All Chapters of 부군의 형님: Chapter 41 - Chapter 50

청우각.임유정은 배를 어루만지며 만족감에 빠져 있었다.춘화가 가져온 쓴 탕약도 꿀꺽꿀꺽 잘 들이켰다.이 약은 그녀가 거금을 들여 구한 민간요법으로, 아들을 낳을 수 있게 해준다고 한다.“부인, 노부인께서 어제 입궁하시어 교지를 청하셨다는데, 곧 후작부에 교지가 내려질 것 같네요.”“서두를 필요 없어. 적어도 생신 연회 날에 세자께서 돌아가셨다는 사실을 모두에게 알려야 하니까.”“하오나 소인이 걱정스러운 건, 예전에 장군의 작위 승진 때처럼….”짝!임유정은 곧바로 손을 들어 춘화의 귀뺨을 때렸다.사나운 그녀의 표정에 춘화는 즉시 바닥에 엎드려 용서를 빌었다.“송구합니다, 부인! 소인이 괜히 불길한 말을 하였네요… 전방은 분명히 순조롭게 이루어질 거예요!”임유정은 음침한 눈빛으로 춘화를 노려보며 말했다.“다시는 말실수하지 않도록 안으로 들어가 무릎 꿇고 반성하고 있거라!”춘화는 바들바들 떨며 일어나, 바닥에 깔린 깨진 찻잔 조각들 위에 천천히 무릎을 꿇었다. 피부가 찢어지며 극심한 고통이 몰려왔지만 그녀는 이를 악물며 참아냈다.임유정은 회임 사실을 다른 사람에게 알리지 않았다.후작부 사람들이 이를 알고 다른 꿍꿍이를 꾸밀까 봐, 일단은 숨기기로 한 것이다.어차피 이틀 정도 남았으니 생신 연회 때 발표해도 늦지 않다.그날.생신 연회에 초대받은 일곱째 숙부네 가문이 황성에 도착했다.그들은 황성에 별원을 두고 있어 그곳에 머물렀다.노부인과 일곱째 숙모는 비록 항렬은 다르지만 어릴 적부터 함께한 친우였다.멀리서 온 친우를 위해 노부인은 특별히 저택을 나와 직접 그들을 맞이했다.아민이 농담하듯 말했다.“늘 엄숙하던 노부인도 아이 같은 면이 있으시네요. 이씨 어멈이 곁에서 지켜보고 계시니 약은 제때 챙겨드실 거예요.”유소영은 저도 모르게 웃음을 지었다.“할머니께서 간만에 외출을 원하셨으니, 그냥 두자꾸나.”한편, 요 며칠 고장훈은 기분이 매우 좋았다.비록 창해도는 찾지 못했지만 군량미는 결국 서대영에 조달되었고 장령들의 원성도

유소영은 한걸음 앞으로 다가서며 미소를 지었다.“아주버님, 일전에 저와 약조하지 않으셨습니까? 생신 연회 전에는 산 사람의 모습으로 다른 사람 앞에 나타나지 않겠다고요.”그 말을 들은 사내는 한참 동안 침묵했다.“그랬지.”한참 후, 그가 속을 알 수 없는 무미건조한 목소리로 답했다.고준형이 돌아간 후, 유소영은 마음이 편치 않았다.그는 오늘 밤 자신을 도와주었는데 정작 자신은 그를 이용하고 있었다.이제 곧 황명이 두 사람의 운명을 묶어놓을 것이다.임유정과의 혼인도 그에게는 부득이한 선택이었고 지금 그녀와의 혼사도 마찬가지였다.그가 진실을 알게 된다면 필히 자신을 원망할 것 같았다.솔직히 말해, 그녀와 고장훈, 임유정 사이의 원한과 갈등 속에서 고준형은 가장 무고한 인물이었다.그러나 그가 받을 배신과 상처는 가장 컸다.“아씨, 괜찮으십니까?”아민이 뛰어들어왔다.유소영은 시녀를 바라보며 표정이 굳었다.“너….”아민이 즉시 설명했다.“소인이 온몸으로 문을 들이받았지만, 도무지 열리지 않더라고요. 그러다 세자께서 갑자기 나타나셨는데 병약하신 분이 무슨 힘이 있는지, 문을 한 번에 걷어차서 열어버렸답니다.”“그 후에 소인이 들어왔을 때는 고 장군이 이미 쓰러져 있었고… 아씨와 세자 사이에 분위기가 심상치 않아 조용히 나가서 문을 닫았습니다.”아민은 말하는 동안 마음속으로 의문을 풀었다.아씨와 세자 사이는 분명 꽤나 진전이 있는 것 같은데 대놓고 물을 수도 없었다.유소영은 고장훈이 떠올라 눈빛이 다시 차갑게 변했다.그녀는 싸늘한 목소리로 아민에게 분부했다.“난향원으로 돌려보내거라.”“예!”아민은 맷집이 좋아서 장년인 고장훈을 들쳐업는데 전혀 힘을 들이지 않았다.가능하다면 그녀는 이 자식을 강에 빠뜨리고 싶었다.‘감히 아씨를 강제로 취하려 하다니! 역겨운 놈!’아민은 다음엔 절대로 그가 아씨에게 접근할 기회를 주지 말아야겠다고 다짐했다.안방.유소영은 다시 그 침상에 눕고 싶지 않아 친히 이부자리를 모두 새로 갈았다.다

