Semua Bab 大好きな幼馴染が手の届かない大人気アイドルになってしまった…: Bab 31 - Bab 40

「ノートのお礼もしたかったし、もし良ければ昼食ご馳走させて？」 「えっ!?そんな、悪いよ……。ノートだって、押し付けちゃったようなものだし……」 「ううん。凄く助かったから！次の講義が終わったら……えっとどうしよう」 そうだ。 スマホが壊れてて、連絡が取れないんだった。 私が言葉に迷っていると、遠藤くんが提案してくれる。 「それなら、俺が香月ちゃんの講義室に迎えに行くよ。待っててもらってもいい？」 「本当？スマホが壊れてるから、凄く助かる！じゃあ、終わったら待ってるね」 「うん。じゃあ、また後で香月ちゃん」 私と遠藤くんは、お互い手を振って別れる。 それから、私と遠藤くんはそれぞれ講義を受けて、私は講義が終わった後、迎えに来てくれた遠藤くんと合流して一緒に大学を出た。 遠藤くんを連れてやって来たのは、チェーン店のファミレス。 ドリンクバーもあるし、ご飯も種類が多いし、お値段も手頃。 ここだったら、男の人にご馳走するとなっても私でも払い切れる金額に収まる。 「遠藤くん、遠慮しないで好きなの沢山頼んでね！」 「ははは、ありがとう香月ちゃん」 タブレットを遠藤くんに渡し、私は紙のメニュー表を開いて何にしようか、と悩む。 スパゲティも良いし、ご飯物も食べたい気がする。 昨夜は、うどんだけだったし今朝も胃に優しいご飯にしていたから、ちょっぴり物足りなかったのだ。 だけど、急に沢山食べたら胃がびっくりしてしまうかもしれない。 私は無難にハーフサイズのサラダと、スパゲティを頼んだ。 遠藤くんはポテトとからあげ、そして和食の定食を頼んでいた。 「香月ちゃんはドリンクバー付ける？」 「うん。遠藤くんは？」 「俺も付ける。一緒に頼んでおくね」 「ありがとう！」 遠藤くんとは、大学の講義の内容や、私が参加する事の出来なかったグループワークの話をした。 そして、来年からの就活に対しての不安や悩みを色々と話す。 話している内に注文した料理が来て、2人でそれを食べた。 私はサラダとスパゲティだけなのに、量も多い定食と、からあげとポテトを頼んでいた遠藤くんは私よりも早くご飯を食べ終わってしまっていて。 私が焦って早く食べようとしても、遠藤くんは「ゆっくりでいいよ」と優しく笑ってくれる。 食事も食べ終わったし、沢山お話もした。 時

夜。 私は、課題に集中していたけど、ふと顔を上げてリビングの時計を見上げる。 お母さんとお父さんは残業になってしまったらしく、今家にいるのは私だけ。 しーんと静まり返ったリビングで、時計の針が動く音がとても良く聞こえた。 「もうすぐ歌番組が始まる時間だ……」 夕食は、適当に冷蔵庫の中身を使っていいって言ってた。 お母さんとお父さんは残業だから夜ご飯を済ませてくるかもしれない。 だけど、もし食べて来なかったら軽く食べられるように残せておけるものがいい。 私はキッチンに向かい、冷蔵庫の中身を確認する。 お味噌汁があるし、野菜もあるし、魚もある。 「お魚は……今日使っちゃわないと駄目かな。お肉は……、よし、持ちそう」 今日はお魚を焼いて、サラダを作ろう、と考える。 お味噌汁もあるし、和食にしたらちょうど良い。 夜ご飯を作りつつ、テレビをつけておく。 キッチンの中を忙しなく動き回り、食事を作っているとあっという間に時間が経って。 そうしている内に、Kanatoが出演する歌番組が始まった。 「あっ、もう始まっちゃった!?ヤバいヤバい……っ！」 急いでご飯を盛り付けて、リビングに運ぶ。 飲み物をグラスに注ぎ、席に着いて「いただきます」をしてから食事を始めた。 テレビでは、司会のアナウンサーとアイドルを引退した芸能人が楽しそうに話している。 後方にちらっとKanatoが所属しているグループ、nuageのメンバーが映って、どきっと心臓が跳ねた。 【それでは、今日の番組スタートを飾ってくれるのは、今話題沸騰中のnuage！歌っていただきましょう──】 司会が、nuageの名前を口にする。 するとカメラがnuageの皆を映して、そしてKanatoが画面に大きく映る。 話題沸騰中、と言うワードにKanatoが苦笑いを浮かべたのが分かった。 けれど、それよりも私が気になったのは──。 「Kanato……痩せすぎじゃない……？」 箸をテーブルに置き、私はついつい椅子から立ち上がって前のめりになってしまう。 今、可愛い恋人と付き合っている事を公にして、幸せなんじゃないの……？ メイクで上手く隠しているけど、目の下の隈が酷い。 体だって、衣装で分かりにくいけど絶対以前より痩せてしまっている──。 「何で……？ご飯ちゃんと食べてない

