偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します의 모든 챕터: 챕터 291 - 챕터 300

どうして自分が、こんな夏海のような小娘にこれほど素直に本音をもらしてしまったのか陸斗は分からなかった。だが、彼女のそばでは、どうしてもリラックスできるのだ。「副社長は、きっと……望みを叶えられますよ」夏海は小さな声で呟き、陸斗を見つめながら、かすかな笑みを口元に浮かべた。そうだ、誰もが無実ではない。それはあなたもだ、西園寺陸斗。そして、あなたに代償を払わせることになる、私もだ。陸斗があまりにも飲み過ぎているのを見て、夏海は手を伸ばして彼の前にあった酒をどけ、代わりに熱い茶を注いだ。湯気が立ちのぼると、彼女の声が急に柔らかくなった。「西園寺副社長、もう酔ってらっしゃいますよ。少し、お茶を飲みませんか」陸斗はうっすらと霞んだ視界で彼女を見つめ、突然、彼女の手首を掴んだ。彼の掌は、火のように熱かった。夏海は逃げず、掴まれたまま、少し前のめりになった。「子うさぎさん、今日は随分と、質問が多いな」この時、陸斗は気づかなかった。彼は心の中で夏海につけていた呼び名を、そのまま口にしていたのだ。「そうでしょうか？ たぶん……久しぶりに、こんなに人の話を聞いてもらったからかもしれません……もう遅いですし、帰りましょう」彼の体に纏う酒の匂いと、衣服に染みついたウッド系の香水の香りが一気に押し寄せてくる。夏海は眉をひそめながら、かすかな吐息を彼の眉、鼻筋、唇のあたりに掠めさせた。「嫌がってるふりしてわざと何かを試しているのか。須藤さん、俺は君に興味があるんだ。もう試す必要なんてない」陸斗は目を細め、少し考え込んだような素振りを見せ、指を折って数え、三本立てて見せた。「もし俺と寝る気があるなら、付き合ってやってもいい……三ヶ月だ。今まで付き合ったお嬢様たちより、ずっと長い期間だ。どうだ、考えてみないか？」陸斗は酔ったまま滅茶苦茶なことを言いながら、指の腹で彼女の細い手首を強く擦っていた。陸斗はそもそも、噓が下手な人だった。彼女の拒絶も、そして無意識に近寄ってくるのも、すべて見え透いたことだ。彼女の策略など、陸斗の前では何の隠れ蓑にもならない。だが、昨日まで自分をそこまで拒んでいた女が、今日になって急に好意を見せるなど、あまりにも胡散臭い。だが、陸斗は恋愛に関わる罠を恐れたことはかつて一度もない。

陽菜が撮影したのは、スタッフの様子や夜の山の風景、そして柊馬の車列が通り過ぎていくシーンだけだった。彼女にはプロのチームが付いており、撮影自体は一時間もかからずに終了した。撮影を終える頃には、外はすっかり暗闇に包まれていた。柊馬の車が出発しようとしたその時、陽菜が車のドアをノックした。湊が窓を少し下げ、後部座席で目を閉じて休んでいる柊馬を覗くようにチラッと見てから、礼儀正しく尋ねた。「如月さん、何かご用ですか？」「私の車、もう乗れないんです。ホテルまで同乗させてもらえませんか」そう言いながら、陽菜はちらちらと柊馬の方へ視線を送った。「伊集院社長、ちょうど帰り道で明日の流れを確認できますし、わざわざ部屋まで行って邪魔する必要もないと思いまして」その言葉を聞いて、柊馬はようやく目を開けた。湊に合図を送り、彼女を乗せるよう指示した。湊がドアを開けると、陽菜はすぐに柊馬の隣の席へ行こうとしたが、彼は冷たい声で言い放った。「前の席が空いています」柊馬が乗っているのは7人乗りのワゴン車で、後部座席はまだかなり余裕があった。陽菜の表情に一瞬、気まずさが走る。だがすぐに大人しく言われた通りに従い、わざと柊馬から二つの席も離れた場所に座った。「これでよろしいでしょうか、伊集院社長？」柊馬は何も答えず、ただ手で合図を送った。話を始めていいという意思だった。車は曲がりくねった山道を走り、車内には読書用のランプが淡い黄色い光を灯しているだけだった。陽菜はタブレットを取り出し、明日のスケジュールの説明を始めた。柊馬はほとんどの時間、目を閉じて聞いており、時折、まぶたを開いて重要なポイントに一つや二つ質問を挟むだけだった。端的で簡潔なやり取りだった。「……最後にこういうコーナーがあります」不意に、陽菜はタブレットの画面を柊馬の方へ向けた。そこには一枚の配置図が表示されていた。「明日の朝に一つの予定を追加することになっていまして、明け方に山の展望台で撮影を……」彼女がそう話している最中、ちょうど車がカーブを曲がった。体が大きく揺れて、タブレットが手元から滑り落ちそうになった。陽菜は柊馬が反射的に腕を上げるのを見た。きっと自分の手を支えてくれるのだろうと期待していたが、彼はただ体を後ろへ引き、腕を組んでしまっただけだ。まる

