เหตุใดนางร้ายจึงกลายเป็นที่หมายปอง のすべてのチャプター: チャプター 31 - チャプター 40

“ได้ความว่าอย่างไรบ้าง” โอรสสวรรค์ถามผู้ใต้บัญชาถึงเรื่องที่ให้ไปทำในวันนี้“ทางข้าพอจะได้เรื่องมาบ้างขอรับ คู่สามีภรรยาที่อยู่เรือนท้ายหมู่บ้านพึ่งย้ายเข้ามาใหม่อย่างที่นายท่านทราบ แต่ข้าลองเข้าไปพูดคุยแล้วพบว่าเป็นสตรีกำลังตั้งท้อง หากว่าเป็นสายของแคว้นเจี้ยนหนานจริง ข้าว่าคงมิได้คิดจะสร้างครอบครัวที่นี่” ฮั่นเซียวเล่าสิ่งที่ตนสืบมาได้“อืม เช่นนั้นก็ตัดสองคนนั้นออกไป เหลือเพียงยายเฒ่ากับพรานป่าผู้นั้นที่น่าสงสัย”“พรานป่าน่าสงสัยไม่น้อยขอรับ วันนี้ข้าไปดักซุ่มดู ท่าทางจะมีทักษะการต่อสู้ดีเลยทีเดียว เสียงฝีเท้าเงียบแทบจับไม่ได้เลยขอรับ”“แต่ถึงอย่างนั้นก็อย่าพึ่งปักใจเชื่อ ไม่ว่าใครในหมู่บ้านนี้ก็ไว้ใจไม่ได้ คืนนี้พวกเจ้าลองออกไปลาดตระเวนดูอีกที” เจ้าแผ่นดินออกคำสั่ง หลิวไห่คุนจำต้องพยักหน้ารับทั้งที่ไม่อยากปล่อยน้องสาวไว้เพียงลำพังแกรก! ตะเกียงคู่หนึ่งถูกวางลง ทำเอาทุกคนที่กำลังทานมื้อค่ำหันมองต้นเสียง“ซีซี เป็นอันใดหรือไม่ เหตุใดทานน้อยนัก” หลิวไห่คุนเห็นน้องสาวคีบอาหารเข้าปากเพียงไม่กี่คำก็วางตะเกียบ จึงอดเป็นห่วงไม่ได้“ปวดท้องเจ้าค่ะ” ตากลมเหล่มองพี่ชายเพียงชั่วครู่ คนที่ดูแล

เสียงฝีเท้าที่ไม่คุ้ยทำให้มังกรหนุ่มที่นั่งพิงกำแพงรู้สึกตัวตื่นขึ้นมา วิถีนักรบย่อมไม่เคยหลับได้เต็มตาเช่นนี้มานานแล้ว พอได้ยินเสียงจังหวะการก้าวเดินที่มิใช่ฮั่นเซียวและหลิวไห่คุนจึงรู้ตัวขึ้นมาทันที“ฝ่า-”“ชู่ว!” ฝ่ามือยกขึ้นห้าม พลางส่งสัญญาณให้หลิวฟ่านซีล้มตัวลงนอนเช่นเดิม ฮ่องเต้หนุ่มดึงมีดสั้นออกจากสาบเสื้อ พลางเปิดประตูออกไปหันมองซ้ายขวาก็ไม่พบผู้ใดอยู่บริเวณนี้ ทว่าในจังหวะที่กำลังจะถอดใจหันหลังเข้าห้อง กลับมีเงาวูบไหวอยู่โถงของเรือนขาแกร่งไม่คิดรั้งรอพุ่งตรงไปยังห้องโถงทันที ทว่าสิ่งที่เขาพบกลับน่าตกใจยิ่งกว่าเดิม“ท่านยาย”“...”“เหตุใดท่านมาอยู่ที่นี่”“อะฮึ่ม! อ่อ ยายเพียงจะมาดูอาการฮูหยินน้อย ได้ยินว่าแพ้ท้องหนัก อาเจียนเวียนหัวตอนที่ขายผ้ามิใช่หรือ นี่เป็นยาดีที่ยายทำเอา เมื่อก่อนเคยต้มให้สะใภ้ตอนตั้งครรภ์”โกหก นางเฒ่าผู้นี้พึ่งย้ายเข้ามาในหมู่บ้าน และย้ายเข้ามาอยู่เพียงลำพัง“อย่างนั้นหรือ”“รับไว้สิ” ห่อยาในมือเหี่ยวถูกยื่นให้ชายหนุ่ม จางกงหลัวเค่อมิใช่คนโง่ มีผู้หวังดีคนใดบ้างลักลอบเข้าเรือนผู้อื่นยามวิกาลเช่นนี้“หึ ขอบใจท่านยายมาก ท่านช่างมีน้ำใจนัก”“อย่าได้เกรง

