All Chapters of 偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します: Chapter 1031 - Chapter 1040

幸い、すぐに応急処置を受けたおかげで、容態は安定し、命に別状はなかった。ただし、引き起こされた急性の高熱は、翌朝まで続き、ようやく下がった。ヘルパーがいたものの、一花は一晩中ベッドのそばに付き添い、柊馬の熱い手をしっかりと握りしめていた。「お前は彼こそがお前の本当の愛だと言っただろう？ならば、傍に置くより、彼のためならすべてを差し出すべきじゃないか。お前は俺の感情を無価値なものだと貶めた。ならば、お前がその本当の愛のために、どこまでやれるのか、俺に見せてみろよ」柊馬のこの姿を見て、一花は心が締め付けられると同時に自責の念に駆られたが、完全に冷静になった後、頭の中には再び慶の言葉がよぎった。柊馬の身体は既に限界まで来ていた。今の様子では……半年すら持たないかもしれない。T7は禁じられたものであり、秘密にする必要がある。彼女はこの件を大ごとにすることはできない。さもなければ、同様に薬を入手できなくなる。慶はその点をよく知っているからこそ、「青空」の人間を利用しているのだ。もし柊馬が、T7を得るために自分たちの結婚を犠牲にする必要があると知ったら、たとえ偽装でも、彼は決して同意しないだろう……そうなれば治療にも支障が出て、たとえT7を入手しても、全てが水の泡となる。まさか……これが運命というものなのか？一花は眉をひそめ、柊馬の血の気のない顔を見つめ、葛藤に苛まれていた。しかし、彼は彼女のために命を捨てることさえできるのに、彼を救うために、彼女は手放すことができないというのか？夜が明ける頃、柊馬が目を覚ました。一花は二時間も眠っていなかった。柊馬が動くと、彼女もすぐに顔を上げ、彼のゆっくりと開いた目と合った。その目は相変わらず深く澄んでいたが、風に揺れるろうそくの火のように弱々しく、いつ消えてもおかしくなかった。「一晩中、寝なかったのか？」柊馬の声はかすれて、ほとんど聞き取れなかった。薬のせいで意識はまだ混沌としていたが、一花への想いは、眠りの中でも彼の心を締め付けていた。柊馬はたくさんの夢を見た。M国で二人が分かれた時の夢。彼女が一人で「青空」の人間と対峙する夢。そして、早朝に彼女がいないのを見た時、その衝動で心臓が締め付けられる痛み、考えたあらゆる結末が、夢の中で何度も彼を苦しめた。

一花がもうすぐ帰国することになり、彼女は事前に陸斗に連絡を入れていた。「青空」の連中が密かに動いており、南関市にもまだ「青空」の人間が潜んでいる可能性があると疑っていたからだ。彼らが国内で行動を起こす可能性は低いとはいえ、西園寺グループには人が多い。万一、相手が小さな動きでも見せれば、影響は大きくなる可能性が高い。加えて、茉白が先日ようやく特許を取得したばかりで、まさに一番複雑な時期でもあった。「……」呼び止められた人物は足を止めたが、あまり相手をする気がないようだ。受付の社員が何度か呼び直してようやく振り返り、登録をしに行った。相手が書類に記入している間、受付は業務上の質問をした。「ご用件は何でしょうか？」「面接です」女性が低い声で答えた。「面接……でしたら、どうしてそんな格好を？」フロントは思わずさらに尋ねた。近づかなければ、目の前の人物が女だとは気づかなかった。黒いハット、マスクで顔を覆い、黒いコートに黒いスラックス、手には手袋まで嵌めている。最近はすっかり暖かくなってきたというのに、これほど厚く着込んで、性別すら判別できないほどで、かなり目立っていた。「どのような格好をしても私の自由でしょ？あなたに関係あるの？」突然、相手が顔を上げ、ペンをカウンターに強く叩きつけた。フロントは驚き、その瞳に睨まれて背筋が凍り、一瞬、返事を忘れてしまった。彼女が登録を拾い上げて確認しようとした時には、その人物は既に遠くへ去っていた。同じ頃、茉白と陸斗はちょうど会議を終えたところだった。新しい技術によって、多くの薬剤の効き目が向上するだけでなく、コストも削減される。今後、茉白はいくつかの研究開発チームを立ち上げ、最前線の業務を進めていくことになる。陸斗側の負担もこれにより軽減されるだろう。少なくとも短期的には、クラウドキャッスルがどんな動きを見せようと、西園寺グループの利益を損なうことはないはずだ。茉白が会議室を出ると、ちょうど夏海とすれ違った。夏海はこれから陸斗と次の会議を行うところだった。「茉白さん、もう帰りますか？」夏海が茉白に挨拶し、微笑みかけた。一花がまもなく帰国し、茉白の継続も順調に進んでいる。このニュースが知られると、西園寺グループの株価も上昇し、メディアの