「ありがとう」「どうしたの急に、そんなに改まって……」一花は目をこすりながら、ふと彼の声がどこか違うことに気づいた。柊馬は笑った。「ただ、こんなに遅くまで誰かが待っていてくれたことなんて、今まで一度もなかったから」「うん、じゃあ、これからは待つことは私が全部引き受けるね。あなたが嬉しく思ってくれれば、それでいいから」「一花……」柊馬は不意にこう尋ねた。「君がこんなに優しくしてくれるのは、妻としての義務があるから？それとも……本当に、俺のことが好きだから？」一花はまだ少し眠気が残っていたが、彼のその一言で一気に目が覚めた。少し照れくさくなって、彼女は呟くように言った。「義務として優しくするのは、私のすべきことだと思うけど……でも、好きになれない人には、そんな風にはできないわ」最後の言葉を口にした時、声がとても小さくなった。言い終わった時には、自分でもその甘ったるさに恥ずかしくてならなかった。どうして柊馬は、いつもこんな風にからかって、こんな言葉を言わせるのだろう。電話の向こうで数秒間の沈黙があった後、低く真剣な柊馬の声が聞こえてきた。「一花さん、今日の君の言葉は、ちゃんと覚えておくよ」柔らかな彼の声が電話を通して耳元で響き、心まで動かせる力があるように感じられた。一花の胸が、何かにそっと当たったかのように、じんわりと痺れた。だが、彼女が何か言い返そうとする間もなく、柊馬の声がまた届いてきた。「もう遅い、早く寝てね」「うん、あなたも早く休んで」一花は声を潜めて言った。「明日、待ってるから」「ああ」通話を切った後、柊馬の瞳には再び温かいぬくもりが満ちていた。今はただ、ここでの仕事を全部早く終えて、誰かが自分を待っていてくれるあの家に戻りたい。……翌朝早く、山のあたりは薄い霧に包まれていた。天気はあまり良くなく、雲が低く垂れ込めている。柊馬と陽菜は、まず予定通りインタビューを終えた。インタビューする際中、柊馬は完全に絶妙な距離を保ち、視線の交わりすら最小限に抑えていた。最後に、彼らは展望台の前で、遠くを眺める構図の撮影を行うことになった。柊馬が真っ先に指定された位置へ歩み出て、凛とした姿勢を崩さなかった。陽菜も撮影機材を手に、その後に続いた。ところが、彼女が足を踏み出してその

