All Chapters of ゲーム中にモニターに吸い込まれたら異世界を冒険するハメになった: Chapter 41 - Chapter 50

「すると、私の倒したウィザードは姫をさらったウィザードではないのか!?」　どこに驚愕しているのか、クリスよ。　そして、クリスに対して何を勝ち誇った顔をしているんだライアン。　それからクリスティーン「ええ。私をウィザードから救ってくれたのはレイトです」　とか、追い討ちをかけてやるな。「まぁ、それはともかく。塔の最上階からダンジョンの最下層に飛ばされて、その地下ダンジョンを探索している間にヴァネッサたちと仲間になったわけだ」　ようやくパーティメンバー全員が知っているところまで話し終わった時、クリスティーンの表情は確信に満ちたものになっていた。「やはり」「王女様、やはりとは？」「これは王家の伝承に語られているのですが、『王国に危機が訪れる時、次元の回廊を越え救世主が現れる』と言うのがありまして、その救世主というのが、レイトなのではないかと」「次元の回廊？」　ヴァネッサ、そこ食いつくとこじゃないと思うぞ。「それが何を意味する言葉なのかは判りませんが、レイトが最初に冒険した洞窟というのが、その『次元の回廊』なのではないでしょうか？」「なるほど。しかし、当事者である王女を目の前にしていうのもはばかられることだけど、王族とはいえ末子のお姫様がさらわれることが王国の危機とは少し大袈裟じゃありませんか？」「いや、そうとも限らん。私は父から姫が光の巫女として誕生したと聞かされている」「光の巫女？」「ああ。女王が姫をご懐妊された際、夢にて光天使が顕れ『この世を照らす巫女を授ける』と告げられたそうだ。その姫こそがクリスティーン姫である」（あー、宿命のヒロイン物語展開ですか。で、俺、救世主系主人公なわけね）　ゲームやろうとしてモニターに吸い込まれ、視覚情報がまるっきりゲーム画面なせいか、RPGオタク思考全開なレイトであった。　…………。　四人とも地の文で突っ込んだし、いつもレイトには突っ込んでるから、今回は突っ込んでやらないんだ

　この世界の睡眠は一瞬である。　まぁ、この感覚はどうもレイトだけのもののようだけれど、ベッドに潜り込んだ瞬間から睡魔に襲われ、目覚めた時にはちょうどいい朝になっている。「いいのか悪いのか」「なにを言っているんです？」　独り言が口をついてしまうなんて結構末期だよ、レイト。「あー。いや、独り言」　今日は休息をかねた買い出しの日である。　クリスは護衛と称してクリスティーンに付き添って食料の買い出し、残りの三人は残りの冒険道具の買い出しだ。　クリスは文無し、こちらはダンジョンでたんまりと稼いだ軍資金がある。　あるんだが……「俺たちの金をあてにするとか、王国騎士としてどうなんだ？」　というライアンの愚痴はもっともだ。「金がないってんなら仕方ないだろ」　と、一応優等生じみた弁護をしてみるレイトだって気持ちはおんなじだ。「愚痴ってないでとっとと買い物ってやつをすましちまおうぜ」　こういう時、むしろヴァネッサの方が男前なのは国に縛られていない故か、そもそもの性格か？　ともかく準備を整えなければ旅に出られないのだから、どう愚痴ってみても自分たちにとっても必需品に違いなく、ぐちぐちと言いながらも買い物はたんたんとすましていく三人であった。　まずは野営の準備だ。　神殿遺跡からこの町の間で一泊野営はした。　正確には暖をとるのと野生動物を近づけさせないために火を焚いてその周りで寝ただけの単なる野宿だ。　一泊二泊ならそれでもなんとかなるだろう。　しかし、これからの旅路は十日やそこらじゃないらしい。　家や宿のベッドとまではいかなくてもそれなりの睡眠環境を整えなければ、体が参ってしまう。　てなわけで、彼らは雨露をしのぐタープテントを二張り、寝袋と厚手のマントを人数分。　火《ほ》口《くち》やランタンは魔法でどうとでもなるので用意はしない。　魔法様様だなとレイトは魔法のありが

