جميع فصول : الفصل -الفصل 450

“너희는 가서 맛있는 거 먹고 적당히 즐기다 오면 돼.”강정숙이 당부했다. 이번 저녁 행사는 강솔에게 하나의 완충지대가 될 자리였다.“나머지는 그냥 흘러가게 두고.”강솔은 초대장을 내려다보다가 마음속에 떠오른 생각을 조심스럽게 꺼냈다.“엄마.” “응?”강솔이 물었다.“오늘 저를 이 행사에 보내시는 거, 나중에 지분 되찾을 준비 때문이에요?”“왜 그런 생각을 했어?”강정숙의 눈에 뜻밖이라는 기색이 스쳤다.“보통이라면 엄마가 직접 친구분들을 만나게 해 주셨을 거예요. 저를 소개하시거나, 행사에 같이 가서 사람들을 직접 알려 주셨겠죠.”강솔은 손끝으로 초대장을 가볍게 쓸었다.“응.”강정숙은 고개를 끄덕였다. 원래 계획도 사실 그랬다.“그런데 갑자기 소담이랑 저만 따로 보내시려는 건, 어제 진환식 회장님이랑 여윤재 회장님이 보낸 생일 선물 때문이에요?”강솔이 조심스럽게 짚었다.“맞아.”강정숙은 강솔과 소담을 번갈아 바라본 뒤, 바로 말했다.“이번 행사의 목적은 네가 사람들 눈에 띄는 거야.”소담이 강솔을 힐끗 보았다.강정숙은 이 일이 얼마나 중요한지 강솔에게 분명히 말해 주었다.“진씨 집안 사람들 성격상 네가 지분을 가져가게 두지는 않을 거야. 몰리면 네가 지분을 손에 넣기 전에 사고를 조작할 가능성도 있어.”강정숙에게 있었던 일이 딸에게 되풀이되어서는 안 됐다.“그래서 이번 행사가 중요해.”강정숙이 말을 이었다.“너는 충분히 화제가 되어야 해. 사람들이 오래 궁금해할 만큼. 그래야 안전해져.”그러면 진씨 집안 사람들은 섣불리 움직이기 전에 깊이 생각할 것이다.강솔에게 무슨 일이 생기면 H시의 가문들은 가장 먼저 진씨 집안을 의심할 테니까.4대 가문 중 하나인 진씨 집안도 체면을 버리고 함부로 행동하지는 않을 것이다.“어떻게 화제가 되고, 사람들 호기심을 계속 붙잡아요?”소담이 물었다.강솔도 궁금했다.지금 강솔은 그저 평범한 사람일 뿐이었다.“일부러 만들 필요 없어. 솔이는 이미 H시 유력 가문들 사이에서 이

장우가 깨어났다는 소식은 중현도 분명 들었을 것이다.강정숙이 말했었다. 해커는 핸드폰도 도청할 수 있다고. 혹시 있을지 모를 일을 막으려면 조심해서 나쁠 건 없었다.[알았어.]토니는 강솔의 말을 하나하나 받아들였다.“요즘 고생 많았어.”강솔의 말은 진심이었다.“나중에 내가 도울 일 있으면 편하게 말해.”[나한테까지 뭘 그렇게 예의를 차려.]토니의 입꼬리가 올라갔다. 속으로는 이미 꽃이 피고 있었다.소담은 그 모습을 놓치지 않았다. 자기 핸드폰을 집어 토니에게 메시지를 보냈다.[꼴 좀 봐라.]토니는 바로 답장을 보냈다.[넌 몰라. 이게 사랑의 힘이야.]소담은 온몸에 소름이 돋았다.‘정말 토니가 강솔과 잘되기라도 하면, 앞으로 나에게 평온한 날이 있을까?’“너희 둘 더 할 말 있어?”강솔이 물었다.토니는 바로 말했다.[없어.]소담도 같은 대답이었다.“없어.”두 사람은 한목소리로 대답했다. 1초라도 망설이면 자기 기분에 대한 예의가 아니었다.두 사람이 그렇게 말하자, 강솔은 토니와 몇 마디 더 나눈 뒤 전화를 끊었다. 그러고는 다시 밥을 먹기 시작했다.“솔아.”소담이 문득 떠오른 듯 불렀다.강솔이 고개를 돌렸다.“응?”소담은 조금 궁금한 표정이었다.“왜 하중현한테 숨기려고 해? 하중현이 알면 안 되는 이유가 있어?”“중현이 소아연이 진짜 생명의 은인이 아니라는 걸 알게 되면, 이혼하지 않으려는 이유가 하나 더 생겨.”강솔은 더는 변수를 보고 싶지 않았다.“하중현이랑 계속 얽히고 싶지 않아. 소아연이 그 사람이 누군지 나한테 말하고 나면 그 뒤에 생각하고 결정할 거야.”이번만큼은 강솔이 먼저 움직여야 했다.중현이 강솔보다 먼저 알게 되면, 중현은 분명 그 사람을 찾아가 협상하려 들 것이다.“그렇네.”소담은 이해했다는 듯 고개를 끄덕였다.강솔과 소담이 그런 이야기를 나누고 있을 때, 시후 쪽에서도 중현과 통화 중이었다....시후는 자기 집 소파에 앉아 있었다. 영상통화가 켜진 태블릿은 티 테이블 위에

