All Chapters of ゲーム中にモニターに吸い込まれたら異世界を冒険するハメになった: Chapter 61 - Chapter 70

　クレリックのライアンを失ったパーティは苦戦を強いられた。　サラマンダー以外には特にモンスターもいないフレイテン火山はまだよかった。　平地に戻ると攻撃的なモンスターであるゴブリンやオークがかなりの集団で襲ってくる。　町までの二日間で遭遇した集団は七つ。　レイトも数が多すぎて正確には数えていなかったのだけれども、おそらく一二〇体はくだらないだろう。　一体一体は決して強くない。　しかし、そんな弱いモンスターといえども一度に一〇も二〇もの集団で襲ってくるとなると話は違ってくる。　しかも、こちらは治癒の中核だったライアンがいないのだ。　必然的にクリスティーンの負担が増すことになる。　クリスは完治は求めず最低限パフォーマンスが落ちない程度の回復にとどめさせた。　おかげで町についた頃の彼らは満身創痍の状態だった。　冒険者組合で戦利品の換金を済ませ、そこで得たお金で治癒術師に傷の治癒を頼み、宿についた。　その翌日、レイトとクリスの部屋をヴァネッサが訪うた。「どうした、ヴァネッサ？」「ああ、その……クリスティーンがな、すごい熱いんだ」「熱い？」　うん、そう聞き返すか、クリス。「どんな状態なんだ？　詳しく教えてくれないか」　さすが現代人レイト、なんとなく判ったようだね。「呼吸が浅くて汗がいっぱいで、熱いんだ」　レイトはクリスと見合ってガタと椅子を倒しながら部屋を出る。　クリスはノックもせずにクリスティーンの部屋へとずかずか入っていく。（デリカシーがないなぁ）　だね。　クリスは苦しそうなクリスティーンの額に手を当て、深刻そうに腕を組む。「治癒の魔法で回復しているはずなのに、これは一体どういうことだ？　なにかの呪いか？」「なにが呪いだよ。疲労によるダウンだろう。長旅で精神的にも肉体的にも疲れていたんだ。しかし、二、三日は休ませる必要があるだろうな」「そうか&hellip

　クリスティーンの様子をうかがいに行くと、まだ熱は高いもののだいぶ容体が落ち着いたらしく、小さな寝息を立てて穏やかに眠っていた。「代わるよ」「う・うむ……」　クリスは後ろ髪ひかれるように部屋を出て行った。「うーむ、とはいったものの……」　女部屋にいるのは案外いたたまれないなと、レイトは考えてしまった。「どうしたのさ」「いやぁ……男として女性の部屋にいるってのはどうも居心地が悪いというか……」「なにをいまさら」　確かにいまさらだな、レイト。 　とはいえ、視覚的にデフォルメ二頭身ドットキャラだった頃とは違い、今は七頭身リアル系ポリゴンキャラで見えている。 　そりゃあソワソワもしますわな。「で、あたしはなにをすればいいんだい？」「あ、ああ。じゃあ、洗面器の水をかえてきてくれないか？」「水をかえてくりゃいいんだね？　お安い御用だ」「ありがとう。よろしく頼むよ」「意外というのは失礼ですが、細やかな気遣いのできる方ですよね」 　ヴァネッサが部屋を出ていくと、クリスティーンが声をかけてきた。「起きてたの？」　たぶん質問には微笑で答えてくれたんだと思うが、なにぶんにもレイトの視覚的にはレイトの腰掛けているイスの横にあるベッドに寝ているキャラがわずかに首を振ったようにしか見えない。「ごめんなさい」「なにが？」「私が非力なばかりにライアンを助けることができなかったばかりか、こんな状態になってしまって……」「君のせいじゃないよ。それをいうならライアンの死は俺のせいってことになる」「…………」「なにかして欲しいことはあるかい？」「…………」「なんでも言って？」「本当になんでもいいですか？」「え？　ああ……俺にできることだよ？」「じゃあ……」　と言って、クリスティーンは掛け布団から手をそっと差し出した。

　王都に近づくに従って治安が安定していくとはいえ、町までの街道にはそこそこ頻繁にモンスターが出ていた地域だ。 　意識的に森の中を探索すればまだまだモンスターに出くわすことになる。 　一週間近く町に滞在して気力体力共に十分な冒険者たちは、オークやゴブリンといった一団に遅れをとることもない。 　ただ、レイトは視覚情報のアップデートにともなって多少のもたつきが見られた。 　時々コマ落ちしたり、視界の追随性能の遅延によって敵の認知が遅れるのだ。（ま・これはこれはこれで縛りプレイだと思えばいいけどね）　さすがゲームオタクだ、たくましいね。 　体を動かす感覚はもうほとんど現実世界と変わらない。 　フィードバックされる衝撃などもびっくりするほどダイレクトだ。 　視覚的に自分がまったく見えないので避けられたのかどうかが衝撃でしか測れないのが厄介ではあるけれど、それだって紙一重な攻防はオークやゴブリンとの戦いには特に重要な要素じゃない。 　多少ダメージを受けたところで戦闘に差し支えるような怪我につながることもなかろうし、慣れてくると余裕を持って対処もできてくる。 　一番気をつけなければならないクリスティーンの護衛はクリスが騎士の責任において引き受けてくれるので、レイトとヴァネッサは心置きなく戦闘に集中できるのも気が楽だった。 　その日一日で実に五度の遭遇戦をこなし、レイトはヴァネッサともどもホクホク顔で野営の準備をすることができた。　翌日からは街道に戻り、粛々と先を急ぐ。 　クリスの言うとおり街道筋はモンスターの襲撃もまれになり、日に一度が日にあるかないかに変わり、三つ目の町を通過する頃にはモンスターの襲撃など心配するのもバカらしいほどの旅になる。「だからと言って気を抜くな」　次の街へ着いたらその次は王都だと言う道の途中で冒険者はモンスターの襲撃を受けてしまった。 　それに対するクリスの悪態である。 　返す言葉もなくレイトはウルフベアーと戦う羽目になっている。 　見た目は狼だ。 　四つ足で俊敏に飛び跳ねる様は狼だが、サイズはヒグマ並でおそらく3メートル

