All Chapters of 부군의 형님: Chapter 641 - Chapter 650

복양 군주가 광화사로 수행을 떠난 것은 애초에 초왕이 그녀를 보호하기 위해 생각해 낸 임시방편이었다.이제 조원욱이 죽었으니 초왕도 딸을 다시 데려왔다.무료함을 달래지 못하던 복양 군주는 유소영을 찾아왔다.그녀가 관서에 아침 식사를 보내려 한다는 것을 알고 복양 군주가 말했다.“그럴 필요 없어요. 그곳엔 다 조리사가 있거든요! 황 백부께서도 재상이 굶주리는 건 절대 내버려 두지 않으실 거예요. 게다가 이 시각이면 세자는 분명 궁에 있을 테고요.”“부왕과 다른 분들 말씀을 들어보니, 황 백부님은 종종 재상과 정무를 논의하시는데 어떨 땐 한 번에 반나절씩이나 이야기를 나누신대요. 지금 가셔도 아마 세자를 만나기는 어려우실 거예요.”유소영이 생각하기에도 그럴 것 같았다.그녀는 재상부에 온 지 얼마 되지 않아 세자의 일상조차 제대로 파악하지 못하고 있었다.복양 군주는 재상부 내부를 둘러보며 감탄 섞인 한숨을 내쉬었다.“부인은 참 좋으시겠어요. 이제 재상 부인이 되셨잖아요. 얼마나 많은 사람이 부인을 부러워하는지 모른답니다.”유소영이 솔직하게 대답했다.“사실 변한 건 아무것도 없습니다.”복양 군주가 고개를 돌려 그녀를 보며 두 눈을 크게 뜨고 반문했다.“설마 정말로 변한 게 하나도 없다고 생각하시는 건 아니죠?”유소영이 이해할 수 없다는 듯 물었다. “군주, 그게 무슨 뜻입니까?”복양 군주는 다시금 부러움이 가득한 표정을 지었다.“세자께서 부인을 너무 과보호하시는군요.”“재상 부인은 집안 단속은 물론이고, 수시로 관원과 그 부인들을 접대해야 해요. 만약 타국의 사신이 방문한다면 남편을 따라 연회에 참석해야 하기도 하고요.”“멀리 갈 것도 없이, 이번에 세자께서 새 관직에 오르셨으니 예전부터 내려오던 관례에 따르면 부인께서 연회를 마련해 조정의 중신 몇 분을 모셔야 해요.”“아무리 재상의 관직이 높다 한들 처리해야 할 일들은 매우 번거롭고 거의 모든 방면에 얽혀 있어서 각 부서의 협조가 필수적이니, 당연히 미리 관계를 잘 다져놓아야 하죠

고준형은 품에 안긴 여인이 멍해진 모습을 바라보며, 고개를 숙여 그녀의 이마에 가볍게 입을 맞추었다."한 번만 더, 응?"유소영은 몸을 가볍게 떨었다. 두 뺨에는 붉은 홍조가 번져 있었다.사실 그가 굳이 그녀의 고갯짓을 기다려야만 하는 것은 아니었다.유소영은 손끝까지 뜨겁게 달아오른 채, 모기만 한 목소리로 속삭였다."네……."말이 채 끝나기도 전에 눈앞이 빙글 돌았다.눈 깜짝할 사이에 이부자리 위로 눕혀진 그녀의 몸 위로 거센 비바람 같은 입맞춤이 쏟아져 내렸다…….이내 침상의 휘장이 물결처럼 일렁였고, 파도처럼 밀려오는 흔들림이 고요했던 방 안의 적막을 깨뜨렸다.……한밤중.석심이 대문을 열고 세자가 마차에 오르는 것을 배웅했다.마차가 길모퉁이 너머로 완전히 사라지는 것을 눈으로 좇은 뒤 고개를 돌리자, 아민이 그를 빤히 바라보고 있었다.석심은 화들짝 놀라며 몸을 움찔거렸다."깜짝이야! 뭐 하는 거야!"아민은 목을 길게 빼며 물었다. "세자께서 벌써 가신 건가요? 어디로 가시는 거죠?"석심이 미간을 찌푸렸다."당연히 관서로 가시지! 설마 기생집에라도 가시겠어?"아민이 가벼운 한숨을 내쉬었다."세자께서 이리 바쁘시니, 좀처럼 쉬실 틈조차 없으시겠어요.""내 말이 그 말이야. 다 합쳐서 고작 두 시진밖에 못 주무셨으니."아민이 의미심장하게 말했다. "두 시진도 채 안 되실 거예요."세자를 바깥채에서 모시는 석심으로서는 내원의 사정을 알 리 만무했다.하지만 아민은 그 속사정을 손바닥 들여다보듯 훤히 꿰뚫고 있었다.세자가 아씨를 붙들고 밤늦도록 괴롭히셨으니, 기껏해야 반 시진 남짓 쉬셨을 것이다.다음 날.유소영이 눈을 떴을 때, 곁에는 이미 아무도 없었다.그녀가 아민에게 물었다."세자께서는 벌써 일어나신 거야?"아민은 잠시 머뭇거리다 이내 사실대로 고했다."아씨, 사실 세자께서는 어젯밤에 이미 떠나셨어요."유소영은 순간 의아한 표정을 지었다."어젯밤에?"지난밤 그토록 격렬하게 시달린 탓에 그녀는 아주 깊

