All Chapters of 주문춘귀: Chapter 331 - Chapter 340

고준안은 어머니의 놀란 외침을 들은 뒤에야 고개를 들었다.“어머니, 걱정하지 마십시오. 이 칼을 꺼낸 건 남을 해치려는 게 아닙니다.”장씨는 여전히 경악한 눈으로 그를 바라보았다.“그럼 대체 무엇을 하려는 것이냐?”고준안은 칼집을 옆 작은 상 위에 내려놓고는 천천히 소매를 걷어 손목을 드러냈다.그리고 아무렇지 않다는 듯, 칼날을 손목 위에 갖다 댔다.찰나였다. 붉은 핏방울이 톡 하고 맺혔다.장씨의 얼굴이 새하얗게 질렸다. 그녀는 의자에서 벌떡 일어나 달려와 거의 무릎을 꿇다시피 그의 앞에 주저앉았다.칼끝은 여전히 손목 위에 놓여 있었다. 조금만 더 힘을 주면 맥을 베어버릴 듯한 위태로운 각도였다.장씨의 손은 떨렸다. 잡고 싶으면서도 감히 손대지 못했다.“준안아… 대체 왜 이러는 것이냐… 무슨 일이냐…!”고준안은 무릎 꿇은 어머니를 내려다보았다.눈빛은 서늘했고 음성은 담담했다. 마치 손목의 상처가 전혀 아프지 않은 듯한 표정이었다.“어머니는 왜 작은 고모와 연수를 그리 대하십니까? 옛날에 고모부께서 아버지를 끌어주신 일을 잊으셨습니까? 제가 어떻게 국자감에 들어갔는지도 잊으셨습니까?”그의 말은 조용했지만 날이 서 있었다.“어머니께서 계속 그들을 박대하신다면 저는 더는 얼굴을 들고 살 수 없습니다. 차라리 지하로 내려가 고모부께 사죄하겠습니다. 그 화가 어머니께 미치지 않기를 바랄 뿐입니다.”장씨는 눈물 어린 눈으로 아들을 바라보았다.“네가… 네가 그런 말을 하다니… 이 어미는 누구를 위해 이러는 줄 아느냐? 다 너와 네 누이를 위해서다. 너를 장가 보내고 네 누이 혼수를 마련하려면 어쩔 수 없었다. 연수가 사가에서 어떻게 살았는지 너도 보지 않았느냐? 혼수가 없으면 며느리로서 얼마나 업신여김을 받는지, 너도 알고 있지 않느냐!”고준안은 고개를 낮추었다가 다시 들었다. 그의 눈빛이 차갑게 식어 있었다.“그래서 그들을 그렇게 대하십니까? 작은 고모가 무슨 죄를 지었습니까? 그리고 연수는 또 무슨 잘못을 했습니까? 이 몇 년간 어머니

이튿날 이른 아침, 계연수는 용춘을 불러 서둘러 그 물건들을 의원에게 가져가 보이라 했다. 그런데 용춘이 문을 나서자마자 마침 일찍 찾아온 고준안과 마주쳤다.고준안은 용춘의 품에 안긴 종이 꾸러미들을 흘낏 바라보았다. 은은한 약 냄새가 스쳤고 종이 사이로 상등품 송이버섯 한 귀퉁이가 살짝 드러나 있었다.이른 시간에 둘째 도련님과 마주칠 줄 몰랐던 용춘은 급히 예를 올렸다.고준안은 고개를 끄덕이며 옅게 웃었다.“고모를 뵈러 가는 길이다. 너는 어디로 가느냐?”계연수의 당부를 기억한 용춘은 담담히 답했다.“약을 가지러 나갑니다.”고준안은 더 묻지 않고 한 걸음 비켜섰다.“가거라.”용춘이 먼저 지나가고 그의 발소리가 멀어지자 고준안은 잠시 뒤를 돌아보았다. 그 눈빛이 미묘하게 가라앉았다가 이내 아무 일도 없다는 듯 다시 앞으로 향했다.오전 무렵, 계연수는 어머니께 약을 떠먹이고 있었다. 그때 뜻밖에도 큰 외숙모가 찾아왔다.그녀의 얼굴빛은 예전과는 전혀 달랐다. 마치 사람이 바뀐 듯, 고씨 부인의 침상 곁에 앉아 살뜰히 안부를 묻고 손을 잡은 채 불편한 점은 없는지 거듭 확인했다.계연수는 큰 외숙모의 속내를 알 수 없었다. 그러나 일이 지나치게 달라지면 반드시 그 이면이 있다는 것쯤은 알고 있었다.정오가 가까워질 즈음, 용춘이 돌아왔다. 의원에게 보인 물건에는 아무 문제가 없으며 송이버섯 또한 최상급이라 했다.계연수는 그 말을 듣고도 마음이 놓이지 않았다.물건에 문제가 없다면 문제는 사람일 수도 있었다.방 안에 있던 두 시녀는 이미 내보냈고, 오늘 아침에 팔려 나갔다고 했다. 음식은 모두 부엌에서 올라오는데 그곳은 사람도 많고 드나드는 이도 많다. 정말로 조사를 벌인다면 집안은 금세 소란에 휩싸일 것이다. 그렇다고 해서 진상이 드러난다는 보장도 없다. 무엇보다 이것은 어디까지나 짐작일 뿐, 누군가 독을 썼다는 확증도 없었다.계연수는 한참을 생각하다가 이 일은 결국 밝혀내기 어려우리라는 결론에 이르렀다. 지금으로서는 이곳을 떠나는 것이 최

