Tous les chapitres de : Chapitre 31 - Chapitre 40

LeïlaLe hall du palace est un océan de marbre, de cristal et de lumière dorée. Le bruit des conversations, le cliquetis des verres, le murmure feutré d'un orchestre à cordes lointain se fondent en un bourdonnement étourdissant. Je m'accroche au bras de Youssef comme à une bouée, mes doigts enfoncés dans la laine de son costume. Le sol, lisse comme un miroir, semble vouloir se dérober sous mes escarpins.Des visages tournés vers nous. Des sourires polis, évaluateurs. Des yeux qui me déshabillent, qui pèsent la coupe de ma robe, la simplicité de ma coiffure, la pâleur de mon teint. Je suis un spécimen exotique, l'épouse du nouveau cadre prometteur. Une curiosité.— Respire, chuchote Youssef, son sourire figé aux lèvres. Suis-moi.Il nous guide à travers la foule, saluant ici et là d'un hochement de tête. Karim marche à nos côtés, un peu en retrait. Je sens son regard brûlant dans mon dos, une présence lourde et familière au milieu de cette étrangeté glaciale. Sa simple présence est à l

LeïlaLa voiture roule dans un silence de lourd après une explosion.Les phares tranchent la nuit, découpant des fragments de route, de palmiers, de murs aveugles. Je suis assise à l’arrière, à côté de Youssef. Karim est au volant, ses mains crispées sur le cuir à dix heures et deux heures. La vitre entre nous est baissée. Je sens l’électricité de son dos, sa colère qui irradie comme une chaleur physique.Personne ne parle. Les mots d’Al-Mansouri tournent encore dans l’habitacle, plus présents que nous trois.— Prenez-en soin.— Le poste… avec certains avantages.— Un logement plus adapté. Plus sécurisé.— Je sens que votre présence porte bonheur.Chaque phrase, un coup de poing. Chaque sous-entendu, une lame.Youssef n’a pas prononcé un mot depuis que nous avons quitté la villa. Il regarde par la vitre, mais je sais qu’il ne voit pas la ville. Il voit le regard de son patron sur moi. Il voit son propre reflet dans les yeux méprisants des invités. Un homme dont on convoite l’unique po

LeïlaLe lendemain est fait de silences.Il pèse dans la maison comme un brouillard épais, étouffant chaque bruit, alourdissant chaque geste. Nous sommes trois îles dans un même océan de non-dits, naviguant sans nous croiser, évitant soigneusement les regards qui pourraient rallumer l’incendie de la veille.Je reste dans ma chambre tard, assise dans le fauteuil face à la fenêtre. Je regarde la lumière du matin jouer sur les feuilles du jardin, paisible, indifférente. En moi, rien n’est paisible. Les paroles d’hier soir tournent en rond, affûtées, définitives. Je suis celle qui décide. L’affirmation résonne encore dans ma tête, mais le vide qui suit est vertigineux. Décider de quoi ? Vers où ?Un bruit de pas lourds dans le couloir. Youssef. Je reconnais son rythme, pressé, agité. Il passe devant la porte sans s’arrêter. Son silence à lui est un grondement, chargé de rancœur et d’une panique rentrée. Je l’ai vu ce matin, croisé brièvement dans l’escalier. Son visage était fermé, un mas

KarimJe retire ma main comme si je m’étais brûlé.— On ne peut pas, je murmure, en reculant d’un pas. C’est… c’est mon frère. C’est ton mari.— Je sais, dit-elle, et une larme coule enfin, silencieuse. Je sais, Karim. Et c’est pour ça que c’est une torture. Parce que je le sais, et que… que je suis là. Que je n’ai pas bougé non plus.Elle pleure sans bruit. Les larmes glissent sur les traces laissées par mes doigts. Je n’ai jamais rien vu d’aussi déchirant. Toute ma vie, on m’a appris à protéger, à respecter, à honorer la famille. Et là, je suis en train de la détruire. Avec un simple toucher.— Il nous a laissés ici, dis-je, et ma voix sonne creuse, comme si je cherchais une justification là où il n’y en a pas. Il a choisi son travail. Il nous a choisis, nous, les problèmes, à abandonner.— Ce n’est pas une excuse, coupe-t-elle, secouant la tête. Sa voix est plus ferme soudain. Ce n’est pas parce qu’il a mal agi que nous avons le droit de… Nous ne sommes pas des enfants. Nous savons

Karim Sa main se plaque soudain sur mon torse, non pas pour attirer, mais pour repousser. Un mouvement faible d’abord, puis plus ferme.— Non.Le mot est un souffle. Un glaçon planté dans la fournaise.Je gèle, mon corps en suspens, chaque muscle tendu à se rompre.— Quoi ? je murmure, la tête bourdonnante, incapable de comprendre.— Non, Karim. Arrête.Cette fois, sa voix est distincte. Elle tremble, mais elle est là. Elle est réelle. Je relève la tête pour la regarder.Son visage est inondé de larmes. Pas les larmes de passion ou de chagrin partagé de tout à l’heure. Ce sont des larmes de panique. De terreur absolue. Son regard, noyé, fuit le mien, fixant un point derrière mon épaule, vers la maison sombre et vide.— Je… je ne peux pas, sanglote-t-elle. Je ne peux pas faire ça.La douleur est si immédiate, si violente, qu’elle me vole le souffle. C’est une amputation. Un refroidissement soudain de tout mon sang.— Leïla… nous… nous y sommes.— C’est justement pour ça ! crie-t-elle,