이날 밤, 많은 사람들이 편히 잠자리에 들지 못했다.다음 날, 충용 후작의 생신 연회가 시작되고 수많은 빈객들이 몰려들기 시작했다.후작부 정문에서는 임유정이 고 부인을 모시고 빈객들을 맞이하며 세가의 따님다운 단정하고 품위 있는 면모를 보여주었다.유소영은 내원에서 들어온 빈객들에게 자리를 안내하고 있었다.아민은 마음속으로 불만이 가득했다.“아씨, 손님들은 모두 이 연회를 임유정이 주관한 줄 알더라고요. 하나같이 그 여자를 치켜세우던걸요. 아씨는 못 보셨겠지만 그 여자, 활짝 웃으면서 의기양양해 하는 모습이 얼마나 꼴사나운지!”아민은 화가 나서 견딜 수 없었다. 고생은 아씨가 다 했는데 후작부는 눈 하나 깜짝하지 않고 무슨 일이든 임유정만 받들고 있었다.출신이 그렇게 중요하단 말인가? 시집을 와서 똑같이 며느리 노릇을 하는데도 이토록 차별 대우를 받아야 한다니!출신이 낮은 사람들은 소위 귀한 양반 가문 사람들을 위해 소처럼 일하다 지쳐 죽어야 하는 운명이란 말인가!유소영은 전혀 개의치 않는 듯, 담담한 미소를 지으며 말했다.“할머니께서 저택으로 돌아오셨는지 가서 보고 오너라.”“예, 아씨.”아민은 조금 걱정이 되었다.이틀 전 노부인은 일곱째 숙모님을 만나러 저택을 나가셨다.오늘 연회에 참석하는 일곱째 숙부네와 함께 돌아오실 예정이었다.교지는 노부인 손에 있으니, 이는 유소영이 오늘 하려는 계획과 직결된 일이었다.아민은 서둘러 밖으로 나갔다.아민이 자리를 뜨자마자 고장훈이 찾아왔다.“준비하느라 고생이 많았소.”“장군께서 고생이 많으셨지요.”그 말은 듣기 좋으라고 한 말이 아니었다.임유정이 회임할 수 있게 된 것은 고장훈의 공로가 컸다.고장훈이 불쾌한 기색을 드러내며 따졌다.“왜 또 나를 장군이라 부르는 것이오?”유소영은 고개를 살짝 수그렸다.“보는 눈이 많습니다.”그 모습은 마치 수줍어하는 것처럼 보였다.고장훈은 더 따지지 않고 손을 들어 기울어진 그녀의 비녀를 바로잡아 주었다.두 사람은 겉보기에 유난히 금슬이 좋

