Semua Bab 음흉한 진왕의 덫에 걸리다: Bab 1 - Bab 10

성 밖, 순화사.이른 아침, 새벽종이 울림과 동시에, 막 밖에서 돌아온 유경서는 승방 안에서 황급히 야행복을 소복으로 갈아입은 후 머리카락을 흐트러뜨리고 하품을 하며 문을 열었다. 문밖에는 열두 살 정도 보이는 어린 몸종이 서 있었는데, 문이 열리자 그녀에게 문안을 올리고 세면도구와 아침 식사를 방 안으로 들여놓았다. 유경서는 차가운 눈빛으로 몸종이 물러나는 것을 지켜보았다. 밤새 바삐 움직였던 그녀는 세수를 하자, 정신이 한결 맑아지는 것을 느낄 수 있었다.아침 식사를 마친 그녀는 오늘의 일과인 불경 필사를 시작했다.그녀의 본명은 유솔, 21세기에서 갑자기 옥연국으로 차원 이동을 했다. 지금은 진국장군부의 적녀인 유경서로 살고 있다.그녀가 순화사에 머물게 된 사연은 참으로 우스웠다. 태자에게 청혼을 받았지만, 대장군이었던 그녀의 아버지는 극구 반대하며, 중병에 걸려 요양이 필요하다는 핑계로 그녀를 이곳에 보내버렸다. 가문에게 큰 도움이 될 혼사를 대장군이 탐탁지 않게 여긴 속사정을 이야기하자면 길어진다. 본처였던 유경서의 어머니가 세상을 뜬 지 반년 만에, 대장군은 사생아를 데려왔다. 이복동생이 어릴 때부터 밖에서 고생을 했으니, 언니로서 동생부터 보살피는 것이 마땅하기에 태자와의 혼사를 양보하라는 것이야말로 도리라고 했다. 어느덧 해가 중천에 떴고, 문밖에서 몸종의 목소리가 들려왔다. “큰 아가씨, 둘째 아가씨께서 오셨습니다.”유경서는 고개를 들어 창밖의 하늘을 한번 쳐다보고는, 책상 위에 필사해 둔 불경을 정리했다.“안으로 들이거라.”방문이 열렸고, 화려하고 귀티 나게 차려입은 소녀가 들어왔다. 열대여섯 살쯤 되어 보이는, 청순하고 아름다운 소녀는 막 피어나는 꽃 같았다. 하지만 아름다운 자태와 달리, 소녀는 눈을 가늘게 뜨고, 사람을 얕보는 시선으로 오만하게 들어왔다. “어머, 언니, 불경은 다 베끼셨어요?”소녀는 비꼬듯이 물었다.유경서는 무심한 시선으로 그녀를 바라보았다. “헛소리는 집어치우고, 할 말이나 해. 입으

“쿨럭, 쿨럭!” 장주는 기침을 하다가 웃음을 참으며 팔꿈치로 우휘를 쳤다. “무슨 소리 하는 거야?”“왜, 내가 틀린 말 했나?” 우휘는 옷이 꽉 끼어 가슴팍이 훤히 드러난 연기준을 가리키며 진지한 얼굴로 말했다. “잘 봐, 전하께서 입으신 옷이 누구의 것인지? 상처를 아가씨가 치료했고, 옷도 전하의 것이 아니니, 전하께서 몸을 다 보였단 소리 아니냐? 여인 손 한 번 잡아본 적 없으신 분의 몸을 여인이 만졌으니, 정조를 잃으신 거지!”장주는 어깨를 들썩이며, 애써 웃음을 참으려고 했다.“다 지껄였느냐?” 연기준이 이를 갈면서 말했다.다행히 방 안이 어두웠던 덕에, 시커멓게 변한 그의 얼굴이 드러나지 않았다.우휘는 연기준의 날카로운 눈빛에 즉시 고개를 숙였다. “전, 전하, 놀리려던 것이 아니라, 그저, 그저….”“닥쳐라!” 연기준은 낮게 호통치며 더 이상 듣고 싶지 않다는 듯 말했다. “썩 꺼지거라!”“네.” 우휘는 잽싸게 바닥에서 일어나 토끼처럼 밖으로 튀어 나갔다.“노여움을 푸십시오. 상처 덧나십니다.” 장주는 웃음을 참으며 달랬다. 불똥이 자신에게 튈까 봐 얼른 화제를 돌렸다. “다른 불편한 곳은 없으십니까? 오늘 밤 돌아가시는 것이 어떻습니까?”“돌아가서 내 짐을 챙겨서 이곳으로 오너라.”“여기 머무르시겠습니까?” 장주는 방 안을 다시 훑어보며 놀라움을 감추지 못했다. “여긴 아가씨의 방인 듯한데, 혹 두 분께서….”“내 몸을 다 봤으니, 책임지라고 할 것이다. 안 될 거 있느냐?” 연기준은 어두운 얼굴로 말했다.“아.” 장주의 눈가와 입꼬리가 떨렸다.‘아가씨에게 반하신 거구나!’곰곰이 생각해 보니 나쁠 것도 없었다. 그녀는 진국장군부의 적녀로, 자신의 주군과 꽤 잘 어울렸다.‘하지만….’장주는 갑자기 미간을 찌푸리며 급히 말했다. “기억하십니까? 이 황자께서 유 장군의 여식을 연모한다고 했던 것 같습니다.”‘설마 조카와 여인을 다투시려는 건가?’연기준의 몸이 살짝 굳었다. 어두운 방이라