เรื่องราวคำทำนายจากนักพรตเพียงผู้เดียวเดือดร้อนคนไปทั่ว หลิวฟ่านซีกลายเป็นประเด็นสำคัญในหัวข้อสนทนา บ้างก็เยินยอว่าสกุลหลิวจะมีบารมีเพราะบุตรสาว แต่บ้างก็เอ่ยเหยียดหยามหลิวฟ่านซีว่าเป็นนางจิ้งจอก จะทำให้พี่น้องทะเลาะกันเพราะนาง ไม่เพียงแต่ถวายตัวแด่ฝ่าบาท บัดนี้ยังจะล่อลวงท่านอ๋องทุกคนในสกุลหลิวไม่ได้ยินดีกับเรื่องที่เกิดขึ้นเลยสักนิด ผู้ใดต่างก็รู้ว่าอ๋องผู้นี้มิใช่คนจิตใจดีเห็นแก่ผลประโยชน์ของตนเป็นที่หนึ่ง ทั้งยังมีสตรีน้อยใหญ่เต็มจวนไปหมด หากแต่งไปคงไม่พ้นตำแหน่งอนุชายา อย่างไรก็ให้บุตรสาวเพียงคนเดียวแต่งเข้าจวนอ๋องมิได้เด็ดขาดแต่ถึงคิดเช่นนั้น แล้วพวกเขาจะเอาอำนาจต่อรองใดไปกล่าวปฏิเสธเล่า“เสด็จพี่ได้ยินข่าวแล้วหรือยังพ่ะย่ะค่ะ” ทันทีที่ได้รับคำอนุญาตให้เข้าเฝ้า จางกงเหลียนป๋อ น้องชายต่างมารดาอีกคนขององค์ฮ่องเต้ ก็รีบกล่าวถึงเรื่องที่ต้องการจะพูดทันที“เรื่องอันใด”“จริงสิ เสด็จพี่ป่วยเสียนาน...อันที่จริงกระหม่อมรู้เรื่องมาสักพักแล้ว มาขอเข้าเฝ้าอยู่หลายวัน ทว่าไท่กงกงและหมอหลวงเอ่ยว่ายังมิอาจเข้าเยี่ยมได้”“อืม ข้าพึ่งหาย เจ้ามีอันใดก็ว่ามาเถิด อย่าปล่อยให้ข้าต้องคาดเดาเอาเลย

