All Chapters of Your'e My Only Shinin' Star〜あなたに逢いたい〜: Chapter 111 - Chapter 120

少しして、彼らを囲むように立っていた人々の間に、ひそ…と声が漏れた。「正気か…？彼女…花房（はなぶさ）商会長の溺愛する孫娘だろ…？」「ああ…宗方家、終わったな…」その囁きに、陸とその父親の顔が一瞬にしてサーッと青ざめた。花房商会長の孫娘…。陸はゴクリと唾を飲んで、掠れた声を絞り出した。「嘘だろ…。奏斗、お前…いつの間に…？」そこには若干の悔しさや、戸惑いがあった。奏斗とは子供の頃からの親友で、なんでも話せる奴だった。奏斗だけには自分の素顔を見せてきたし、繕った性格なんかも全部知られている。今回の〝王女との婚約〟も、奴だけにはいの一番に知らせていたしその目的も教えていた。それなのに…。奴は、自分の婚約については教えてくれなかったのか…？陸は弟である海よりも信頼していた親友の、この裏切りとでもいう婚約にショックを受けていた。「陸……」奏斗が何か言おうとしていたが、陸は耳を傾けなかった。くるりと背を向け、その場から離れると、それ以降もう相手にしなかった。「……」奏斗がその背中を見送って眉を顰めるのに、彼の婚約者である小峰瑠李（こみねるり）はふんっと鼻を鳴らした。「放っておきなさいよ。今、彼と付き合うことになんのメリットもないわ。醜聞まみれで、付き合ったりしたらこっちまで何を言われるか、分かったもんじゃないわ」「でもー」「お爺さまに睨まれたいの？」「……」それを言われると、奏斗には何もできなかった。小峰家は昔、真田家には及ばずとも名門中の名門の家で、その事業は大きく、もちろん羽振りもよく、権力も握っていた。だがよくある正妻と愛人の子供とでお家騒動が沸き起こり、結果、正妻とその息子が家を出ることでそれも収まったのだが、それ以降衰退の一途を辿っていた。瑠李の母親は始め正妻の息子の婚約者だったのだが、その後残った愛人の息子の方に嫁いだ。母親の実家は花房商会を取り仕切る家で、名門家ではなかったが、界隈の商いをする家はほぼこの商会に属していた為、大きな力を持っていた。当時、勢いのあった小峰家と花房家との婚姻はとても話題になったものだったが、結局、争いに勝った愛人の息子には商才がなく、ゴミのようなプロジェクトしか出せない小峰家を今ではただの穀潰しとみていた。が、それでも可愛い孫娘の為に花房家の商会長は陰に日向に小峰家を支えているのだった

「一つだけ、忠告しておく。奴らを組織から追い出しておいた方がいい」「何をー」「アイツらを欲しがってるのは、Ｌ国の暗部だ」「ー！」それを聞いた途端、男はガタンッ！と激しい音を立てて立ち上がった。そして、そのまま部屋を出ようとしている准に向かって叫んだ。「待て！」だが、准たち一行の足は止まらなかった。男は側に立つ自分の手下に向かって喚き立てた。「バカ野郎！何やってる！早く追いかけて連れ戻せ！！」手下たちが慌てて部屋を出るのに、男は顔面蒼白になって佇んでいた。Ｌ国暗部…。最悪だっ……アイツら、一体なにやらかしたんだ！？そう考えて、ふと…男は今、自分の周りに誰もいないことに気がついた。「あ……」慌てて周りをキョロキョロと見回し警戒するが、そこには誰もおらず何もなかった。ホッとして深く息を吐いた時ー。「！！」いつの間にか、自分の後ろに誰かがいることに気がついた。「だ…誰ー…グッッ……」問いかける間もなく、男は首筋へ鋭い痛みを感じ、そしてその場に崩折れるようにして倒れ込んだのだった。一方、准は。部屋を出てエレベーターに向かって歩いていると、後ろからバタバタと自分を追いかけてくる足音を聞いた。「待て！」チラリと振り返ると、３人のガラの悪い如何にもな男たちが走り寄って来た。「待ちやがれ！」准はエレベーターの前で立ち止まると、フッ…と息を吐いた。「何か用か？」男たちが近づいて来た時、サッと自分の前に護衛が立ち塞がった。一見好青年風だったが、その威圧感は彼らを圧倒した。「へ…部屋に戻れっ。ボスがお呼びだっ」一人が口を開くと、他の２名が懐からナイフを取り出した。ジリジリと少しずつ姿勢を変え、いつでも飛びかかれるような体勢をとろうとしている。准はそれを見て、不快げに静かに言った。「気に入らないな…」「なにー！」パンッ！男がいきり立った瞬間、准の前に出ていた護衛がサッと銃を取り出し、躊躇うことなく撃った。「グゥッッ……」撃たれた男はその場にドサリと倒れ、残った２人は「わわっ…」と２、３歩たたらを踏んだ。彼らの顔は明らかに青ざめ、撃った男と倒れた仲間の間に視線を彷徨わせていた。「こ、殺しやがったっ…」ここ日系のホテルは安全で知られており、外国からの旅行者はほぼここに宿泊すると言っても過言ではないほどだった。そんなホ