「真っ昼間から人を殺そうとするお前を、俺が止めにはいるのがお節介だと？」誠は萌絵の問いには答えず、相変わらず淡々と言った。彼は茉白がまだ呆然としているのを見て、静かに促した。「通報しよう」「ああ、そうですね！でも、あなたは……」茉白は携帯を取り出しながら、少し迷ったように誠を見た。誠は言った。「俺は構わない」茉白はうなずき、それからようやく警察に通報した。萌絵は力が一気に抜けたように、顔を上げ、突然大笑いし始めた。「あんたたちなんか……西園寺一花と同じで、みんなろくでもない死に方をしろよ！ろくでもない死に方で死ねばいいんだ！」誠は眉をひそめ、足に力を込めると、萌絵はすぐにまた悲鳴を上げた。茉白は心配になり、慌てて誠を止めた。「衝動に駆られないでください。そんな奴に構う価値はありません」誠は冷たく萌絵を一瞥してから、ようやく足先をどけた。そして、彼はしゃがみ込み、萌絵を一気に引き起こし、両手を縄で背後に縛り上げ、彼女を隣の太い柱に押し付けた。「あんた、私が一体、あんたに何をしたっていうの？私を殺そうだなんて」茉白はやはり気になった。彼女はしゃがみ込み、萌絵の血走った目を見つめた。萌絵は普段から行動は常識を外しているが、それでも結果を考える程度の分別を知っているはずだ。今や二階堂家は世論の攻撃に晒され、二階堂グループは嵐のど真ん中にいる。二階堂夫婦が法的な追及に直面するだけでなく、会社もかなりの損失を被り、契約違反による借金を抱える可能性もある。そんな時、自分たちのことで精一杯のはずなのに、萌絵がこんな騒動を起こせば、二階堂家の命取りになるのではないか？「茉白、良い人ぶらないで……あの夜、あなたがやったんでしょう？」萌絵は歯を食いしばり、体を急に前に突き出して、茉白に向かって唾を吐きかけた。茉白は避け、眉をひそめて言った。「あの夜、あなたに何があったの？」「あいつらは五人いた……汚らわしい奴だったわ！でも、あんな汚らわしい奴らが……私の上で何度も何度も！」萌絵は耐え難い光景を思い出したのか、感情が急に高ぶり、そのまま絶叫した！彼女は狂ったように泣き叫び、その様子は狂人よりも恐ろしかった。誠は慌てて茉白をかばった。茉白も二歩後退した。聞かなくても、大

