Todos os capítulos de 파혼 후 시작된 그의 집착: Capítulo 1231 - Capítulo 1240

의사는 아이가 독성 물질과 접촉한 뒤, 입이나 코를 통해 중독된 것으로 보인다고 분석했다. 그러면서 송씨 가족 모두가 검사를 받아 보는 것이 좋겠다고 권했다.송윤재가 떠올릴 수 있는 접촉원은 단 하나였다.아파트 단지에 사는 길고양이였다.송윤재는 고양이 털 알레르기가 있어 딸이 접촉한 것들 가운데 유일하게 가까이하지 않은 것이 고양이였다. 이에 단지 내 길고양이들을 포획해 검사한 결과, 실제로 한 마리의 몸에서 독성 물질이 검출되었다.하지만 지금 송씨 가족의 머릿속에는 오직 어린 송민정을 살려야 한다는 생각뿐이었다. 다른 일까지 신경 쓸 여유는 조금도 없었다.중독된 지 몇 시간이 지나자 송민정은 갑자기 고열에 시달리기 시작했다. 열은 좀처럼 떨어지지 않았고, 급기야 온몸에 경련까지 일어나 하마터면 발작을 일으킬 뻔했다.송씨 가족은 아이를 구하고 싶은 마음만 간절할 뿐, 아무것도 해 줄 수 없었다.그토록 어린아이가 언제 이런 고통을 겪어 보았겠는가.송지아의 어머니는 고통스러워하는 손녀를 지켜보다가 결국 병실 밖으로 나와 몰래 눈물을 훔쳤다. 송현근은 아무도 없는 구석에 숨어 연신 담배만 피워 댔다.평생 이토록 무력감을 느껴 본 적이 없었다.“엄마, 너무 걱정하지 마세요. 민정이는 분명 괜찮아질 거예요.”송지아 역시 눈시울이 붉어진 채 어머니를 거듭 달랬다.“울지 마세요. 형수님도 지금 간신히 버티고 있잖아요. 엄마가 우는 모습을 보면 형수님께서 더 힘들어할 거예요.”어머니는 연신 고개를 끄덕였지만, 눈물은 좀처럼 멎지 않았다.한편 허경빈은 유주만의 부름을 받고 그의 진료실로 향했다.“지금 송씨 가족 모두가 감정적으로 많이 격앙된 상태라 차마 하지 못한 말이 있다. 이번에 검출된 독성 물질은 아주 희귀한 물질이야. 나도 의사로 일한 지 오래됐지만 처음 보는 종류다.”“선생님, 그게 무슨 말씀이세요?”“그런 물질이 아무 이유 없이 길고양이 몸에 묻어 있을 리는 없잖니. 누군가 길고양이를 상대로 실험하다 일부러 독을 묻힌 건 아닐까 생각도

“아이 상태는 좀 어떠니?”허경빈의 어머니가 아들을 한쪽으로 끌고 가 조심스럽게 물었다.허경빈의 표정이 무겁게 가라앉았다.“정말 천벌 받을 짓이지. 대체 어떤 몹쓸 인간이 이런 짓을 저질렀대? 아무 죄도 없는 길고양이에게 독을 묻히다니.”“그만해. 지금은 그런 말 해 봐야 아무 도움도 안 돼.”허진강이 미간을 찌푸리며 아내의 말을 막았다. 그러고는 아들을 바라보며 말했다.“너와 지아의 약혼식은 일단 미루도록 해라. 나머지 일은 우리가 처리하마. 지금 송씨 집안은 정신없이 바쁠 테니, 너는 여기 남아서 필요한 일을 도와주고…”그때 송지아의 휴대전화가 진동했다.“아가씨, 주문 제작을 맡기신 옷이 완성됐습니다. 직접 찾으러 오시겠어요, 아니면 저희가 보내 드릴까요?”옷이라고?송지아는 한동안 멍하니 있다가 뒤늦게 떠올렸다.원래대로라면 내일은 허경빈과 약혼식을 올리는 날이었다.“그냥 집으로 보내 주세요.”전화를 끊은 송지아는 넋이 빠진 사람처럼 축 늘어졌다.그런데 얼마 지나지 않아 휴대전화가 또다시 울렸다. 별생각 없이 전화를 받은 그녀가 힘없이 입을 열었다.“여보세요?”상대는 몇 초 동안 아무 말도 하지 않았다.“여보세요? 누구세요?”“그 애… 죽었어?”음성 변조기를 거친 목소리는 기괴하게 뒤틀려 있었다.송지아는 온몸을 세차게 떨었다. 숨조차 제대로 쉴 수 없었다. 가까스로 감정을 억누르며 물었다.“당신 누구야?”그러자 상대는 오히려 되물었다.“그럼 아직 죽지 않았나 보네.”곧이어 수화기 너머에서 날카롭고 섬뜩한 웃음소리가 터져 나왔다. 귀를 찢을 듯한 웃음이 송지아의 고막을 사정없이 파고들었다.호흡은 갈수록 거칠어졌다. 끝내 송지아가 참지 못하고 소리쳤다.“대체 누구냐고!”“나?”상대는 한참 웃더니 느긋하게 물었다.“그 애를 살리고 싶어?”“원하는 게 뭐야?”“내 말을 얌전히 잘 들으면 목숨만은 살려 줄 수도 있어.”“내가 당신 말을 어떻게 믿어!”“지금 그 애의 증상을 보면, 고열이 내린 뒤에는 뼈를 갉아