「社長ー」夕食の後、ゆっくりとお茶を飲んでいた怜士のところに、手塚がやって来た。Ａ国ー。カチャリと、繊細なラインを持つカップを受け皿に戻し、怜士はその視線を上げた。「どうした？」「Ｉ国のレリー様から、お電話がきております」「レリー？」久しぶりのその名に、怜士は僅かに目を眇めた。「なんの用だ…？」そう呟きながら手を差し出し、手塚から携帯を受け取るとスピーカーにして置いた。「久しぶりだな。なんの用だ？」『なんの用だと！？』実に20年以上ぶりだというのに、相手はろくに挨拶もせずまくし立ててきた。『おいっ、お前の息子はまったく礼儀がなってないなっ』「息子？准がどうかしたのか？」レリーの無礼さになど構わず問いながら、彼は指でソファの肘掛けをトントン…と叩いた。『どうかしたのか、だって！？お前の息子はなぁ！この俺に、なんの挨拶もなく！俺のシマで、勝手に、人を攫いやがったんだ！！』一言一言強調しながら言い募るのを、彼は静かに聞いていた。そして、側にいた手塚にチラリと視線を遣って、このことを調べるよう合図した。頷いた彼が下がるのを待って、まだ何事か喚いていたレリーの言葉を遮った。「あれが、そんな不躾なことをするとは思えんな」『なー！』「本当に、何も言わなかったのか？」『……』黙り込むレリーに、怜士はふんっと嗤った。「何を誤魔化してる？」『……』「言え」『いや、それが…』最初の勢いはどこへやら、レリーはポツポツと事の次第を話し始めた。始め、彼の息子、理那人を通じて昔自分の組織にいたらしい下っ端について訊いてきた。そいつらが組織の掟を破った為に追放したことを言うと、彼はそれらについての情報を求めた。それも教えてやると、今度は准が直接「そいつらを捕まえてくれないか？」と依頼をしてきたのだ。訊けばそいつらは昔、Ｌ国の王女を拐かしたのはいいが、途中その身分に気づいたのか、彼女を見知らぬ国に捨てたと言うのだ。それ以来王女は行方不明で、つい最近見つかったそうなのだが、当然Ｌ国側としては腹の虫が治まらない。『それで、なぜか准に、奴らを捕まえてＬ国まで連れてこいという依頼をしたらしい』「なるほど…」黙って話を聞いていた怜士は、カチリと煙草に火をつけた。「で？お前はなんで断ったんだ？難しいことじゃないだろう？」『バッ…！』