その頃、陸斗もちょうど入口に歩いて来た。二人を目にし、彼は無意識に避けようとした。しかし、夏海が直接彼を呼び止めた。「西園寺社長？」「ああ」陸斗は気まずそうに言った。「警察署に行ってくる」そう言い終えると、彼は足早に去って行った。夏海はその後ろ姿を見送りながら、胸の奥が何となく重く詰まるのを感じた。彼女と陸斗はもう以前のようなややこしい関係ではなくなったが、どうしても彼は彼女に対して、普通に接することができていないように感じられる。まあいい、時間が全てを解決してくれるだろう。誠は夏海の考えを察した。「西園寺さんは、本当に良い人だな」「ええ、良い人よ。きっと……そのうち、もっと良い人が彼のそばに現れるはず」きっともっと良い人が現れて、彼の孤独を埋めてくれるだろう。夏海は心の中でそう呟き、さらに強く誠の手を握った。誠は彼女を見つめ、うなずいた。「そうだな」すぐに、侑李も茉白を連れて会社から出てきた。彼は茉白の手をしっかりと握り、慎重に庇うようにして歩いていた。一方、遠くのところでは、誰かが双眼鏡で二人を覗き見ていた。茉白が顔を向けた瞬間、双眼鏡を構えた男はシャッターを切り、写真を一枚撮って、携帯で送信した。すぐに、電話が鳴った。彼は煙草に火をつけ、くわえたまま電話に出た。「確かに、その女だな？」受話器の向こうの声がこう言った。「間違いない。情報が入ったよ。彼女はついさっき、鳥宮誠に助けられた女だ。今頃、彼と一緒にいるはずだ」「お宅ときたら、写真すら一枚もないのか？もし人違いで殺したらどうするんだ？」「こっちのルールでな。写真は一切残さないよ。情報も残さない。組織のメンバー同士でも同じだ。たとえ人違いでも構わん。殺し損ねるよりは、全部やった方がいい」「まったく、お宅らしい」「あいつを、あまりあっさり死なせるなよ。分かってるな？」受話器の向こうの声が、突然低くなった。「ここは南関市だ。あまり派手にやられると、俺も困るんだが……」「上手くやれば、報酬は倍にしてやる」「交渉成立だ！」男は笑い、潔く電話を切り、双眼鏡をしまった。電話の相手は「青空」の者だった。彼は「青空」のルールをよく知っていた。裏切り者は必ず殺さねばならない。この鳥

「うん」茉白は小さく返事をしたが、その意識はすっかりドラマに奪われており、侑李を見ることさえしなかった。侑李が階下に降りると、ゴミを出してから、ゆっくりと向かいのブロックへと歩いていった。街灯は薄暗く、彼の影をさらに長く伸ばしていた。やがて、もう一つの影が暗がりから現れ、すぐに近づいていった。……ようやく、画面の中の緊迫した展開が一段落し、茉白は我に返った。家の中が静まり返っていることに気づいた。夜はすでに更け、窓の外は真っ暗だった。「侑李？」彼女はそっと呼びかけた。彼はまだ戻っていないのか？茉白は時間を確認し、もうすぐ二時間が経つことに気付いた。どんなに遠くまで買い物に行ったとしても、この時間にはとっくに戻っていてもおかしくないはずだ。彼女は携帯を手に取り、侑李に電話をかけた。しかし、電話の向こうからは電源が切れているというアナウンスが流れた。電池切れだと？茉白は眉をひそめた。なぜか、胸に嫌な予感が広がった。彼女は慌てて上着を羽織り、外に飛び出した。車はまだガレージに停めてあった。侑李は遠くへは行っていないはずで、近くにいるに違いない。しかし、向かいのブロックのコンビニをほとんど全て回ったが、侑李の姿はどこにも見当たらなかった。店員に尋ねても、誰も侑李を見ていないと言った。茉白は仕方なく、ストリートに沿ってずっと先まで歩いてみたが、高速の入り口に近づいても、全く侑李の姿はなかった。侑李がこんな夜遅くに、遠くまで行くはずがない。この先には、スーパーもコンビニもない。茉白が再び家に戻った時には、時刻はもうすぐ12時になるところだった。彼女は、侑李が単に携帯の電池切れで連絡が取れず、もう家に帰っているかもしれないと考えた。しかし、相変わらず暗くがらんとした家を見て、彼女の心は再び奈落の底へと落ちていった。茉白はためらうことなく、直接優紀に電話をかけた。この短い時間では、警察に通報を出しても意味がないだろう。しかし、侑李が理由もなくこんなに長い間姿を消すはずがない……何か事件に巻き込まれたに違いない。一花と柊馬は不在で、今、彼女を助けてくれるのは優紀しかいなかった。すぐに電話がつながった。電話の向こうは騒がしく、彼は接待の最中のようだった。「どうした