“어서 세자 부인을 막지 않고 뭣들 하느냐!”눈치 빠른 시종들이 달려들어 임유정을 막았다.임유정은 죽기로 작정한 사람처럼 필사적으로 몸부림쳤다.“죽게 내버려 둬! 부군께서 돌아가셨는데 내가 어찌 혼자 산단 말이… 욱!”통곡하던 그녀가 갑자기 헛구역질을 시작했다.고 부인은 순간 멈칫했다.‘설마….’털썩 하는 소리와 함께 춘화가 무릎을 꿇으며 임유정의 치맛자락을 붙잡았다.“안 됩니다, 부인! 아무리 비통해도 복중의 아이를 생각하셔야지요! 그 아이는 세자의 유일한 혈통이 아닙니까! 세자를 위해서라도 사셔야 합니다!”춘화의 그 한마디는 큰 파장을 불러일으켰다.그제서야 사람들은 임유정이 회임한 사실을 알게 되었다.자리에서 일어선 임 재상은 마치 이제야 알게 된 듯, 착잡한 표정으로 물었다.“유정아, 춘화의 말이 사실이냐? 네가 정말 회임을 하였어?”충용 후작 부부의 안색이 확연하게 변했다.‘임유정이 회임을 했다니. 왜 우린 몰랐을까?’특히나 고 부인은 머릿속이 복잡해졌다.전에 분명 시종을 시켜 몰래 임유정의 음식에 피임약을 타 먹이라고 지시했는데 어찌 회임이 되었단 말인가!하지만 그건 전방을 결정하기 전의 일이었다.지금 임유정이 아이를 가진 건 그리 나쁜 일만은 아니었다.고장훈 역시 믿을 수 없다는 표정을 짓고 있었지만 동시에 기쁨도 몰려왔다.이는 그의 첫 아이이자, 그가 연모하는 여인이 가진 아이였다.모두가 당황한 가운데 오직 유소영만 담담한 미소를 짓고 있었다.왜냐하면 이제 곧 임유정은 이 아이를 가진 것을 후회하게 될 것이다.임유정은 그들의 질문에 직접적으로 대답하지 않고 여전히 부군을 잃은 슬픔에 빠져 있는 듯했다.“날 죽게 내버려둬! 과부가 아이를 낳아서 외로이 평생을 살 바에는 차라리 저승으로 가서 일가족이 함께하는 게 나아….”손님들은 동정 어린 눈길로 그녀를 바라보며 세자 부인은 참으로 지조 있는 여인이라 감탄했다.임 재상이 큰소리로 호통쳤다.“어리석구나! 유정아, 네가 세자의 아이를 가졌는데 어찌 후작부에

유소영의 말이 끝나자, 연회장은 순간 숙연해졌다.그녀가 스스로 화리를 제기한 것이다!임유정의 눈가에 희열이 스쳤다.‘하! 결국 견디지 못하고 패배를 인정했구나! 좋아, 그럼 장훈이 너를 내치게 하면 되지! 설마 장훈이 차마 너를 포기하지 못할 거라 생각한 거니?’사실 고장훈은 마음에 걸리는 것이 있었다.며칠 전 보여주었던 유소영의 다정한 목소리가 아직도 귓가에 들리는 듯했다.분명히 오늘 밤이면 난향원으로 돌아와 합방을 하고 그와 잘 살아보기로 하였거늘….그는 임유정을 끌어안은 채로 유소영에게 시선을 고정한 채, 분노에 치를 떨었다.“소영! 일을 왜 이 지경까지 몰아가는 것이오!”그녀는 늘 관대한 사람이었다.아이라는 변수가 나타나서일까?그러나 작위 같은 건 그저 해본 말일 뿐이었다.만약 그녀가 그의 마음을 깊이 사로잡는다면 그들의 아이에게 작위를 물려주는 걸 고려해 볼 수도 있었다.오늘 연회에서 가장 중요한 일은 형수의 전방을 결정짓는 일이었다.고장훈은 필사적으로 그녀에게 암시했다.“그대는 전에 이러지 않았소. 분명 오해가 있었던 것 같은데 연회가 끝나고 다시 상의하는 게 어떻겠소?”유소영은 눈물이 그렁그렁한 채로 미소를 머금었다.“장군, 이제 결정하시지요. 형님을 전방시키겠습니까? 아니면 저와 화리하시겠습니까?”임 재상은 주저하는 고장훈의 모습에 표정이 점차 굳어졌다.그때, 유성천이 자리에서 벌떡 일어서더니 고장훈을 손가락질하며 욕설을 퍼부었다.“망할 자식 같으니라고! 내 딸을 처로 들였으면 잘 대해줬어야지! 내 딸이 하루라도 네 부인으로 있는 동안, 너는 절대 다른 여인을 네 방으로 들이지 못할 것이다!”장인이 소란을 피우니 고장훈은 더욱 심기가 불편해졌다.안 그래도 술을 몇 잔 마신 터라 생각이 복잡하고 머리가 어지러웠다.그가 가장 싫은 것은 유씨 가문의 상인 티가 나는 저속한 말투와 행동거지였다. 작은 은혜와 이익을 두고 온 동네를 뒤집을 것처럼 소란을 피우는 모습이 너무 싫었다.그는 사내이고 절대 한 여인만 바