怜士の話を聞いて、レリーは思った。王子…意外と簡単だな…。その沈黙をなんと思ったのか、怜士が言った。「アレらは似てるんだろう。幼い頃から周りにいるのはご機嫌取りや嫉妬に目の見えなくなった愚か者ばかりで、本当の意味で自分のことを考えてくれるような者など、身内以外ほとんどいなかったんだろうさ」『だから、意気投合したって？』「知らん。俺に訊くな」『……』レリーは鼻から息を吐き出して、『とにかく』と続けた。『国から勝手に人を連れ出すのは、犯罪だろう？お前は、息子が犯罪者になってもいいのか？』「元々、奴らが勝手に王女を国から連れ出したんじゃないのか？おあいこだ。Ｌ国がなんとかするさ」『そんな問題か？』それには怜士は軽く「そんなもんさ」と答えただけで、「用がそれだけなら、もう切るぞ」と、通話を切ってしまった。その面倒くさそうな口調を最後に切れた電話を見つめ、レリーはチッ！と舌打ちをしたのだった。*Ｓ国。物陰に潜んで目の前の様子を窺う陸は、驚きに目を見開いていた。なんだ？どういうことだ！？真田芽衣…海…それに、あの女は…。あれが、まさか海の恋人？…嘘だ。あれは…あれは…あれはノアだ！陸は、２人の女が楽しそうに話しているのを静かに側で見守っている弟を見て、ギリッ…と歯を食いしばった。いつの間に…っ。彼は、国内での醜聞が広まってどこへ行っても嘲笑されることに耐えられず、気分転換も兼ねて海のいるＳ国へと来ていた。ついでに、最近できた〝恋人〟という女性にも会わせてもらおうと思ったのだ。海の恋人が看護士をしていて忙しい為、会う時はもっぱら彼の方から行っているのだと聞いていた陸は、迷わずその病院へと向かった。さすがにVIP専用の病院というだけあって、そこは広々としていて、普段目にする病院とは雰囲気からして違う穏やかで、ゆったりとした時間が流れる場所だった。施設内に入るのに警備に止められ、仕方なく建物の周りをうろついていたところ、公園かと思われる場所に出た。歩いていると、前方に見覚えのある姿を見つけて後をつけたところ、その場面を目にした…という訳だった。「お姉ちゃ、お休み、楽しかった？」無邪気に問う芽衣に、アンナは小さく笑って答えた。「楽しかったよ。はい、お土産」「わ〜、あいがとう！」ふふっと微笑って受け取った、見事な刺繍の入ったハン

准の命令で急遽Ｓ国に飛び、数名のボディーガードたちとこの男を捕らえて戻って来た本田は、そんな彼の様子を見て背筋が寒くなった。マズいな…。准は普段、ここまで怒ることはない。相手に何らかの手段を講じている時ですら、いつもどこか余裕があった。それなのに今は…。本田は知らず、ゴクリ…と唾を飲んだ。一方陸は、准の言っていることがまったく理解できず、恐れながらも戸惑っていた。Ｓ国に行って弟に会って、そこにいたノアらしき女を見てカッとして、思わず怒鳴りつけたところ、一緒にいた真田芽衣が倒れたー。彼の認識はその程度だった。だから、尋ねた。「罪って…なんですか…？」掠れた声で訊くと、准はデスクチェアの背にもたれかかって足を組み、床に座る陸を見つめた。「わからないのか？」その声は、若干苛立っているように感じられた。「本当に？」「……」沈黙に、准はその目を閉じるとゆっくりと、何度か頷いた。それはまるで、内にある怒りを改めて確認しているようにも見えた。そして閉じた時と同様に、ゆっくりとその目を開いた。「死ね」「え……」呟くように告げられた言葉に、陸はサッと青ざめ、無意識にジリっと尻で後退った。そんな彼に、准は更に言った。「死ね。お前のような奴は生きる資格もない」「は？や、ちょっと…！」陸が何かを言う前に、准は素早く引き出しを開けてその手に小さな拳銃を握った。パンッ！そして躊躇いもなく、撃った。「社長ー！」「ぐ…っ…」肩を撃ち抜かれ倒れ込んだ陸は、その痛みにドッと冷や汗が噴き出した。「な…に…」血の気が一気に引いて、なにも考えられなかった。本田は駆け寄り、そんな陸をただ冷めた目で見つめる准の、掌の中にある拳銃を両手で抑え込んだ。そして、必死に言い募った。「殺してはいけませんっ。社長…っ…殺せばそこで終わりですよ！いいんですか！？」「……」その言葉に、准のこめかみがピクリとひきつった。「社長…落ち着いてください。…こんな一瞬で終わらせて、いいんですか？」本田は焦りつつも、説得するようにゆっくりと言った。「奴に、自分が何をしたのか…教えてやらなくていいんですか？」「……」「楽に死なせてやってもいいんー」「ダメだ！」本田の言葉を遮って、准はピシャリと言い放った。そして何かを考えるように少しだけ思考を飛ばし、やがて静か