All Chapters of 주문춘귀: Chapter 181 - Chapter 190

“그곳은 기후가 따뜻하니 어머니가 요양하기도 적합한 곳이에요.”휘안현은 계연수의 아버지의 고향이었다. 계연수의 둘째 숙부는 경성에 오기 싫다고 하여 아버지는 일찍이 그곳에 둘째 숙부의 명의로 저택을 두 채 마련했다. 나중에 관직에서 은퇴하면 고향으로 돌아와 동생과 이웃으로 지낼 거라고 말하기도 했다.다행히 그 저택은 몰수당하지 않아서 계연수에게도 돌아갈 곳이 하나 생겼다.계연수는 고개를 푹 숙이고 작은 소리로 말했다.“며칠만 머물다 갈 테니 굳이 저를 위해 처소를 마련해 주실 필요는 없어요. 저는 어머니와 함께 지내면 됩니다.”조금 전에 큰 외숙모인 장씨가 했던 말을 그녀는 똑똑히 기억하고 있었다. 그녀가 고씨 가문에 민폐를 끼친 것도 사실이었다. 집안에 아직 혼인을 안 한 어린 동생들이 있는데 그녀와 어머니가 같이 이곳에 머문다면 분명히 안 좋은 소리를 들을 것이다.고씨 노부인은 애통한 눈으로 어여쁜 손녀를 바라보았다.예전에 계연수의 아버지가 살아 있을 때는 준수한 외모에 수많은 사람들의 존경을 받는 존재였고 태후의 치하도 받은 적이 있었다.그때는 계씨 가문이 가장 잘나갈 때였다.계정윤은 빈곤한 출신이었지만 뛰어난 학식을 갖춘 사람이었다. 출세하여 성공을 거두자, 수많은 서생들이 그의 문하에 들어왔다. 그때는 모든 것이 순조로웠고 그의 노부인의 두 아들도 진심을 다해 계정윤을 도왔다.고씨 노부인은 아들들의 능력에 대해 모르지 않았다. 그들이 관직에 오를 수 있었던 것은 모두 계정윤 덕분이었다. 고준안과 고준이 왕년에 국자감에 들어가 글공부를 할 수 있었던 것도 계정윤의 도움 없이는 불가능한 일이었다.국자감은 황실 자제와 공신의 자식들만 들어갈 수 있는 곳으로, 고준안과 고준은 비록 관원 자제이긴 해도 국자감에 입성할 자격은 턱없이 부족했다.그때 노부인의 두 며느리는 계연수를 친딸처럼 귀여워했고 매번 계연수가 놀러올 때면 반갑게 맞아주었다.하지만 지금은 상황이 완전히 달라졌다. 계정윤이 변을 당한 이후, 딸은 친정으로 돌아왔으며 두 아들

계연수는 담담히 고개를 끄덕였다. 어차피 오늘은 임씨부터 만날 예정이었다.저택 안에 들어선 계연수는 고준안을 밖에서 기다리라 말하고 노부인과 유씨와 함께 안으로 들어갔다.그녀는 용춘을 시켜 사씨 노부인도 임씨의 처소로 모시도록 했다. 사씨 노부인은 그래도 억지를 부리는 사람은 아니고 그녀 역시 서로 안 좋게 갈라서는 건 원하지 않았다.임씨는 고씨 노부인과 유씨와 함께 처소로 들어서는 계연수를 보고 표정이 굳었다. 그녀는 묘한 웃음을 지으며 그들에게 물었다.“두 분은 어떻게 이곳까지 오셨습니까?”말을 마친 그녀는 냉랭한 시선으로 계연수를 바라보며 물었다.“너 이게 뭐 하는 짓이니?”“어젯밤에 옥현이가 그렇게 큰일을 당했는데 옆에서 돌봐주지는 못할망정, 고작 첩실 한 명 들였다고 외조부 댁에 가서 고자질했어?”사금희도 임씨의 옆에 앉아 싸늘한 시선으로 계연수를 지켜보고 있었다.사금희는 오늘 아침 어머니의 서신을 받고 친정에 왔다. 다친 남동생을 보고 싶기도 했고 계연수에게 압력을 가해 소란을 피우지 못하게 하기 위함이었다.다른 집 사내들은 사옥현 나이에 진작에 첩을 들였는데 계연수가 분수도 모르고 소란을 피우는 게 이해가 되지 않았다.그녀는 친정 어른들까지 앞세워서 돌아온 계연수를 보고 비웃음을 지었다.아무리 고씨 가문의 노부인까지 찾아왔다지만 힘없는 고씨 가문이 뭘 할 수 있겠는가.그녀는 경멸에 찬 미소를 지으며 시선을 돌렸다.유씨는 임씨와 사금희의 태도를 보고 화가 치밀었다. 그들의 시선은 지난번에 자신을 바라보던 시선과 똑같았다.하지만 말다툼을 벌이긴 싫었기에 앞으로 나서며 먼저 입을 열었다.“사부인, 뭔가 오해가 있으신가 봅니다. 오늘은 그 일 때문에 온 게 아닙니다.”“시정 나으리가 첩실을 들인 건 경사라 할 수 있지요. 저희도 나으리의 뜻을 이뤄주고 싶답니다.”임씨는 말없이 유씨를 바라보았다.유씨는 계연수가 준 서약서를 꺼냈다.“왕년에 사 대감께서 계씨 가문에 혼담을 청하러 오셨을 때 직접 쓴 서약서입니다. 여기에 혼