　この辺りで唯一の安全地帯である町サナリアムを出発するとかろうじて痕跡が判る街道跡をたどって王都へ向かう。　先頭は意気揚々と騎乗するクリス。　その後ろを二頭立ての馬車が進む。　重い荷物とクリスティーンを乗せ、ライアンが口取りをしているが路面状況が悪いのでレイトとヴァネッサもいつでも馬車を押せるように歩いている。　ともすると遅れがちになるその三人を叱咤しながら先を急ぐクリスにいい感情など持ちようのない彼らから、ぐちぐちと文句が口をつくのも仕方ないことだろう。　もちろん馬上の人であるクリスには聞こえようもない。　レイトにとって幸いなのは、従来通り重い装備や個人所有の荷物の負担感も長距離を歩き続ける疲労感も、この世界に来てそれほど強く感じないことだった。　ヴァネッサにしろライアンにしろ、文句を言いつつ足取りはしっかりしている。　ずっと歩いていても歩くペースは変わらない。（こういうところが現実感に欠けるんだよねー）　なんて感想が湧くのも当然かもしれない。　モンスターとの遭遇はドラゴンクエストほど頻繁ではなかったが、安心して旅を続けられるほどでもなかった。　フィールドでのエンカウントは、なぜか第三者視点を与えられているレイトにとって不意打ちなどあり得ない。　俯瞰で自分を中心にそれなりの範囲が見えているレイトは敵の接近を容易に把握できるのだ。　他の冒険者には「敵感知能力が優れている」と思われているようだ。　まぁ、特殊能力といえば言えなくもないわけで、ややこしい説明をめんどくさがったレイトは「気配が判る」と雑に説明してやり過ごすことにした。　戦闘は自分の体を動かして行うので、戦ってる感は充実している。　街道跡に出没するのはゴブリンやオーク、ゾンビにスケルトンといったあたりの人型モンスターが多かった。　サナリアムまでの冒険でそこそこのレベルアップを果たしていたレイトにとって、RPGの序盤で馴染みのあるモンスターに遅れをとることはない。　もちろん仲間の冒険者も同様だ。

　レイトに言わせればぶっちゃけ、そこまで土地が必要とは思えない。　道々この世界について聞きかじった限りでも、町や村は大きなものじゃない。　町であっても人口数千人規模だ。　王都でさえ三〇万人だっていうじゃないか。　しかも、隣町まで一日二日とかかるという。　それなら町と町の間に開拓する余地が十分あるじゃないか。　あれか？　版図の大きさを国同士で競ってマウントでも取り合っているのか？　そんな王様のプライドを満たすために危険な辺境地へ送り出される開拓民など、たまったものじゃないぞ。　実効支配に失敗したらサナリアムのように棄てられるんだとしたら、そんなの間違っている。　などとレイトはその話を聞いて以降ずっと憤慨していた。「レイト……なにをそんなに憤っているのですか？」　あまりにもカリカリしていたので見かねたクリスティーンが声をかけてきた。　ことは王権のあり方に対する怒りである。　末姫とはいえ王族の直系にその憤りをぶちまけるわけにいかないと、さすがのレイトも躊躇していたのだけれど、末っ子特有の頑固さに折れ、洗いざらい思いの丈を吐露せざるを得なくなった。「それは……」　と、クリスティーンは呟いて悲しそうに俯いてしまう。　しかし、クリスやライアンにはレイトの考えが理解できない様子で「王とは、国とはそういうものではないか」「なにが問題なんだ？」とまったくお話にならない。　ヴァネッサは「土地なんて寝られるだけの広さがあればそれ以上必要ないんじゃないかい？」　なんて、日本人みたいなことを言う。「天下とっても二合半ってか？」「なんだい？　それ」「いや、気にしないでくれ」　さすがにレイトだって人が生きていくには食わなきゃいけないこと、より多くの人が食べていくのに広い土地が必要なことは理解している。　しかし、そこは意外と古風な日本男児の気風がある。（足るを知る）　

「冒険者ライセンス？」「ああ。通常、王国内でモンスターなどから戦利品を得たとしてもそれは王国の財産であるとして、国庫に収める義務がある。しかし、冒険者ギルドに所属する冒険者は国内のモンスターを駆除する報酬としてギルドに利益の二割を収めてあとは私財としていいことになっているのだ」　これまたいかにもRPGな設定だとレイトはクリスから手渡された認識票をしげしげと眺める。「で、俺とヴァネッサとライアンを登録したのか」「ああ」「クリスやクリスティーンは？」　と、問いかけると、クリスティーンがクスクスと笑い出し、クリスは呆れた顔を彼に向ける。「俺は騎士だ。モンスターと戦うのは騎士の義務であって私腹を肥やすためではない」「はぁ、ご立派なことで……で、クリスティーンは？」「馬鹿かお前は。姫に冒険者などさせられるか！」　謎理論である。（じゃあ、ダンジョンでの利益はどうなんだよ？）　というもっともな疑問はしかし、ぐっと飲み込むレイトだった。　レイトにもだんだん判ってきたのだ。　この世界の常識が自分の持っている21世紀日本の常識で考えてはいけない問題だってことを。　考慮にいれるなら戦国時代以前の、人の命がとにかく軽かった死生観と「高貴さは強制する」という義務感だ。　クリスはそこに忠実なだけだと解せば、なるほど下々であるレイトたちに尊大でクリスティーンが彼の装備に金を出すのを当然と考えることに理はある。　そして当然、彼はその代償としてモンスターとは積極的に戦うし、命を投げ出してもクリスティーンを守るだろう。　そう考えればクリスに対する嫌悪感も和らぐレイトであった。　とはいえ、クリスティーンを独り占め（と、レイトは感じている）することには嫉妬を禁じ得ない。　翌日の買い出しも、レイトはヴァネッサ、ライアンと出かけることになったのだから、若い男として多めに見てあげて欲しい。　買い物は主に消耗品の補充である。