이틀도 채 지나지 않아 명 점주에게서 소식이 왔다. 괜찮은 집을 하나 찾았으니 계연수가 직접 와서 보라는 전갈이었다.계연수 역시 하루라도 빨리 집을 구해 이곳을 떠나고 싶었던 터라 그날 오후 곧장 명 점주와 약속을 잡고 집을 보러 나섰다.편지에 적힌 주소를 따라 성동으로 향하면서도 그녀는 마음 한켠이 묘하게 걸렸다. 이런 일이 어째서 자신에게 굴러들어 왔는지 선뜻 믿기지 않는 기분이었다.경성에는 오래된 말이 하나 있었다.‘동성은 귀하고, 서성은 부유하며, 선무는 가난하고, 송무는 낡았다.’동성에는 대개 고관대작과 황친국척이 거주했다. 심서준의 심부도 그중 가장 좋은 자리, 한 골목을 통째로 차지하고 있었다.사옥현이 있는 사부 역시 동성에 자리하고 있다.계연수가 운영하는 가게는 송무문 앞에서 남가로 이어지는 곳에 있었다. 그곳은 소상인과 행상들이 모이는 자리였고 점포 값도 높지 않았다. 오가는 이들 역시 평범한 백성들이었다.처음에는 서성 어딘가에 평범한 집 하나면 족하다고 생각했다. 어차피 한두 달 머물 생각이었으니. 그런데 명 점주가 어째서 동성까지 찾아낸 것인지 의아하기만 했다.더구나 사부도 동성에 있었다. 동성이 넓다 해도 수백 개의 골목이 있으니 혹여라도 사부와 가까운 곳이라면 아무리 좋은 집이라도 들어가지 않을 작정이었다.다행히 만보골목은 동성 남쪽에 있고 사부는 북쪽 변두리에 자리하고 있었다. 같은 동성이라 해도 서로 마주칠 일은 거의 없어 보였다.그 생각에 계연수는 조금 안도했다.명 점주는 골목 어귀에서 기다리고 있었다. 계연수의 마차가 멈추자 서둘러 다가왔다.계연수는 휘모자를 고쳐 쓰고 마차에서 내렸다. 그러고는 조용히 물었다.“어찌 이곳을 찾은 것이냐?”명 점주는 그녀를 골목 안으로 안내하며 경위를 설명했다.처음에는 주변 사람들을 통해 알아보다가 직접 아행에 들렀다고 했다. 그런데 마침 집을 급히 세놓으려는 이를 만났고 그쪽에서 먼저 말을 걸어왔다고 했다.입지며 값이며 모두 마음에 들었고 무엇보다 한두 달 단기 임대