정말 사람 피 말리는 일이었다.“문 잘 지켜.”토니는 병실 쪽으로 걸어가며 경호원들에게 당부했다.“혹시 딴생각 품은 사람 들어와서 엿듣지 못하게 해.”경호원들이 일제히 대답했다.“알겠습니다.”시후는 토니가 병실 안으로 들어가는 모습을 눈뜨고 지켜볼 수밖에 없었다. 손쓸 방법이 없었다.어쩔 수 없이 시후는 담당 의사에게 말을 걸어 보았다. 하지만 장우가 입원한 뒤 지금까지의 모든 비용은 토니가 부담하고 있었다. 의사도 함부로 다른 사람을 병실에 들여보낼 수는 없었다.이쪽으로는 가능성이 없다는 걸 확인한 시후는 중현에게 전화를 걸었다.장우가 HS그룹 산하 개인 병원에만 입원해 있었어도, 시후가 얻지 못할 정보는 없었을 것이다. 하필이면 토니가 잔머리를 굴린 탓에 일이 꼬였다.“소식은 조금 더 있다가 알아봐야 할 것 같아.”시후는 병원 안쪽의 조용한 곳에서 전화를 걸고 있었다.“안토니가 꽤 단단히 막아 놨어. 토니 없을 때 다시 알아볼게.”중현은 예상했다는 듯 대답했다.[응.]시후는 방금 토니와 나눈 대화를 떠올리며 잠시 망설였다.“중현아.”[말해.]중현은 여전히 HS그룹 업무를 처리하고 있었다.“너...”시후는 중현이 약속에 지나치게 매여 있는 일에 대해 말하고 싶었다. 하지만 막상 입을 열려니 어떻게 말해야 할지 알 수 없었다.“아니다. 별거 아니야.”그건 중현 마음속 깊은 곳에 남은 상처였다. 스스로 그 안에 갇히는 걸 선택했다.시후가 무슨 말을 해도 중현에게는 닿지 않을 것이다. 오히려 과거만 떠올리게 할 가능성이 컸다.중현은 더 묻지 않았다. 다만 한마디를 남겼다.[내일 오후랑 저녁에는 일이 있으면 강 비서에게 연락해. 내가 바로 못 받을 수도 있어.]“행사에 참석하려고?”시후가 물었다.[응.]시후의 미간이 살짝 좁아졌다. 걱정이 담긴 목소리였다.“아직 상처 다 안 나았잖아.”중현의 얇은 입술이 천천히 열렸다.[괜찮아.]내일 행사는 강솔이 H시에서 정식으로 참석하는 첫 데뷔 행사였다. 중현은

