All Chapters of あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！: Chapter 501 - Chapter 510

真奈美は杏奈に言い返され、思わず言葉に詰まった。すると、そばにいたファンは黙っていられなくなり、ビデオカメラを置いて歩み寄ってきた。「あなたみたいな素人に、真奈美ちゃんのこととやかく言われたくないわ。真奈美ちゃんはずっとプリマなのよ。専門的なことくらい、あなたより分かってるに決まってるじゃない！」「みんなの前で人のケガを指摘しておいて、今度は交代しなくていいって言うの？言ってることめちゃくちゃじゃない。あなた何様のつもり？」「そうよ、どうせ男の力でのし上がった女でしょ。山崎先生に才能があるなんて言われたからって、その気になってるんじゃないの？笑わせないでよ！」……そうやってファンたちは杏奈を目の前で、好き放題に罵った。それを聞いていた真奈美は、胸がすっとしたように思えた。しかし、杏奈が何か言う前に、聞いていられなくなった南が険しい顔で立ち上がった。そして、いつもは穏やかな南の顔から、すっかり表情が消えていた。「ここはリハーサルの現場よ。あなたたちみたいな関係ない人が、どうしてここにいるの？」すると、ファンたちは何も言えず、真奈美に迷惑をかけてはいけないと思ったから顔を見合わせるばかりだった。「すみません、先生。この子たちは私のファンなんです。外の日差しが強かったから、中に入って来てもらいました。リハーサルの内容を外に漏らしたりはしないので、安心してください」しかし、南は真奈美に取り合わなかった。「こんなに広いところよ。他に涼める場所がなかったとでも言うの？リハーサル現場に入らなければ、日焼けをしてしまうとでもいいたいわけ？」それを言われ、真奈美は悔しさで顔が青ざめた。でも、相手は自分の先生だ。癇癪を起こすわけにもいかなかった。だが、南が真奈美の顔を潰したのを見て、ファンたちの南に対する敬意は一瞬で跡形もなく消え去ってしまった。彼女たちは真奈美の前に立ちはだかり、南に言い放った。「真奈美ちゃんの先生だからって、そんな風に彼女をいじめていいと思ってるの？真奈美ちゃんは優しいから、私たちのことを心配して中に入れてくれたのよ。あなたには関係ないでしょ！」「そうよ、えこひいきも大概にしてよ。あの鈴木って女が橋本社長の彼女だからって媚びてるだけでしょ。あんなのどうせいつか捨てられるわよ。その時になったら

それで真奈美はあの事故を企てて、陥れようとする相手を杏奈に定めたのだった。そして竜也は真奈美の期待に応え、自らの手で杏奈を刑務所に送り込んだ。さらに刑務所の者たちに命じ、杏奈の手足の腱を切らせて再起不能にしたうえで、わざと治療を遅らせたのだ。それは真奈美にとって、なんともスカッとするような出来事だった。あれから落ちぶれた杏奈の姿を見るたびに、彼女は心の底からせいせいしていたのだ。でも、まさか杏奈の手足が不自由になった今でも、南は彼女のことだけを特別扱いしているなんて。しかも、あんな女のために自分のファンを追い出すようなことまでして、それはまさに自分の顔に泥を塗るような仕打ちだ。そう思ったから、真奈美が腹を立てるのも無理はなかった。嫉妬の豪が胸の中で燃え上がり、ついに真奈美は前に進み出た。そして、冷静な表情で南を見つめた。「私はずっと先生のことを尊敬してきました。でも先生は、一度だって私を認めてくれたことがありません。彼女たちは私のファンなんです。それで私の顔を立てて大目に見ようというお考えは、少しもないんですか？」真奈美は、溜まっていた不満をぶつけるように言った。それを聞いて杏奈は、真奈美にかばわれるように立っている数人のファンに目をやった。彼女たちの手にはスマホがあり、明らかにこちらを撮影しているのだった。それに気づき、杏奈は冷たい視線を向けた。もしここで南が強く出てしまうと、真奈美のネットでの人気をもってすれば、根も葉もない噂があっという間に広まり、南は炎上に巻き込まれてしまうだろう。南がそんな理不尽な目に遭うのを、黙って見てはいられなかった。そう思って杏奈は南の前に立ちはだかり、カメラからかばうようにして冷たく言い放った。「肖像権の侵害と情報漏洩で訴えられたくなかったら、撮影はやめた方がいいわよ」すると真奈美の後ろにいたファンたちは、指摘されても悪びれる様子はなく、鼻で笑って杏奈に言った。「私たちは守ってくれてる真奈美ちゃんを撮ってるだけ。あなたには関係ないでしょ？」「そうよ。自分の姿に自覚はないわけ？あなたなんか撮るだけ映像が汚れてしまうだけよ」ファンたちの言葉はとげとげしいものがあった。だが、杏奈はこれくらいのことで傷つくような人間ではないのだ。だってかつて京市で受けた屈辱は、こんな生ぬる