한편 집으로 돌아온 송지아는 침실에 걸린 원피스를 바라보며 멍하니 서 있었다.온유란이 디자인한 원피스는 무척 아름다웠다. 바느질 하나하나까지 정교하고 세심했다.송지아가 손을 뻗어 원피스의 천을 가만히 쓸어보던 그때, 휴대전화가 진동했다.화면에 뜬 것은 모르는 번호였다.그 순간, 송지아의 숨이 턱 막혔다.그녀는 애써 호흡을 가다듬은 뒤 전화를 받았다.“그 애, 상태가 좋아졌지?”“대체 나한테 뭘 시키려는 거야?”“역시 똑똑하군. 말이 통해서 참 편하네.”“당신이 원하는 건 돈이 아니지?”“돈은 필요 없어.”“그럼 대체…”“지금 당장 혼자 집을 나와. 그리고 집에서 가장 가까운 지하철역으로 가. 도착하면 다시 연락할게.”상대는 웃음기 어린 목소리로 덧붙였다.“누구에게도 말하지 마. 내가 계속 지켜보고 있으니까. 조카가 죽기를 바라는 게 아니라면 말이야.”송지아는 알고 있었다.현재 송민정의 상태가 호전된 것은 일시적인 현상에 불과했다.상대는 어린 조카의 목숨을 틀어쥐고 있었다. 그런데도 송지아에게는 그 손아귀에서 벗어날 방법이 도무지 떠오르지 않았다.경찰에 신고하거나, 가족에게 알리거나, 허경빈에게 연락할 수도 있었다.하지만 어린 조카의 목숨을 걸고 도박할 수는 없었다.송지아는 평생 이토록 무력하다고 느껴 본 적이 없었다. 아무리 머리를 굴려 보아도 안전하고 확실한 방법은 하나도 떠오르지 않았다.집을 나서기 전, 그녀는 가방 안에 호신용 스프레이를 넣었다.칼을 챙겼다가는 지하철 보안 검색대를 통과하지 못할 가능성이 컸다.송씨 가족은 이미 눈코 뜰 새 없이 바빴다. 송민정의 입원뿐 아니라 무산된 약혼식의 뒷정리까지 해야 했다. 그러니 송지아의 행동을 세심하게 살필 여유가 없었다.송지아가 외출한다고 하자 부모님도 별다른 의심을 하지 않았다. 또 병원에 가는 줄로만 알았다.운전기사와 경호원도 없이 혼자 나가는 것조차 눈치채지 못했다.송지아는 상대의 지시대로 가장 가까운 지하철역으로 향했다.몇 차례나 노선을 갈아타면서도 지나

