Semua Bab 塩対応の国宝級アイドルは、私の手料理がないと生きていけないらしい: Bab 161 - Bab 170

今回から第2部スタートです。 第2部はレンと紬の間に生まれた双子中心のお話になります。よろしくお願いします！ ◇ 第2部「星を継ぐ小さな双子」 ◇ 「ああっ、茉莉！　その花瓶はオモチャじゃないから！　危ないから、振り回すのはやめなさい！」　都内某所の超高級タワーマンション、ペントハウス。 　我が家の朝は、今日も今日とて戦場のような騒がしさで幕を開ける。 　広々としたリビングの絨毯の上を、5歳になった娘の茉莉（まつり）が元気いっぱいに駆け回っている。 　ツインテールに結んだ黒髪が、うさぎの耳のようにぴょこぴょこと跳ねていた。「パパー！　だっこ！」「おっと。茉莉は今日も世界一可愛いな」　茉莉をヒョイと抱き上げたのは、私の夫である綺更津レンだった。 　テレビで見せる『絶対王者』の冷たい美貌はどこへやら。 　目尻をデレデレに下げて、甘ったるい声で娘の頬にすりすりと頬ずりしている。　ファンが見たら卒倒する光景だが、仕方ない。 　彼は私の大事な旦那様で、双子たちのお父さん。こればっかりは譲れないのだ。「パパ、絵本読んで」「おう、伊織。どれがいい？　パパが全部読んでやるぞ」　ソファの隅でおとなしく絵本を開いていた息子の伊織（いおり）も、トコトコとレンくんの足元にやって来た。 　レンくんと同じ吸い込まれそうなアイスブルーの瞳が、期待にキラキラと輝いている。（くっ……！　顔面偏差値が高すぎる……！）　私はフライパンを振りながら、内心で激しく萌え転がっていた。 　圧倒的美貌のパパと、天使のように愛らしい双子の戯れ。 　毎朝無料で拝めるこの光景は、間違いなく国宝級の尊さだ。 　神様、今日もアイドルならぬ家族の尊い供給をありがとうございます！「ほら、レンくん。お仕事の時間でしょ。絵本は帰ってきてからね」　私が声をかけると、レンくんは露骨に口を尖らせた。

　食事が終わり、彼らは再びスタジオへと向かった。　私と双子は控え室に残って、テレビモニター越しに収録の様子を見守る。　モニターの中のレンくんは、先ほどのデレデレパパとは完全に別人だった。　照明を弾く銀色がかった髪。氷のように冷たく、それでいて熱を帯びたアイスブルーの瞳。　キレのあるダンスと圧倒的な歌唱力で、空間そのものを支配している。　20代の頃よりもさらに迫力を増して、見る者誰もを虜にするかよのような魅力を放っていた。「パパ……かっこいい！」「セナお兄ちゃんもハルお兄ちゃんも、すごいね！」　伊織と茉莉は、モニターに張り付くようにして画面を見つめている。　2人の小さな瞳には、憧れの光が宿っていた。　キラキラと輝くステージの上の姿は、子供たちの目にも魔法のように映るのだろう。 ◇ 　収録が小休止に入り、双子が少し退屈し始めた頃。　私は気分転換を兼ねて、2人を連れて廊下の自動販売機へと向かった。「伊織、茉莉、どのジュースがいい？」「ぼく、ブドウの！」「あたしは桃がいい！」　それぞれジュースを買ってやり、飲ませる。「さあ、そろそろ戻るからね」「はーい」「あっ、窓があるよ！」　その帰り道、廊下の大きな窓から見える景色に、伊織と茉莉が張り付くようにはしゃいでいた。「あっ、伊織見て！　飛行機！」「ほんとだ。パパたちも見てるかなあ」　無邪気に笑い合う双子の様子を、微笑ましく見守っていた時のことだ。「……あの、すみません。そこのお嬢ちゃんと坊っちゃん」　突然、見知らぬ男性から声をかけられた。　首からスタッフパスを下げた、業界人らしいラフな服装の男性だった。「えっ？　あの、どちら様でしょうか」　私は警戒して双子を背中にかばうように前に出る。