その一言で、彩乃は、溜まっていた不安な気持ちをようやく吐き出すことができた。「私、本当に降板させられないでしょうか？」「よほどのことがないと、センターが簡単に交代させられることはないですよ」杏奈は運転しながら答えた。「私が怪我してること、バラしたから怒っていますか？」彩乃は首を横に振った。「私が怪我でミスをしたのは事実です。あなたはそれに気づいただけですし、それであなたを責めることはできませんので」それを聞いて、杏奈は思わずバックミラーで彼女の顔を見た。彩乃は目鼻立ちもはっきりしているすっとした顔立ちで、今は疲れてやつれているように見えるけど、それでも上品な雰囲気は隠しきれていなかった。このルックスに、このスタイル。もし彼女が降板させられたら、今回の公演にとっては大きな損失になる。そう思って杏奈はそれ以上何も言わず、N市中央病院へと車を走らせた。診察の予約は杏奈が前もって取っておいた。幸い、今日はそれほど忙しくないようだった。空は杏奈から怪我人を見てもらいたいと聞いて、診察室で待っていてくれた。そして、ほどなくして杏奈は彩乃を連れて空の診察室に入った。「お兄さん、この子、足の裏に釘が刺さっちゃったの。でも明後日が本番だから、何とか安心して舞台に立てるようにしてあげられないかな？」空はすぐには答えず、まず彩乃を座らせて傷の様子を見ることにした。彩乃は靴を脱いで、傷のある足を見せた。そして、彼女は少し顔を赤らめて伏し目がちになりながらも、時々ちらりと空の顔に視線を送っていた。彼女にとってこんなにかっこいい人に会ったのは、生まれて初めてだったから。一方、診察を終えた空は言った。「傷が少し深いですね。手当てしていなかったから、少し膿んでいます。これから破傷風の注射をしてから手当てをしましょう。本番前には痛み止めを打てば大丈夫ですよ」彼の声は落ち着いていて淡々としていたが、不思議と説得力があった。それを聞いて、彩乃は、久しぶりに心からの笑顔を見せた。「先生、ありがとうございます」空はカルテを作りながら尋ねた。「お名前は？」「上杉彩乃です」空はパソコンを操作し、受付に提出する書類を彩乃に渡した。「まずは破傷風の注射を打ちに行きましょう」杏奈は彩乃に付き添うつもりだったが、アトリエから緊急