사씨 노부인은 그 말을 듣고 한숨을 내쉬었다. 고씨 가문에서 작정하고 화리하러 온 것을 노부인도 모르지는 않았다. 하지만 그래도 계연수를 붙잡고 싶었다.“지난번 일은 옥현이가 잘못한 게 맞습니다. 저도 그 일이 있고 나서 따로 불러 녀석을 혼내주었고요. 연수가 착한 아이라는 건 저도 압니다. 웃어른으로서 어찌 잘 살고 있는 두 아이를 갈라놓을 수 있겠습니까.”고씨 노부인은 말이 안 통하자 슬슬 불쾌함이 치밀었다.“이 지경까지 왔는데 옛날 얘기를 꺼내서 무슨 소용이 있겠습니까. 화리 얘기부터 오늘 마무리합시다.”“손자 녀석이 밖에서 연수의 짐을 가져가려고 기다리고 있습니다.”사씨 노부인은 고씨 노부인의 단호한 태도를 보고 계연수에게로 시선을 돌렸다.“연수야, 정녕 옥현이와 화리할 생각이냐?”계연수는 진지하게 고개를 끄덕였다.“노부인, 저는 이미 결정했습니다. 저와 나으리는 어울리지 않아요.”그동안 그렇게 설득을 했는데도 전혀 통하지 않으니 사씨 노부인도 이 악연을 끝낼 때가 왔다는 것을 직감했다.안타깝게도 사옥현은 오늘 아침 제대로 걷지도 못하면서 고씨 가문으로 가서 계연수를 데려오겠다고 고집을 부렸다. ‘그렇게 보내기 아쉬울 거면 진작에 좀 잘해주지….’이제 계연수 본인이 작정하고 떠나겠다고 하니 강제로 그녀를 집안에 눌러앉힐 수도 없었다.고씨 노부인까지 찾아온 걸 보면 고씨 가문도 그들의 화리에 이미 동의한 모양이었다.고씨 노부인이 말하고자 하는 뜻도 명확했다. 사씨 가문에서 먼저 약조를 어겼지만 그들은 화리만 바랄 뿐, 그 어떤 보상도 원치 않는다고 하니 억지를 부린다고 남을 탓할 수도 없었다.사씨 노부인은 강제로 눌러앉혀도 두 사람이 잘 지낼 수 없을 테니 허락하는 수밖에 없었다.계연수는 사씨 노부인이 고개를 끄덕이자 속으로 안도의 숨을 내쉬었다. 짐을 가지러 나가려는데 밖에서 어지러운 발소리가 들리더니 사옥현이 두 시종의 부축을 받으며 안으로 들어왔다.임씨는 그를 보자 다급히 의자를 가져오라 명하고 사옥현의 시종을 나무랐다