「──え……？ちょ、ちょっと奏斗……っ」 一瞬、何が起きたのか分からなかった。 だけど、奏斗に抱きしめられていると分かった瞬間、羞恥よりも先に早く離れなければ、と言う感情の方が大きくなり、私は奏斗に離してもらおうと暴れた。 だけど、私が逃げようとしている事を察知した奏斗は、私を抱きしめる腕に力を込めた。 「ちょ、奏──」 「良か、良かった……、香月……っ」 「──ぇ」 奏斗の声が、震えている。 それに、私を抱きしめる奏斗の腕も小刻みに震えているように感じて。 私は、奏斗の腕の中からそっと彼を見あげた。 すると。 奏斗は、目元を真っ赤に染めて、今にも泣き出してしまいそうな程、表情を歪めていた。 「か、奏斗……？どうしたの……、何か悲しい事があったの？」 奏斗のそんな姿を久しく見ていなかった私は狼狽えてしまう。 いつも、自信満々で、堂々とした奏斗。 だけど、子供の頃は気弱で、泣き虫な所があった。 子供の頃は、よく学校で揶揄われて泣かされていたのだ。 そんな奏斗を、私が庇って。 同級生と取っ組み合いの喧嘩をして。 私が引っかかれたりして、怪我をした時の小さい時の奏斗みたいに、奏斗は今にも泣き出しそうな顔をしている。 奏斗は、私の言葉に「信じられない」と言うような顔をしたあと、強い力で私の両頬を包んだ。 「何か、あっただって？それは俺の台詞だ……！香月と連絡が取れなくなって、どれだけ心配したかっ」 「えっ、あ」 「何度も何度も電話してるのに繋がらないしっ、電話以外にも、メッセージやメールを送ったんだぞ!?連絡の1つくらい、返してくれ……っ」 奏斗の悲痛な声が部屋に落ちる。 そして、もう一度奏斗から強く抱きしめられてしまった。 「ご、ごめん奏斗……スマホが壊れちゃって……」 「スマホが壊れた……？」 私の言葉に、奏斗は抱きしめる腕の力を弱めて私の顔を覗き込む。 暗いからだろうか。 奏斗の瞳が暗くて、どんな感情を抱いているのか、分からない。 私は必死に奏斗の腕の中で頷く。 「うん、そうなの。あの日……奏斗と約束をしてた日、急に雨に降られちゃって、体調を崩してたんだ。……入院してたから、スマホが壊れていたって気づかなくて……ごめん」 「──入院!?」 私が入院していた、と知るや否や、奏斗はぎょっとして声を荒ら