　ペントハウスの広大なリビングでは、興奮冷めやらぬ双子たちが声を上げていた。「パパみたいに、こうやってバーンってポーズするの！」「茉莉はねえ、フリフリの可愛いお姫様のドレス着る！」　伊織と茉莉は元気いっぱいにじゅうたんの上を飛び跳ねている。　手に握っているのは、ハルお兄ちゃんから誕生日日レゼントでもらったおもちゃのマイクだ。　2人はこれを宝物のように大事にしていて、パパやNoixメンバーの真似をして遊ぶのが大好きなのだ。「るん、るん～♪」「ららら～♪」　双子は独創的な動きで踊りだした。　テレビ局の控え室で見ていたレンくんのダンスを、自分たちなりに真似しているらしい。　小さい手足を一生懸命に動かす姿は、もはや天使や妖精にしか見えないくらい可愛らしい。　だが。　いつもなら、この天使たちの戯れを見て一番にデレデレに溶けるはずの人物が、今はひどく重い空気を放っていた。　ソファの中心に深く腰掛けたレンくんは、無言で手元の小さな紙片を睨みつけている。　ディレクターから渡された、あのアパレルメーカーのキッズモデルのオファー名刺だ。　眉間に深いシワを刻み、唇をへの字に曲げたまま、彼は微動だにしない。　手の中の紙片を親指の爪で弾く小さな音だけが、彼の苛立ちと戸惑いを物語っていた。「伊織、茉莉。お風呂に入りましょうか。汗をかいちゃったし、パパも少しお疲れみたいだから」　私が声をかけると、双子は「はーい！」と元気よく返事をして、トコトコとバスルームへ向かっていく。　レンくんはこちらを振り返ることなく、ただ深いため息を1つだけ吐き出した。 ◇ 　双子をパジャマに着替えさせて、ベッドルームの柔らかい間接照明の下で絵本を読み聞かせる。　いつもなら数ページでまぶたが落ちてくる時間なのに、今日の双子は妙に目が冴えているようだった。「……ママ」　タオルケットをぎゅっと握りし

「断るに決まってる。あいつらを、俺たちが味わったような場所に引きずり出すわけにはいかない」　彼の表情はトップアイドルのそれではなく、ただの父親としての苦悩に満ちていた。「子供の存在が世間にバレれば、間違いなくマスコミの標的になる。カメラに追い回されて、あることないこと書かれて……。俺の大事な宝物を、そんな危険に晒せるかよ」　痛いほど気持ちは分かる。私も全く同じ恐怖を抱いているのだから。「ええ、分かります。でも……」　私はティーカップの温もりを両手で包み込みながら、言葉を探した。「でも、あの子たちのあんなにキラキラした目を、大人の都合で摘み取ってしまっていいのかなって、迷ってしまうの。『パパみたいになりたい』って、あんなに嬉しそうに笑っていたのに」「それは……」　レンくんが言葉に詰まる。　彼だって、自分に憧れてくれる子供たちの夢を無下にはしたくないはずだ。　子供たちを守りたい。　でも、あの子たちの気持ちも大事にしてあげたい。　2人で堂々巡りの悩みの迷路に迷い込んでいると、玄関の方からガチャリとドアの開く音がした。「ただいま戻りました」「あー疲れた！　今日もレッスンきつかったー！」　深夜の打ち合わせと明日のリハーサルを終えたセナさんとハルくんが、リビングに入ってきた。「おや、甘い匂いがしますね。……そして、ひどく重たい空気だ」　セナさんが眼鏡のブリッジを中指で押し上げて、鋭い視線を向けた。　一方のハルくんは「おっ、紬ちゃんの特製プリンじゃん！」と歓声を上げる。　勝手に冷蔵庫から自分の分を取り出して、向かいのソファに陣取った。　夜中に甘いものを食べる罪悪感とか、そんなものとは無縁の人なのだ。「何かトラブルですか？」　セナさんがカモミールティーのカップを手に取りながら尋ねてきたので、私はテレビ局でのスカウトの一件と、私たち夫

　双子のモデルデビューを決意して、いよいよ撮影日が明日になった日。　ペントハウスの広大なリビングは、普段のくつろいだ空間から一変して、即席のスタジオへと模様替えされていた。　大きなイタリア製のカウチソファは壁際に寄せられて、中央の毛足の長いラグの上には広々とした空間が作られている。「さあさあ！　ハルお兄ちゃんによる、特別ポージングレッスンの始まりだよー！」　オレンジ色の髪を揺らしながら、遊馬ハルくんがよく通る声で宣言した。　彼の手には、どこから持ってきたのかおもちゃのディレクターズカチンコが握られている。　カチンコというのは、あれだ。　映画監督などが持っている、2本の拍子木でカチンと鳴らすやつ。「はーい！」「よろしくおねがいします！」　双子が元気いっぱいに返事をする。　伊織と茉莉はお揃いの動きやすいTシャツとデニム姿に着替えている。　2人の目は、これから始まる新しい遊びへの期待でキラキラと輝いている。　壁際に寄せられたソファには、我が家の絶対王者であるレンくんと、Noixの頭脳である葛城セナさんが並んで腰掛けていた。　2人は腕を組んでいる。オーディションの特別審査員のような真剣な眼差しでリビングの中央を見つめていた。　私は少し離れたオープンキッチンに立ち、夕食の準備をしながら、彼らの様子を微笑ましく見守っていた。　まな板の上に鶏もも肉を広げ、余分な脂を丁寧に取り除いていく。　包丁がトントンと軽快な音を立てるたび、リビングから賑やかな声が耳に届く。「じゃあ、まずは基本の立ちポーズからね。カメラのレンズはあそこにあると思って」　ハルくんが仮想のカメラを指差し、スッと表情を切り替えた。　普段の無邪気な笑顔が消えて、トップアイドルとしてのスイッチが入る。　彼は右足を少し引き、腰に軽く手を当てた。　あごの角度を絶妙に調整し、視線をカメラに向かって鋭く流す。　ただ立っているだけなのに、周囲の空気が一気に華やかになった。　プロのモデルが