“어머니께서 남에게 짐이 되기 싫으시다면… 저 역시 마찬가지입니다.”계연수의 말에 고씨의 얼굴이 하얗게 질렸다. 그녀가 그토록 붙들고 있던 자기 위안이 딸의 한마디에 산산이 깨져버렸다. 마음속에서 가장 가깝고 화목하다고 믿어온 친정 식구들은 이미 오래전부터 마음이 멀어져 있었다.하지만 고씨 부인은 인정하지 않으려 했다. 그녀는 여전히 오라버니와 형수님이 자신을 살뜰히 보살펴주던 그 옛날에 머물러 있었을 뿐이었다. 세월은 이미 달라졌는데도 말이다.이제 그녀는 짐이 되었다. 고씨 가문의 짐이 되었고 결국 딸까지 끌어내린 존재가 되었다.그녀는 다시 울음을 터뜨렸다. 눈물은 끊임없이 흘러내렸다.계연수는 그 눈빛을 보며 잠시 말을 잃었다. 입술을 다물었다가 천천히 어머니 품에 몸을 기댔다.“어머니… 아버지께서 예전에 말씀하셨지요. 세상일은 늘 오르내림이 있다고. 저는 지금까지 한 번도 삶이 힘들다고 느낀 적이 없습니다. 잠깐의 어려움은 괜찮습니다. 저는 그저 앞으로 남은 날들을 어머니와 함께 조용히 잘 살아가고 싶을 뿐입니다.”고씨 부인은 그 말을 듣고도 눈물을 멈추지 못했다. 오히려 더 크게 울음을 쏟았다.한참을 달래고 나서야 겨우 진정이 되었다.계연수는 자리에서 일어나 용춘을 불러 짐을 마차에 싣게 했다.원래 짐이 많지도 않았다. 고씨에게는 옷도, 장신구도 거의 없었으니 말이다.처음 계씨 저택을 나섰을 때도 모녀는 수수한 차림 그대로였다.앞문을 나섰을 때는 이미 신시 무렵이었다.유씨는 계연수가 말없이 떠난다는 소식을 듣고 급히 달려왔다.“어머니 병도 아직 낫지 않았는데 어찌 가려 하느냐? 며칠 더 머무르거라.”그러고는 한 걸음 다가와 목소리를 낮추었다.“큰 외숙모 말은 신경 쓰지 말거라. 그 사람이 좀 지나치긴 해도 나는 네 편이다.”계연수는 둘째 외숙모를 바라보며 드물게 미소를 지었다.예전에는 큰 외숙모가 더 다정하다 여겨 그녀와 가까이 지냈다. 그러나 한 번 일을 겪고 나니 둘째 외숙모의 꾸밈없는 성정이야말로 진심이라는 것을 알게

계연수는 휘장을 걷고 나와 고준안의 손을 바라보았다. 상대편 마차에서도 기다리는 이가 있으니 사촌 오라버니의 호의를 마냥 사양하며 시간을 끌 수는 없었다.잠시 망설이다가 그의 손 위에 조심스레 자신의 손을 얹었다.막 마차에서 내려선 순간, 문하가 멀지 않은 곳에서 미소를 띤 채 자신을 바라보고 있는 것이 눈에 들어왔다.문하가 이곳에 있다면... 그렇다면 저 마차 안에 있는 이는...계연수의 시선이 자연스레 굳게 드리워진 맞은편 마차의 휘장으로 향했다.뒤에서는 고씨 역시 고준안의 부축을 받아 내려섰다.그때, 고준안이 다가와 낮은 목소리로 말했다.“연수야, 먼저 고모를 모시고 들어가거라. 나는 짐을 내리겠다. 저쪽 마차 안에 계시는 분은 신분이 높은 듯하다. 게다가 먼저 길을 양보해 주셨으니 오래 기다리게 하는 건 예의가 아니다.”계연수는 고개를 끄덕이고 어머니를 부축해 길가로 비켜섰다.대문 앞에 이르렀을 때, 문하가 다가와 물었다.“계 아가씨께서는 이곳에 머무십니까? 이제 고부에는 계시지 않는 건가요?”계연수는 고개를 끄덕였다.“어머니와 잠시 이곳에 머물 예정입니다.”문하의 웃음이 한층 깊어졌다. 그는 앞쪽, 훨씬 웅장하고 기세가 느껴지는 대문을 가리켰다.“참으로 공교롭습니다. 저희 나으리께서도 계 아가씨 바로 옆집에 계십니다.”계연수는 걸음을 멈추었다.“심 대인께서 어찌 이곳에…?”이곳은 심부와는 제법 떨어진 자리였다.문하는 자연스럽게 답했다.“저희 나으리께서 심부가 다소 번잡하다고 여기셔서 한가할 때면 이곳에서 머무십니다.”계연수는 그 말을 듣는 순간 묘한 위화감을 느꼈다. 심서준이 머무는 곳이 조용하지 않다면 세상 어디가 조용하단 말인가?그러나 더 캐묻는 것은 무례였다. 그저 지나치게 공교롭다는 생각만이 남았다.골목을 스치는 초봄 바람은 아직 차가웠다. 하늘빛은 잿빛으로 가라앉아 금방이라도 잔잔한 봄비가 흩뿌릴 듯했다.계연수는 다시 한 번 휘장이 드리운 마차를 바라보았다. 그 안에서 심서준의 모습은 전혀 보이지 않았