“무슨 생각을 그리 멍하니 하시오?”목소리에 유소영은 문득 고개를 들어, 방금 약선을 다 마신 세자를 바라보았다.“방금 전 조 대인께서……”어째서인지 그녀는 갑자기 목이 멘 듯 말이 나오지 않았다.마치 하늘이 경고하며 그녀의 입을 막으려는 것만 같았다.그러나 그녀는 그 불길한 예감을 떨치고 계속 말을 이어가려 했는데, 그 순간 밖에서 누군가 아뢰었다.“대인, 폐하께서 입궁하라 명하셨습니다!”고준형은 곧장 자리에서 일어났고, 유소영에게 온화한 목소리로 당부했다.“먼저 재상부로 돌아가 있으시오.”“알겠습니다.” 유소영은 떠나는 그의 뒷모습을 바라보며, 마음속에 보이지 않는 커다란 돌덩이가 짓누르는 듯한 답답함을 느꼈다.그녀는 곧바로 재상부로 돌아가지 않고 초왕부로 향했다.……복양 군주는 혼례를 준비하는 중이었다.“오늘 참 잘 오셨어요. 마침 혼례복을 입어보려던 참이었거든요! 어디 고쳐야 할 곳이 있는지 한 번 봐주세요!”유소영은 마음속에 근심이 가득했으나 겉으로는 여전히 침착한 기색이었다.복양 군주는 그녀의 안색이 평소와 다르다는 것을 눈치채지 못한 채, 몇몇 몸종들의 시중을 받으며 혼례복을 차려입었다.그녀는 거울에 비친 자신의 얼굴을 바라보았다. 표정은 더없이 담담했다.“아주 평범하네요!”“그래도 제 피부색과는 제법 잘 어울리는 것 같아요.”“부인이 보기엔 어때요?”복양 군주는 돌아서서 유소영을 마주 보며 의견을 물었다.유소영은 유심히 살펴보고는 입을 열었다. “허리 품을 조금 더 줄이면 훨씬 나을 겁니다.”복양 군주는 그 말에 깊이 공감했다.그녀는 두 손으로 자신의 뺨을 감싸며 입을 삐죽 내밀었다.“광화사의 사찰음식은 정말 사람이 먹을 게 못 되더라고요. 살이 너무 많이 빠져서 이 혼례복이 커 보이는 거예요. 그러나 막상 혼례를 올릴 날이 되면 다시 살이 붙을까 봐 걱정이네요.”“음…… 이걸 어쩌면 좋을까요?”유소영이 제안했다. “요즘 유행하는 가봉으로 처리해 두는 건 어떻습니까?”가봉을 해두면 품을 늘리거