ด้านสกุลหลิวที่หารือกันอย่างเคร่งเครียด ทางแก้ไขมากมายถูกพูดถึง ล้วนถูกปัดตกไปเพราะรู้ว่าอำนาจของจวิ้นอ๋องนั้นมีมากมาย จนสุดท้ายเหลือทางเลือกเดียวให้หลิวฟ่านซี ซึ่งเป็นทางเลือกที่นางไม่ถูกใจเลยสักนิด“คุณหนูเจ้าขา เหตุใดต้องโมโหถึงเพียงนั้นด้วยเจ้าคะ ก่อนหน้านี้คุณหนูก็ถูกใจใต้เท้าโจวมิใช่หรือ”“ก่อนหน้าที่เจ้าพูดถึง หมายถึงเมื่อนานมาแล้วมิใช่หรือ หลังจากที่ข้าเสียใจจนเป็นลมล้มพับไปครานั้น ข้าก็ไม่คิดจะแต่งกับเขาอีกแล้ว อีกอย่างเขาก็มีเถียนลี่มี่อยู่แล้วทั้งคน” ฟ่านซีกระแทกตัวนั่งบนเตียง กอดอกไม่ยินยอม เมื่อแนวทางแก้ไขของทุกคนคือให้นางรับของหมั้นและกำหนดวันแต่งกับโจวเทียนฉี ก่อนที่อดีตราชครูจะต้องไปเข้าเฝ้าจวิ้นอ๋องตามเทียบเชิญ“โถ่คุณหนูของบ่าว จะหาชายที่แต่งงานกับสตรีเพียงคนเดียว ทั่วแคว้นคงมีเพียงสกุลหลิว สู้แต่งเป็นฮูหยินเอกให้ใต้เท้าโจว ดีกว่าแต่งเป็นอนุชายาจวิ้นอ๋องมิใช่หรือเจ้าคะ” จูหลิงหยิบยกคำพูดของคุณชายรองมาพูด“....เฮ้อ! มันก็จริงอย่างที่เจ้าพูดนั่นแหละ” แต่ถึงอย่างนั้นนางก็ไม่อยากแต่ง หากแต่งไปนั่นก็หมายความว่า ที่นางพยายามทำมาทั้งหมด มันสูญเปล่ามิใช่หรือ ทั้งไม่ถูกต้องแล

“เจ้าจะไม่บอกจริงหรือ ว่ามีทางออกอย่างไร” หลิวจ้งเหลียนถามน้องสาวขณะครอบครัวสกุลหลิวกำลังนั่งรถม้าไปเยือนจวนอ๋อง“ไม่ต้องรู้หรอกเจ้าค่ะ” เพราะข้าเองก็ไม่รู้! ก็ฝ่าบาทไม่ได้บอกสิ่งใดนี่หน่า บอกเพียงว่าห้ามนางรับของหมั้นจากสกุลโจวเด็ดขาดและให้บอกทุกคนว่ามีทางแก้อยู่แล้ว หลังจากวันนั้นอีกฝ่ายก็ไม่ได้แวะเวียนมาอีกเลย“จะถึงจวนอ๋องอยู่แล้วนะลูก เจ้ามีทางออกแน่หรือ”“แน่เจ้าค่ะท่านแม่ สงบใจไว้เถิด”คนสกุลหลิวมองหน้ากันอย่างไม่อาจสงบใจได้ จริงอยู่ว่าบุตรสาวขุนนางได้เกี่ยวดองกับเชื้อพระวงศ์นั้นถือเป็นเกียรติ ทว่าแต่งเข้าจวนอ๋องมีเสียมากกว่าดี หนึ่งเพราะท่านอ๋องมีทั้งชายาเอก ชายารอง และอนุอีกมากมาย สองคือท่านอ๋องเป็นบุรุษที่ใช้อำนาจได้อย่างคุ้มค่า เห็นประโยชน์ของตนเป็นที่หนึ่งเสมอ และที่สำคัญที่สุดจวิ้นอ๋องจางกงเต๋อหัวผู้นี้ เป็นขั้วอำนาจตรงข้ามกับองค์ฮ่องเต้อย่างชัดเจน หากวันใดคิดการชั่วขึ้นมา มีหวังซีซีของพวกเขาต้องติดร่างแหไปด้วยแน่“ถึงแล้วขอรับ”สิ้นเสียงรายงานจากคนบังคับม้า ครอบครัวสกุลหลิวก็พากันเข้าไปในจวนอ๋อง ข้ารับใช้ในจวนให้การต้อนรับเป็นอย่างดี ดูเหมือนว่างานเลี้ยงครานี้จะเป็นงานเล