순화사.유경서의 제안을 연기준도 반대하지 않았다. 그날 밤 장주와 우휘는 멀리서 온 향객으로 위장해 꽤 많은 은자를 내고 당당히 절 안에 머물게 되었다.그들이 머무는 승방은 그녀의 경방에서 작은 정원과 담 하나를 사이에 두고 있었다. 그들이 여기서 지내니 그녀도 한결 편해졌다.유은진이 다시 찾아와 행패 부릴 것에 대비하고 있었지만, 며칠이 지나도록 조용했고, 유은진은 다시 오지 않았다.대신 옆 승방에서 아침을 먹던 연기준이 밥상을 엎으며 성질을 부렸다.“이 황자도 유 가문에 청혼했다고? 유정우가 자기 여식을 그에게 주기로 했단 말이냐?”“전하, 노여움 푸십시오. 제가 알아본 바에 의하면 그렇습니다. 유 장군이 누구의 혼사를 정한 것인지 아직 확실치 않습니다.” 우휘가 급히 그를 위로했다.“네 생각엔 누굴 시집 보낼 것 같으냐?” 연기준은 얼굴을 붉히며 되물었다.“그, 그건 저도 잘 모르겠습니다.” 우휘는 뒤통수를 긁적이며 모르는 척했고, 옆에서 침묵을 지키고 있던 장주는 참지 못하게 한마디 했다. “아가씨께서 전하의 은인이긴 하나, 그렇다고 해서 좋아하실 필요는 없지 않습니까? 세상에 널리고 널린 것이 여인입니다. 그분 때문에 흙탕물에 발을 담그실 생각입니까?”연기준은 자기 무릎을 내려다보며 한동안 침묵했다. ‘좋아한다고? 겨우 며칠 만에, 어떻게 좋아하게 될 수 있는가!’그는 그저 자신이 희롱당했다고 느꼈을 뿐이다. ‘부끄러워하지도 않고 오히려 협박하고 노예처럼 부리려 했으니, 억울하고 분해서 이러는 것이다! 다 나으면 반드시 본때를 보여줄 것이다! 복수하기 전까지 시집가면 안 되지! 시집가서 뒷배라도 생기면, 내가 당한 굴욕을 어떻게 갚겠는가?’장주와 우휘는 은밀히 눈빛을 교환했다.그를 잘 타일렀다고 생각한 순간, 연기준이 다시 입을 열었다.“너희는 부로 돌아가 예물을 준비해라. 즉시 유 가문에 청혼하러 가야겠다!”“네?” 두 호위무사는 동시에 소리쳤다.“내일 내가 청혼했다는 소식이 들리지 않거든, 내 앞에 나타날