허경빈의 눈가가 붉게 물들었다.“지아야, 너 평소에는 그렇게 똑똑하면서 이번에는 왜…”“설마 그 약이 가짜였어?”송지아의 충혈된 눈에 순간 초조함이 번졌다.“진짜인지는 아직 몰라. 그래도 민정이가 먹은 뒤 상태는 안정됐어.”그 말을 듣고서야 송지아는 안도의 숨을 내쉬었다. 입가에 옅은 미소가 떠올랐다.“그럼 됐어. 민정이만 무사하면 돼.”“하지만 네가 무사하지 않잖아.”허경빈의 목소리가 울음에 잠겼다.“알아. 그래도 괜찮아. 나는 참을 수 있어.”“혈액검사 결과를 보니 네가 중독된 물질은 민정이가 중독된 것과 전혀 다른 종류래. 그러니까…”허경빈의 이마에 핏줄이 불거져 연신 꿈틀거렸다.“그 짐승 같은 인간은 처음부터 너를 놓아줄 생각이 없었던 거야.”송지아는 잠시 굳어졌다가 이내 희미하게 웃었다.병상에 누운 그녀는 충혈된 눈으로 허공을 바라보며 담담하게 말했다.“그랬구나.”애초에 자신이 어떤 선택을 내리든 결말은 달라지지 않았다.그 사람은 처음부터 송지아에게 선택권 따위 주지 않았던 것이다.그런데도 송지아는 다급한 마음에 지푸라기라도 붙잡듯 상대를 믿었고, 어리석게도 그 함정에 제 발로 걸어 들어갔다.“경빈아, 나 너무 피곤해. 자고 싶어.”송지아가 가느다란 목소리로 중얼거렸다.“그래. 아무 걱정 말고 자.”허경빈이 부드러운 목소리로 달랬다.“내가 여기서 지켜 줄게. 이제는 누구도 너를 해치지 못하게 할 테니까.”송지아는 고개를 끄덕였지만, 이내 몸을 돌려 그에게 등을 보였다.새벽녘의 병원은 바늘 하나 떨어지는 소리조차 들릴 만큼 고요했다.송지아는 이불을 온몸에 단단히 감고도 추위를 떨칠 수 없었다.살을 에고 뼛속까지 파고드는 냉기가 온몸으로 퍼져 나갔다. 사지가 저절로 떨렸고, 참으려 해도 눈물이 흘러 베개를 축축하게 적셨다.허경빈은 외투를 벗고 침대 위로 올라갔다.그는 뒤에서 송지아의 떨리는 몸을 조심스럽게 끌어안았다. 따뜻한 체온이 얼음장처럼 식은 몸을 서서히 녹여 주었지만, 송지아는 여전히 추웠다.그

송지아가 웃음을 터뜨렸다.“남들은 다 축구팀 하나 꾸릴 만큼 낳겠다고 하잖아. 그런데 너는 왜 미식축구팀이야?”“축구팀은 스무 명이 넘게 필요하니까 좀 무리잖아. 미식축구팀은 열댓 명 정도니까, 그쪽이 훨씬 현실성 있는 목표라고 생각해.”“풉…”송지아는 끝내 참지 못하고 다시 웃음을 터뜨렸다.허경빈은 그녀의 앞에서 언제나 밝고 낙천적인 모습을 보였다.송지아가 그토록 힘든 시간을 견디면서도 미소를 잃지 않을 수 있었던 이유 역시 허경빈 덕분이었다.*송지아의 부모님이 유주만을 따라 진료실에 들어갔을 때, 마침 온유란도 그곳에 있었다.이제는 임신한 배가 제법 불러 있었지만 몸은 여전히 가냘팠다. 흰색 원피스를 입고 있어 불러온 배가 옷자락 아래로 살며시 가려져 있었다.“할아버지.”온유란은 유주만에게 인사를 건넨 뒤, 송지아의 부모님에게도 예의 바르게 고개를 숙였다.“아주머니 곁에 있지 않고 여긴 왜 왔어?”도정숙은 암 수술을 받은 뒤 정기적으로 검사를 받아야 했다. 검사를 받을 때마다 며칠씩 병원에 입원해 몸을 돌보곤 했다.암을 완전히 치료할 수는 없었다.잘해야 몇 년 정도 삶을 연장하는 것이 전부였기에, 도정숙이 병원에 올 때마다 온유란이 곁을 지켰다.“아주머니께서 아래층에서 다른 환자분들과 병세에 관한 이야기를 나누고 계세요. 저는 조금 피곤해서 할아버지 진료실에서 잠깐 쉬려고 왔어요.”온유란은 그들이 따로 나눌 이야기가 있다는 것을 알아차렸다. 적당한 핑계를 대고 자리에서 일어난 뒤, 밖으로 나가며 진료실 문까지 닫아 주었다.“선생님, 하실 말씀이 있다면 솔직하게 말씀해 주세요.”지금보다 더 나빠질 일이 또 있을까.송지아의 부모님은 이미 어떤 말을 듣더라도 받아들일 각오를 하고 있었다.“지아 씨의 몸은 분명 차츰 회복되고 있습니다. 다만 그동안 계속 약물을 사용하면서 신체 조직이 많이 손상됐어요. 현재 폐에는 일부 음영이 보이고, 위장 상태도 좋지 않습니다. 그래도 이런 문제들은 앞으로 꾸준히 치료하고 관리하면 서서히 회복