 게 편하잖아요.”강지연은 갑작스러운 그녀의 호의가 낯설었다. 무엇보다 온하준 회사 사람들은 이제 편한 사람도 아니었고 그들과 섞일 생각도 없었다.그런데 그때, 이하나가 굳이 한 발 앞으로 나섰다.“지유 언니...”“언니라는 호

연회장 중심으로 발을 들이자 분위기는 단숨에 달아올랐다.온하준의 회사는 역사가 깊은 재벌가나 명문가는 아니었지만 오히려 그 점이 강점이었다.첨단 기술을 기반으로 한 신흥 기업이자 해당 분야에서는 이미 손에 꼽히는 선두 주자라는 사실을 모르는 사람은 없었다. 무엇보다 크로시 그룹이 찾고 있는 협력 파트너의 방향과 정확히 맞아떨어졌다.그래서인지 연회장 안에는 묘한 공기가 감돌고 있었다.굳이 입 밖으로 꺼내지 않아도 이번 협력이 온하준의 회사로 기울고 있다는 암묵적인 확신이 사람들 사이에 퍼져 있었다.인사와 악수가 끊이지 않았다.사람들은 자연스럽게 갈라졌고 김도윤과 김도진은 몇몇 남성들과 이야기를 나누러 자리를 옮겼다. 이하나는 어느새 또래의 여자들 무리에 섞여 있었고 강지연 쪽에는 네 사람만 남았다.“저 사람 누구예요? 여자들하고 붙어 다니네요.”이하나 쪽에 있던 누군가가 강시우를 힐끗 보며 물었다.이하나가 어떻게 이 자리에서까지 아는 사람들을 만들어냈는지는 알 수 없었지만 그녀는 강시우를 한번 흘겨보더니 노골적인 경멸을 담아 말했다.“뭐 별거 있는 사람이겠어요. 여자 덕분에 이런 데 들어온 것 같은데 얼굴만 반반한 허수아비겠죠.”목소리는 절대 작지 않았다. 주변에 서 있던 사람들 사이에서 작게 웃음이 새어 나왔다.이런 자리에서 피부가 좋다거나 잘생겼다는 말은 호의가 아니었다. 남자든 여자든 대개는 장식품이나 소비 대상으로 분류될 때 쓰이는 말이었다.강시우는 그 말을 분명히 들었지만 잔을 든 채 느긋하게 입꼬리만 올렸다.오늘의 강시우는 유난히 점잖고 단정해 보였다.지하실에서 보였던 날카롭고 위험한 인상과는 달리 지나치다 싶을 만큼 온화했고 문약해 보이기까지 했다.예전에 누군가 시력도 나쁘지 않은데 왜 늘 금테 안경을 쓰느냐고 물은 적이 있었다.그때 그는 웃으며 이렇게 대답했다.“점잖아 보이려고.”상대는 농담으로 받아들였지만 그 말은 사실이었다.젊었을 때의 강시우는 지나치게 패기가 넘치고 날카로운 사람이었다. 안경은 그 안에 도사

강시우는 와인잔을 천천히 흔들고 있었는데 웃음이 새어 나오지 않도록 애써 누르고 있는 게 한눈에 보였다.정말이지, 꾹 참고 있다는 표현이 어울리는 얼굴이었다.강지연은 태어나 처음 보는 장면 앞에서 스스로가 세상을 덜 보고 살아왔다는 생각까지 들었다.옆에서 안지유가 콧방귀를 뀌며 낮게 말했다.“저 말 믿을 바엔 내가 대통령이라는 게 더 설득력 있지 않겠어요?”강지연은 반사적으로 고개를 숙이며 받아쳤다.“대통령님 안녕하십니까?”안지유는 결국 웃음을 참지 못하고 호탕하게 웃어 버렸다. 그와 달리 주아현은 혼자서만 조심스러운 표정을 지은 채 입을 열었다.“저렇게까지 거짓말을 하면 혹시 회사에 피해가 되지는 않을까요? 괜히 일이 커져서 이번 협력까지 틀어지는 건 아니겠죠?”안지유는 단칼에 잘라 말했다.“그러면 그건 다 자업자득이죠. 인과응보예요. 저 인간을 그렇게 떠받들어 온 사람들이 누군데요. 차라리 잘 됐어요.”네 사람은 마치 구경꾼처럼 조금 떨어진 곳에 서서 이하나의 연기를 지켜보고 있었다. 그리고 그 시선이 느껴질수록 이하나는 더 신이 난 얼굴로 떠들어댔다.“어머, 이런 이야기가 있었는지 전혀 몰랐어요. 하나 씨, 정말 대단하네요. 완전 하이테크의 복덩이 아니에요?”“맞아요. 그냥 자연스럽게 성사되는 줄 알았는데 그 뒤에 이런 노력이 있었을 줄이야.”칭찬이 쏟아질수록 이하나는 고개를 더 낮췄다. 겸손한 척했지만 만족을 숨기지 못한 얼굴이었다.“어쩔 수 없죠. 하준이는 정말 혼자 힘으로 회사를 여기까지 끌어온 사람이잖아요. 얼마나 고생했는지 말 안 해도 다들 아시죠. 그런데 집에 있는 아내가 또...”그녀는 슬쩍 강지연 쪽으로 시선을 흘리며 목소리를 한껏 낮췄다. 무슨 말을 했는지는 들리지 않았지만 절대 곱지 않은 말이라는 것만은 분명했다.그 말을 들은 사람들 사이에서 곧바로 탄식이 흘러나왔다.“하나 씨, 그렇게 애써도 보답도 못 받으니 얼마나 힘들어요.”“그러게요. 괜히 사람들이 오해해서 내연녀니, 뭐니 그런 소리나 듣고.”이