“괜찮아.”강솔은 가슴 위에 커다란 돌이 눌러앉은 것 같았다. 좋았던 감정들이 한꺼번에 사라졌다.“서재에서 확인할 게 있어. 너희 먼저 얘기하고 있어.”강솔은 그렇게 말하고 핸드폰을 내려놓은 뒤 자리를 떠났다.넋이 빠진 듯한 강솔의 뒷모습을 보며, 소담의 눈에는 걱정이 가득 차올랐다.토니도 이상한 낌새를 알아차렸다.[솔이...?]소담은 시선을 거두었다.“아마 좀 받아들이기 힘든가 봐. 혼자 있게 둬.”[좋은 일 아니야?]토니는 가끔 공감 능력이 부족했다.[하중현과 소아연에게 둘 다 제대로 한 방 먹일 수 있는 일석이조, 이혼도 순조롭게 해서 자유로워질 수 있는 일석삼조잖아!]“그러니까! 어휴, 이러니 네가 솔로지.”소담은 매정하게 받아쳤다.토니는 이해가 안 됐다.‘뭐가 문제라는 건데?’소담은 서재 쪽을 한 번 바라보았다.“솔이는 하중현이랑 5년 동안 사랑했어. 소아연만 끼어들지 않았다면 둘은 평생 행복하게 살 수도 있었고.”이제 와서 모든 일이 돌고 돌아 원점으로 돌아왔다는 걸 알게 됐다.누구라도 쉽게 받아들이기 어려운 일이었다.[그럼 네가 가서 좀 달래 줄래?]토니의 목소리에 자책이 묻어났다.“안 가.”소담은 강솔을 잘 알았다.“이런 일은 솔이 혼자 천천히 받아들여야 해. 내가 가면 오히려 진짜 감정을 숨길 거야.”...강솔은 서재에 들어간 뒤 통유리창 앞에 앉았다.유리 너머로 잔디와 정원이 보였다. 그냥 아무 생각도 하지 않은 채 가만히 앉아 있었다.지금 자신의 마음이 어떤지 알 수 없었다.슬프지도 않았다.화가 난 것도 아니었다.다만 아무것에도 흥미가 생기지 않았다. 감정이 한꺼번에 텅 비어 버린 듯했고, 눈은 먼 곳을 향하고 있었지만 초점은 흐려져 있었다.그 상태는 새벽 한두 시가 되도록 끝나지 않았다.소담이 들어오고 나서야 강솔은 겨우 그 상태에서 빠져나왔다.“솔아.”소담이 강솔을 불렀다.강솔은 정신을 차린 듯 고개를 돌렸다. 얼굴에는 아무런 파문도 없었다.소담은 강솔 곁으로 다가가

어젯밤의 결정이 충동적인 선택일까 봐, 토니는 일부러 오늘 오전까지 기다렸다가 강솔에게 길을 열어 주었다.강솔이 말했다.“내일.”“혹시 하중현이 이혼하지 않겠다고 하면?”소담은 여전히 그 점이 걱정이었다.“그 사람은 할 거야.”강솔의 답은 여전히 같았다.예전이었다면 강솔도 확신하지 못했을지 모른다. 하지만 그동안의 일을 겪고 난 지금은 분명히 알았다. 조금의 의심도 남지 않을 만큼 확신했다.강솔이 이렇게까지 말하자, 소담은 더 묻지 않았다. 그저 시후 쪽에서 하루라도 빨리 사실을 알아내고, 중현에게 전하길 바랄 뿐이었다.시후가 모든 일을 알게 된 건 오전 11시쯤이었다.시후는 바로 중현에게 말하지 않았다. 대신 레미에게 연락했다.“너한테 말할 게 있어.”[말해.]레미의 목소리는 잠을 제대로 못 잔 사람처럼 가라앉아 있었다.“소아연은 중현이의 생명의 은인이 아니었어. 가짜였어.”시후는 머리가 터질 것 같았다. 이렇게 한참을 파헤친 끝에 나온 결과가 이런 것일 줄은 생각도 못 했다.레미는 조금도 놀라지 않았다.[그거야 당연한 거 아니야?]레미의 말투는 한가롭기까지 했다.[내가 예전에 분명히 수상하다고 했잖아. 너랑 중현이 둘 다 대수롭지 않게 넘겼지.]“중현이한테 말해야 할까?”시후는 망설였다. 마음이 복잡했다.“중현이는 아직 몰라.”레미는 노트북을 켰다. 이 일은 레미에게 아무 영향도 주지 않는 듯했다.[왜 말 안 해? 가짜 은인 때문에 아내를 잃은 것이 얼마나 어리석었는지 중현도 알아야지.]“문제는 아직 소아연이 누구 신분을 대신했는지 모른다는 거야.”시후가 걱정하는 건 그 부분이었다.“함부로 소아연에 대한 진실을 폭로했다가 진짜가 나타나면 어떡해?”[그건 중현이가 생각해야 할 문제야. 네 일이 아니고.]레미는 게임을 시작했다. 한없이 느긋한 태도였다.[이번 일로도 중현이 교훈을 못 얻으면, 너도 앞으로는 신경 끊어.]“레미야.”시후는 레미가 지나치게 이성적이라고 느꼈다.[그만해. 나 게임 시작했어