노부인의 말이 끝나기 바쁘게 임씨는 주먹을 꽉 쥐었다.고씨 노부인은 냉랭한 눈빛으로 임씨를 바라보며 말했다.“다른 말은 더 하지 않겠습니다. 오늘 당장 연수의 짐을 챙겨 나갈 것입니다. 그쪽에서 허락하지 않는다면 사씨 가문이 왕년의 약속을 어긴 일을 세상에 밝힐 것입니다.”“그리고 사옥현이 할머니의 생신 연회에서 사촌 여동생과 사통한 일도 널리 알릴 거예요. 원래는 좋게 끝내려고 왔는데 그런 말을 들으니 참으로 어이가 없군요. 연수가 이 집에 와서 무슨 복을 누렸다고 마치 큰 은혜를 베푼 것처럼 얘기하시나요.”말을 마친 고씨 노부인은 사옥현을 차갑게 노려보았다.“연수가 이 집에 시집을 온 3년 동안 너는 저 아이에게 한 번이라도 잘해주었느냐? 네가 연수를 보살핀 적이 있느냐?”강남 출신인 고씨 노부인은 평소에는 온화한 성격이었지만 한번 화를 내면 양갓집 규수의 위압감이 풍겼다.고씨 노부인의 말이 끝나기 바쁘게 방안은 적막이 찾아왔다.사씨 노부인은 냉랭한 시선으로 임씨를 노려보았다.비록 처음부터 되돌릴 여지가 없는 일이지만 임씨가 막말을 하면서 완전히 양가의 사이가 틀어지게 되었다.고씨 노부인의 말도 일리가 있었다. 먼저 약속을 어긴 것은 사씨 가문이고 애초에 사 대감이 스스로 원해서 쓴 서약서였다.당시 노부인은 진심으로 계씨 가문의 은혜를 갚고 싶었고 계정윤의 딸인 계연수에게 잘해주고 싶었다. 그때 계정윤은 수보의 발탁을 받아 관직에서 승승장구하고 있었으니, 일찌감치 혼사를 정하는 것이 가문을 위한 길이었다.나중에 일이 그렇게 될 줄은 아무도 예상하지 못했다.사씨 노부인은 길게 숨을 들이마시고 고씨 노부인에게 말했다.“이번 일은 옥현이가 연수에게 미안한 짓을 했습니다. 첩실 하나 때문에 화리까지 가는 건 보기에도 좋지 않으니, 오늘 제가 결단을 내려 그 첩실을 집안에서 내쫓을 것입니다. 앞으로 그 아이가 어떻게 되든, 우린 상관하지 않겠습니다.”“옛말에 부부의 연은 쉽게 끊어놓지 못한다는 말이 있습니다. 이번 일은 제가 보기에 더 상

고씨 노부인도 이런 상황은 전혀 예상치 못했다. 사옥현이 이 지경이 되었는데 화리 이야기를 더 꺼내기에는 분명히 시기가 적절하지 않았다.유씨 역시 놀라서 아무런 말도 하지 못하고 있었다.그녀는 조용히 다가와 계연수의 손을 잡고 낮은 소리로 물었다.“시정 나으리에게 무슨 숨은 질병이라도 있는 게 아니니? 예전에 봤을 땐 너에게 전혀 관심이 없어 보이더니, 오늘은 또 무슨 일이래?”계연수는 더 이상 생각하고 싶지 않아 고개를 저었다.그녀는 이미 이명유와 그가 함께할 수 있게 길을 비켜주었는데 마치 피해자처럼 구는 그의 의도를 이해할 수 없었다. 심지어 그녀는 사옥현이 이런 식으로 자신에게 보복하고 있는 게 아닌지 의심이 들었다.‘나를 이 악몽에서 벗어나지 못하게 하려고….’하지만 이 상황에서 오늘은 더 이상 화리 얘기를 꺼낼 수 없었다.그녀는 고씨 노부인의 곁으로 다가가 작은 소리로 말했다.“오늘은 일단 돌아가요. 아마 오늘 마무리 짓기는 그른 것 같네요.”그 피는 하필 지장을 찍은 위에 뿌려졌기에 화리서를 들고 관아로 찾아가도 관아에서 인정해 주지 않을 것이다.임씨는 사옥현의 곁을 지키고 사씨 노부인은 조용히 밖으로 나갔다. 의원이 어멈의 안내를 받으며 안으로 들어오고 아무도 계연수 일행을 신경 쓸 여유가 없는 듯했다.고씨 노부인이 계연수에게 물었다.“오늘 화리서를 받지 못하면 넌 앞으로 어떻게 할 생각이니?”계연수는 노부인을 바라보며 단호하게 말했다.“사씨 가문에서 먼저 신뢰를 저버렸으니 화리서를 받지 못해도 저와 사옥현은 더 이상 같이 살 수 없어요. 그러니 이 집에 더 남아 있을 이유도 없고요.”고씨 노부인은 한참 후에 고개를 끄덕였다.“네 말도 일리가 있어. 화리는 반드시 해야만 하지. 여기 남아 있어 봐야 너만 괴로울 거다.”“하물며 집안이 아수라장이 되었고 그 사부인을 보니 상대하기 까다로운 시어머니 같던데 네가 여기 남으면 비난만 듣겠지. 가서 짐부터 챙기거라.”계연수는 고개를 끄덕이고는 밖으로 향했다. 안에서 임씨