“저런 허풍을 도대체 왜 부리는 걸까요? 그렇게 대단했으면 귀국할 이유도 없었을 텐데요. 저런다고 체면이 올라가는 것도 아니잖아요.”강지연은 도무지 이해되지 않았다.“의외로 꽤 있어.”강시우가 옆에서 낮게 말했다. 강지연은 예술의 세계에서 살아온 사람이었기에 상업의 논리와 인간관계가 뒤엉킨 방식에는 여전히 낯선 부분이 많았다.그때 주아현이 차갑게 말을 보탰다.“밖에서 신분은 대부분 스스로 만들어내는 거예요. 떠벌리기만 해도 믿는 사람은 반드시 생기죠. 반신반의하는 소기업들은 먼저 아부부터 하고요. 큰 이익은 없어도 가방 하나, 향수 몇 병쯤은 손에 들어와요. 일이 틀어져도 나중에 그걸 다시 내놓으라고 요구하는 사람은 거의 없고요.”강지연은 고개를 돌려 강시우를 올려다보았다. 그는 아무 말 없이 웃고 있었다.그 표정 하나만으로도 주아현의 말이 사실이라는 걸 충분히 설명하고 있었다.안지유는 대놓고 비웃으며 음료를 들고 돌아온 그 무리를 바라봤다.“정말 뻔뻔하고 염치도 없네.”그때 음료를 받아 든 이하나는 강지연 앞을 지나가다가 멈춰 서더니 마치 주최자라도 된 듯 사람들을 소개했다.“강지연, 이분들은 전부 하준의 회사랑 거래하는 파트너들이야. 그리고 이쪽이 바로 하준의 아내, 강지연이에요.”인사를 건네는 동안에도 그들의 시선은 하나같이 강지연의 다리에 머물렀고 곧 킥킥거리는 웃음이 흘러나왔다.그 순간, 강지연의 어깨 위로 강시우의 손이 얹혔다. 나서겠다는 신호였다.강지연은 아직은 아니라는 뜻으로 재빨리 그의 옷자락을 살짝 잡아당겼다.가면을 벗긴다면 반드시 온하준이 보는 앞이어야 했다.마침 입구 쪽에서 온하준이 빠른 걸음으로 사람들을 헤치며 이쪽으로 다가오고 있었다.이하나는 그 사실을 전혀 모른 채, 오히려 더 의기양양한 얼굴로 강지연을 위하는 척 말을 이어갔다.“하준의 아내는 다리가 불편해서 평소에 거의 외출을 안 해요. 그래서 이런 자리는 익숙하지 않죠. 오늘은 정말 중요한 자리라서 어렵게 모시고 나온 거예요. 여러분이 좀 챙겨주시

그는 점점 모여드는 시선을 의식한 듯 미간을 깊게 찌푸렸다.“강지연, 무슨 말이든 돌아가서 하자. 여기서 이렇게 떠들면 다들 불편해하잖아.”그때, 강시우가 낮게 웃으며 입을 열었다.“내 동생은 여기 있는 모두를 불편하게 만들 자격이 있는 사람인데.”온하준은 그 말을 허세쯤으로 치부하고 아예 상대하지 않았다. 그 순간, 뒤에서 이하나의 울음 섞인 목소리가 다시 끼어들었다.“하준아, 저 사람이야. 여기서 계속 말도 안 되는 소리를 하고 예의도 없고 규칙도 모르고... 나는 저런 사람 때문에 강지연이 괜히 휘말려서 회사에 피해 갈까 봐 말리려고 했던 거야. 그래서 데리고 나가려던 것뿐인데 이렇게... 이렇게 사람들 앞에서 뺨을 맞고... 나 정말 살고 싶지 않아, 하준아.”그 말에 김도윤과 김도진이 도착해 상황을 훑어보며 동시에 얼굴을 찌푸렸다.“응?”안지유도 한 박자 늦게 상황을 파악하고는 눈썹을 치켜올렸다.김도진은 반사적으로 안지유 곁으로 다가가 그녀를 부축했다.“여보, 조심해. 애 생각해야지.”안지유는 콧방귀를 뀌었다. 김도윤은 그런 김도진을 꼴 좋다는 듯한 눈빛으로 흘겨봤다.“하준아, 그만해.”김도윤은 노골적인 경멸을 담은 시선으로 강지연을 보며 말했다.“일 키우지 말고 강지연한테 사과 한마디하라고 해. 하나도 그 정도는 이해할 수 있잖아. 하준이를 위해서라면 이 정도 손해쯤은 감수해야지.”그 말을 듣는 순간, 강시우는 잠시 귀를 의심했다.“지금 내 동생더러 저 여자한테 사과하라고 한 거야? 목숨이 아깝지 않나 보네.”신경이 곤두서 있던 김도윤은 곧장 강시우를 향해 분노를 터뜨렸다.“너 뭐야?”강시우는 강지연을 품 안으로 감싸며 느긋하게 웃었다.“그러는 너는 뭔데?”안경 너머의 눈빛은 얼음장처럼 가라앉아 있었다. 분명 웃고 있었지만 웃고 있다는 느낌은 들지 않았다.분노로 얼굴이 붉어진 김도윤은 온하준을 향해 소리쳤다.“하준아, 넌 이런 놈을 왜 여기에 데려온 거야? 보안요원 불러서 내보내!”김도윤은 강시우가 온하준