“내 탓이 아니오. 부인 탓이지.”“미안하오, 부인. 난 이제 부인에게 아무런 감정이 없소.”임유정은 놀라 두 눈을 동그랗게 떴다. 자신이 방금 무엇을 들었는지 믿을 수 없었다.분명 고장훈이 제 구실을 못하는 것인데! 어찌 자신을 탓한단 말인가?고장훈은 눈빛을 어둡게 가라앉히며 싸늘하게 말했다.“오늘 밤부터 나는 서재로 거처를 옮기겠소. 불만이 있다면 스스로 화리를 청해도 좋소.”임유정은 큰 충격을 받았다.“부군! 지금 무어라 하셨습니까! 저를 내치시겠다는 겁니까?”고장훈은 더 이상의 구차한 변명을 덧붙이지 않았다.“부인의 앞길을 망치고 싶지 않을 뿐이오.”그 말을 끝으로 그는 장막을 걷고 나가버렸다.임유정은 몸을 휘청이며 한 손으로 침상 바닥을 짚었고, 분을 이기지 못해 왈칵 눈물을 쏟았다.그녀는 이를 바득바득 갈며 낮게 중얼거렸다.“고, 장, 훈. 이제 와 내 앞길을 막고 싶지 않다고? 그럴 거면 진작 그랬어야지. 나를 떼어 낼 수 있을 거라 생각하지 마.”그녀가 고장훈을 떠나고 후작부를 떠나면 대체 어디로 갈 수 있단 말인가?더구나 아이조차 낳지 못하는 여인을 거둬줄 사내 따위는 없을 터였다.그녀의 인생은 진작에 망가져 버렸다.스스로 자초한 일이라지만, 고장훈 역시 그 원인 제공에 한몫을 톡톡히 했다.애초에 고장훈이 형수인 자신을 탐내지만 않았어도 그들이 어찌 이어질 수 있었겠는가!색욕에 눈이 먼 것은 분명 그가 먼저였다!자신은 그저 흐름에 몸을 맡겼을 뿐인데, 어째서 제 말로가 고장훈보다 훨씬 비참하단 말인가!고장훈이 무슨 염치로 자신을 탓한단 말인가!그깟 좌천 좀 당한 것이 뭐 대수라고, 다 죽어가는 그 꼴은 대체 누구 보라고 짓는 표정이란 말인가!설마 자신이 그를 좌천시키기라도 했다는 것인가!임유정은 가슴속에 차오르는 분노를 쏟아낼 곳이 없었다.그녀는 침상을 내리치며 당장이라도 이빨이 부서져라 꽉 깨물었다.……재상부.오늘 고준형은 드디어 일찍 돌아와 저녁을 함께할 수 있었다.그러나 그는 본래 저녁을

이씨 부인의 말이 유소영의 귓가에 계속 맴돌았다.유소영은 몇 마디 더 캐묻고 싶었다. 그러나 아쉽게도 이씨 부인이 기억하는 것은 그 한마디뿐이었다. 이삭은 그 말 외에는 그녀에게 별다른 말을 하지 않았다고 했다.오후.유소영은 대리시 옥사로 찾아가 아버지께 이 일을 꺼냈다.유 대감은 오히려 딸을 더 걱정했다.“진소와 설요의 사건은 이미 끝난 일이 아니더냐. 소영아, 너는 그저 마음 편히 살거라. 더 이상 이 일에 신경 쓰지 마.”“설령 이삭이 만났다는 사람이 네 언니 설요라 한들 이제 와서 어쩌겠느냐. 주모자인 조원욱은 이미 죽었다. 모든 것이 흙으로 돌아갔으니 너도 이제 그만 잊거라.”이어 시신을 살피는 것에 관한 이야기를 꺼내자 유 대감의 태도는 단호했다.“내가 이미 세자에게 필요 없다고 일렀다.”“설요는 이미 땅에 묻혀 편안히 잠들었으니 더는 그 아이를 괴롭혀서는 안 된다.”유소영은 이 사실을 아직 모르고 있었다.“거절하셨다고요?”세자가 말해주지 않았기에, 그녀는 아버지가 당연히 관을 열어 검시하는 것에 동의하신 줄로만 알았다.유 대감은 딸의 얼굴을 바라보며 다정하고 진중하게 타일렀다.“세자는 이제 형부 시랑이 아니다. 갓 재상의 자리를 물려받아 공무로 바쁠 텐데.”“나는 그 아이가 이 일로 불필요한 신경을 쓰지 않았으면 한다.”“사람의 기력에는 한계가 있는 법인데 뭣 하러 사서 고생을 시키겠느냐.”“너도 이 일로 그 아이를 번거롭게 하지 말거라.”유소영도 아버지의 말에 동의했다. 세자가 너무 무리하는 것은 그녀도 원치 않았다.그러나 그렇다고 해서 의문점을 모른 척 덮어둘 수는 없었다.만약 언니의 죽음에 다른 내막이 숨겨져 있다면? 만에 하나 언니를 죽인 자가 조원욱이 아니라면?유소영이 차분하게 입을 열었다.“아버지, 세자를 번거롭게 하지 않더라도 관아 쪽에서 이 사건을 계속 조사할 필요가 있습니다.”그녀는 계속 파헤칠 생각이었다.특히 그 귀걸이에 얽힌 일이라면 더더욱 그랬다.오라버니가 그토록 중요하게 여겼던 증