「そう？じゃあ、どんな汚い手を使ってくるか見せてもらおうか」そんなあざけるような、挑発的なその言葉を口にしたのは、杏奈ではなかった。車の前を回り込んで杏奈の隣に立った、健吾が発したものだった。杏奈は少し驚いて健吾に視線を向けた。彼の横顔に、駐車場の薄暗い光が影を落としている。銀色の髪が数本、汗で頬に張り付いていた。その涼しげな切れ長の瞳は、目の前の圭太をただ冷たく見据えているだけだった。圭太は、それが健吾だとわかると、みるみる顔色が変わった。昔、京市にいたとき、杏奈のそばにいる健吾を見かけたことがあった。当時はみんな、健吾のことを橋本家の運転手の一人だと思っていた。まさか彼が橋本家の御曹司だなんて、夢にも思わなかったのだ。それは自分ごときが逆らえる相手ではないと分かったのか、圭太は歯を食いしばった。そして杏奈の隣に立つ健吾が彼女の手をそっと握って明らかに守ろうとしているのが見えたから、彼は悔しくてたまらなかった。「杏奈は長年俺の妹として、久保家で大切に育ててきたんだ。彼女を好きなら、俺たち久保家にも少しは気を遣ってくれてもいいんじゃないか？」それを聞いた杏奈は、冷たい表情で言い返した。「私ですら久保家から恩恵を受けたなんて感じたことがないのに、どうして彼がそんなことを言われなきゃいけないの？彼こそ久保家とは全く関係がない赤の他人でしょ」そう言って杏奈もまた、健吾が絡まれないように守ろうとした。それを聞くと健吾は、口を開きかけたが、黙って言葉を飲み込んだ。すると圭太の顔は、怒りでみるみる青ざめていった。だが、杏奈は続けて言った。「もうとっとと消えて。1円だってあげるつもりはないから」一方、圭太は憤りで怒鳴り散らしそうになったが、杏奈の隣にいる健吾の顔を見て、結局その言葉を飲み込んだ。圭太は杏奈をきつく睨みつけて、「覚えてろよ」と言った。そして、そう吐き捨てると、彼は車に乗り込んで走り去った。一方、杏奈は圭太が走り去った方向を嘲笑うように見つめた後、健吾に向かって言った。「あなたって、まるで大ボスね。誰だってあなたを見たら縮こまっちゃうんだから」さっき彼女一人の時は、圭太が今にも殴りかかってきそうな勢いだったのに。それが健吾が出てきた途端、すぐに怯んで逃げていくんだもの。「それでいいんじ

こうして三人は空いている席を見つけて座った。そこは一番よく見える、特等席だった。席に着くと、杏奈が空に尋ねた。「お兄さん、そのチケットって、上杉さんからもらったの？」この席のチケットは普通では手に入らない。関係者からの招待でなければ難しいはずだ。だから、彩乃から渡されたとしか思えないのだ。すると空は頷いて答えた。「ああ。以前のお礼にとチケットをもらったんだ。今夜は休みだし、暇だったので顔を出そうかと思ってな」「それもそうね。あなたも最近は仕事続きで大変だったから、少しは息抜きした方がいいわ」杏奈と空が親しげに会話する様子を見て、横に座る健吾は少し嫉妬していた。だが、二人は兄妹なのだから、自分が口を挟むわけにもいかない。そう思って健吾は不満を飲み込み、杏奈の手を指で弄りながら気を紛らわせた。その様子を目敏く見つけた空は、思わず呆れてしまった。ここ最近彼もずっと見ていて分かったことがあった。付き合っている間中、健吾はまるで子犬のように杏奈にべったりで、どうやっても引き離せないのだ。多分杏奈に蹴り飛ばされたとしても、健吾は間違いなくまたすぐに尻尾を振って擦り寄っていくだろう。全く、呆れてものが言えないよ。でもこんな健吾だから、杏奈を任せてもいいかもしれないとかろうじて思う空だった。そうこうしているうちに、舞台が始まった。舞台中央に立つ彩乃は、杏奈と空に一瞬目をやると、軽く微笑んだ。その後彼女は踊りに意識を集中させた。一方、生でダンスを見るのは久しぶりだった杏奈の視線は舞台上のダンサー一人一人に注がれた。彼女らの姿はあまりにも美しく、儚げで、ただただ目を奪われるだけだった。こうして舞台の上で大輪の花が次々と開花していくようで、ダンサーたちがこれまで積み重ねてきた努力の全てがその身に宿っているようだった。それを見ていて杏奈は心の奥底で諦めかけていたはずの夢が、再び鮮やかに花開いていくのを感じた。そして今彼女らの放つ光によって、胸に焦がれていた想いに、命を吹き込まれたかのように思えた。一方、健吾の視線は、舞台から杏奈へと移っていた。そして手で彼女の柔らかい肌を優しくなでながら、健吾の胸にも、ちくりと小さな痛みが走った。杏奈だって。あの怪我がなければ、あのように舞台で光り輝けたはずなのに。