해가 지기 전, 유경서는 장주를 데리고 학당 주변을 한 바퀴 돌며 지형을 익히게 했다.밤이 되자, 그녀는 홀로 진왕부로 향했다.진왕부는 경계가 삼엄할 것이 분명했다. 불행히 잡힐 시, 핑계까지 미리 생각해 두었다. 그때가 되면 진왕 전하가 궁금해서, 얼굴도 볼겨, 진왕부를 겸사겸사 구경할 겸 왔다고 말하고, 구경하는 틈을 타 물건을 훔칠 계획이었다.진왕부에 도착한 높은 담장 위에 앉아, 눈을 가늘게 뜨고 집 안의 상황을 열심히 살폈다. 하지만 한동안 발을 내디딜 엄두조차 내지 못했다.저택 안은 칠흑 같았고, 불꽃 하나 보이지 않았다. 한눈에 보기에도 버려진 고택에 온 것 같았고, 등골이 오싹할 정도로 어두컴컴했다.이것이 다가 아니었다.그녀를 더 놀라게 한 것은, 저택 안에 사람의 그림자가 없는 것은 둘째로 치고, 대문이 활짝 열려 있었고, 심지어 호위병조차 없었다!‘칠흑 같은 밤에, 도둑이 드는 것을 두려워하지 않는단 말인가? 아니, 오늘 내가 도둑질을 하러 왔구나!’ 캄캄하고 사방에서 기이한 고요함이 스며 나오는 저택을 보고 있으니, 겁이 나서 들어갈 용기가 나지 않았다!그녀가 모르는 사이, 어둠 속에서 수많은 눈이 그녀를 주시하고 있었고, 그녀의 다음 행동을 놓칠세라 숨죽이고 있었다. 하지만 아무리 기다려도 그녀는 움직이지 않았다. 참을성이 바닥난 우휘가 연기준 옆에서 목소리를 낮춰 말했다. “전하, 아가씨께서 대체 무엇을 하려는 것일까요? 장주가 훔치러 왔다고 하지 않았습니까, 그런데 어찌 움직이지 않는 걸까요?”집사 경승이 그들에게 다가와 속삭였다. “전하, 아가씨께서 의심을 품은 것 같습니다. 전하께서 사람들을 모두 철수시키셨으니, 누구라도 의심할 것입니다.”연기준은 미간을 찌푸렸다.‘사람들을 철수시킨 것이 잘못되었단 말인가?’그는 그녀가 마음대로 할 수 있게, 방해받지 않기를 바랐을 뿐이었다!우휘가 맞장구쳤다. “전하, 경승의 말이 맞습니다. 전하께서 사람들을 모두 철수시키시니, 오히려 귀신 들린 집 같습니다. 분명

그녀는 말없이 아이들이 공부하는 교실로 갔다.뜻밖에도 교실에는 등불이 켜져 있었는데, 연기준 등불 옆에 앉아 책상 위의 책들을 읽고 있었다.그녀가 막 입을 열려는 순간, 대방지가 들어왔다.그가 책들에 큰 관심을 보이는 것을 보고, 대방지는 서둘러 앞으로 나아가 설명했다.“이 시가들은 모두 아가씨께서 직접 편찬하신 것입니다. 아가씨께서는 정말 세상에서 보기 드문 재녀입니다!”그녀는 웃음을 참지 못할 뻔했다. 솔직히 말해, 좀 민망했다. 왜냐하면 이 시가들은 그녀가 지은 것이 아니었다. 그녀는 그저 운반자였을 뿐이다, 미래에서 가져온 것들이었다. 연기준은 고개를 들어 복잡한 눈빛으로 그녀를 응시했다. 광선으로 그녀의 살을 꿰뚫고 오장육부를 샅샅이 보려는 것처럼 집요하게 쳐다보았다.“그대가 지은 것이오?”“큼!” 유경서는 마른기침을 하며 미소를 지었다. “졸렬한 시일 뿐이에요. 재미 삼아 쓴 것이에요.”‘졸렬한 시?’연기준은 눈썹을 찌푸렸다. ‘이토록 정교하고 아름다우며, 구절 하나하나가 명구라 칭할 만한데, 이것이 졸렬한 시라고? 유정우에게 언제 이렇게 지혜로운 여식이 있었단 말인가? 어찌하여 이런 인재가 한 번도 알려지지 않았을까?’“그게, 시간이 늦었으니, 쉴 곳을 찾아봐야겠어요. 객잔이 문을 닫았는지, 한번 찾아보겠어요.” 유경서는 서둘러 화제를 돌리며 대방지에게 말했다. “하루 종일 가슴 졸였을 텐데, 내일은 하루 쉬세요. 모두 잘 쉬어야지요.”“아가씨, 염려하지 마십시오. 학당은 저희가 잘 지키겠습니다. 절대로 다시는 이런 일이 발생하지 않도록 하겠습니다.” 대방지는 그녀에게 공손히 인사를 올렸다.“그럼, 저희는 가볼게요. 내일은 다른 볼일이 있어, 저녁에 찾아올게요.” 유경서는 말을 마치고, 등불 옆으로 가서 불을 껐다. 그리고 어둠 속에서 누군가의 손에 들린 책을 낚아채 대방지에게 돌려주었다.그 사내가 원하든 원치 않든, 그녀는 그의 손목을 잡고 밖으로 끌고 나갔다.어둠 속에서 연기준은 입술을 꽉 다물고, 날