昼頃、黒崎家の屋敷にて。綾芽は颯太を連れて病院から帰宅したばかりだった。その表情には疲労の色が濃く滲んでいる。「ママ、パパはとっても疲れてるの？もう二日もずっと寝てるよ！」颯太が上の階の一室へ顔を上げ、何かを理解できないように綾芽に尋ねた。綾芽は颯太の前に立ち、どう説明すればいいか一瞬戸惑った。暫くしてから、彼の頭を撫でて言った。「パパはただ、とても疲れてしまったの。だから、もっとゆっくり休ませてあげないといけないのよ。最近、うちにはいろんなことがあって大変だから、颯太ももっとお利口さんでいてね？わかった？」颯太はまだ幼く、理解しきれない様子で綾芽を見つめたが、大きくうなずいた。彼にも、家の中のみんながとても不機嫌なのは分かっていた。きっとまた、水瀬一花というあの意地悪な女の仕業に違いない。大人になったら、絶対にパパとママのために、あの意地悪女をやっつけてやるのだ！綾芽は颯太を使用人に預け、二階へ上がって慶を探しに行った。ここ二日、則孝の容体は芳しくなかった。意識は戻ったものの、後遺症が深刻で、舌もろくに回らなくなっている。京子は何度も泣き、一日中病院で付き添っている。一夜にして、あの強くて威厳のあった貴婦人は、みすぼらしく疲れ果てた姿へと変わり果ててしまった。今は柚葉もほぼ産後の休暇を終えたところで、父親の件を聞き、病院へ行って京子と交代で看病している。そのため綾芽は病院に行く必要もなく、颯太と久子の世話に戻っていた。そして、もう一つ、慶のこともあった。慶もまた、相当な打撃を受けていた。則孝が意識を取り戻した直後、彼は高熱を出して、もう二日もの間眠り続けている。一花は、まさに人の精神から追い詰めるような手を使ってきた。黒崎グループに対しては、完全に追い詰めるつもりなのだ。則孝が重体の間に乗じて、彼女はどこからか莫大な資金を調達し、なんと黒崎家の株の比率が一気に10％以下へと減らされてしまった！もし黒崎家がさらに資金を取り付けてその株を取り返そうとしても、家の財産を全て売り払っても足りないほどの額である。これではもう、黒崎グループは正式に水瀬一花の会社に変わってしまうに違いない！一花という女は、本当に冷酷非情で、良心のかけらも持ち合わせていない！今やネット上では、綾芽と慶に対する非難

「黒崎家ももともと、彼女が俺の妻になることには反対していた……彼女が認めようが、認めまいが、俺の決意は変わらない。俺はただ君と一緒にいたいんだ。颯太のことなら、綾芽に譲る。俺たち二人だけの、新しい子供を作ればいい」慶はもうどこか正気を失いかけていた。ただひたすら、一花を説得して、自分の元へ戻らせたい一心だった。そのために、彼は心から、すべてを差し出す覚悟を決めていた。「聞いたわね、柏木さん？あなたのご主人は、今、断固としてあなたと離婚するっておっしゃっているのよ」だが、慶の言葉が終わると、一花は鼻で笑い、冷たく唇を歪めた。彼女の視線が動き、慶の背後のそう遠くない場所に向けられた。慶は一瞬呆気にとられ、ハッと振り返った。すると、綾芽がいつの間にか来ており、まさに自分の後ろに立っていたのだ。綾芽は慶を凝視していた。一花の侮辱などもはや気にも留めず、ただ込み上げてくる痛みの感情に耐えるのがやっとだった。心底から、深い絶望がじわじわと広がっていく。これも、自分の報いなのだろうか？かつて、彼女が黒崎家のおじいさんの武雄への復讐のために、無理やりにも慶と一緒にいたがった。武雄は、死に際まで自分を呪っていた。慶から注がれた一途な愛情、必死に掴み取ったはずの勝利が、こんなにも無残に崩れ去るなんて！「綾芽……」慶の両目が真っ赤に染まり、喉は乾ききって、刃物で削られるような痛みが走った。何を言っていいか分からなかった。「本当に、私と離婚するつもりなの？颯太を捨てて、あの……あなたを陥れた最低女と一緒になる気なの？」平静を装って切り出そうとしたが、声は震えて止まらなかった。綾芽がわずかに開いた口も、わなわなと震えている。慶は顔が青ざめた。一花の冷徹で嘲笑に満ちた眼差しを一瞥し、そして振り返って綾芽の失望と悲しみで歪んだ表情を見た。かつて深く愛し、彼女のためにすべてを裏切って一緒になった女と、今になってようやく、自分がすでに深く溺れていると分かった女。そのどちらも失いたくない想いに、内臓のすべてをかき回されるような苦しみを覚えた。「……そうだ」彼は長い間沈黙した末に答え、もう顔を上げられなかった。「綾芽、ごめん……もう、自分に嘘はつけない。君に嘘もつきたくない。今、俺が心から愛しているのは、一花だ」「黒崎慶