　レイトたちは、ようやく王都の見えるところまできた。 　となり町まで二、三日かかっていたのが、朝町を出れば夕暮れ前には着くようになり、今日は昼には着きそうだ。 　道幅は広くなり行き交う人も多く商隊だろう馬車の列もひっきりなしに行き交っている。 　人々の服装もミレーの落穂拾いで描かれている農婦のような野暮ったいものからレンブラントのフランス・バニング・コック隊長の市警団に描かれている人々のようなものにかわっている。 　まあ、レイトには落穂拾いはともかく、なんちゃら市警団なんて言っても判らんちんだろうけどね。 　王都は高い城壁に囲まれたたいそう立派な街のようだ。 　レイトにはまだ知りようもないことだけれど、街は古い市域である丸い城郭に囲まれた貴族地と星形要塞として拡張された下町とでできている。 　外郭は深い堀で囲まれ、王城から放射状に伸びる四本の主要道を跳ね橋で繋いでいる。 　跳ね橋は朝の合図とともに降ろされ、日暮れの合図で跳ね上げられる。 　王都への入場には通行証が必要で、王家であっても例外はない。 　もっとも、王家が発行するのだから王様はいくらでも新規発行できるんだけどね。 　まぁ、ご多分にもれず警備はわりと雑でルーズ。 　たぶんいくらでも警備の目を盗んで侵入できるだろう。 　そもそも通行証にしたって偽造防止の仕掛けがあるわけじゃなく、たとえば冒険者はギルドが発行した通行証を持っているのだけれど、見せればほとんどフリーパスだ。 　むしろ、村長や町長発行の市民パスの方が厳重に調べられるとか、どうなってんだ？ 　それはともかく、レイトたちは騎士であるクリスがいることも幸いしてか楽々と王都に入場した。 　下町区域は雑多で猥雑、人が多いこともあって騒がしく臭いがきつい。（あれ？　臭い!?）　そう、ニオイ。 　レイトが匂いを感じたのはクリスティーンと二人で地下迷宮をさまよっていたとき、第二階層ボスのメイジと戦った際の一度きりだ。 　あの時は唐突に匂いを感じた。 　つまりあの時はイベントとして匂いが与えられたのだ。 　嗅覚以外の五感はだいたいあ

「この者たちは？」「旅の仲間だ。私より先に姫をウィザードから救い出し、姫を護りながら地下迷宮を攻略した勇者だよ」「勇者……」「ああ、勇者だ」　そう言われたソフィアは、数歩進み出て胸に拳を当てて一度目を伏せる。「失礼をした。兄を助け、姫を取り戻してくれた恩人への非礼をお許し願いたい」（かったいなぁ）　そうゆうてやるなよレイト。　ボーイッシュな美人さんはこれくらいの方が似合うと思わないかい？「礼はいいからそろそろ移動しないか？　人だかりができてるし」　と、ヴァネッサが居心地悪そうに辺りを見回す。「そうだな。帰城報告もせねばならん。積もる話は道々といこう」「判りました。お兄様」　セドリックに連れ去られたクリスティーンの代わりにクリスの妹ソフィアを加えた一行は、メインストリートの緩い坂道をゆったりと進む。　小高い丘の上に建つ王城は質実剛健で飾り気もない厳しいものだった。　内郭である貴族街の街並みも古めかしいことからも古い代から変わっていないんだろう。　外郭の平民街の方がむしろ街並みが新しい。　それだけ王都は平和だったと言ってもいいのだろう。　そんな街並みを見ていると、レイトはクリスたちがどれほど騎士としての務めを果たしてきたかが慮られる。　21世紀日本の大学生からみてちょいちょい思想・言動に相容れないものがあったとしても、彼らがこの世界で当然の責務ってやつをまっとうしていることは尊敬に値する。　王城警護はこれまでになく厳重で、剣は鞘に納めて腰に吊るすいわゆる帯剣こそ許されたもののすんなり抜けないように留め金で留めるように指導され、それ以外の武器どころか持ち物すべてを取り上げられてしまった。「城を出るときに返しますよ」　と、報告のため別行動になったクリスの代わりに残ったソフィアは言うけど、有無を言わさず取り上げられたことにはやっぱり納得のいかないレイトであった。　案内されたのは来客用の