◇ ──タンっ、と音を鳴らし、自分の家のベランダに降り立つ。 俺は降り立った時のしゃがみ込んだ体勢のまま、ベランダの壁にそのまま背中を預けてずるずると座り込んだ。 「香月の目に、熱が無かった……」 ぽつり、と呟く。 いつから、あんなに凪いだ瞳で俺を見るようになったのだろうか。 いつから、あんな風に諦めたような瞳で俺を見るようになったのだろうか。 「香月……」 あんな目をしている香月に、自分の気持ちを伝えたとしても。 信じてもらえないような気がして。 俺は、香月に拒絶される可能性を考え、怖くて逃げ出した。 本当は、RikOの件が誤解だと、もっとちゃんと説明したかった。 だけど、今は何を言っても全部ただの言い訳にしか聞こえないかもしれないから。 事務所が、俺とRikOの付き合いを正式に認めてしまっている。 その状態で、俺がどれだけ香月に説明しても、何も信じて貰えない。 それに──。 「今日の、生番組……香月は最後まで見てくれていない……」 今までだったら、絶対に見てくれてた。 もしかしたら、最後までどころか、最初から見ていないかもしれない。 歌番組が終わった俺に、今までだったら香月は必ずどこのシーンが良かった、とか。 ここのダンスが凄かった、とか。 メンバーの事も嬉々として話してくれていたのに。 今日、香月と会ってから最後まで、歌番組の事には何も触れなかった。 と言う事は、あの発言も聞いていないって言う事だ。 事務所にこっぴどく怒られたあの発言。 俺は、スマホを取り出してSNSを開いた。 未だに、トレンドは俺の発言した「大切な人」と「信じて欲しい」と言う言葉で大盛り上がり中だ。 俺がその発言をした時のRikOの顔がカメラで抜かれていて。 ネット上では様々な憶測が飛び交っている。 RikOとの事は本当は嘘で、俺には本当に大切な人が別にいる、だとか。 その大切な人に向けて、今回の熱愛報道は嘘だから、俺を信じて欲しい、ときっと言っているんだ、とか。 好き勝手な憶測や、妄想が飛び交っているが、まさにその通りだ。 事務所に拘束されて、中々自分の家に帰って来る事ができず、ストレスは溜まりっぱなし。 大切な人、香月と会えないストレス。 香月と連絡が取れないストレス。 それが最高潮に達して、俺は今日の番組が終わっ

「香月、知らないの？もしかしたら、Kanatoには他に大切な女性がいるかもしれないのよ」 「え……っ？」 「昨日の番組で、Kanatoが話を振られたのよ！最近、噂が凄いですねって！」 美緒は、些か興奮したように私に向かって身を乗り出す。 「そうしたら、Kanatoがにっこり笑顔で！今まで見た事のない笑顔を浮かべて言ったのよ！ちょっと待って、多分動画とかも上がってるはずだから！」 そう言うなり、美緒は物凄い勢いでスマホの操作を始めた。 タタタっと指が素早く動き、画面をじっと見つめていた美緒が「あった！」と大きく叫び、画面を私に見せる。 「もうっ、香月がこれを見てなかったなんて信じられない……！ネットでは大騒ぎだったんだから！今日会った時にけろっとしてたから、まさかとは思ったけど……やっぱり見てなかったかぁ」 「……っ」 私は、美緒の言葉が全く耳に入ってこないほど、画面に釘付けになっていた。 スマホの画面には昨夜の歌番組の切り抜き動画が流れている。 次の歌に向かう前に、司会の人に話を振られていたnuage。 Kanatoの番がきて。Kanatoには、今凄い噂ですね、と明言はされていないけど話しかけていた。 その言葉がかけられると同時。その日、同じ会場にいるRikOにカメラが向けられている。 話を振られたKanatoは、にっこりと笑みを浮かべて「そうですね」と前置きをした上で「俺が言いたいのは……大切な人に俺を信じて欲しい。……ただ、それだけです」と口にした。 その言葉をKanatoが口にした瞬間、司会者が慌てたように話を変えた。 こう言った生の歌番組でも、台本があると奏斗に聞いた事がある。 事前に振る予定の話が書かれていて、出演者はそれにそった回答をする。 その回答も、番組側に提出する。